夏國金陵城，皇宮謹身殿之中。

虞昭淩放下手中朱筆，又看了看一旁堆得高高的奏折，忍不住歎息一聲。原本因為西南前線象州、江陽兩郡戰事頗為順遂而得來的好心情，頓時一掃而空。

他張了張嘴，又看向殿中近前伺候的老太監四喜，帶著一絲感慨地道：

“大伴，世人皆向往皇位，但又有誰知道，這皇帝是當真不好當啊！國家每日政事，便讓朕頭疼不已，隻能時時困守謹身殿之中……”

說到這裏，虞昭淩拍了拍大腿，搖頭苦笑道：

“離了軍中，久不騎馬，這髀肉漸生的感覺，著實讓朕感慨萬千啊！”

四喜老太監聞言，微微躬身，接話道：

“陛下，凡夫俗子隻知皇帝之權勢，哪裏知道陛下肩負一國重擔，天下數萬萬黎民皆係於一身，每日宵衣旰食的辛勞呢？”

或許是此時謹身殿之中僅有寥寥幾名心腹太監，虞昭淩並無多少顧忌，情緒頓時低落下來，又長長地歎息一聲，搖頭道：

“若是有的選，我還是願意當我的岐王。將這些亂七八糟的國事，全都丟給父皇，再或是四哥也行……”

這句語中，虞昭淩連自稱都變了，顯然是下意識地將心中想法說了出來。

四喜微微低頭，不再接話。

晉王虞昭禮，乃是先皇定下的謀逆之子，雖尚留了一絲血脈於世，但宗室名冊之中都已經除去了晉王一係的字輩、姓名。

如此敏感的人物，以老太監小心謹慎的性子，自然是不會多一句嘴的……

虞昭淩也知道自己是有些失言了，頓時輕咳一聲，話鋒一轉，道：

“聽聞雲國皇帝在組建了名為內閣的機構，挑選朝中年輕精幹的官員充任。而且內閣官員官階皆不高，僅參議政務，助雲皇處理國事。如此製度，既可減輕皇帝負擔，又可培養朝中年輕官員，倒是值得借鑒。等朝中科舉結束，朕也應該挑選人手來組建才是！”

雖然在雲國手中屢次遭遇挫折，但以虞昭淩的性子，倒是也不會刻意避諱談論雲國的高明之處。

老太監聞言，連忙接話道：

“陛下能夠取雲國朝堂製度之精華，去其糟粕。待陛下大刀闊斧，掃清朝中腐朽之後，以我大夏的深厚底蘊，雲國又何足為慮？”

虞昭淩聞言，嘴角微微一笑。

顯然，他亦是這般認為的。

隻要朝中群臣振奮起來，不再相互黨爭而陷入圖耗國力的困居，饒是雲皇再英明雄武，也架不住雲國國力、百姓人口、國中人才數量等等，都與大夏相差太遠了！

就比如現在的西南局勢，夏國縱然失去了西南四郡，實力大損，北境還有突厥虎視眈眈。但隻要稍稍緩過一口氣來，夏國便能夠抽調、組建出足夠的兵馬屯守西南，逼著雲國調動國內所有的兵力，傾力而戰！

而就在這個時候，便有太監匆匆跑進殿中，俯身一禮，急聲道：

“啟奏陛下，一品繡衣指揮使馮處大人在外求見，有西南軍情急報！”

明明此前金陵收到的消息，是西南局勢一片大好。但不知為何，虞昭淩此時一聽到西南軍情急報，根本就沒有往捷報上麵聯想，第一反應竟然是心中一突，隱隱有不安之感。

“快宣！”

“是！”

片刻之後，臉色有些難看的馮處，快步走入殿中，對著虞昭淩俯身行禮，舉起手中的奏折，急聲道：

“陛下，西南數地急報遞來！江陽郡左將軍仇天路部，為雲軍所阻擋，被攔於劍州關之下。”

“象州郡之中，雲國征北將軍程不識用兵謹慎至極，集三萬大軍死守隴南，我大軍不得寸進。”

“邵陽郡，雲國武鑲將軍狄青先敗後勝，出奇兵突襲我永州南部屏障陵州，永州局勢危急！”

“還有雷州！此前雲國水師與我雷州水師交戰，互有勝負。但七日之前，雲國水師主力與我雷州水師前鋒相遇，仗著其戰船高大堅固、速度奇快，猛攻我水師前鋒，致使百餘戰船全軍覆沒。水師主力前去救援不及，還被雲國水師橫海營，趁雷州空虛之時劫掠、焚毀大營。”

“一應消息，皆是我繡衣使快馬送回。各地詳細軍報，也即日便達！”

接連四個壞消息砸下，原本逐漸好轉的西南局勢，此時為之一滯。

虞昭淩懵住了片刻，方才反應過來，眉頭緊皺，連忙追問道：

“那武陵郡呢？”

與武陵郡夏軍對峙的，乃是雲將伍子胥統帥的大軍。伍子胥當初一戰覆滅西南十數萬邊軍，雖是有諸多因素疊加導致的，但到底威名太甚，讓夏國上下為之忌憚。

“天門府雲軍連連增兵，異動連連，但暫時還並未動兵。”

說到這裏，或許是擔心虞昭淩太過操心，馮處又道：

“陛下，敬武將軍孫乾芳用兵最是沉穩，縱雲軍挑釁連連，也隻是專心加固防線，應該是不用擔心的……”

虞昭淩沉吟了片刻，方才點了點頭，道：

“武陵府居於西南方向之中，隻要永州、興元府不失，雲軍想來也是不敢深入安順、邵陽兩郡之中的！”

“如今最為緊要的，想來還是永州了！”

馮處聞言，沉聲道：

“是！雲將狄青是雲皇心腹出身，軍中九階高手。據說當初，還曾隨雲皇侵入我大夏國境之內。此人當初雖並未曾像伍子胥一般立下赫赫戰功，但梧州之戰中，德陽侯縱然有雷州水師相助，亦是沒有討到任何便宜，可見其統兵之能！”

“如今狄青展露鋒芒，永州之地，還請陛下早做準備才是！”

聽到這裏，虞昭淩頓覺頭疼不已，扶額道：

“雲國國土、人口，皆不如我大夏廣、眾，可是為何，雲皇就能夠得如此之多的猛將，效力麾下？還有伍子胥，朕當初鏟除西南將門，是否真的錯了？”

馮處抿了抿嘴，低頭沉聲道：

“還請陛下，早做準備！”

虞昭淩咬著牙，抬頭道：

“傳令，自象州大軍之中抽調兩萬兵馬，調往左將軍仇天路麾下，另外傳朕的口諭，命其不惜代價，一定要將劍州關攻下！”

“德陽侯齊默，親往永州坐鎮，準其便宜行事，抽調江南九郡地方郡兵協防，一定要死保永州不失！”

“雷州水師不可輕啟戰端，令速調金陵水師前往雷州支援！”

馮保聞言，當即抱拳行禮，沉聲道：

“是！”

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江陽郡，劍州關之下。

但仇天路領著麾下兵馬再次來到此地之時，遠遠便看到劍州關關隘之上，不知何時已經擺上了十數架床弩，閃著寒芒的巨大箭矢，一看便讓人心中發怵。

仇天路一直以來陰沉著的臉，此時變得更為難看了起來。

關隘之上多出的戰爭利器床弩，其實並不僅僅代表著，想要攻克劍州關變得更難。而且還意味著，就在他們被雲軍疑兵騙回廣元府的這段時間，雲軍物資已經被後方送了過來！

雲軍背靠江陽郡，而仇天路部所耗費的糧草物資，卻要靠人力從興元府艱難運來，兩方路上消耗的，就完全不再同一個級別。

更別說，雲國之內，日後還將會有源源不斷的兵馬前來。若是不能在短時間之內強行攻下，隻怕便再無機會染指江陽郡了！

想到這裏，仇天路眼神頓時一厲。

絕對不能再拖延下去了！

仇天路猛地回過頭去，環顧身後眾將。

一眾將領感受到仇天路銳利的眼神掃視而來，又想起此前，就是他們竭力勸仇天路回援，一個個的頓時心中發虛，齊齊低下頭不敢直視。

仇天路倒也沒有趁機發作，隻是冷聲道：

“下令全軍，即刻造飯。申時一過，你等各領麾下兵馬，輪番強攻劍州關，晝夜不息，不惜一切代價，也要拿下劍州關！”

雖然此時的仇天路，對於還能否拿下劍州關，並無多少信心。但江陽郡事關西南局勢，夏、雲兩國之間的大勢，他不可能就這般輕易地離去！

眾將此時不敢反駁，連忙齊齊抱拳應道：

“末將遵命！”

仇天路揮退眾將，抬頭看著遠處的劍州關，臉色沉重。

而此時，劍州關之上，諸葛亮手搖羽扇，在薑維的陪同之下，登上關隘之上，遠遠眺望著來襲的夏軍。

“大人，夏軍即將攻城，請您盡快回去吧！”薑維勸說道。

諸葛亮自覺是手無縛雞之力的文人，當即點了點頭，剛要轉身離去，便忽然腳步一頓，扭頭看向薑維，沉聲道：

“伯約，夏軍如今已有防備，夜襲之計已不可取，所以絕不可貿然出擊！我另有安排，欲全殲眼前敵軍，你萬萬不可打草驚蛇！”

諸葛亮之所以此時還要交代這麽一句，隻怕還是因為薑維此前率二十騎便敢衝擊夏營，實在太過膽大了些。

夏軍吃了虧，如今定有防備，此計絕不可再為！

薑維聞言，鄭重地點了點頭，道：

“請大人放心，末將曉得的！”

諸葛亮如今奉蕭承之命，主管江陽郡軍務，薑維自然是要聽從他的命令的。而且對於諸葛亮，薑維亦是莫名地很有好感，所以並不抵觸他的命令。

隻是此時的薑維，卻是難忍心中好奇，道：

“隻是末將鬥膽，不知大人欲要如何全殲來犯夏軍？”

諸葛亮聞言，對著薑維輕聲道：

“分兵江油，沿陰平小道行軍，兵鋒直指興元府，斷來犯夏軍後路！”

薑維聞言，眼神頓時一縮，震驚道：

“陰平小道？可是，陰平道險要崎嶇，途徑的摩天嶺，幾乎全是懸崖峭壁，毫無道路，大軍根本無法度過此地……夏軍縱然困頓與劍州關之下，也從未想過自這裏進軍啊！”

諸葛亮聞言，手中羽扇微微揮動，點頭道：

“若是此前，我亦是不敢用此險計。但出京前，陛下命我統領的無當飛軍，皆為南郡部族子民充任，於山地之中行走如常，為天下精銳，可助我行此事！”

薑維沒有見過無當飛軍，卻是無法評判衡量。但他心中對諸葛亮莫名的信任，還是讓他選擇相信了諸葛亮的謀劃。

“隻盼，皆如大人所謀劃的那般！”薑維沉聲道。

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而此時的陰平小道之上，山道宛若垂直的摩天嶺山道之上，三千無當飛軍舍棄了戰馬，僅著輕甲、帶著長刀弓弩，在趙雲、楊再興的帶領之下，翻越這讓當地人避之不及，讓曆代兵家、將領隻能無視陰平道存在的險要摩天嶺。

趙雲、楊再興，皆是九階武者，縱然在這很是勉強才能稱得上山道的峭壁之上，亦是如履平地。

攀登之時，二人甚至還能夠手持長槍揮舞不斷，槍勁點出，在峭壁之上留下無數道槍痕，以供後續兵馬借力攀登。

而無當飛軍，亦是三階兵種，有特性加持。如履平地達不到，但也並不是太過吃力。有了趙雲、楊再興二人在前方開道，行進速度甚至還不慢，勉強能夠跟得上兩人的步伐。

摩天嶺隻是山道險要，所以難以攀登，卻也並非是什麽高峰，一日的功夫，一眾兵馬便已經來到了山峰之上。

接下來下山的山道，卻是沒有了上山之時的艱難崎嶇，坡度稍稍平緩了些。而這山峰之上，恰好還有處平台，可供將士修整。

站在山峰之上，一眾疲憊至極的兵將，皆是長長地呼出了一口氣，癱坐在地上。

“將軍放心，今後這陰平道上，就沒有這麽難走的道路了！”尋來的向導，此時癱坐在地上，氣喘籲籲地對著趙雲道。

趙雲點了點頭，下意識地朝遠處望去。

登臨高處，極目遠望，便見陰平小道之上依舊崎嶇難行，但肉眼所及之處，也確實再無如摩天嶺這般難行的道路。

身負諸葛亮重托，肩負劍州關守軍是否能夠全殲來犯夏軍，徹底解除江陽郡之危的趙雲，責任不可謂不重。一路以來，他皆是心事重重。

直到此時大軍翻閱摩天嶺，謀劃已成大半，趙雲此時臉色這才稍稍緩和，眼神越發堅定起來。