趙煜換好官服，在書房等了片刻，婉柔來了。
姑娘看見趙煜，先是一喜，見過禮，目光在趙煜臉上掃過一圈，即刻便顯出心疼來——大人離開都城月餘，怎麽瘦了這麽一大圈，臉色這麽差。
……他去哪裏了，是生病了嗎。
趙煜察言觀色的能耐了得，早就知道婉柔心裏待他不一般。
但在趙煜看來，婉柔待他的情感，建立於她最無助孤立時，自己給予她的幫助。
這種感情容易被混淆為喜歡，其實更多的是尋求依靠與安全，趙煜注定給不了她什麽承諾和回應，隻想讓她這小心思慢慢淡下去。
於是，看見她表情變化，也隻當沒看見，道：“失蹤案，近來有何進展，周大人還沒來及與本官詳述，你來說說。”
婉柔道：“自兩年前起，失蹤事件陸續開始，大約兩個月便會失蹤一人，但追其源頭，又收效甚微，我們本來想，若是再無進展，就扮作應工者，去暗查的，結果大人您就回來了。”
趙煜聽了點點頭，垂下眸子沒說話——確實如周重所述，沒什麽大收效。
婉柔剛想繼續說什麽，便見趙煜已經起身，跛著腳自她身邊路過，去開房門。
門剛打開，就見衡辛急急火火的，身後跟著周重常帶的副手。
“大人，您……您還是趕快移步曹大人府上吧，出了大事了。”
曹隱府上的總廚，死了。
趙煜趕到曹隱府上，忍不住感歎。
月餘之前，曹隱還大排壽宴，熱鬧非常。
如今，他病發身亡，相府從前有多風光，而今便看著多蕭瑟。
曹隱死得淒慘，身為右相，他身後的尊榮、撫恤，朝廷通通給了。唯獨沒給的，是曹家往後的路——曹隱老來得子，獨子剛剛弱冠，還沒入仕途，樹大好乘涼的親爹就撒手西去，曹家的仕途從此斷送。
斷了仕途的曹家，如今再如何瘦死的駱駝比馬大，也都難掩頹勢，人氣兒直接散了。
再說案發現場，被周重第一時間控製起來了，他見趙煜一瘸一拐的來，忙迎上前，介紹案情：
前來提人，本是極簡單的差事，叫官家拿出名冊，把後廚自總廚到燒火小廝通通點名一遍，隻待眾人集合，帶回刑部就行了。
本來預想極為簡單的事情，卻等了好久都不見總廚。
官家說，總廚鄒師傅自從老爺身故，便鬱鬱不樂，三天兩頭喝得醉醺醺的，這當口，大家都以為他是心裏難過，府上的吊唁流水席，都是幾個副手忙活著操持……
這會兒天色很晚了，他也許是又喝醉了，在休沐齋睡覺呢。
周重聽了，二話不說，帶人前去。萬沒想到，房門外掛門閂，內裏上鎖。
休沐齋其實就是給庖廚們休息的地方，可不是他一個人的房間，就算喝醉了衝盹兒，也不至於從裏麵鎖門。
而又是誰，從外麵上鎖了呢？
周重敲門再三，裏麵半點動靜都沒有，怕他酒醉危險，隻得破門而入。
那破門，被周大人一腳踹散了。
進門就見鄒總廚四仰八叉的躺在**。周重走到近前，驚而發現，人已經死了，手握匕首自己割喉，如今屍體還在休沐齋的**停著，沒人動。
但事情到這，還不算完。
周重，是斷案的老手了，第一時間控製現場，把曹相府上所有的家眷家丁集中起來，逐一點名。
發現還缺了兩人，一名雜役小廝，另一名是個日常伺候內務細軟的小丫頭。
起初，衙役猜測，這二人是否有奸/情，趁著多事之秋私逃了，後來一圈查問，相府內與二人相熟的人都說，他倆不大可能勾搭成奸。
於是……找吧。
就在趙煜進相府的前一刻，衙役發現廚院後身的菜窖裏，有奇怪的聲音。
周重前去開門，發現這門在外麵上了鎖。
開鎖之後，就見那小廝和丫頭，都被綁了雙手，小廝已經醒過來了，神誌卻還不清楚，昏昏沉沉的在黑暗裏找門，那小丫頭至今昏迷不醒。
周重指著休沐齋已經被他踹爛了的門口給趙煜看：“就是這種閂鎖，有人在門外把閂掛上了，卻沒上鎖扣，裏麵的銷鎖卻是插著的。”
趙煜帶上黑紗手套，去扭那門閂的卡扣——是一個巨大的掛閂，掛上之後，可以再上銅鎖。
又看門裏麵，門邊當啷著半幅插削座，插頭飛出去好遠，落在牆邊，看樣子是被周重一腳踹成這副模樣的。
趙煜看罷起身，一步一拐的走到總廚陳屍的床榻前，見那人五十來歲，脖子上一道血口子，血汙洇濕了他脖子下一大片，割喉的凶器還虛握在手中，是一柄單邊開刃的匕首。
周重見趙煜擰著眉頭看死者，半晌都沒說話，便試探著問：“大人，有何不妥，要不要叫高師傅來驗屍？”
“周大人認為他是自殺嗎？”趙煜問道。
周重皺了眉，他最怵趙煜這麽問他了，卻也隻得硬著頭皮答：“下官破門而入時，還想到了當初花好月圓樓婉柔曾藏身於現場，特意命人搜查過，屋裏確實隻他一人……若非是他自裁，那麽凶手，是如何先把門在裏麵上鎖，然後消失得無影無蹤的呢……”
趙煜笑了笑，道：“那好，周大人請回答本官三個問題，第一，周大人闖進屋裏時，確定屋內門窗全都是密閉的嗎？”
周重想了想，點頭稱是。
“周大人確定在你進屋時，他就已經死了嗎？”
周重又點點頭。
“周大人也可以確定，你破門而入之後，屋裏沒有藏匿其他人？”
“是的。”周重答道。
趙煜點頭，吩咐一名差官道：“叫高師傅來驗屍，另外，安排報案的蘭茵姑娘認人，”說完，他轉向周重，“咱們去看看菜窖裏那二位，讓阿末帶人去總廚家裏查探一番。”
周重一愣，道：“不如，還是下官帶人去吧。”
趙煜搖頭笑道：“周大人還有更重要的事情要做。”
趙煜腳上有傷，走路的速度遠沒有平時快，但他怎麽都是眾人的老大，一瘸一拐的往菜窖走，周重和一眾官差也隻得不緊不慢的跟著。
這麽一來，耽誤在路上的時間，就比從前要久了，許是晃晃悠悠，讓他的氣場也比平時辦案風風火火的模樣柔和不少。
周重忍不住問他道：“大人，是認為總廚死因有蹊蹺？”
趙煜歪頭看他，笑著也不說話，他這副模樣，把周重看得頭皮發麻，隻撇嘴，暗罵自己多話，多餘招惹他。
趙煜道：“隻是猜測。”
說著話，終於磨蹭到了菜窖。
被困的小廝與丫頭被安排在隔壁柴房休息。
趙煜推門進來，先是看見個小夥子，神情委頓的坐在凳子上，半抱著腦袋緩神兒；他身後，一個小丫頭，半倚在柴垛子邊上，臉色蠟黃，微蹙著眉頭，顯然是不好受。
二人聽見門響，同時抬眼看。
那小夥子還呆呆的，卻見小丫頭和趙煜對視的瞬間，二人同時愣了一下。
趙煜笑道：“是你呀。”
那小丫頭自然也認出趙煜，跪好行禮，道：“婢子莫霜，多謝趙大人當日解圍救命之恩。”
她，正是曹隱壽宴上，把最後兩盅好菜打翻了，差點被曹隱拖下去嚴懲的傳菜小丫頭。
趙煜走到她近前，在她手肘上輕輕一托，示意她起身，道：“這事兒，說不定還要謝謝你，你才是本官的大恩人。”
就在莫霜抬頭看趙煜的瞬間，趙煜自姑娘的眼神裏，看出些許預料之外的慌亂。
趙煜隻是笑笑，道：“說說吧，你們倆怎麽回事？”
這二人，說來特別簡單，但就是因為太簡單了，幾乎沒有什麽線索可言——
那小丫頭近來有夜值，曹府二夫人昨日用了夜宵，她把碗碟送回廚房，剛出門，就不知道被什麽人從背後捂住了口鼻，一瞬間，就昏過去了，再徹底清醒，天都又亮了，自己已經被官差救下；
而那小廝，則說自己巡夜，路過菜窖，聽見裏麵有聲音傳出來，窸窸窣窣的，讓他以為是鬧老鼠，提著燈籠進門查看，腦子裏想著若是鼠患嚴重，就該買些藥來，萬沒想到，入眼便是莫霜躺在地上……
他剛要上前查看，就被人從背後捂暈了過去。
“看見何人襲擊你們了嗎？”趙煜問道。
二人對望一眼，都搖搖頭。
“自昏睡過去，到周大人就你們，二位中途醒過來過嗎？”趙煜問道。
那小廝搖頭。
莫霜卻遲疑，見趙煜微笑著看她，一副鼓勵她說的樣子，道：“婢子也不確定，不知是做夢，還是昏昏沉沉間真的醒來過……我隱約記得，好像一度頭很疼，眼前漆黑一片，但耳邊隱約聽到有人叫我，叫我起來和他一起找出路……”她說著，捏了捏眉心，“然後我就起來了，可沒走兩步，就被絆倒了，又什麽都不知道了。”
周重在一旁接話道：“絆倒你的就該是當時這昏迷不醒的小兄弟，我破門見到你二人時，你確實是絆倒壓在他身上的。”
趙煜還待說什麽，阿末回來了，走進柴房在趙煜耳邊低語道：“大人，小的帶人去鄒總廚家裏查過了，搜出十餘具白骨，大人要移步去看看嗎……”