戰事緊急，肅王連夜點兵。
沒有軍誓，就連臨行前該有的將士歸家、休沐一日都來不及給了。
第二日天沒亮，雪也依舊沒有停。
皇上帶領文武官員，上了滌川城外三裏的墉牆，一碗祭天酒喝下去，骨瓷海碗摔在地上，落地有聲。
終於，東方破曉的光，穿過細雪，掃上將士們的側臉，他們也都喝了酒，碎碗壯行。
每個人臉上都透出堅毅來。
大軍背後的官道，鋪滿白色，在不知何處與天邊接壤，仿佛能從此踏上一片通天大道。
“朕願諸位將士早日凱旋，待到歸來，你們便是我炎華百姓心中的英雄！”
皇上的聲音沉穩極了，讓人聽上去，便覺得他說的話就是真理。
隻是不知這些將士心裏，對英雄之命看重幾分？
他們的堅毅，該更多是為了守住身邊的親人吧。
趙煜甩甩頭，突然覺得自己這想法也太過優柔。
前世，他也站在這裏，看城外的錦繡山河，豪氣幹雲。
當時炎華正與北遙交惡，身為王爺，他在乎山河壯麗，哪怕讓他用血肉去描繪，也是值得的，而今……
倒拋開大義，越發舍大看小了。
也不知是不是前世的蹉跎，骨子裏的銳氣已經磨沒了。
想著，他目光落在沈澈身上，那人一襲黑衣，就站在皇上身側。
與皇上已經顯出蒼老的背影相襯，太子殿下肩寬腰直，雪花落在他身上，鋪滿了肩頭，城頭風疾，鼓動他衣袂飄搖，反襯出他站得穩極了，看上去格外挺拔，好像雪中鬆柏，逆風仰雪，淩寒而生。
讓趙煜覺得熟悉又陌生了。
終於，增援大軍踏著朝暉，步上征程。
太陽總會照常升起來，雪也總會漸漸停住。
趙煜隨著百官的隊伍下城墉，回到都城內，仿佛隔世，讓人生出一股自幽冥渡道回到陽間人世的錯覺。
方才大軍瀟肅，城內卻一切如常，將士們的遠征，守護的是一個對於大部分百姓而言，再普通不過的早上。
雪後的晨炊嫋嫋，更顯出煙火氣十足。
這才是那些英雄兒郎們，拚死想要守護的彌足珍貴。
邊關起戰事，日子還是一樣的過，一晃半個月，戰報每日按時呈到陛下的禦書案上，戰事焦灼，卻也能看出肅王確有將才。
勝遇的困境，不到十日便解了。隻剩下坎澤的失城之恥未解，肅王利用地勢，將坎澤四麵合圍，如今兩軍僵持不下。
這日，趙煜下朝，回內衙修典，剛坐下，衡辛便敲門來奏事，遞上一張帖子。
是一張請帖。
藍紫色的緞麵絨上，壓了銀線，精致又奢華。翻開來看，見東家是右丞相曹隱，三日後府上宴客，擺六十大壽。
趙煜看著帖子，直皺眉頭。
這事情辦得非常的雖然但是——雖然麵兒上挑不出毛病，但是就是不應該這麽幹。
而且，要說曹隱這人，本身就不是趙煜欣賞的類型。他是趙煜父親趙何故的繼任，但他能做上右丞相之位，大多是靠耍嘴皮子的功夫。自上任至今，已經六七年了，正事上未見他有何建樹，反倒對皇上察言觀色的能耐一流，正如半月前，看皇上臉色阻止沈澈出征，他首當其衝。
趙煜細看看帖子，宴客名單，上至太子沈澈，下至六部尚書，名單上總共二十來口子，當朝高官重臣，幾乎全在賓客之列。
有心不去，想來又覺得不合適。
隻得吩咐衡辛備下賀禮，到當日再說。
越是不願這日來，這日子便來得越快。眼看太陽將落，趙煜磨磨蹭蹭，硬著頭皮準備出門，正這時候，皇上的傳召突然來了——傳刑部尚書趙煜入宮麵聖議事。
趙煜從未覺得公事能讓他如此快樂，麻利兒的換上官衣，入宮見駕。
禦書房裏，隻有皇上一人。趙煜見禮，皇上指著一旁的凳子，示意他坐，開口直言道：“老大一案，了結大半年了，內情……你大約知道，朕知道澈兒一直在追查幕後，但他……咳，”說著，皇上端起杯子喝茶，“拋開君臣，朕和他首先是父子，可兒子總是難與父親講實話的，身為人父，擔心也總是有的……”
說罷，皇上放下杯子，眯著眼睛看趙煜。
趙煜心裏一激靈，暗道，原來兩邊都不是好差事。和著皇上是覺得沈澈嘴裏沒實話，叫他入宮來探口風的。
這問題答得好便罷，答不好，後患無窮。
趙煜起身行禮，道：“回陛下，事關重大，太子殿下一直未準許微臣參與查證，微臣也隻是查證浮於表麵的案件，隻知道，大內火器的圖紙，或許流於江湖……與勝遇的勝天鏢局押鏢線路有關。”
他這樣說，恰到好處，不全算是敷衍。皇上聽了，若有所思的皺起眉頭，突然問道：“你如何看待澈兒，喜歡他嗎？”
趙煜好懸當場抬手抽自己一個大嘴巴子，好確定自己是不是在做夢——這是什麽妖魔鬼怪的靈魂拷問。
但趙大人也是見過風浪的，麵上強自鎮定：“太子殿下絕代風華，微臣身為下屬，景行行止。”
皇上擺擺手，“咳”了一聲，道：“你明白朕不是這個意思。別跟朕打官腔。”
趙煜低眉順眼的垂手而立，白毛汗瞬間自脊背炸到腦袋頂。
皇上打眼看他，聲音又柔和下來：“朕知道，他之前說不能人事，是為了護著你。這小子，看準了朕隻剩他這麽一個兒子，把朕拿捏得死死的，”說著，皇上向趙煜招手，讓他走到近前，才低聲道，“你若對他無意便罷，若是也有心意，朕退一步，你倆要好朕不管，但你不能礙著他麵兒上的事。”
這話一出，趙煜當場跪下，頭重重磕在地上，不敢起身。
皇上早就料到他會這般，注視他片刻，臉上的表情也看不出是何意，隻是道：“行了，下去吧。”
趙煜退出禦書房，才直了身子，呼出一口氣，心道，這叫什麽事兒。這父子倆逗悶子，倒好懸讓自己做炮灰。
雖然……他相信沈澈說盡力護著他，就會拚盡全力。
也相信，事情正如皇上所言，他隻有沈澈一個兒子，所以，沈澈有底氣在自己老子麵前“胡鬧”，隻要不出圈，皇上都會忍讓他的。
但這事情，就是怎麽想怎麽別扭。想沈澈年紀不大，卻素來萬事都心思深沉，怎麽偏偏事情一沾上自己，他就變成一根棍子捅到頭的直腸子了，絲毫不拐彎，非要讓皇上看出來不可。
難道這就是傳說中的情難自已？
趙煜搖搖頭，往宮外走。
快到宮門口時，迎麵幾個內侍廷的小太監腳步匆匆，一人低聲道：“也不知曹丞相給陛下送來的是什麽吃食，光聞著，就覺得好吃。”
另一個搭話：“咱們也就是聞聞的份兒，趕快送去，天冷食物涼得快。”
那幾人沒走幾步，見到趙煜，都收了聲，向他行禮，低頭快步前行。
隻是這般，又給趙煜提了醒——還有丞相府賀壽這茬兒要繼續呢。趙大人頓時腦瓜子又漲了。
也不知早年間，是哪個江湖術士蠱惑他爹，非要他入仕，要是回家種地，不光遇不到沈澈，也省得這也麻煩的應承。
趙煜抬頭，看幽藍的天空上，燦著冷寒的星。
宮門口，學麽一圈，也沒看見衡辛，暗罵，這小子不知又跑哪兒偷懶去了。
“阿煜。”
突如其來一聲招呼，讓趙煜一個激靈。
他循聲望，就見太子殿下，披著鬥篷，站在牆根下，寬大的帽兜扣在頭上，披風被他攏住裹著身子，若非是趙煜認得他，路人打眼去看，隻覺得他是哪個江湖賣藝的，倚靠著城牆根兒歇場呢——特別沒溜兒。
沈澈渾然不知趙煜的腹誹，直起身子，撣撣土，樂嗬嗬的過來道：“我讓衡辛先去丞相府回稟一聲，皇上招你議事，”說著，他湊過來，在趙煜耳邊道，“要是不想即刻就看見老曹頭兒，咱倆再去別處溜一圈怎麽樣？”
離得近了，溫熱氣息幾乎噴在趙煜耳蝸裏，趙煜脖子上頓時炸起一層雞皮疙瘩。
緊跟著，沈澈非常適時、得意的笑出聲來。
趙煜瞬間往後退開幾步，越發確定這人骨子裏非常的不正經。
“殿下早就知道皇上召我？”
沈澈樂嗬著實不相瞞：“八/九不離十吧，之前我剛見過他。”
“……”
鬼知道他給皇上怎麽種的心毛，才讓皇上忙不迭的就要傳召自己。趙煜覺得，剛才想不通的事情不用再想了——沈澈九曲十八彎的心眼子都長別處去了，單說二人的關係，照沈澈這麽玩下去，自己這輩子還得死他手上。
二人到丞相府門前時，已經明月當空。
府門前，停滿了車駕，整齊的排列著。地上，還散碎著傍晚拜壽舞獅時放炮留下的彩紙。兩串大紅燈籠掛在門前，絡子一直垂到地麵上，說不出的喜慶。
入正堂，一股酒菜的香氣混合著熏香的味道，聞著讓人胸口發悶。曹隱美其名曰為前線的將士們積累福祉，整了個全素宴，但奢靡之氣半分沒減。
廳下有樂師舞姬，正在表演歌舞。
堂內，一眾大臣顯然已經酒過三巡，很多人開始竄桌敬酒。
趙煜在心裏翻了個白眼，噱頭，就應該一人一碗抻條麵，吃完散夥。
二人一路往裏走，一路有人行禮。
抬眼看，老遠就見曹隱身穿一件紫紅色的織錦長袍，被一眾人簇擁著，正有說有笑。傳事的小廝一路小跑，到他身側，耳語兩句，他即刻就轉過頭來。
看得出他已經喝了不少酒，臉頰上兩塊紅潤，正是酒勁兒上臉。
曹隱降階迎過來見禮。趙煜隻覺得撲麵便是一股酒氣。
沈澈倒笑嗬嗬的，在他手肘上一托，言道：“曹叔叔六十大壽，今日的壽星老不必多禮。孤和趙大人被父皇叫去，耽誤了時候，曹叔叔不要怪罪才好。”
沈澈的寒暄功夫，相當到家，這會兒，麵帶微笑異常實誠。
趙煜回想，他方才在馬車上數落曹隱的不是，那副鄙夷的神色與現在先比，簡直判若兩人。
客套幾句，曹隱張羅二人坐下，道：“老朽府上有位廚師，專做素宴，卻此味隻應天上有。剛才已經先讓諸位同僚品嚐了，就隻差太子殿下和趙大人了。”
他說完這句，便有旁人附和：“確實確實，味道妙不可言，”
趙煜想，天下珍饈美味，還能做出什麽花樣不成，好吃又能好到何種地步？
曹隱看他的表情茫然，笑著打了個手勢，片刻就有個小丫頭，手持托盤上前，托盤上放著兩隻燉盅。
可眼她彎腰上菜，正一隻手端著盤子，另一隻手上菜，也不知為何，腳下趔趄打了滑，盤子直接就翻了。
兩盅裏的東西半點沒浪費，全潑向正和鄰座寒暄的趙煜。