“烏公子，我若是丟盡臉麵，以後還怎麽在鎮上立足？”

鄭千山的臉色垮了下來，鬱悶至極。

“現在還有幾十號人願意聽我的，您要是當眾打我一頓，那就徹底沒人聽我命令了。”

烏誠輕笑著道：“你剛才不是跟我訴苦嗎？

反正你這個鎮長幹得也很窩囊，不如借這個機會調離夾山鎮吧。”

鎮長是個不大不小的官兒，卻也是郡守任命，城主安排的。

若非如此，鄭千山也不會背井離鄉，孤身來到夾山鎮上任。

鄭千山想了一下，苦笑道：“調離夾山鎮，倒也不是不行。

關鍵在於，我做出這麽大的犧牲，要能起到效果才行啊！”

為了免除他的後顧之憂，烏誠語氣篤定地道：“相信我，百姓們很快就會被調動起來，自發地重建家園，守護夾山鎮。

至於你……若你真的待不下去了，我給你寫封推薦信，到城裏謀個差事吧。”

鄭千山一聽，雙眼頓時亮了，所有的顧慮也打消了。

他很清楚，書院弟子的推薦信，那可是萬金難求！

就算是一城之主，也不敢不賣麵子！

“好，全憑烏公子安排！”

鄭千山的愁容全消，不僅露出了笑意，還自信滿滿地道：“待會兒請烏公子用力鞭笞我，我扛得住！”

站在一旁的楚青雲，聽著烏誠和鄭千山的對話，眼底閃過一抹失望。

他原以為，烏誠會狠狠懲治鄭千山。

再從百姓中選出有威望的人當鎮長，帶領百姓們重建家園。

但他沒想到，烏誠竟然跟鄭千山聯手，給百姓們演一場苦肉計。

不管結果如何，瀆職的鄭千山都不會有什麽損失。

甚至，烏誠還能推薦他去城裏任職。

“無辜的百姓們受苦受難，還要被蒙騙。

而瀆職無能的鎮長，卻能高枕無憂，甚至借機升遷。

看來，烏誠隻想盡快完成任務，並不在意夾山鎮的百姓們……”

楚青雲的腦海中閃過這些念頭，便愈發沉默了。

不一會兒，許多百姓從四麵八方湧入廣場。

烏誠和鄭千山也停止了交談。

鄭千山裝作一副垂頭喪氣，無臉見人的模樣，耷拉著腦袋。

烏誠雙手負於身後，一副高深莫測的威嚴姿態。

圍觀的百姓們越來越多，卻都不敢靠近。

他們在三丈之外圍成一圈，對著鄭千山指指點點，交頭接耳地議論著。

消息很快就被證實，並在鎮子裏傳開了。

越來越多的百姓蜂擁而至，把廣場圍的水泄不通。

眼見夕陽落山，廣場上的百姓也達到了近千人，烏誠知道時機成熟了。

於是，他抬手示意眾人安靜下來。

原本鬧哄哄的廣場，很快就變得肅靜，無人再敢喧嘩。

或許，偏居深山的夾山鎮百姓們，對朝廷沒有太多的敬畏。

但他們絕對尊崇和擁護天陽書院。

畢竟，夾山鎮離城池太遠，有什麽事都照管不到。

反倒是書院弟子們，多年來一直庇護著夾山鎮，幫百姓們排憂解難。

這一點，從上千人望向烏誠的敬畏眼神，便可見一斑。

“諸位鄉親父老，在下烏誠，乃是天陽書院的弟子。

我奉書院之命，特來調查夾山鎮遇襲之事。

經過調查，我發現鎮長鄭千山辦事不力，未能守護一方百姓，實在令人失望……”

烏誠語氣肅然地說道，聲音中氣十足，清晰傳到每個人的耳中。

聽到他要解救夾山鎮，徹底清除隱患，百姓們的情緒都很激動，對他更加信任和尊崇。

片刻後，烏誠當眾陳訴了鄭千山的‘罪行’，便舉起荊棘鞭，語氣威嚴地喝道：“我雖不是朝廷命官，不能責罰鄭千山。

但我身為書院弟子，不忍見百姓們受猛獸襲擊之苦，更不能容忍鄭千山屍位素餐！

今日，我便越俎代庖，當眾施以鞭刑，以儆效尤！”

說罷，他用力揮動荊棘鞭，狠狠抽在鄭千山的身上。

“啪！啪啪！”

隨著一道又一道清脆的聲響傳出，許多百姓都渾身一顫，露出難以置信的表情。

還有人瞪大雙眼，隻覺得很解氣，壓抑在心中多日的怨憤，也在漸漸消散。

鄭千山早就繃緊了神經，準備承受毒打。

然而，激烈的鞭打聲中，他的衣衫都被抽碎了，卻沒有感受到預料中的痛苦。

甚至，他還疑惑地皺起眉頭。

“怎麽沒有想象中那麽疼？”

他忽然想起，烏誠把他綁上木杆時，曾經點了他的兩處穴位。

那兩處穴位被封，他基本感覺不到痛苦，就連四肢都是麻木的。

想到這裏，他明白了烏誠的用意，不禁投去一抹感激的眼神。

烏誠皺了皺眉，抽打的更用力了，並傳音提醒道：“演個戲都演不好！

趕緊叫，叫的越慘越好！”

鄭千山這才如夢初醒，連忙發出殺豬般的慘叫。

“啊啊！”

“救命啊！”

“烏公子饒命啊！我知錯了，我再也不敢失職了！”

“疼死我了！我對不起夾山鎮的百姓們，我罪該萬死，求您殺了我吧！”

聽著鄭千山那聲嘶力竭的慘叫，看到他麵孔扭曲，滿臉冷汗的模樣，許多百姓都有些於心不忍。

尤其是，鄭千山挨了幾十鞭後，藍袍完全碎裂，變成了一堆破布條。

他的後背更是皮開肉綻，每一鞭抽下去都會迸濺鮮血。

看到他如此淒慘，越來越多的百姓們，心裏的埋怨和氣憤都消散了，逐漸變成同情。

當烏誠抽到第五十鞭的時候，終於有個老太太擠出人群，滿臉不忍地喊道：“烏公子，快停下吧！”

烏誠停止行刑，望向滿頭白發的老太太，問道：“老奶奶，鄭千山屍位素餐，沒有盡到庇護百姓的職責，難道您不恨他？”

白發老太太愣了一下，苦笑著道：“是有過埋怨，但還不至於記恨他。”

旁邊一個年輕的婦人，攙扶著老太太，也開口勸說道：“烏公子，鎮長是有錯，但罪不至死啊！

您再打下去，他會沒命的！”

有人帶頭，自然就有更多的百姓開口附和。

本性善良的百姓們，紛紛開口勸解。

“烏公子，您教訓鎮長一下就行了，沒必要往死裏打呀！”

“就算鄭千山辦事無能，狡猾奸詐，還很貪得無厭，可他終究是條人命啊！”

“烏公子，您已經教訓過他，隻要他知錯能改，我們可以原諒他的。”

“我們不怪他了，請烏公子高抬貴手，饒他一命吧。”

“您要是把他打死了，誰來管理夾山鎮啊？”

盡管夾山鎮的民風彪悍，但百姓們太過簡單淳樸。

烏誠的苦肉計，效果十分顯著。

見眾人紛紛開口為鄭千山求情，他露出了欣慰的微笑。

鄭千山很是意外，有些難以置信。

“這幫刁民整天在背後罵我，一直跟我對著幹。

沒想到，烏公子略施小計，就把他們擺平了？

這位貴公子的心機和手段，還真是厲害！

我得抱緊這棵大樹，以後就不愁飛黃騰達了……”

想到這裏，鄭千山的心情很激動，也滿腔期待。

這時，烏誠高聲說道：“既然大家都為鄭千山求情，那我就小懲大誡，希望他知錯能改。

剛才大家也說了，夾山鎮是大家的家園，不是哪一個人能管理好的。

遭遇獸群襲擊又如何？

千百年來，你們的祖祖輩輩都生活在這裏，不知被獸群襲擊過多少次。

可麵對生死危機時，他們退縮了嗎？

他們躲在家裏不敢出門，甚至逃離家園嗎？

沒有！

他們精誠團結，奮勇作戰，一次又一次擋住獸群襲擊，守住了家園！

若非如此，哪有現在的你們，哪有如今的夾山鎮？！”

烏誠的這番話，讓廣場上的百姓們都沉默了，神色都變得肅然。

百姓們的熱血逐漸被喚醒，鬥誌漸漸被點燃。

而這種氣氛會蔓延，會傳染給更多人！

見氣氛到位、時機成熟了，烏誠振臂高呼道：“從現在起，我們要團結一致，重建家園！

不管遇到什麽危險和災難，我們都要攜手同行，並肩作戰！”

烏誠的呐喊聲，在廣場上回**著。

一些年輕的百姓們，恢複了往日的神采，又變得鬥誌昂揚。

他們的情緒也激動起來，振臂高呼著。

“團結一致，重建家園！

攜手同行，並肩作戰！”