本篇主要論述了火攻的種類、條件和實施方法，力圖借助於自然力量之火輔助進攻，即“以火佐攻”。同時提出了慎重對待戰爭的問題。
◎他山之石，可以攻玉
故以火佐攻者明，以水佐攻者強。
——《孫子兵法·火攻篇》
所以用火來幫助軍隊進攻有明顯的好處，用水來幫助軍隊進攻使攻勢更強。
精讀
孫子是仔細體察和利用水攻、火攻並把其寫進兵法的第一人。孫子身處兩千多年前的春秋時代，火藥尚未發明，火器還未出現，各種物資條件也都有限，因此，他隻能從自然力量中去尋找作戰的輔助工具，運用“火攻”和“水攻”的手段，給敵人以打擊。
在《火攻篇》中，孫子介紹了用火燒毀敵方的營寨、積聚、輜重、倉庫、糧道等五種形式，指出了火攻必須具備的條件：要看天時、要選擇有風的日子、要在上風頭、要用兵力配合，等等。最後孫子得出結論：借助於火和水的力量，可以明顯地增加自己的力量，從而輕而易舉地奪取戰爭的勝利。
在戰爭中巧借水、火及其它輔助力量可以使弱者轉化為強者，使劣勢轉化為優勢。在古代官場中，思維敏捷的政治家們最是巧“借東風”的行家裏手。政治是智慧和權力的較量。在此較量中若能巧借外力來助己方之力量，可起到事半功倍之效果。因此，外力可以是人、物，也可以是時、地，無論是什麽，隻要借得巧妙就是向成功邁近了一步。
王雪紅就是這樣一位借腦生財的成功者。她善於通過對別人的經驗進行借鑒綜合，從而找到一條更好的道路，將企業引向一種全新的境界。
在男性為主導的高科技世界裏，王雪紅卻開辟了一個自己的王國。這位罕見的女創業家、投資家，在華人世界裏幾乎無人能出其右，即便在美國，也少見這樣的女企業家。
王雪紅一手創立的台灣威盛集團，其2003年的年收入已突破六百億元。從IC設計(威盛、威騰、威瀚)、半導體封裝測試(立衛、威宇)、硬件製造(宏達、國威)，一直到資訊網絡(全達、建達、旭耀電通)，連高科技產業上、中、下遊，她均有重兵部署，她的事業版圖延伸到世界各地，這幾年在中國大陸的發展尤其明顯。
龐大的企業王國，便讓才40多歲的王雪紅多年蟬聯台灣女企業家的首富。雖然是台灣著名商人的女兒，早期創業也得到父親的支援，但是王雪紅早已跳出父親的光環，自創新局。
王雪紅究竟是怎樣走向成功的呢?
善用人才的智慧，是她成就大事業的基礎。
王雪紅1981年畢業於柏克萊大學，拿到經濟碩士學位。現在她的手下是清一色的男性專業經理人，並且許多是能力非凡的工程師。這些得益於她有識人之明，並且真正做到授權，充分發揮手下人的才智。
威盛的陳文琦、林子牧，都是加州理工學院電機碩士，他們自創公司卻與股東理念不合，失意時被王雪紅發現，加入她購買的一家美國公司VIA。陳文琦規劃策略，王雪紅負責市場，林子牧在美國掌研發，鐵三角打造出今天的威盛。
隨著一個接一個下屬企業的創立，王雪紅事業的版圖清楚成形，王雪紅就是一位善借雞生蛋的人，她靠的就是充分發揮下屬的智慧，利用下屬的智慧，成為今天的台灣第一女首富。
曾子說：“用師者王，用友者霸，用徒者亡。”成就大事的人，都不是孤軍奮戰者，他知道個人的能力再強也是微弱的，“好漢也要三個幫”，眾木成林，眾誌成城。
《詩經·小雅》寫道：“他山之石，可以攻玉。”意思是用別的山上的石頭來打磨石器，比喻借助它方的力量攻克難關。在激烈的現代戰爭、現代商戰、中，巧妙“借”得外在輔助力量，事半功倍，是傑出的軍事家、企業家們穩操勝券、事業有成的重要手段之一。
案例
東漢末年，曹操在平定北方、統一中原之後，統率２０萬摵懦疲福巴潁敶缶沿長江東進，企圖迫使占有江南六郡的孫權不戰而降，然後一統中國。
這時候，屢遭敗績的劉備已退守到長江南岸的樊口。受劉備的委托，諸葛亮隻身一人前往柴桑會見孫權。諸葛亮舌戰群儒，堅定了孫權迎戰曹操的決心，於是，孫權和劉備結為聯盟，共同抗曹。孫、劉的軍隊與曹操的軍隊在赤壁相遇，拉開了赤壁大戰的序幕。
由於曹操的軍隊不善水戰，初次交鋒，孫、劉占了上風。曹操命令荊州降將蔡瑁、張允訓練水軍，周瑜大會群英，巧施離間計，使曹操斬殺蔡瑁、張允。曹操失去了善於水戰的指揮，窘迫之際，將大船、小船或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖在一起，這樣，大江之上，任憑風大浪大，戰船不再顛簸，曹操以為得計。
周瑜得到消息後，決心用火攻打敗曹軍。但是，時值冬季，江上多西北風，如果用火攻，不但燒不了曹軍，反倒要燒了自家戰船，周瑜為此坐臥不寧。諸葛亮能察天文地理，早已測知冬至前後將會有一場大東南風出現，於是自告奮勇，要“借”一場東南大風，助周瑜一臂之力。
周瑜驚喜若狂，又得大將黃蓋以死相助，以“苦肉計”騙得曹操的信任。黃蓋在東南風乍起之時，駕著十餘隻載滿澆上了油和裹有硫磺等易燃物的幹草的戰船，在夜幕來臨之際，迅速接近了曹操的戰船。黃蓋一聲令下，點燃幹草，十餘艘戰船在東南風的勁吹之下，猶如十餘隻火龍，直撲曹操的戰船。
刹時間，江麵上煙火衝天。曹操的戰船連在一起，一船著火，幾十隻船跟著著火，曹操的水軍士兵大部分被燒死、溺死在江中。火從江麵蔓延到曹軍岸邊的營寨，岸邊的曹營也變成了一片火海。
孫、劉聯軍乘勢水陸並進，曹操從華容道僥幸逃得性命，２０萬大軍損失殆盡。
赤壁一戰，為以後的魏、蜀、吳“三國鼎立”奠定了基礎。
◎激將法：另一種“火攻”形式
主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。
——《孫子兵法·火攻篇》
國君不可以因憤怒，不冷靜思索，而貿然興兵發動戰爭；將帥不可以因一時的惱怒，有點怨恨，而輕率出陣作戰，隨意挑起戰爭。
精讀
同樣條件下，我軍能用火攻，敵軍也能用火攻。因此，高度防備敵人縱火助攻，是將帥必須時刻注意的大事。同時，還有一種無形之火在戰爭中同樣也起著至關重要的作用，這就是“怒火”或叫作“心頭火”。因而也就有另一種不易察覺的“火攻”形式，叫作“激將法”。
激將法是一種可以說服人的技巧。往往使用激將法，能夠使被說服者感情衝動，從而去做一件他在平常情況下可能不會做的事；激將者還可以激起對手的憤怒感、羞恥感、自尊感、妒嫉感或者羨慕感等等，在這種情況下，處於激動之中的對象是無論如何也想不到怎樣上了激將者的當的。學會運用激將法，掌握分寸，不同的人使用不同的激將法，可能會對我們產生很大的幫助。
激將法具有多種用途，既可用來激勵親友奮發向上，又可用於外交以達到自己的目的，也可用於遣將調兵，使之勇猛向前。用得好，可事半功倍；用得不好，則適得其反。
聰明成熟的將帥能控製住自己“不怒”，卻能使對方大怒。因為將帥隻有在按捺住“心頭火”的前提下，才能充分顯示和發揮智、信、仁、勇、嚴。心理學認為，人的喜怒哀樂影響人的判斷力、組織能力、管理能力、指揮能力，等等。喜形於容，怒形於色，是將帥的大忌。醫學上也通過大量資料證明，人的七情六欲製約著人的體能，影響著人的體能的發揮。軍事科學對將帥心理素質的要求則更高，更嚴，近乎於苛刻，所以有“千軍易得，一將難求”之說。
在現實社會中，運用激將法激勵員工，是領導者用人的一種藝術。它要求在使用中，要針對將領的某一性格特點和所處的客觀情況而靈活實施。
一個成功的領導者，能夠滿足員工的各種需求，善於用語言和行動激發下屬完成任務的熱情和信心，勇氣和決心。這同樣需要高度的技巧。中國有句俗話：“請將不如激將”。激將法，也是其中辦法之一。
愚蠢的激將法，往往是用嘲諷、汙蔑、輕浮的語言將對方激怒，拚死一搏。一個優秀的領導者所用的激將法是聰明的激將法，他可以運用以下。幾種策略：
(1)巧妙的激將法
運用激將法要看對象，年輕人的弱點是好勝，“激”就是選在這一點上，你越說他害怕，他就越勇敢。老年人的弱點是自尊心強，此點一“激”就靈，你越說他不中用，他越不服老，越逞強。所以當別人指責他放棄責任、隱退不出，嘲笑他不負責任、膽怯後退時，他的能量就激發出來了。
(2)對比激將法
對比激將法是要借用與第三者(一般來說是強者)對比的反差來激發人的自尊心、好勝心、進取心。用對比法激人，選擇對比的對象很重要。一般來說，最好選擇被激對象比較熟悉的人，過去情況與他差不多，各方麵條件與其差不多的人。而且對比的反差越大，效果越好。
(3)煽情激將法
煽情激將法需要用具體的有感染力的描述，用富有煽動性的語言激起人們心中的**、熟情。所用的可以是嚴酷的現實，也可以是輕鬆的遠景，不拘一格。
(4)絕路激將法
軍事家都懂得一個道理，人到了沒有退路的時候，往往特別勇敢。中國曆史上破釜沉舟、背水一戰而獲全勝的戰例不勝枚舉。如果企業領導者懂得這個道理，在瀕臨絕境的時候，激勵員工背水一戰，也可以大獲全勝。
俗話說“置之死地而後生”。所以，一個企業領導者若想讓一個臨死的企業“活”起來，就要想辦法讓員工們知道自身企業處於“絕地”的處境。
(5)身先士卒激將法
這種方法軍事家、政治家可以用，企業領導者同樣也可以用。一個企業的廠長發現必須加班製造—一項產品，於是請領班找工人回來加班。領班麵有難色，表示有很多困難，廠長沒有再說什麽，晚上親自跑到工廠加班，領班聽到後，立即找了幾個工人將廠長換下來。從此之後，碰到加班的時候，這位領班再也沒有講價錢。
戰場上主帥是不宜親自出戰的。主帥出戰則意味著部將無能或失職，這個行動本身就是“激將法”。
激將法有智愚高下之分，領導者掌握好其分寸尺度，靈活發揮，機智應用，可以讓你在需要員工拿出他們最大的力量拚死效力時，派上絕妙的用場。
案例
在古代的中國，最善於用激智的恐怕隻有諸葛亮一個人了。他的激智之法因人因事不同而采取不同的方法。他最常用的，是從對方最疼的地方激之。如諸葛亮明知大喬是孫策之婦，二喬是周瑜之妻，便巧改曹植《銅雀台賦》，證明曹操占領江東是要娶二喬以樂晚年，激得周瑜火氣衝天，誓與“曹賊勢不兩立”，求諸葛亮助己共同破操。
建安十三年，曹操率軍南下。劉備大驚，率軍匆匆南撤，帶領士兵和逃難的百姓繼續向江陵一帶撤退。
這時曹操已經占領了江陵，將順江而下。諸葛亮向劉備建議：“形勢十分危急，讓我求救於孫將軍吧!”
魯肅引諸葛亮來見周瑜，談及戰和之事，周瑜佯講其主張投降的道理，魯肅則陳述其主張抗戰的理由，二人爭得耳紅臉赤。諸葛亮卻在一旁袖手冷笑。周瑜問諸葛亮高見。
諸葛亮冷冷地說：“將軍降曹，可以保妻子，全富貴。”這話表麵是讚成周瑜的意見，實則是對他的諷刺。
魯肅不知底細反大怒說：“汝教吾主屈膝受降於國賊乎!”諸葛亮獻計說：“不勞牽羊擔酒，納土獻單：亦不需親自渡江；隻須遣一介之使，扁舟送兩個人到江北。曹操若得此兩人，百萬之眾，皆卸甲卷旗而退矣。”周瑜問是哪兩個人，諸葛亮說乃江南二喬。周瑜說：“曹操欲得二喬，有何證驗?”
諸葛亮說：“曹操幼子曹植，字子建，下筆成文。曹操嚐命作一賦，名曰《銅雀台賦》。賦中之意，單道他家合為天子，誓取二喬。”並誦《銅雀台賦》，把原賦“連二橋於東西兮，若長空之輟蛛”改為“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共”。
周瑜聽罷勃然大怒，離座指北而憤憤罵道：“老賊欺吾太甚!”
諸葛亮急忙勸道：“昔單於屢侵疆界，漢天子許以公主和親，今何惜民間二女乎?”
周瑜說：“公有所不知：大喬是孫伯符將軍主婦，小喬乃周瑜之妻也。”
諸葛亮佯作惶恐之狀，說：“亮實不知，失口亂言，死罪死罪!”
周瑜說：“吾與老賊勢不兩立!”他要求諸葛亮助一臂之力，共破曹操。本是諸葛亮求助於周瑜，現在反是周瑜求助於諸葛亮，可見諸葛亮激詞之妙。
諸葛亮的一番妙語，激起了周瑜與曹操決戰的勇氣，諸葛亮的智慧得到了充分的體現。
◎保護好自己的勝利果實
夫戰勝攻取而不修其功者凶，命曰“費留”。故曰：明主慮之，良將修之。
——《孫子兵法·火攻篇》
凡打了勝仗，攻取了土地、城池，而不能夠鞏固勝利，是危險的，這就叫做“費留”。因此明智的國君一定要慎重地考慮這個問題，優秀的將帥必須認真處理這個問題。
精讀
俗話說，創業難，守業更難。取得勝利並不容易，鞏固勝利的成果，更不容易。辛辛苦苦打下了一片天下，卻又損失殆盡，那就是白費力氣了。
所以，在取得勝利以後，需要及時地製定一整套政治、經濟和軍事上的政策來加強和鞏固成果，隻有這樣才算是真正的取得了勝利。戰爭如此，創業經商也是一樣。
台灣的經濟起飛是近幾十年間的事。20世紀50年代，台灣的日子還不好過，60年代初期才發生轉變，到七八十年代真正開始大的發展，而國泰人壽保險公司恰恰出現在台灣經濟剛剛由不景氣向好的方向轉變的時期。時勢造英雄，但更重要的是要善於把握機會。在蔡氏兄弟的銳意經營下，國泰業務大有起色。當時，國泰在市場的占有率已超過50％，已遙遙領先於苦苦追趕的同行們。
蔡氏兄弟在發展保險業的同時，還投資於其他行業，先後建立起國泰物產保險、國泰信托投資、國泰建設、國泰塑膠等企業。到20世紀70年代末期，已形成擁有近百家企業的“國泰集團”，資產總額達25億美元。蔡氏兄弟為家族爭了光。但創業難，守業更難。為了守住這份家業並有所發展，蔡氏兄弟可謂處處防患於未然，時時居安思危。
1979年，蔡萬霖剛把國泰人壽保險公司接過來時，公司曾因業務衝刺過快而在管理方麵出現弊端。對此，他提出要“質與量並重”。他認為提高質量和使保戶滿意，這是我們手中的法寶。沒有它們，你就沒有飯吃。他在企業中搞服務行業質量標準化，嚴加規範，不允許擅自違背並著重從加強管理、質量上下工夫，強調善後服務。僅一年時間，保戶的續保率(即繳完頭兩次保費後還一直投保下去的比率)就從70％上升到85％，而當時一般同類公司續保率僅達到50％。這一切無不歸功於蔡萬霖的正確決策，而這決策又是大膽的，也是成功的。
一位金融界的資深人士在對蔡家崛起的因由進行分析後，認為蔡萬霖的就成功在於守成。
案例
北宋初年的時候，太祖趙匡胤問趙普：“自唐末數十年以來，帝王前後共換了十多個，而且戰爭不斷，是什麽緣故呢?”趙普回答道：“這是由於節度使的權力太大，君主軟弱而臣下太強，現在隻要稍微削奪一點他們的權力，把錢糧控製起來，收回他們麾下的精兵，天下自然就太平了。”十分精明的太祖不等趙普把話說完就開口說：“愛卿不必再多說，我已經知道該怎麽辦了。”
沒過多長時間，太祖趙匡胤和老朋友石守信等幾位飲酒，當飲至酒酣的時候，太祖趙匡胤命令左右隨從退下，對石守信等幾位說：“若不是你們的鼎力相助，我今日不能達到這樣的地位，我非常感激大家對我的恩德，這些我都始終不會忘記的。可做皇帝也有做皇帝的難處啊，完全沒有做節度使快樂，如今我從早到晚沒有睡過一天的安穩覺。”
石守信等人說：“是什麽事讓陛下感到煩惱呢?”
太祖說：“這是很明顯的事情，誰不想坐天子之位呢?”
石守信等人惶恐不已地叩頭說道：“陛下為什麽說出這樣的話?”
太祖說：“雖然說大家並沒有這個想法，但你們的部下將領誰不想富貴?有朝一日，他們將黃袍披在你們的身上，即便你們不想做，也由不得你們了。”
石守信等人連連叩頭哭泣著說：“臣等愚昧無知，還沒想到這一步。隻求陛下憐憫給我們指條生路。”
太祖說：“人生一世就如白駒過隙，以求富貴之人，不過希望得到很多金錢，自己盡情歡樂，讓子孫不受貧困而已。你們何不舍掉兵權，選擇好的田地買下來，給子孫後代留下永久的基業?多多置辦一些歌童舞女，每日飲酒取歡，以終天年。君臣之間互不猜疑。不也是很好嗎?”
石守信等叩首再拜，說：“陛下對臣等關愛備至。就如同臣等再生父母啊。”
到了第二天，石守信一行都稱自己有病不能朝見拜謁，並日請求太祖解去他們手中的兵權。
◎謹慎是成大事者的必修課
非利不動，非得不用，非危不戰。……合於利而動，不合於利而止。怒可以複喜，慍可以複悅，亡國不可以複存，死者不可以複生。故明君慎之，良將警之，此安國全軍之道也。
——《孫子兵法·火攻篇》
不是對國家有利，就不要采取軍事行動；沒有取勝的把握，就不要隨便用兵；不到危急緊迫之時，就不要輕易開戰。……合國家利益就行動，不符合國家利益就停止。惱怒可以重新歡喜，怨憤可以重新高興，國亡了就不能再存，人死了不能複活。所以明智的國君對戰爭問題一定要慎重，良好的將帥對戰爭問題一定要警惕，這是安定國家和保全軍隊的關鍵。
精讀
國君和軍將，不能隻求戰必勝、攻必取，不問代價，不計後果，如果是這樣，肯定是“玩火者，必自焚”。所以，孫子最後勸誡：對戰爭的發動要收斂、要慎重，否則也會“自焚”。這就是孫武慎戰的思想。
戰爭是關係著國家生死存亡的大事，我們不能不認真研究它。孫子從戰略的高度概括了戰爭存在的意義。這一出色的判斷，如今已被人類史上無數的軍事實踐所證明。
戰場是一個殘酷而且需要冷靜的地方，意氣用事、不計後果隻能給敵人以製勝的機會。倉促下決定，會因考慮不周詳而失敗，所以做決定前要思考再思考，切忌疏忽大意，保證成功的係數最大。
生活中也是如此，禍患的發生大多是因為事情初期的怠惰和鬆懈。就好像有人患病，開始病情輕微，便抱著無大礙的心理，結果由於延誤了治療而釀成重病甚至喪身，後悔時已經遲了。一個人如果自以為已達到完美，便要開始走下坡路。企業發展大了，一招不慎，就會滿盤皆輸。人心不靜、追名逐利時，決策非常容易變味、偏向。所以還是要非常努力，非常刻苦，非常謹慎，做好每一件事。
商場如戰場，當我們在進行一項工作或買賣時，不要隨便地就做決定。也就是說在自己尚未徹底了解清楚之前，不要盲目從事工作。這是很重要的。比如說，在要大量訂購某種產品時，如麵臨的壓力是，現在不訂下來，可能不久以後就訂不到。但是自己又對這些產品的質量還並不太清楚，這時候該怎麽辦呢？
像這種因為怕遲疑而訂不到貨物的情形，往往會使自己很容易就會輕易妥協，而做倉促決定。這是人類的弱點，也是經營者常遇到的現象。同時也可能是導致事業失敗的因素。
所以，不管是麵臨什麽情況，在平日就該養成在不了解情況時，絕不輕易做決定的態度。而且不隻是自己抱著這種觀念，同時，也要讓員工奉行這種工作態度。
我們要慎重對待每一件事，隻有這樣，我們在生活和工作中才能少出差錯，才能一步一步把事情辦好。謹慎是一種大智慧，也是成大事者的必修課。
謹慎性格包括慎言、慎謀、慎行。可以說，凡是善於謹言慎行的人，失敗對他們是無可奈何的。因為謹言慎行的人大多思想深沉、思維嚴謹，遇事考慮周到。他們深深地懂得，言語能傷人也能害己，說話如不加小心，一句話出口，很可能會招惹是非，引起爭端和麻煩，甚至會殃及性命。這樣的例子，古往今來俯拾皆是。很多人經常等到惹出禍端來，才知道悔之不及。
人生的道路，是通過自己每時每日一步步走出來的。隻有每時每日都能有所進步，才能在一生中留下光輝的足跡。其中的關鍵是起步要正確，否則會差之毫厘，謬之千裏。
謹慎可以防止失敗，但同時我們也必須認識到，謹慎從事並不等於不自信和自卑，二者截然不同。謹慎從事是指考慮周到，事先想到困難的一麵，想到失敗的可能，是為了想方設法克服困難避免因盲目從事、粗心大意而導致的失敗。也就是說對於事情不利的一麵，從積極的角度去想，這是謹慎；對於困難和可能的失敗，從消極的角度去想，越想越擔心害怕，越傾向於逃避退卻，這就不是必要的謹慎，而是一種害怕失敗的心態。由此可見，謹慎從事與害怕失敗的根本區別就在於自信還是自卑，就在於心態積極還是消極。
做事時，精確與對事情的忠誠是一對孿生兄弟。一個人有做事精確的良好習慣，要遠遠超過他的聰明和專長。絕對的正確和精細，是做任何事情的重要資本，有了這種資本，自然會受到器重，會得到信任。如果每一個人都能把全副心思放在他的事業上，人人都能謹慎小心地做事，那麽人們的人格與品質，就會有一個極大的提升，事業也會飛速向前發展。
戰例
公元222年，三國時期的吳、蜀、魏三國還在相互爭戰。
這一年的2月，蜀國劉備率領4萬大軍沿著長江南岸，翻山越嶺，準備攻打吳國。蜀軍從巫山到湖北宜昌沿路紮下了幾十個大營，又用樹木編成柵欄，把大營連成一片，前後長達700裏。白天一眼望去是旌旗蔽日，夜間則是燈火通明，其陣勢真是咄咄逼人。
那麽，劉備為什麽要如此大張聲勢來進擊吳國呢?
原來在公元219年，吳國和蜀國在荊州打了一仗，這一仗，蜀國不僅丟失了重鎮荊州，而且喪失了一員大將關羽，從而使劉備準備分兵兩路北取中原的計劃破產了。劉備又哪能吞下這口氣呢?於是，借口給關羽報仇，發動了對吳國的戰爭。
從當時的形勢來看，魏國的曹操已經死了，他的兒子曹丕在洛陽做了皇帝，也正想趁機消滅蜀、吳兩國。正因為這樣，蜀國許多有見識的人都勸阻劉備不要輕易發動對吳國的戰爭，而要和吳國聯合起來，共同對付魏國。可是，劉備根本不聽大家的建議。
其實，吳國對蜀國的進軍早有準備。吳國的孫權一方麵與魏國交好，以防止兩麵受敵，同時派陸遜為鎮西將軍，統領李異、劉阿進駐今天的巫山、林歸，加強西線的防禦。為了爭取主動，孫權還寫信給蜀國，要求重歸於好，不要互相攻伐，以免兩敗俱傷。但劉備決心已定，一心想打敗吳國，堅決不同意和好。於是，孫權就任命陸遜為大都督，率5萬人馬去阻止劉備的進軍。
劉備小兵沒幾天，很快攻占了吳國土地二三百公裏。他繼續進軍，隨行的官員黃權勸阻他說：“吳國人打仗向來是很勇猛的，千萬別小看他們。我們水軍現在是順流而下，前進容易，可是要退兵可就難了。而讓我當先鋒，在前而開路，陛下你在後麵接應，這樣比較穩妥。”誰知，這時的劉備心急火燎，一意孤行，哪裏還肯聽別人的話，他要黃權守住江北，自己親自率主力直向宜昌方向而去。
陸遜是孫權手下的一個年輕將領，他在荊州之戰中初露頭角，受到了孫權的重用。但這時的陸遜所麵臨的形勢是十分嚴峻的。無論兵力、士氣和占有的地形，他都不如劉備。如果要和蜀軍硬拚，吳軍肯定是要吃虧的，陸遜決定采取以靜製動的計策，打擊劉備的蜀軍。他命令吳軍退出山地，將八百裏崇山峻嶺讓給蜀軍，把部隊集中在宜昌西北。
麵對蜀軍的步步進逼，吳軍將士心急如焚，人人都摩拳擦掌，想和蜀軍早一點大戰一場。他們看到陸遜不僅不進而且總是後退都很不滿，認為陸遜是膽小鬼，不敢打仗。但是，陸遜還是十分鎮靜，他對大家說：“這次劉備帶領大軍前來進攻，士氣旺盛，戰鬥力強。再說他們在上遊占領了險要地方，我們一下子很難攻破，要是跟他們硬拚，萬一失利，丟了人馬，就要影響大局。現在我們還是養精蓄銳，等待形勢變化。”
對陸遜這樣一個年輕的軍事指揮官，劉備更沒有把他放在眼中。但是，陸遜總是堅守不戰，使劉備很著急，於是，他采取激將法，每天派人到陣前辱罵挑戰，而陸遜總是不理。
劉備見罵陣不起作用，就企圖用誘敵出戰的辦法。他派一部分兵力在吳軍陣前平地上紮營，向吳軍挑戰，自己親率精兵八千埋伏在山穀裏，等待著把吳軍引誘出來，再來個兩麵夾擊，陸遜還是沒有上他的當。
這個時候，吳國的將士們更加不服，有人當麵指責陸遜貽誤戰機。陸遜為了穩定軍心，他向將士們解釋說：“劉備想用激將法，引我出擊。而我堅守不小，其實是在反用激將法。結果蜀軍必疲憊不堪，這樣，劉備會更加著急，到時候我們再打他個措手不及。”
從2月一直到6月，陸遜一直按兵不動。天氣一天比一天熱了起來，蜀軍士兵個個開始叫苦不迭，劉備沒有辦法，隻得把駐紮在山穀裏的軍隊開到穀外，把江麵上的軍隊移到陸地，把軍營駐紮在深山密林之中，決定暫時休整部隊，等到秋後再大舉進攻。
陸遜看到這種情況，感到反擊的時候到了。他召集將士，宣布要向蜀軍進攻。將士們都很驚訝，認為這時不是進攻蜀軍的時機。陸遜對大家解釋說：
“劉備的戰鬥經驗十分豐富，他的軍隊開始集結在我們境內的時候，士氣很旺盛，這時我們不能與他們硬拚。現在他們在這裏駐紮了快半年之久，兵士們已經疲勞，鬥誌已經消沉，這正是我們打敗蜀軍的好時機。”
為了穩妥起見，陸遜先做了試探性的進攻，並想出了擊破蜀軍的辦法。
當天夜晚，陸遜命令將士們每人各帶一捆茅草和火種，預先埋伏在南岸的密林中。
這是一個漆黑的夜晚，伸手不見五指，而風聲越來越大。
到了深夜三更時分，吳國四員大將率幾萬士兵衝向蜀軍營房，一聲軍號，點燃了茅草和火把，一時間，蜀軍的營寨和兩邊樹木頓時燒成一片。蜀軍被這突如其來的打擊搞得暈頭轉向，各自互相踐踏，死傷無數。順著火光往遠處望去，蜀軍700裏營寨接連起火。在一片煙火之中，蜀軍如驚弓之鳥，四散奔逃，潰不成軍。劉備在數名將領護衛下，拚命衝殺，這才逃了出去。
天色微明，驚魂未定的劉備眼望著四周煙火中仍被追趕的蜀軍和江中的屍體，不禁放聲大哭。就這樣，劉備的40多個營寨和數萬大軍，一夜之間便灰飛煙滅。劉備後來逃到了白帝城，他想到這次失敗，又羞又愧，簡直無地自容，無名的怨恨化作雙淚橫流，在一聲長歎之中，終於病倒了。第二年4月，劉備在白帝城永安宮去世。