“多謝統領大人！”薛荔向禦林軍統領道過謝後，轉頭看向柳心藥，特別友善地說：“這次多虧了柳小姐，競選結束後，我定有大禮相贈。”

柳心藥的嘴角愉悅地勾起來，薛荔如今在她眼中就是個離死期不遠的人，生命都在倒計時，她這麽大度的人，怎麽會跟一個將死之人計較呢？

拿著手帕掩住嘴，將不厚道的笑意藏起來，但嘴角還是克製不住地上揚：“你客氣了！”

薛荔將她的表情都看在眼裏，眼裏劃過一抹嘲諷，懶得再與她虛與委蛇，三言兩語告辭後，就領著紫薇和一個繡娘去宮門口登記了。

“小姐，你怎麽幫她？＂走在狹長的甬道裏，琳琅不甘心地問，聲音不自覺的大了些。

方才在眾目睽睽之下揭穿薛荔馬車上的布料和檢驗時的布料不一致，試圖用假貨來騙取皇商之名，所有人都會知道薛荔是一個連皇上都敢騙的奸商，到時候她的名聲會壞到穀底，不用她們動手，她走到哪兒都會成為人人喊打的過街老鼠，生意自然會一落千丈。

想到白白錯過這個機會，琳琅悔得腸子都青了，早知道她就該不顧小姐的阻攔，當眾揭發薛荔。

“小聲點。”柳心藥一手扶在琳琅手上，一手捏著的繡帕隨著行走晃動，嫋嫋婷婷，端莊大方。

柳心藥抬手將頭上的步搖往裏按了下，這才又慢悠悠開口：“她自己都自尋死路了，我幹嗎要攔著？不登上高樓，怎麽會摔得慘呢？”

前後還有陸陸續續進宮的商賈，柳心藥沒把話說明白，但琳琅倒是一點就通，想了一會兒，她又撇了撇嘴：“難道您還要助她成為皇商嗎？”

成為皇商後，卻拿不出該進獻的絲綢，讓皇帝和天麒在狄榮國使臣麵前顏麵掃地，薛荔就會必死無疑。

這就是捧到最高，才會摔得最慘。

但是，琳琅一想到自家小姐要向皇上太後極力的推薦薛荔，心裏就不舒服。

柳心藥想了下這個畫麵，如同吃了蒼蠅一樣惡心，深吸好幾口氣，才吐出話來：“做夢！她若是真的走了狗屎運競選成功了，我就坐等看好戲。她要是敗了，我就勉為其難誇她幾句，把她拎到眾人麵前，讓她避無可避！”

“小姐說的是，我們的力氣要花在刀刃上，反正現在她已經是死到臨頭，我們省著一點力。＂琳琅慚愧自己倒是短見了一些。

皇商大會的舞台設在太和殿前方，楚於醇與太後皇後端坐在長階之上，左手邊是正五品以上妃嬪，右手邊是狄榮國使臣。

長階之下，文武大臣分列兩旁，身前設有長幾，茶果點心擺了幾盤，沒有人敢在這個時候大吃大喝，連茶水都像是擺設。

伶人抱著樂器在最下端，樂聲直沒有停過，時而舒緩，時而激奮，搭配現場環境，把氣氛渲染得恰到好處。

一眾瓷器商人垂頭喪氣氣地走了出來，薛荔觀察一會，終於看到了一個喜氣洋洋的老者，她勾起唇角，果然又和她猜想的一樣，瓷器皇商的稱號果然落入了乾坤坊手中。

幸虧她沒有不自量力，從別的地方下手。

入口處的太監雙手垂握，高聲道：“絲綢商號進！”

各家掌櫃們依照宮門口得到的號牌排隊，挨個兒入場，每組五人，除了掌櫃，進去的還有身穿成品衣的宮女。

輪到的宮女們脫下罩在衣裳外麵的披風，露出各色華美的衣裳。

薛荔是第二組的，第一組進去後她讓五位試衣宮女圍了過來，一邊叮囑上場後該怎麽走動，連手勢這樣的小細節都不放過，一邊檢查衣服、妝容、發飾等有沒有疏露。

紫薇在外圍看著，一臉的防備。

進宮不過一個時辰，她已經見識到了很多醃躦手段，不少同行的展示衣裳被毀壞，不得不退出競選，連她家小姐這樣不惹事的，都被害了幾次，也虧得謹慎小心才躲過了。

眼前這些同行，明麵。上一個個笑得跟彌勒佛一樣，私下裏卻下手狠辣，讓人防不勝防，她必須看緊點才是。

“薛姑娘，胡某聽說前日你名下的一所宅子被燒毀，你又哭又鬧，最後更是當場昏厥，不知道裏頭裝的究竟是何物，值得薛姑娘這樣連臉麵都顧不上了？”

薛荔望去，見來人正是在宮門口時留著八字胡子的綠豆眼胡康林，她往前走幾步，不動聲色地將試衣宮女擋在了身後：“坊間皆有傳聞，胡掌櫃隻聽一半是不是太可惜了？”

“不可惜，胡某還是想聽薛姑娘親自說。”胡康林綠豆眼裏閃著精光，然後又朝身後指了一圈，“我想，應當不止胡某想知道，在場諸位也對此事很感興趣吧？”

視線往旁邊一轉，果然周圍人都或明顯或偷著看關注這邊，眼神裏都盛滿了好奇。

那所宅子是在東市後方不遠，人來人往的，而且事發時是已時中，正是非常熱鬧的時候，那一場大火燒了那麽久，整個京城不出半個時辰就都知道了。

薛荔去的時候不停地哭喊我的布，皇商大會在即，京城中人最關心的也就是這個，傳言又怎麽可能放過錦繡布莊痛失參選絲綢的勁爆消息呢？

如今在場的商戶們絕大部分聽說了此事，見薛荔敢來參賽，他們隻以為傳言是假的，也就不多事了。

沒想到還有個胡掌櫃敢舍了臉，當眾逼問。他們雖然不作惡，但不妨礙他們八卦。

“此事與胡掌櫃有何關係？”薛荔冷冷地看著胡掌櫃。

薛荔始終不肯直接回複，在胡掌櫃看來就是心虛，想來那匹參賽的絲綢真的被燒了。

自以為捉住薛荔把柄的胡掌櫃越發得意，方才他也不知虛實，不過是想在薛荔上場前，把她的布料也許沒了的消息傳遞開，試圖給她身後的試衣宮女製造慌亂，她們若是能在場上摔倒就更好，直接幫他解決了一個競爭對手。

薛荔如此膽大也是在他的意料之外，不過正合他意，摸了摸八字胡：“胡某聽說是布料被燒了，是不是參賽的布呢？如果真的是，你現在用什麽來跟我們競賽？”