“此次南巡，陛下的意圖想必你也清楚吧？”
養天和輕笑著說道，語氣中帶著幾分試探。
“陛下的意圖自然清楚，不過江口城的事務複雜，非一朝一夕能解決！”
白子昂淡淡說道，絲毫不為所動。
“白將軍果然沉穩，不過地方豪強若是坐大，恐怕朝廷的威信就難以維持了！”
養天和繼續說道，眼中閃過一絲陰險的光芒。
“朝廷自有規矩，地方勢力雖強，但也不過是朝廷的附庸！”
白子昂冷冷說道，目光中透著一股不可動搖的堅定。
“嗬嗬，將軍此言甚是，不過，咱們這次來江口城，怕是要費一番功夫了！”
養天和笑著說道，語氣中帶著幾分陰謀的味道。
白子昂淡淡一笑，心中已有計策，他知道，養天和這次必定會在江口城有所動作，而自己隻需靜觀其變，等待他露出破綻。
……
朝議結束後，白子昂獨自一人走在江口城的街道上，思索著接下來的行動。
此時，忽然有一名信使匆匆趕來，將一封密信遞給他。
“將軍，這是從宮中傳來的密信！”
信使低聲說道，隨即轉身離去。
白子昂接過密信，拆開一看，臉色微微一變。
顯然，女帝已經為養天和和白子昂安排好了對手，看誰能先在這場南巡中占據上風。
白子昂將密信收好，冷冷笑了一聲，目光掃向遠處的江麵，江口城風光雖好，卻隱藏著無數暗流。
“方天豪，馮毅，速來！”
白子昂轉身大步走向府邸，聲音沉穩。
方天豪和馮毅早已待命，見白子昂召喚，立刻快步上前。
“將軍，有什麽新的指示？”
馮毅低聲問道，顯然已經察覺到氣氛有些不對勁。
“陛下的旨意已經傳到，江口城的豪強勢力背後必有文章，養天和肯定已經有所動作！”
白子昂說道，語氣中透著幾分冷靜：“你們立刻去查探，看看江口城各大商賈和地方豪強的動向，尤其是那些與養天和走得近的人！”
“明白，將軍！”
方天豪應聲領命，隨即與馮毅匆匆離去。
白子昂獨自站在府邸中，靜靜地思索著接下來的布局。
養天和的勢力在南江早有滲透，尤其是在江口城這個咽喉之地，地方豪強們多與他暗中勾連。
如今女帝將這場棋局擺在江口城，顯然是想借豪強勢力之手，試探他們二人的虛實。
“你想借刀殺人，我就陪你玩到底！”
白子昂輕聲自語，眼中閃過一絲淩厲的寒光。
……
幾天後，江口城依舊車水馬龍，南江水道上的船隻來往不絕，城中一派繁忙的景象。
這日清晨，女帝再次召見白子昂與養天和商議地方事務。
大殿內，氣氛顯得格外肅穆，女帝端坐於上，目光平靜地掃過兩人。
“白將軍，養大人，江口城乃南北咽喉，商賈雲集，地方豪強勢力盤根錯節。
朕此次南巡，正是為了整肅地方，二位可有何對策？”
女帝開口說道，聲音淡然，但言辭間隱含著一絲試探。
“陛下，臣以為，地方豪強勢力雖大，但若能曉之以理，動之以情，必能安撫他們的野心，讓他們效忠朝廷！”
養天和率先開口，語氣中帶著幾分溫和。
“曉之以理？動之以情？嗬，養大人所言甚妙！”
白子昂冷笑一聲：“這些豪強，坐擁財富，手握地方勢力，若真能效忠朝廷，恐怕早就臣服，何至於今日坐大？臣以為，若不以雷霆手段震懾，恐怕難以收服！”
“白將軍，地方豪強雖有野心，但畢竟離不開朝廷的庇護，若是貿然動手，隻怕會引起地方不安！”
養天和淡淡回道，眼中閃過一絲冷光。
“地方不安？”
白子昂冷笑著說道：“他們對朝廷不敬，早已動搖了江口的根基。
與其妥協，不如強硬出手，才能震懾南江！”
女帝靜靜聽著兩人的爭論，目光深邃不見波瀾，顯然在權衡兩人的對策。
“二位的意見，朕都聽清楚了。
此次南巡，地方豪強的事宜非同小可，朕會另作安排！”
女帝微微一笑，目光中帶著幾分深意。
“臣遵旨！”
白子昂與養天和同時拱手。
……
幾日後，南巡隊伍繼續前行。
白子昂早已安排人手暗中查探豪強們的動向，果不其然，許多商賈與地方勢力的首領，紛紛與養天和私下接觸。
“將軍，屬下已經查明，江口城的幾名豪強首領近日頻繁出入養天和的府邸，似乎在密謀什麽！”
馮毅匆匆趕來匯報，神情中帶著幾分焦慮。
“他們果然按捺不住了！”
白子昂冷笑道：“養天和想借豪強之手在江口城立威，看來，他已經有所動作！”
“將軍，咱們是不是該提前動手？”
馮毅低聲問道。
“不急，養天和的動作越大，他暴露的破綻也就越多！”
白子昂冷冷說道，目光中透著一股淩厲：“我已經讓方天豪布下天羅地網，隻等他自己跳進去！”
“將軍高見！”
馮毅拱手說道，顯然對白子昂的計劃十分信服。
……
夜幕降臨，江口城的府邸內，養天和與幾名地方豪強首領正在密謀。
“養大人，您看這江口城的局勢，白將軍步步緊逼，咱們是否該提前行動？”
一名豪強低聲說道，神情中透著幾分急切。
“急什麽？白子昂再厲害也不過是個武夫，他有他的兵權，我有我的人脈。
等到時機成熟，自有辦法對付他！”
養天和淡淡說道，目光中閃爍著陰冷的光芒。
“養大人所言甚是，咱們隻需按計劃行事，到時候白將軍必定束手無策！”
另一名豪強笑著附和道。
“不錯，你們隻需做好自己該做的事，等我一聲令下，白子昂必定落入圈套！”
養天和冷冷說道，語氣中透著一絲得意。
……
次日清晨，白子昂便接到了從江口城水軍傳來的密報—養天和已暗中勾結水軍首領，準備在江口城發動一場針對白子昂的刺殺。
“將軍，養天和這次果然動手了。
他勾結水軍，準備借助江口城的地勢來對付您！”
馮毅急忙匯報道。
“嗬，他果然忍不住了！”