章五 黃昏前的光 中
世界緩慢且按照自己的規律在運轉著。
一舉損失了十七名選民的康納博士忽然陷入了徹底的安靜，再也沒有其它動作。就算他想有動作，也不再有選民供他揮霍。算起來間接在海倫身上吃了兩次大虧的貝布拉茲也沒有任何表示，麾下堪稱恐怖的高階能力者們都各守崗位，按兵不動。海頓依舊坐鎮在選民工廠內，直屬於他的幾名能力者也象什麽都沒有發生過一樣，對於選民數量的突然減少視而不見。海倫在忙著她的研究，危機感日益嚴重的拉菲和科提斯則逐漸減少了內鬥的次數和烈度。
戰火依舊在廣袤大地上蔓延，越來越多的家族和勢力卷入了這場兩大巨頭間的戰爭。初期參戰的人大多是為了利益，但是到後期，卻是有越來越多的人因為仇恨而加入戰爭。可是發起戰爭的貝布拉茲和蜘蛛女皇，卻如兩座沉默的山，屹立著，遙遙凝視著對方，卻不曾有其它動作。
局勢就此僵持。
在無人區的西方，大湖西域卻並不平靜。在至少名義上統一了整個區域後，鋼鐵之門的戰爭機器隆隆開動起來，每天都有足夠武裝數百名戰士的裝備從流水線下線，並在幾天後就分發到等待著它們的戰士手中。幾乎每隔幾天，就會有一個護衛嚴密的車隊從克蘭城駛入鋼鐵之門，數以百計的戰士們護衛著的，是成箱的能力配方藥劑！
能力是天使，也是魔鬼，它改變了世界，也改變了人類的曆史。
站在指揮大樓的頂部，蘇默默地看著不遠處廣場上正在操練的數百名戰士。他們還沒來得及配備武器，但已經有了統一的軍服，經過十幾天的強化訓練後，就將陸續開赴戰場，將這片操場讓給新招募來的後來者。
一個多月以來，已經有數千名戰士從鋼鐵之門中走出，加入到前線的戰鬥中，將連綿不絕的戰火燃燒得更旺。裏高雷和麗率領著部隊正在南方激戰，他們的戰略目標非常宏大，想要沿著山脈打通通向南方大海的通道。而橫亙在他們麵前的第一個障礙，就是合金兄弟會。合金兄弟會走的是高科技機械路線，以動力機甲為主戰單位，雖然仍在使用第一代的全覆蓋動力裝甲技術，但經過不斷完善，整體作戰性能已經遠遠超越了一代機甲。
但是從暗黑龍騎出身的裏高雷和麗，有的是辦法對付這個延續舊時代坦克戰思想的鋼鐵巨人。比如說步兵導彈集射，比如引入反坦克雷場，比如重炮覆蓋射擊，都是對付機動力不足的一代機甲的好辦法。依托鋼鐵之門的龐大軍工製造能力，隻要有了思想，造出些RPG式單兵反裝甲武器還不是問題的。至於沒有遠程精確製導的短板，可以依靠戰士的數量來彌補。一台動力裝甲的造價，可以兌換出整整二個連的戰士。而在實地戰場上，依靠麗在戰略上的指揮和裏高雷戰術上的強悍，往往隻需要付出七八名戰士就可以摧毀一台合金兄弟會的動力裝甲。
戰爭已經進行了一個多月，合金兄弟會節節敗退，但是對方也有精於指揮的將領，幾次出人意料的逆襲扳回了不少劣勢。在失去了高效立體偵察的時代，在戰場上，將領們的指揮藝術再次成為決定戰爭的因素之一。
不過蘇很清楚，麗並沒有發揮出她的全部天賦。小洛逃離後，麗整個人如同失去了精神支柱，沉淪頹廢了一段時間後，她忽然將全部的時間和精力投入到戰爭中，從部隊的訓練、裝備的設計乃至於一線戰鬥指揮，她都不遺餘力。在與合金兄弟會會談失敗，戰爭開始後，她更是親自率領部隊開赴前線，再也沒有回過鋼鐵之門。
麗並不是喜歡戰爭，她隻是不想見到蘇。
而裏高雷，在苦笑著將指揮權交給麗後，也沒有回到鋼鐵之門，而是留在麗的身邊，和她一起麵對合金兄弟會的戰鬥。連續不斷的戰鬥，裏高雷已經將區域控製能力升級到了二階，也就是相當於六階能力的水準，可以提升控製區域範圍內友軍三分之一的攻擊、防禦或者是速度，它同時可以妨礙敵軍的行動。在小範圍戰場上，這是足以決定戰鬥走向的能力。
裏高雷同樣不是想要贏得戰爭的勝利，而是不想麗會有什麽意外。
而蘇呢？此時此刻，默默地注視著麾下戰士操練的蘇，他的堅持和目標又是什麽？
鋼鐵之門的勢力正在飛速壯大，代表著戰爭潛力的鋼鐵、能源依舊充裕，而人口則大大超出原本的預期。一紙征兵令，讓隱藏在廣袤荒野上的流民們蜂擁而來，從他們中遴選出的合格者可以進入軍隊，經過一個月的殘酷訓練後，就會被派上戰場，成為最底層的炮灰。但是炮灰活下來的機率也要比荒野中當流民要好得多。而且加入軍隊，意味著有了照料家人的基本能力。流民是沒有家的，但並不意味著他們不想有一個家。
能夠入選軍隊的人畢竟隻是少數，但其餘匯聚到鋼鐵之門的流民也並沒有失望。隨著軍事機器的全麵開動，鋼廠、軍工廠乃至各種服務機構都開始大量缺乏人手。而工人缺額最多的則是鐵礦、煤礦與其它稀有金屬的礦山。礦山中大規模的采掘機械都已停工或者是廢棄，很大程度上恢複了依靠人力生產的傳統方式。這不僅意味著工作效率的降低，還代表著意外事故的提高。幾乎每隔幾天，就會發生一次或大或小的礦難，死上幾個或者是幾十個人。但是如果計算死亡率，和上萬人礦工數量比起來，也就不算什麽了。這種死亡機率，同樣遠遠低於生活荒野上的流民死亡機率。
正如蘇所學習到的知識，戰爭是一把雙刃劍，在毀滅的同時也能夠創造出大量的需求。當然，這種需求是臨時且不可複製的，也是虛幻的，假如不能夠用創造出來的巨大毀滅能力換來土地、資源和人口的話。
雖然在戰場上每天都有人戰死，但是戰爭機器全力開動的鋼鐵之門，卻吸納了超過十萬的壯年男子，並且養活了三倍數量的老人。而隨著擴張的進行，這個數量還在擴大著，擴張的上限是一百二十萬。這是鋼鐵之門所擁有的水淨化設施處理能力的上限。本來按照蘇原本的計算，水處理能力所能供養的人口上限是八十萬，扣除三座城市已有的二十多萬人口，至多能夠再供養五十萬人，這是在實行完全配給製的前提下。但是僅僅是一年的時間，招募到的流民已經發生了很大的變化。他們變得更加強壯、對環境的適應力更強，同時進化潛力也在飛速提升著。他們中的很多人已經可以依靠喝中度輻射的水存活下去，這意味著荒野中有近一半的區域已經可以成為他們的生活空間。
另外，流民中產生的能力者也明顯增加。由於基數實在太大，那些被挑選成為戰士的強壯男人幾乎有一大半已經有了一階能力，一小半甚至擁有著二階能力。經過體質檢測，擁有三階能力潛質的人也超過了百名。這種能力者產生的比率，已經接近了龍城嚴密保護下的純血人類。
在極度惡劣的環境下，流民們的生育周期又有所縮短，女人們初次生育的平均年紀降到了十歲，甚至有七歲就開始生子的紀錄。
日益強大的能力，對惡劣環境的抵抗力，以及大幅提高的生育能力，表明流民這個種族適應這個充斥著輻射的世界能力在迅速提升。假以時日的話，他們在這個世界上的地位未必會一定被層出不窮的詭異變異生物奪走。相反，倒是處於重重保護下的純血人類們進化的步伐稍稍顯得緩慢了，產生能力者的比例開始被流民們追近。
但是變異並非沒有代價，恰恰相反，代價十分高昂。流民們普遍生長著大片的變異組織，構成變異組織的細胞很有些類似於舊時代的癌，不受控製且無序生長。變異組織加上加快了的生理周期，使得流民們的平均壽命縮短到了三十歲左右。這是指沒有意外傷害的壽命。而隨著科技和能力的進步，龍城中純血人類的平均壽命已經接近一百歲，能力者的壽命更是超出了這個數字。
兩種環境，兩種命運，兩條不同的道路，屬於原本是一體的人類。孰優孰劣，卻是隻有在數十年甚至數百年後才能看得出來。在這個殘酷的時代，過程已不重要，結果決定一切。
是蘇發動了這場戰爭。
在統一大湖西域、依靠個人的恐怖武力震懾了所有敢於反對的勢力後，蘇就立刻發動了西南方向的戰爭，並且將整個鋼鐵之門的資源都投注了下去。到了現在，鋼鐵之門在前線作戰的部隊已經達到三千人，駐守三座核心城市的士兵有二千人，另有五千預備役在訓練著，最多一個半月後，他們就可以成為全新的菜鳥戰士被派上戰場。而等待著招募的流民數量，超過了三十萬！
在統一戰爭中的恐怖以及立刻發動全麵戰爭的舉措，讓蘇的名字開始在周邊地區傳播，並且越來越響亮。隻是在名字之前，畏懼著他的人們添加了一個新的前綴，地獄使徒。也有人稱他為，死亡散播者。
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