“母親是聰明人，那母親覺得呢？”
薑寧在一旁坐下，唇邊掛著淺淡的笑意。
俗話說得好，敵人的敵人就是朋友。
她和燕林氏現在有共同的敵人，也有共同的利益。
站在燕林氏的角度看，薑寧如今需要一個可以幫她在國公府站穩腳跟的人。
而燕林氏需要一個幫手，幫她對付蘇柳。
“你前兩日不是才去了寧安居，說我對你有怨言，這才想給雲安納妾嗎？”
燕林氏也不是個好糊弄的，她身子靠後，端起一旁的茶水。
“什麽都瞞不過母親的眼睛。”
“我去寧安居隻是不想讓表妹進國公府，女人嘛，哪裏願意和旁人分享自己的夫君。”
薑寧微微挑眉，一副善妒小女子的模樣。
她沒想到，老夫人的寧安居竟然也有燕林氏的眼線。
燕林氏將茶盞重重擱在案幾上，發出清脆聲響。
“你倒是會說漂亮話。可若我扶持你，你拿什麽做交換？”
她眼角細紋裏藏著算計，盯著薑寧的目光如同在審視一件待價而沽的商品。
薑寧指尖輕撫過茶盞邊緣，狀似不經意道：“母親可知蘇姨娘近日常往祠堂跑？”
這話成功讓燕林氏眼中劃過幾分慌亂。
看到這一幕，薑寧滿意的繼續道。
“她在佛前供奉的牌位，寫的是‘故燕氏清舟之靈位’。”
燕清舟原本應該是國公府的三公子，是燕雲安和燕承澤早夭的弟弟。
當年其生母產褥熱去世後，剛滿月的稚子竟也蹊蹺夭折。
這樁陳年舊事在國公府一直是禁忌，此刻被薑寧輕飄飄提起，燕林氏握著茶盞的手微微收緊。
“聽說是蘇姨娘進府那年，清舟才沒的。”
在世家大族中，早夭的孩子，一向都不計排行。
若非國公爺憐惜，他怕是連個名字都沒有，就死在了深宅大院的爭鬥中。
有名字，好歹，有人記著。
薑寧垂下眼瞼，聲音裏添了幾分惋惜。
“母親掌家多年，想必比兒媳更清楚，府裏那些見不得光的手段。”
她故意將“見不得光”幾個字咬得極重，餘光瞥見燕林氏麵上的不悅。
燕清舟是怎麽死的，燕林氏比她清楚。
這些事，若非前世聽燕林氏跟周媽媽提起過，薑寧哪裏會知道。
要是讓國公爺知道燕清舟的死同燕林氏有關，燕林氏早就被休妻了。
“你是在威脅我？”
“兒媳不敢。”
正說話間，外頭突然傳來細碎腳步聲。
周媽媽神色慌張地掀簾而入：“夫人，表姑娘來了，說無論如何要見您。”
燕林氏臉色瞬間陰沉下來，還未開口，林以寒已哭著撲進房內。
她鬢發散亂，裙角沾著泥漬，梨花帶雨的模樣倒比平日更顯柔弱。
“姑母，您救救我，父親說若再糾纏燕家，就要將我送進莊子裏。”
薑寧見狀起身，福了福身：“兒媳先告退，不打擾母親和表妹敘話。”
“兒媳的提議，還請母親三思。”
說完，薑寧還特意看了一眼地上的林以寒。
林以寒投向自己的目光中滿是怨毒，那眼神哪裏還有半分楚楚可憐，倒像是淬了毒的匕首。
出了茗香院，薑寧並未回房，而是繞去了國公府後門。
前日她已著季蘭打探清楚，今日是府裏采買的日子。
果然，遠遠就瞧見蘇柳的貼身丫鬟綠梅，正鬼鬼祟祟往一頂青布小轎裏塞東西。
季蘭有幾分上前，卻被薑寧攔住。
此時打草驚蛇，隻怕蘇柳會更加小心謹慎。
放長線釣大魚。
確定綠梅並沒有看到什麽，繼續在往外遞東西，薑寧才鬆了口氣。
此時的茗香院中，林以寒將定國公派人去林府傳的話，一字不落地全部告訴了薑寧。
“姑母，國公爺告訴父親，林家有如今全靠國公府。”
“若是林家拎不清，國公府定然不會輕饒林家。”
燕林氏聽著林以寒的哭訴，落在椅子上的手不由得攥緊。
國公爺這番話，分明是在敲打林家，更是在打她的臉。
她用力捏著手中的帕子，轉頭看向林以寒，眼神中滿是恨鐵不成鋼。
“別哭了。”
林以寒止住淚，抓住燕林氏的衣袖，哽咽著說。
“姑母，父親給我安排了婚事，要我即刻出嫁……”
林以寒出嫁？這分明是大哥要切斷她與林家的聯係。
被燕錚威脅幾句就害怕了，簡直窩囊。
當年若不是她以國公夫人的身份周旋，林家哪能從五品芝麻官爬到正三品的位置？
如今眼看她在府裏受氣，竟要犧牲親侄女來向定國公服軟？
“嫁？嫁給什麽人？”
燕林氏聲音冷得能結霜。
“是……是父親朋友的兒子。”
林以寒抽抽搭搭地開口，睫毛上還掛著淚珠，“父親說都是知根知底的人，我嫁過去也不會委屈。”
最重要的是，能夠徹底斷了她的念想。
茶盞在桌上磕出刺耳的聲響，燕林氏霍然起身。
“你父親是不是還說，隻要你嫁過去，蘇府便會照拂林家？”
林以寒點頭：“是。”
燕林氏摩挲了下手，對她說道：“你先回去吧，貴妾的事情，我不會再提。”
看著燕林氏的眼睛，林以寒微微蹙眉，想說什麽，卻沒能說出來。
也不知為何，剛剛她覺得燕林氏的態度，好像不太一樣了。
再一想到薑寧的話，林以寒越想越不對勁。
她隻好隱忍不發，退了出去。
剛出國公府，林以寒便滿臉寒意。
燕林氏一向都主張讓她進國公府的，之前跟她那麽鬧，也是林以寒不願意為妾。
如今妾做不成，燕林氏就該想法子讓她成為燕雲安的正妻啊。
怎麽什麽都沒說，反倒是讓她先離開了？
不對勁，太不對勁了。
難道她和薑寧已經達成了什麽合作？
所以……自己在她眼中，是不是成了無用的棋子，所以她才不願意幫自己？
想到這裏，林以寒扭頭看了一眼國公府。
既然燕林氏不願意再幫自己，看來，隻有自己能幫自己了。
“表姑娘，表姑娘留步。”
林以寒正準備離開，便聽身後有人喚自己，她步子一頓，轉身去看。
竟是綠梅。
“表姑娘，姨娘說要下雨了，差奴婢來給您送把傘。”
“夫人最近忙得焦頭爛額，在教少夫人看賬目，怕是忙忘了。”