孫權建國後，能有所建樹，使邦內清肅，是他“外仗顧、陸、朱、張，內近胡綜、薛綜”等人的結果（《三國誌·陸凱傳》）。列於位首的“顧”，即指顧氏家族中的顧雍。顧雍為相十九年，以德輔政，多進良言，甚受孫權依重，是東吳的社稷重臣。

顧雍，字元歎，吳郡吳縣（今江蘇蘇州）人。年幼時，拜蔡邕為師，學習彈琴和書法。他才思敏捷，心靜專一，對蔡邕所教一學便會。蔡邕又驚又喜，特別器重他，說：“卿必能成就大事，把我的名送給你。”所以，顧雍與蔡邕同名。又由於他被蔡邕讚歎，因而字元歎。

顧氏是江東吳郡的顯赫大族。因而顧雍以名第和才德，十幾歲就受到州官郡吏的表薦和推舉，不到二十歲即出任合肥縣（今安徽合肥）縣令，以後又到婁（今江蘇昆山）、曲阿（今江蘇丹陽）、上虞（今浙江紹興上虞區）等地當縣令。他每到一地，忠勤職守，都留下治績。孫權領會稽太守時，顧雍做了他的郡丞。孫權因軍事屯吳，未能到郡赴任，便令顧雍代行太守大權。顧雍到郡後，領兵征討寇賊，消除動亂，使全郡得以安寧，吏民歸服。後來，孫權進封吳王，他又屢次升遷，曆任大理奉常，領尚書令，封陽遂鄉侯。顧雍淡於爵祿，升官封侯後回到官舍，也不給家人和下屬講。事後，大家從旁得知，才大吃一驚。

顧雍不會飲酒，平常也不多言語，他對人處事，舉動恰當，說話中肯。孫權常常讚歎說：“顧君不言，言必有中。”誇他說話能切中要害。至於在宴飲狂歡之時，大家都不願顧雍在場。他看到誰醉酒失態，便加指責，乃至處罰。大家怕受到他的指責，往往不敢開懷盡興，放肆喝個痛快。連孫權也畏懼他三分，說“顧公在座，使人不樂”。

黃武四年（225），顧雍把母親接到吳地官舍。顧母到後，孫權立即去看望，並且親自在大堂上拜見顧母。滿朝公卿大臣也都紛紛去拜見。後來，太子孫登也去拜望致意。顧雍君臣相處和諧，他在江東的地位，於此也可見一斑。

這年四月，丞相孫邵卒。張昭德高望重，上次群臣推舉為相，孫權不同意；這次滿朝文武又認為張昭當為丞相，不料，孫權卻以顧雍為相。顧雍出任丞相後，選用的文武將吏各依其才能授任，不憑個人好惡來決定。他時常去各地巡視，到民間查訪，了解民情和官吏任職情況，然後秘密寫成奏折交給孫權。有的被孫權采用了，他就歸功於孫權的明斷；有的沒被采用，他就秘而不宣。長此以往，孫權因此更加器重他。

在朝廷陳述政見和諫言，顧雍雖和顏述說，卻秉公執正，據理力爭。孫權對於公孫淵上表稱臣甚為心喜，要派人去授封號。顧雍說：“公孫淵不可輕信，否則將後悔莫及。”孫權不聽，他追著孫權力諫，直到宮中，他伏地磕頭說：“這是國家大事，臣將以死爭之！”孫權令左右把顧雍扶出宮去，仍固執己見，結果被公孫淵所騙。一次，孫權詢問朝政得失，張昭奏上他聽到的情況，說：“吏民以為法令繁多，刑罰偏重，應該有所減損。”孫權聽了不以為然，便回頭問顧雍：“君以為是這樣嗎？”顧雍回答說：“臣所聽到的，也同張昭陳奏的相同。”孫權這才同意省法減刑。

顧雍深得孫權敬重和信任。孫權常常派中書郎到顧雍那裏，谘詢政事得當與否。顧雍若認為此事合理，可以施行，便擺設酒食，招待中書郎，和他反複研究討論；若不同意此事，他便神色嚴肅，默然不語，也不擺設酒食。中書郎立即告退回宮。孫權說：“顧公歡悅，那此事就是合適可行的；若他不言語，此事就有不恰當之處，我當再好好考慮。”一天，孫權去拜訪顧雍，說：“江邊守將，紛紛進言，要求出兵襲擊敵人，卿以為如何？”顧雍說：“兵法要求，不貪小利，諸將的陳奏，是想邀功名，為自己謀私利，並非為國家，陛下應當製止。一次軍事行動，假如不能殺傷敵人，顯示我們的軍威，是不宜允許施行的。”孫權認為他說得對。江東的軍國得失，行事可否，顧雍的意見曾經起著舉足輕重的作用。

但是，孫權後期猜忌心加重，設官監視文武大臣。顧雍也受到奸人中書校事呂壹的誹謗，遭到打擊，甚至被呂壹派人軟禁，不得入宮麵見孫權。太子孫登、大將軍陸遜、太常潘濬、驃騎將軍步騭等屢次勸諫孫權，要他信任大臣，特別是像顧雍這種“誌在竭誠”“安國利民”的股肱之臣，並且揭發呂壹“竊弄權柄，擅作威福”，誣陷無辜、毀傷忠良的種種罪行。但是，孫權充耳不聞。

為了救顧雍，黃門侍郎謝厷心生一計。他問呂壹：“顧公的官司如何？”呂壹說：“很不妙。”他又問：“若顧公被免官，這丞相誰來接替呢？”呂壹不答。謝厷說：“大概是太常潘濬吧？”呂壹想了很久說：“你猜得差不多。”謝厷說：“潘太常對你切齒仇恨，他若今日代顧公為相，明日便捕你殺你。”呂壹害怕，便一筆勾銷了給顧雍捏造的罪名，解除了軟禁，顧雍得以恢複丞相職權。後來，呂壹罪行敗露，被下獄，成了階下囚。顧雍去審案，依然和顏悅色，臨走還問呂壹有沒有要申辯的。呂壹叩頭謝罪，沒有說什麽。當時，尚書郎懷敘在場，就唾呂壹之麵，辱罵了他一頓。顧雍責備懷敘說：“自有國法懲治他，你何必如此。”

孫權的堂女出嫁給顧雍的外甥，結婚那天，孫權請顧雍父子和他的長孫顧譚赴宴。顧譚當時任選曹尚書，位高職顯。在宴會上，孫權很高興。顧譚也喝得大醉，失去常態，他三次離座起舞，竟不能自製。顧雍見了，心中憤怒。次日，他叫來顧譚，訓斥說：“君王含垢為德，臣下以恭謙為節。過去蕭何、吳漢，都立有大功，而蕭何每見高帝，仿佛不會說話；吳漢侍奉光武，也信守忠勤。你為國家立下過什麽汗馬功勞，做出過什麽可以書於竹帛的事嗎？隻是憑借門第，受到恩寵，居於顯位，哪有起舞而不能自止的道理？雖是酒後，也是由於仗恃恩寵而忘了恭敬之禮。可見你謙虛不足，日後必將毀我顧氏家庭。”他氣得麵壁而臥，讓顧譚站立了一個時辰才放走。後來，顧譚果然被免官，兄弟幾人也因他而免官，流徙到交州。

赤烏六年（243），顧雍患病臥床，孫權派太醫趙泉診視。事後，孫權拜顧雍小兒子顧濟為騎都尉。顧雍得知，悲傷地說：“趙泉能知生死，我活不久了。所以，皇上想趁我未死，看到兒子拜官。”這年十一月，顧雍病故。孫權著素衣親自吊喪，諡曰肅侯。（譚良嘯）