李嚴，又名李平，字正方，南陽（今河南南陽）人，生年不詳，蜀國大將，受先主器重，與諸葛亮同為輔命大臣。諸葛亮督軍北伐，李嚴為後援，因失職被貶，終諸葛亮之世，未被起複，是蜀國政治上的一大損失。
一、棄暗投明，屢建功勳
李嚴年輕時任本郡的郡吏，以才幹著稱。劉表任荊州牧，派李嚴擔任過一些郡縣的官職。公元208年，曹操率軍南下攻入荊州，李嚴正擔任與益州相鄰的秭歸（湖北秭歸）縣令，他見荊州一帶戰亂將起，便棄官西行，入蜀投靠劉璋。劉璋任命他為成都縣令，任職期間，李嚴又以治事能幹聞名。公元213年劉璋提升李嚴為護軍，派他到綿竹督促諸軍抵禦劉備的進攻。李嚴倒戈，率軍投歸劉備，劉備因之“軍益強”。攻占成都後，劉備委任李嚴為犍為郡（郡治在今四川彭山）太守、興業將軍。
在犍為太守任上，李嚴更充分顯露出他優異的才幹，表現了出眾的應變能力。公元218年，劉備與曹軍爭奪漢中，蜀軍幾乎傾巢出動，“盜賊”馬秦、高勝乘機在郪縣（今四川三台郪江鎮）起事，聚眾數萬人，聲勢浩大，進軍到距成都東麵僅二百來裏的資中縣（今四川資陽），直接威脅蜀漢王朝都城的安全。當時李嚴手中雖隻有少量的郡屬治安軍，但他看清漢中的戰事正緊張，前線尚亟需增援，便不向諸葛亮請求援兵，果斷地率五千郡士出擊，以迅雷不及掩耳之勢擊破“盜賊”，斬其頭目馬秦、高勝。李嚴還注意安撫四處逃竄的餘黨，隻要放下武器不再作亂，便均不處罰，讓他們恢複民籍，回鄉務農。這樣，叛亂很快就平定了。
同年，越嶲郡夷帥高定出動大軍包圍了距犍為郡界很近的新道縣。新道縣自古即被稱為川西地區“後戶”，在當時成都與越嶲的交通上具有不可忽視的戰略地位。川西地區至越嶲的交通自古由旄牛道擔任，東漢後期旄牛“舊道”被阻塞後，隻得改從經由安上（今四川屏山）的另一條“新道”。新道縣就在這條新的交通幹道上。已經占據了越嶲郡中心地區的高定，如攻取新道縣，退則可以閉塞靈關，阻斷道路，擁兵據險固守；進則可以揮兵直入犍為，窺視兵力空虛的川西地區，威脅蜀漢王朝的安全。李嚴聞訊後毫不遲疑，立即又率所部郡士星夜馳往救援，在新道縣擊破高定的大軍，高定被迫龜縮回越嶲郡的中心地區。李嚴因在這兩件事上卓有功勞，被提升為輔漢將軍。
李嚴在犍為太守任上，還做過一些留名青史的好事。犍為郡城距成都一百多裏，在岷江之西，因而由成都到犍為必須過岷江。過去岷江上曾修有大橋，名叫漢安橋，寬一裏半，但每逢夏秋水大時橋總是被衝垮，交通中斷，且需年年耗資費時進行修理。李嚴任犍為太守後，組織人力鑿通了天社山，再沿江修築了可通車的大道，另從上遊用船擺渡過岷江。改道以後，行人、商旅大得其便，“吏民悅之”，都讚譽李嚴整修道路的功勞。李嚴還在郡城中大興土木，把郡城整修一新，“城觀壯麗，為一州勝字”。史書上評論，作為犍為郡的太守，兩漢三國間沒有人比李嚴更著名的了（《華陽國誌·蜀誌·犍為郡》）。
對李嚴治政的才幹和他在犍為太守任上的功勞，諸葛亮和劉備都給予很高的評價。諸葛亮很賞識李嚴處理政事的敏捷和果斷，曾稱讚說：“部分如流，趨舍罔滯，正方性也。”意思是治政像流水一樣無滯留，既迅速又恰當，這就是李嚴的特點。劉備也非常器重李嚴，公元222年，劉備伐吳兵敗退回後，特地把李嚴召到永安（今重慶奉節），提升李嚴為尚書令；公元223年，劉備病重，托孤給諸葛亮和李嚴，讓李嚴作為諸葛亮的副手，任命李嚴“為中都護，統內外軍事，留鎮永安”。當然，李嚴得到如此殊遇，一方麵因為他的才幹和功勞，另一方麵劉備也把他看作劉璋舊部中能效忠於蜀漢的典型。從此，李嚴作為顧命大臣之一，官職不斷升遷，先後任前將軍、驃騎將軍等高級武職，地位日漸顯赫。
二、弄權術誤國禍家
李嚴權高位重之後，再也不思進取，自身的缺點和貪欲不斷膨脹，非但沒能有所建樹，反而時時為諸葛亮完成統一大業掣肘。李嚴在家鄉做官時，為人就薄情寡義，貪圖私利。家鄉人編了順口溜說：“李嚴這個人切勿與他親切，他像魚鱗甲一樣又滑又刺人。”李嚴在蜀漢位居高官後，更是一味追逐權力和名利，盡量擴大家產。他勸諸葛亮接受九錫（封建時代帝王對臣子的最高待遇），晉爵稱王，其用意就在於隨諸葛亮之後也大大提高自己的官職地位。諸葛亮婉言謝絕了，並且告誡他要以國事為重。後來，諸葛亮準備率軍伐魏時，要李嚴將所轄部隊抽調兩萬人去協助鎮守漢中，李嚴想方設法推諉刁難，不但沒派出一兵一卒，反而要諸葛亮從益州東部劃出五郡另置江州，任命自己當了江州刺史。公元230年，曹真、司馬懿等率魏國大軍三路進攻漢中，諸葛亮一麵率蜀軍奮力出動據險以待，一麵再次命李嚴率部到漢中增援，要他坐鎮漢中。李嚴根本不知軍情的緊急，又提出待遇問題，諸葛亮隻得上表朝廷任命李嚴之子李豐為江州刺史。李嚴再也無可推諉，才前往漢中。諸葛亮幾次對李嚴讓步，均考慮到彼此都是顧命大臣，應該團結同心，完成伐魏大業，所以沒有與李嚴計較。有人對諸葛亮提起李嚴年輕時家鄉的人們就極難與之相處時，諸葛亮笑著說：“不可親近，離他稍遠點不就行了嗎？”李嚴到漢中後，諸葛亮又不顧同僚們對李嚴的議論，讓他留守大本營，把處理政事的權力交給李嚴。
對於諸葛亮至誠待人的行動，李嚴毫無感悟，不僅仍堅持追求私利，不思改悔，反而變本加厲，對諸葛亮陽奉陰違，終至貽誤軍機大事，並且嫁禍誣陷諸葛亮。公元231年春，諸葛亮揮軍再出祁山進攻魏國的隴西，李嚴留守漢中並負責督運軍糧。對於此役，諸葛亮精心準備了兩年，並且注意彌補前此三次伐魏戰役中蜀軍的不足之處，如為解決屢次出現的軍糧運輸困難，在運輸工具上就首次使用了新改製的木牛。考慮到此役時間拖長以後仍可能出現種種不利因素，諸葛亮到前線後又把自己的規劃寫信通知李嚴：戰況順利，我軍就割斷魏國隴西與關中之間的聯係，切斷隴西魏軍的退路並伺機殲滅之，這是上策；敵我實力相當，我軍打算在隴西作持久戰，等待良機，這是中策；戰況不利，如軍糧運輸不繼，我軍當采用下策，退駐黃土川水（渭水支流，在今甘肅甘穀）一帶。戰役進行到夏秋之際，陰雨連綿，道路泥濘，運輸困難，加上李嚴督運不力，軍糧供給出現困難。其時與蜀軍對峙的司馬懿所率的魏軍軍糧供應也已告罄。李嚴全不理會諸葛亮已寫信通知他的戰役規劃，派參軍馬忠、督軍成藩到前線去見諸葛亮，要諸葛亮將大軍撤回。
當諸葛亮應李嚴的請求退兵時，李嚴卻假裝吃驚，說：“我給前線供應的軍糧很豐足，大軍怎麽會撤回呢？”他企圖用謊言推卸自己的責任，並把坐失戰機的罪名加到諸葛亮頭上。另一方麵，他又向後主劉禪報告說：“諸葛亮撤退是假裝的，虛張聲勢，是為了引誘據險固守的魏軍出擊，以便決戰。”李嚴幹了這些兩麵三刀的壞事後，自己也非常心虛，害怕露餡，便東躲西藏。聽說大軍快撤退到他的駐地，李嚴就以生病為托詞跑回後方；大軍快退到後方了，李嚴又想跑回江州，他的部屬馬忠等反複勸說後李嚴才沒再跑。這時，李嚴還想用殺掉一兩個具體督運糧草的官員來替自己頂罪。諸葛亮對李嚴的無恥行徑十分憤怒，當眾拿出李嚴先後親筆所寫的有關退兵的信件與他對質，充分揭露李嚴的犯罪事實。在鐵證麵前，李嚴再也無法抵賴，這才低頭認罪。諸葛亮率臣僚向劉禪上表，曆數李嚴所犯的罪過，建議懲辦李嚴。李嚴罪責難逃，被罷免了所有的官職，流放到梓潼郡。（李兆成）