人前閑話酒後疑
小紅心中還琢磨這偷聽來的消息。駱炳韜密見福升大掌櫃，可以理解成百釀泉投誠了福升，也可當作單純的善談生意合作。眼下，福升是在向百釀泉索要香雪酒的秘方了，還提出用聯姻來保障雙方的利益，這既能理解成福升打算用聯姻方式一口一口慢慢吞下百釀泉，也可當作福升打算用聯姻來偷取百釀泉的香雪酒秘方。無論在哪行，女兒出嫁總會帶走娘家的手藝，便宜了夫家，最後給娘家培養出一個對手來，因此有些世家就定下了手藝傳兒不傳女的規矩，駱家也是一樣。因此，駱炳韜應下了聯姻，能理解成他願意將百釀泉雙手奉獻給福升，也可當作他虛與委蛇，敷衍福升。畢竟即使兩家真的聯姻成功，堂姐駱鑰書能否帶走秘方還未可知。說起香雪酒的秘方，與其被堂姐帶走，還不如先握在自己的手裏。看來今夜有必要再夜探一回駱家了。
小紅正在心中想得亂亂哄哄，冷不防肩上被重重拍了一掌，驚得幾乎跳起來，回頭一看，卻是晴晴：“你在發什麽呆呢？方才那個賣花女真是有趣，那一腳踹得也解氣，可惜啊，終是小胳膊擰不過大腿，作了案，見勢不妙就隻能逃跑了。這兒鬧得雞飛狗跳的一時也消停不了，走吧，我們換一家小飯店，我請客。”
“還沒到吃晚飯的時候呢！”小紅被桑晴晴拽著，一路走一路叫道。
“方才賣力了半天，早就餓了。正好找個地方坐下，你給我說說你是怎麽來的，古大哥無心他們現在又怎麽樣了。”
晴晴拉著小紅，跑出兩條大街，在小紅住處附近，找了家便宜的小飯館，要了兩碗麵條。
吸溜著麵條，小紅將晴晴走後，豆腐坊的情形，以及自己來華城後的遭遇一一道來。晴晴也說，她們這個班子離了楓陵鎮後，到華城在街麵上擺開場子沒幾日，就被福升大酒樓的掌櫃發現了，被請到了福升的店堂裏表演，除了每日客人的打賞，酒樓也給工錢。晴晴說著還從腰裏解下錢袋來甩在桌麵上，示意鐵了心要請客。
趁著麵條還未上來，晴晴重新打量了小紅，讚道：“這身衣服真是襯你，也是富貴人家的小姐，像是做回駱錦書了……”
這話一出口，晴晴才發覺自己犯了不提“駱錦書”這三個字的忌諱，忙用手捂住嘴，四下張望察看有沒有被人聽見，見無人注意，又說道：“日頭快西落了，你穿這麽一身在外麵走，不冷麽？”
這身月白緞繡梅花的裙衫隻是單衣，是在生了炭爐的踏曲間裏穿的。她一氣之下，跑出踏曲間，碰上晴晴的表演，目睹常胖子欺負晴晴，見證蘿卜姑娘教訓常胖子，最後巧遇叔父駱炳韜與福升的玉老板，一番偷聽，一直是血氣翻湧著，加上日頭還高，也不覺得冷。眼前卻紅日西斜，四周漸漸冷了下來，激動的情緒也平複了，被晴晴一提醒，被晴晴這麽一說，小紅才覺得周身果然是浸在冰水裏那樣的冷，趕緊灌下一大口熱麵湯。她見晴晴也是一身單薄的緊身小打扮，便搖頭道：“你不也一樣麽？你不冷，我怎麽會冷。”
“是啊，我們身上都有功夫，怎麽會怕冷呢？”晴晴大口灌著麵湯，牙齒磕著碗邊打戰。
小紅心中好笑，兩個人都冷成了這個樣子，還對坐著大吹牛皮。她一轉臉大聲問道：“店家，有沒有燒酒？有沒有醉三日？給來半升！”
店家一見是這樣兩個小姑娘叫的酒，起初還不肯把酒拿出來。一來怕她們爛醉了不好打發，二來怕她們付不起酒錢，等小紅也將沉甸甸的錢袋子拍到桌子上，那店家才不情不願地提來個小酒壇，放下了兩隻海碗。
小紅開啟了酒壇的封口，向晴晴的碗內注入一寸來高的酒，笑道：“這會不冷，等這一小碗落肚，你就該叫熱了。小心著點，這酒辣著呢。我打賭時候就輸在這酒上了。”
晴晴端起碗，用舌頭一舔，果然不善，隻敢一小口一小口地抿，抬頭再看小紅，不禁目瞪口呆。
小紅推開自己麵前的海碗，直接捧了酒壇，仰頭“咕嘟咕嘟”灌酒，喝得雖猛，也很仔細。不像是有些江湖莽漢，故作豪邁拿壇子喝酒，灌下去一半，還有一半全漏了，潑到衣服上。
小紅灌完了酒，也頗豪邁地拿袖子擦擦嘴，對晴晴道：“現在多練幾次，以後打賭起來就沒那麽容易輸了啊！日後我拿了工錢，就出來喝酒，專挑我沒喝過的刁鑽古怪的酒來練。”
晴晴一咧嘴：“好歹你趁著神智還清醒，把住處告訴我，等下你倒下了，我好送你回去。若你不嫌擠，我背你回去客棧睡通鋪也成。”
“不打緊，我真倒下了，你就在這裏守著我，不出一炷香，我就能醒過來。”小紅見晴晴喝得慢，一伸手要奪她的酒碗，想代勞了。
晴晴趕忙護住酒碗：“行了行了，知道你是個怪胎了，好歹留些給我，我是真冷啊！”
說著，兩個女孩相視而笑。
小紅等了半日，以為要倒，沒料天都黑了，隻不過抹了一通眼淚，身子也僅微微發熱。晴晴卻不行了，舌頭也短了，腳下也拌蒜了，小紅隻能先會了賬，扶著晴晴將她送回客棧去。
“今日喝的不比打賭那回少啊，怎麽就沒倒呢？”小紅架著晴晴在華城剛入夜的街道上走著。周遭依舊熙來攘往，人車如織，買賣鋪戶與大戶人家門前的紅燈球將街道打扮地喜氣洋洋。未免引起旁人注意，小紅盡量將晴晴的身子扶正了。
晴晴將腦袋放在小紅的肩膀上，口裏含糊不清地說：“那是因為這酒已經醉過你一次了，你已經習慣它，自然就不倒了。”
小紅蹙眉，也不管眼前的晴晴是不是個合適的商量對象，就接著說道：“也不盡然，也許喝的不是同一種酒呢。”
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