顰來語燕定新巢
小紅也踩著地毯走到他身邊，挑剔道：“你說我可以坐著監工，我沒看見我能坐的地方。”
“我會讓人找一堆木材來，堆在梅花邊上。”他還記著她光著腳，坐在木料上與他倔強的樣子，到現在還拿出來羞臊她。
小紅故意不去理會，又道：“滿不滿意得看開工以後，我現在也沒賣身在你們酒坊裏，想走時刻都能走。”
“你輸了賭約。”他提醒。
小紅說：“對呀，我是答應若我輸了，就隨你來華城，卻沒提何時離開。如今我已經隨你來了，什麽時候走憑我自己做主。”
明知道自己跑不掉的。她這是氣話，她生的是自己的氣。一轉身，跑出去追趕那群同伴了。
那婆子領著五個少女走出兩道大街，在一排望北的街麵房前停下。誰都想不到在繁華地段附近，還有這麽個背靜所在，住的都是當地的平頭百姓。房屋都有兩層，從街麵上看，每一戶隻有兩丈寬的一段斑駁灰牆，側邊開一扇吱呀作響的柴木門，進去才知道裏麵深著呢。進門先是一段黑漆漆的小弄堂，腳下底下踩著一片片濕滑，走出十幾步見了亮光才看清楚是青磚地上生了滿地綠苔。
弄堂外的，是一個比楓陵鎮民居一間房子大得多的天井。這條弄堂與天井的一條邊貼著，天井四個麵都有一排帶兩層小樓的房子，站的方位若不合適，猛一眼還以為這個天井沒出沒入的，是個死框。
如此格局的民居，隔壁那一套裏住了八戶人家還不止，一麵住兩家，樓下一家，樓下一家。兩家共用一個灶頭。
眼前的一套，也不冷清，遠遠地就有女孩子嬉笑聲，大好的太陽下，有幾個女孩子正在燒水洗頭。那老婆子領著新來的女孩子進去，洗頭的那幾個聲音小了些，卻沒立即停下。
老婆子對其中一個已洗完了正擦頭發的女孩說：“你去把她們都叫出來。”那女孩轉身進了西樓，不多時，她已經跑上了二樓走道，四麵小樓的走道首尾相連，能在上麵跑圈，她拍了其中兩麵的門扇，喊了一聲，躲在裏麵的女孩子們也陸陸續續地走下來了。
新來的五個歸進那一群裏，正是二十五名，俱是華城周邊附近的鎮子上選拔來的。
那老婆子卻不抖威風，隻說日後可稱她作“趙嬤嬤”，交代了新來者們住在這裏要與人和睦，手腳勤快，夜裏小心火燭等等。
小紅心裏暗笑，便乘著上樓分派房間那股亂勁，悄悄問趙婆子“可認識楓陵鎮萬壇金酒樓的趙掌櫃？”
那趙婆子把臉笑成一朵老菊花：“那是我兒子，怎麽，小紅姑娘也認識他？”
這婆子方才在萬壇金酒樓總店門前點人的時候還“這個、那個”的，一會工夫居然就叫出她名字來，也不知道是什麽時候受的上麵交代。小紅百思不得其解，明明沒見趙婆子落在後麵與江清酌說過話啊。
她就沒想過，這麽點事，何用江公子親自交代，遣個下人悄悄上去附耳學舌幾句，這老婆子能教出趙掌櫃那麽玲瓏八麵的兒子，自身自然也不木訥啊，早明白了上麵的意思了。
四麵小樓，樓下空出來，作起居之用。東、西兩麵的閣樓房間已各安排了八個女孩子。房間裏四張大床並在一起，睡八個少女擠是不擠了，卻沒剩下多少餘地擺放其他家居，因此隻有四個大櫃靠牆立，八張方凳床尾擺。南麵閣樓房間裏，已有了四個女孩子，趙婆子將與小紅同來的那四個安排進了那裏。
那四個楓陵鎮少女相互交換了幾個狹促的眼色，像是為有一次排擠了小紅而得意。倒是有一個別處來的陌生女孩不放心地問趙婆子小紅的下處：“這位姑娘住哪呢？要不再擠一擠也睡得下。”
趙婆子寬慰一笑，道：“那倒不必，她住你們對過。”手向門外一指，九個女孩子都看見了對麵隔著天井的，正是坐北朝南的好房間。
“她一個人住得了一間麽？”有個楓陵鎮來的女孩急道。這是怎麽說的，原是想把她擠下地，這會倒把她送上天了？
“她是你們二十五人的踏曲班的班頭，一人住一間也是應該啊。小紅姑娘你隨我來，看看房間的布置還有哪裏要改動的……”趙婆子笑吟吟地將小紅領走了。
落下四個氣得原地跺腳的，還有四個抱起手臂饒有興味看好戲的。
小紅的單人房條件比其餘女孩的房間優渥得不是一點半點。一張雞翅木未雕花的小床，掛著彈墨帳子，中央有桌凳，牆根有立櫃，牆角還有花幾。臨窗居然還有一個妝台，銅鏡鋥明瓦亮。邊上還有個小書案，掛了一個筆架，一撂空箋。這一屋子的布置比不得過去在駱家時的繡樓閨閣，也足叫人悵念當初了。
趙婆子跟在小紅身後，連聲問可還缺些什麽 ，小紅笑道：“已受寵若驚，不需再加什麽了。”趁著趙婆子臉上笑得更歡時又問：“這房間是何時布置下的？怎麽一來就有了？”
趙婆子答道：“本來也布置了三間通鋪房，一間好一點的，昨天夜裏楓陵鎮送了信來，我們便又照著信上的交代對這間房的布置做了些改動，好一番折騰，今天早上才收拾停當呢！”
楓陵鎮上來的信，寫信的人無非是江清酌，或者她的兒子趙掌櫃了。趙掌櫃卻沒那本事未卜先知料定她會來，犯不上多伸這一隻手啊。
漸漸有飯菜香氣飄散上來，原來已到了飯點。女孩子們陸續下樓來，在底樓廳房裏圍著八仙桌坐定了。小紅的北樓隻有她一人住著，居然是一人吃一桌，菜色雖是與別的女孩一般無二，可人家是四個菜八個人吃呢。
到了下午，新來的女孩子安頓行李，也燒水洗了頭發。剛消停，裁縫便領著小徒弟來給她們量體了。
別的姑娘，量袖子的長度都隻量到手肘，量褲腿的長度也隻量到膝蓋彎。獨小紅一人量的是整胳膊整腿。
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