甘露宮側殿裏，梁元邵與沈耀一上一下，一君一臣，相互對視著，卻久久沒有動靜。

梁元邵不動，沈耀便不動。二人之間這般沉默的較量持續了一盞茶的功夫。梁元邵輕叩禦案邊沿，咚咚作響打破了殿上的沉寂：“沈愛卿身子可大好了？”

沈耀拱手躬身答道：“幸得皇上庇佑，老臣已經好了。”

“嗯，既然愛卿念著朕的庇佑，自當要解朕之急，是也不是？”梁元邵低低挑起眉，話語輕和如白雲過境。

他名義上是在家中休養，實際上是給沈念卿撐出一個態度。現在後宮之圍解了，肩上的擔子也落不下。羌國來犯，身為樞密使的沈耀如何不知。隻是皇上……讓他不安，卻也說不上哪裏不對……

不變應萬變，沈耀微微皺眉，故作不知道：“皇上，老臣秉承皇恩，身為樞密使，得掌軍事，自當為皇上效命。”

“嗬，這殿裏隻有你我君臣二人，場麵話不說也罷。愛卿先瞧瞧這個吧。”梁元邵並不點破，而是將昨日收到的軍報扔下，由著沈耀去看個仔細。

半響，沈耀麵色大變：“皇上，這羌國狼子野心，我大郢豈是那些蠻子能貪圖的？臣等定會竭盡全力，保衛山河百姓。”

“那愛卿可有退敵良策？”

沈耀沉吟一會兒，稟道：“羌國相接玉門關，玉門關守將謝遠是個將才，應能抵擋幾日。臣以為，可急行調動西境駐軍前往，以解玉門關之困。”

好你個沈耀，梁元邵眸色沉了沉。

他登位之際，大郢便行了一次脫胎換骨的清洗，原本的官職亦是大有變動。沈耀是三代老臣，更是助他上位的功臣。樞密使，掌管國家軍事，這個位置讓梁元邵不安。隻是沈耀手中有兵，沒有十足把握，他動不得。

思量許久，他一麵下旨封其為國公，一麵將朝政大權分下六部，六部由丞相所掌。其中兵部便是為了製衡沈耀的……

這西境駐軍乃是他悉心培養的，由兵部尚書朱雲直管，若是行軍中出個什麽岔子，沈耀自然有理由將西境駐軍整編到自己手下……

這一步棋不能走。

梁元邵笑意斂起，瞳仁裏透出些許深意來。右手食指與拇指相錯著摩擦，白玉鑲金扳指透著溫潤的光華：“沈大人。你可知你是什麽人？”

這個問題十分怪異，沈耀一時間擰起眉不知如何回答，見梁元邵目光灼灼，不禁垂下眼去：“臣乃是大郢的臣子，皇上的臣子。”

“錯。”

思量過後的答話被梁元邵否認，沈耀生出幾分恍然來。這一刻，他的確看不透那龍椅上天子的心。

梁元邵站起身，步下了重重玉階：“你不僅是大郢的臣子，更是朕的恩人，亦是朕的丈人。將來，你還會是嫡皇子的外祖父！”

話音一個個鑽進了沈耀的心頭，讓他的身軀暗暗一顫。

“皇上，臣不敢。”沈耀擔不起這些聲名，忙退後一步深深拜下。

上前托起沈耀的手臂，梁元邵的俊顏被衣袍上的金龍襯出幾許金光：“無論你敢不敢，這都是事實。”

“這些都是皇上隆恩啊……”

頓了一頓，梁元邵方歎了歎氣直言道：“朕顧念著沈家，可文武百官的心思朕也須好生斟酌。前些日子，朕收了一封折子，愛卿不妨好生看看。”

梁元邵從袖中取出一份奏折，上麵竟然直言皇後好妒，迫害妃嬪乃是失德之舉，請求皇上加以懲處。沈耀手指忽的生出一股酥麻感，好似承受不住奏折的重量一般。

“這……這是小人之言啊，皇上。”沈耀知曉分寸，當即掩去心頭訝異，滿麵正色。

“朕知道，否則今日皇後還能好好坐在清寧宮裏頭？隻是，朕亦有為難之處啊……”梁元邵側過身，眼角一道銳光直射向沈耀：“朕本欲待皇後產子便封為太子，可現下皇後被人詬病，太子一位，怕是有些為難了。”

沈耀下顎的胡須抖動如篩：“皇上，老臣一心為皇上效力，皇後娘娘掌管後宮也不曾出差錯，皇上……皇上定不能信這些小人之言啊。”

寫下這封奏折的是翰林院的清流。清流之口，是曆代文人以風骨和性命換來的。文人之口，又豈會亞於武將之刀。他辛苦鑽研，與齊太後聯手，送女兒入宮……這一切不過是為了沈家的千秋榮華。若要榮華延續下去，他的外孫必然得是大郢的太子。

正當沈耀心頭斟酌對策時，梁元邵開了口：“愛卿若是能替皇太子留下些許功勞，一切也就了了……”

皇太子？

沈耀當先被這三個字迷了心神，一瞬怔愣後才念及另外兩個字——功勞？

現在最大的功勞便是抗擊羌國，沈耀心上一明，刹那間便明白了——他被算計了。

好一個皇上，自他進了這甘露宮便一步步走入了早已設計好的圈套裏。皇上數次暗示威脅，無非是不想動西境駐軍，要的，正是他手中的十七萬人。

頭頂上的目光如刀似箭，沈耀隻能將不滿凝在眸中慢慢壓製著。靜默了許久，他才低聲道：“老臣……願為大郢效命。”

“好，那抵禦外敵一事，朕就全權交給愛卿去安排了。朕相信，你不會讓朕失望的……”勾起一抹淡淡的笑意，梁元邵話音一轉：“自然，朕也答允你，大郢的皇太子隻會是正宮所出。”

意識到這是梁元邵給出的保證，沈耀謹慎之心悄然而生。要讓他吐血，沒有實在的保證如何可能？

“皇上此言當真？”

“君無戲言。”

“臣不敢不信，隻是皇上，世事多變。現下有一個廉嬪娘娘，往後還會有更多的廉嬪娘娘。”沈耀意有所指，他悄然抬起眼來，望向梁元邵。

梁元邵氣息沉了沉，隨即從他喉間蕩出一抹低笑：“愛卿這話說的是朕有些不明白……”

沈耀直起身子：“尋常大戶皆有規矩，嫡妻生子前，側室是沒有資格產子的。臣鬥膽，請皇上能予臣一個安心。”這話說的大膽，皇家子嗣最為珍貴，可沈耀以此交換，讓梁元邵拒絕不得，登時間，殿上的呼吸聲亦輕緩下來。