蘇如棠說到這裏忍不住苦笑：“許是你大伯母會錯了我的意思。”
“罷了，不說這個了。明兒成王府舉辦賞花宴，也有春夏祈福的意思。你可有空陪我去一趟？”
蘇如棠依然淺笑盈盈，“你上次得罪了東陽縣主，不敢去也沒事。”
周瓊羽巴不得出去見見世麵。
至於東陽縣主？
算哪根蔥？
誰都不能阻礙她抓住每個認識權貴的機會。
周瓊羽壓下內心的激動，“成王妃約了母親？”
蘇如棠搖頭。
“成王妃約了蘇家，你大外祖母送信邀我一同去。我想著你也該出去見見世麵，將來也不會被人看輕了去。”
周瓊羽喜不自勝，“我願意去的。”
周承儒從四品，隻是工部到底排在六部最末尾。
她平日接觸到的千金小姐也都是同等之列，偶爾見到二三品的官員之女也是在蘇家。
她還從沒去皇家的宴席上。
上次去將軍府已經是莫大的容耀，那入眼皆是富貴。她就該生活在那樣富貴的地方。
跟著蘇如棠去城王府，她也見識個眉眼高低認識一些高門貴婦。
以她的容貌才學，將來嫁個郡王世子也是綽綽有餘。
想到這裏。
她迫不及待期待明天的行程，“母親。明天去成王府是大事，我想回去看看有什麽衣服可以穿搭。”
她此話的意思就是希望蘇如棠送點首飾給她。
蘇如棠心裏冷笑，嘴上卻柔和萬分。
“你年輕不用那些首飾壓著，反而不好看。不如清清爽爽來得自在。”
猶如一盆涼水澆了她。
“不用首飾，到底讓人瞧著貧寒了些。”
“你父親還沒還了工部的銀子，你自然不好打扮。”
宋懷煙也想過去見見世麵。
聞言酸溜溜的開口：
“都是大奶奶要了銀子給她那個不成器的弟弟，我們這位佛爺一樣的大奶奶還是一位扶弟魔。娶妻萬不可娶扶弟魔。”
周瓊羽有心替慕容緋月分辯。
卻發現找不到理由。
她第一次生出怨恨，都怪慕容緋月事事為了那個不成器的舅舅。
不……
她的舅舅是大理寺少卿，才不是人人厭惡的酒渾蟲。
“你先回去吧。我近來身子不爽利，府裏的事情還是由你處理。”蘇如棠淡淡的抬眼，“你若是不懂，去問問老夫人或者你祖母。”
“女兒明白。”
周瓊羽轉身離開，看都沒看宋懷煙。
宋懷煙氣的咒罵：
“眼裏沒有長輩的東西。”
“她是主子，你如今是半個主子。她眼裏沒你也屬正常。”
宋懷煙：“……”
“我跟你說一起做生意的事情，你考慮的如何？”
“不如何。”
“蘇如棠，你就不想賺銀子嗎？”宋懷煙氣急敗壞，“周承儒的俸祿銀子到不了我們手裏，你不給自己留後手？”
蘇如棠神情木然的望著冒出絲絲煙的博山爐，“除了嫁妝銀子鋪子，其他收入都歸公中所有。”
“宋姨娘隻管去賺錢，到你手裏的依然是月例五兩。”
她幽幽歎息：
“差點忘記了宋姨娘如今月例隻有二兩銀子。”
宋懷煙：……紮心了。
*
入夜。
周承儒輾轉反複睡不著。
工部虧空的銀子猶如一座大山一樣壓在他心頭，這些年陸續從工部分了不少銀子。
工部尚書說有銀子大家一起賺。
可沒說有禍他頂著，仗著出生顯赫怕是由侍郎背鍋。
他聽著外麵的雨聲，赤腳起來挑亮了油燈。
外麵，傳來細不可聞的腳步聲。
“誰？”
後門被打開。
慕容緋月額頭上沾了水，臉頰潮紅。貓兒一樣的眸子濕漉漉地盯著周承儒。
“大嫂。你怎麽來了？”
周承儒心裏煩悶，見她也少了往日的柔情。
身上的痛無不提醒他今天被蘇不離打得有多慘。
慕容緋月抿唇。
欲哭不哭地眨巴了眼睛。
她整天擔驚受怕，為了他拋棄禮義廉恥。忍受周承恩厭惡惡毒的眼神三年，直到他死了才舒暢。
現在又要被蘇如棠那個賤婦算計。
未見周承儒之前，她甚至都恨上了他。
她是想來說分手，可再見到他，才發現自己愛他入骨。
“周承儒。”
“緋月。”
慕容緋月大顆大顆的淚水滑落，“我喜歡你，我愛你。你知道嗎？我愛你這個人，才甘願吃了這麽多苦，可你看見了嗎？”
“我愛你，願意委屈自己見不得陽光。我喜歡你，卻要看著你屬於別的女人。”
“可你值得我的愛嗎？”
因為寫了一個下午的道歉書，又厭惡她，被府裏的眾人嗤笑。就連孩子們都肉眼可見的厭惡她，慕容緋月思及於此哭得更加厲害。
不敢痛哭出聲，隻能將聲音壓製在喉嚨裏。
聲音顫抖單薄的肩膀聳動，越發顯得可憐。
“周承儒，我後悔了。”
她掙紮著讓自己變得強大，抬眼一副決絕的模樣。“當年，我不該那樣救你。或許，我跟承恩也能過上舒適的日子。”
“緋月。”
周承儒將她摟在懷裏，任由她滾燙的淚滴在他胸口。
“不要再說後悔的話。已經發生的事情，你怎麽能後悔？我們說好了這輩子都要在一起。”
周承儒不敢回憶過去。
他怕周承恩那雙瞪著他閉不上的眼睛。
懷裏女人瘦弱的肩膀顫抖得厲害，小聲的嗚咽顯得格外憐人。
“緋月，我答應你。會竭力給你想要的生活。”
“我想要你嫡妻的身份也可以？”
周承儒並未出言拒絕。
隻輕柔地撫摸她的秀發，“緋月，你信我。給我時間，我現在還不能跟蘇家鬥。
等蘇家將咱們的孩子培養成才，讓他們在朝堂上站穩腳跟。等我扳倒了蘇家，我一定讓你站在我旁邊。”
他必須借助蘇家達到他想要的位置。
至於蘇如棠？
不是他心狠，隻是男人為了權利有很多身不由己的事情。
想必，蘇如棠會理解他的。
周承儒摟著她說了一會話，才讓她趕緊回去。這幾天待在梨香院不要出門，免得成為眾矢之的。
*
“二奶奶。”
蘇如棠剛起來，正在給桃花穿衣服。冬香臉色難看的站在繡榻旁，嘴巴嘟的老高。
“出什麽事情了？”
“奴婢聽老夫人院子裏的丫鬟說，老夫人吩咐讓宋姨娘和羽姐兒一起執掌中饋。”冬香氣呼呼道：“一個妾室執掌中饋，周府太欺負人了。”
冬香雙眼泛紅。
蘇如棠才是周府從正門抬進來的嫡妻，蘇府還沒沒落。周府是怎麽敢欺辱她們的？
就沒見哪個世家讓妾室執掌中饋。
她宋懷煙再如何，也不能越過嫡妻。
外人不知情，還以為蘇如棠犯了大錯或者是染上了惡疾。
蘇如棠卻不以為意。
周府這個爛攤子，交由別人更好。
她笑著安慰冬香，“好了。我們垂棠院關起門過自己的日子不香嗎？我是短了你們月錢？還是嫁妝銀子不足以過一輩子？”