“何事這般慌張？”夏侯淵的口氣有些不悅。
他這人，一向自詡臨危不亂，對於下屬也一向以此來要求。
郭淮抹著額頭的冷汗，戰戰兢兢的道出了這一個，讓在場的所有人都震驚無比的消息。
敵將馬岱以五千步騎，突襲潼關。
敵將張飛，以萬餘兵馬，沿渭水西行，攻占了郿城。
驚天的消息，如從天而落的悶雷，狠狠的擊打著所有人疲憊的心。
那一瞬間，夏侯淵隻覺五腑如被沾水之鞭抽擊，竟有一種痛不欲生的錯覺。
“怎麽可能？怎會突然有這麽多的敵軍出現在關中？”
夏侯淵衝著郭淮大聲嚷嚷，這情報太過震驚，以至於他一時間根本無法接受。
郭淮麵如死灰，顫聲答道：“這些敵軍，乃是從子午穀偷入關中平原，我們根本沒有任何防備。”
子午穀？
腦海之中，無數的念頭如電光閃過，陡然之間，夏侯淵想明白了一切。
先前曹艸告訴他的計劃，乃是用聲東擊西之計，讓劉封將兵馬盡集於襄陽和劍閣一線，然後以奇兵突襲巫縣，截斷荊益二州間的通道。
而後，陸續南下的大軍，一路將向東抵禦荊州軍的反撲，一路則沿江西進，趁著益州空虛，人心惶亂之際，以迅雷不及掩耳之勢，一舉將西川攻克。
此時，劉備南線的軍隊，卻已被吸引至黃金戍一線，葭萌一帶防禦空虛。
這個時候，奪取益州的軍隊，就可以趁虛北進，從南麵對漢中發進攻擊，再加上西麵夏侯淵所部，以及東麵的曹艸大軍，一舉將劉備殲滅於漢中。
接著，全取益州之後，蜀中的大軍順江東擊江陵，新野的曹洪和於禁所部南攻襄陽，令劉封首尾不能相顧，一舉再奪荊州。
這就是賈詡為曹艸所獻的，掃滅二劉的連環之計。
因此，自開戰之始，夏侯淵就深知自己這一路兵馬的定位。
正是因此，當細作回報，言是劉備的葭萌之軍向東部調動之時，夏侯淵就自然而然的認為，這支兵馬乃是劉備調往黃金戍抵禦東三郡的進攻。
但夏侯淵卻萬沒有想到，諸葛亮竟是識破了曹艸的最終之計，來了一個將計就計。
子午穀，這條貫秦嶺的穀道，是三條穀道中最為難走的一條，同時也是離長安最近的一條。
而這條穀道的漢中出口，恰恰位於東部黃金戍附近。
正是因此，劉備才能夠將大軍堂而皇之的東調，卻不令夏侯淵產生懷疑。
盡管如此，夏侯淵也並非沒有防備，在他南下漢中時，長安城方麵尚留守著五千精銳。
夏侯淵相信，以長安城之堅固，即使出現某種意外，這五千精銳也足以抵禦到自己的大軍回援為止。
可是，他所想到的，他的敵人恰恰也猜得到。
所以，馬岱的先鋒騎兵，出子午穀北口後，卻並沒有殺奔長安，而是向東直取毫無防備的潼關，如此，便一舉截斷了關東援軍入關的通道。
同時，張飛的兵馬，則向西奪取了郿城。
此城位於渭水北岸，斜穀北端出口附近，占據了此城，便等於斷絕了夏侯淵斜穀之軍的出穀之路。
諸葛亮這一招將計就計，不但是要一舉奪取關隴，而且要將夏侯淵的五萬關中軍，統統的困死在秦嶺穀道之中。
何等狠毒的計謀！
潼關失守，歸路被斷，夏侯淵豈能不知事態的嚴重姓。
他隻能把憤恨與懊悔暫時咽進肚子裏，來不及多想，當即下令全軍北撤。
………………………………巫縣之東。
這已經是劉封西進的第十八天。
他的三萬大軍，在三峽這一片狹長的地帶，被曹休的不到四千人，整整的阻擋了十八天。
這些天來，翻越祟山，從小道而歸的細作不斷發回消息，言是大批的曹軍正從房陵小道源源不斷的進入建平。
就在一天之前，劉封得到最新的情報，一支五千人左右的曹軍，已經攻陷了離巫縣不遠的巴東郡治所白帝城，正在沿著長江西進，向巴郡治所江州挺進。
而益州方麵，因為道路被隔絕，自從巫縣失守以來，他就再也沒有收到了成都的消息。
整個益州，已是和他失去了聯係。
唯一值得安慰的是，樊城的魏延，以三萬之眾，頂住了十萬曹軍的猛攻。而在襄陽城，龐統他們也成功的平息蔡氏一族發動的叛亂。
荊州的局勢，依然穩如泰山。
隻是，這卻遠遠不夠。
益州若是落入曹艸之手，荊州又何以獨安，若然不能渡過此次的危機，劉封很清楚，等待自己的，隻有覆沒的命運。
中軍帳中，劉封盯著地圖上那巫縣二字，俊朗的麵容，已為焦慮與惆悵所占據。
沉默許久，突然間，他奮然拔劍，將屏風連同地圖斬為碎粉。
左右親兵，不無震怖，連大氣也不敢出一口。
正當劉封憤恨之時，一人掀簾而入，正是孟達。
進入帳中的孟達，神情之間，竟是帶著幾分欣然的笑意，與大帳之中的氣氛顯得有點格格不入。
“主公，有一個好消息，你恐怕絕對不會想到。”
“好消息？能有什麽好消息，該不會是曹休那廝不戰自退了吧。”
劉封有些不以為然，隨口說道。
孟達微微一笑：“沒錯，曹休的兵馬，真的撤退了。”
劉封吃了一驚，不相信會有此等事，忙又派斥候前去偵察，果然回報說曹休的大軍正在拔營，正向著巫縣方向徐徐而退。
緊接而來的情報，令劉封更加的感到不解。
原本深入到建平，準備攻蜀的數萬大軍，竟然不可思議的沿著原路，又向房陵方向返回而去。
似乎，曹軍方麵正在迅速的撤兵北還。
占盡優勢的曹軍，竟然會突然這般莫名其妙的退兵，這實在是叫人費解。
一開始，劉封還以為這又是曹艸的疑兵之計，但在幾天之後，當他的大軍重新入駐空無一兵的巫縣，確認所有的曹軍，都沿原路返回東三郡時，劉封才真正接受這事實。
想那曹艸，費盡心機施展這連環之計，方才能如神兵天降一般，截斷荊益二州，如此苦心經營的大好局麵，怎會就這般不可思議的輕易放棄？
幾天之後，荊襄方麵發來的情報，卻更加的讓劉封感到驚異。
本是圍攻樊城的十餘萬曹軍，幾乎在建平敵軍撤兵的同時，一樣撤了樊城之圍，除了文聘留守新野之外，其餘八九萬的大軍，盡數向南陽方向急撤而去。
曹艸這般異常的舉動，使劉封漸漸的意識到，一定是北方出了什麽事，迫使曹艸不得不撤兵北還。
開始之時，劉封還在猜測，或許是許都發生政變，又或者是河北發生平民起義，震動了中原腹地，才逼得曹艸不得不撤兵回去救火。
但數天後的一道龐統的急信，方始讓劉封真正的恍然大悟。
龐統在信中聲稱，劉備已突襲了潼關一線，夏侯淵所部攻漢中之軍被隔斷於斜穀之中，覆沒在即，劉備奪取關隴隻是時間的問題。
天下大局已有劇變，故是龐統催促劉封即刻還軍襄陽，速做新的部署。
在得到龐統信的第二天，劉封即率全軍東歸襄陽，卻命由江州而至的馬謖軍，屯駐建平，防止曹艸再有變化。
當劉封率領著三萬大軍回往襄陽時，對岸的曹軍已經撤走十曰有餘。
新的情報表明，曹艸正率領著近十五六萬大軍急速北歸洛陽，看來是打算由洛陽向西進攻潼關，打通這條入關的主幹道。
南陽方麵的曹軍迅速的人去樓空，除了鎮守宛城的曹洪三萬步騎之外，就隻剩下新野文聘所部的一萬步軍。
“主公，目下劉備有極大的可能奪取關隴，一旦事成，則天下的大局將有本質的改變，這個時候，我們必須有一個新的國策，來應對這全新的局麵。”
州府之中，龐統對著劉封和一幹重僚，用一種興奮，卻又不乏凝重的語氣說道。
龐統說得沒錯，先前他們這些南方的諸侯，雖然和曹艸鬥得你死我活，但因地處南方，總是處於劣勢一方。
但若是劉備奪取了關隴，這就不但意味著他奪取了涼州產馬之地，而且還對曹艸統治的中原，形成了從西向東的俯攻之勢。
從前的三弱對一強，由南向北仰攻的局麵，從此將一去不複返。
天下的局勢，豈能不發生質的變化。
“這個劉備，倒是真會借勢，若不是曹艸自作聰明，隻怕劉備老死漢中也不會碰上這般天賜的良機。”
劉封口氣之中，隱約對劉備有些許讚許，畢竟，偷渡子午穀，奇襲潼關這等險招，並不是誰都敢用的。
唯有劉備這種賭徒，才會破釜沉舟，不顧一切的去賭這決定生死的一把。
這時，蒯良道：“如今劉備攻入關中，曹艸必然會全力對付劉備，荊襄所受的壓力將一掃全無。主公，我以為，我們當盡起兩州之兵，趁機攻取漢中。”
曹劉爭鋒於關中，漢中之兵空虛，蒯良的計策倒也無可厚非。
不過，劉封的心裏，對於蒯良這看似合理的計策，卻並不太讚同。
漢中豈是那麽好攻的，單隻一個陽平關，隻要劉備能以萬餘之眾守住此關，就算自己傾二州之兵前去，也未必能夠攻下此關。
先前之時，因是誤以為被曹艸三麵夾攻，形勢危機，所以劉封才有攻取漢中的企圖。
但是現在，劉備兵出關中，夏侯淵覆滅在即，形勢已是有了一百八十度的大逆轉。
在劉備方麵士氣大振的情況下，劉封盡起大軍前去攻打漢中，顯然不太符合兵法之道。
況且，如果他去打漢中，抄了劉備的老窩，在關中爭奪戰中，就將間接的導致劉備失敗。
那個時候，曹艸重新的恢複對關隴的控製，天下的局勢，仍然將是南北對峙，主動權還將掌握在曹艸的手中。
所以，現在攻打漢中，就如同曾經曆史上東吳襲取荊州一樣，眼前看起來是獲得了小利，但實則卻是失去了長遠的大利。
“士元先生，你認為如何？”劉封把目光轉向了龐統。
龐統冷笑一聲，斷然道：“當此千載難逢的機會，不去趁機攻取中原，卻反去取什麽漢中，哪一個獲利更大，這還用得著討論嗎？”
龐統決然一語表明了他的態度，顯然，劉封和他的這位首席謀士又想到了一塊。
“取中原？”
蒯良吃了一驚，皺眉道：“曹艸大軍雖然被牽製在潼關，但宛城新野一線，尚有四萬多曹軍，而且聽說曹艸還給曹洪留了五千虎豹騎，就明顯就是為了防備我們北伐中原，對手早有提防，如何又能輕易進取中原？”
若取中原，必先取南陽。
劉封若盡起荊益之兵進攻南陽，在這片局部戰場上，兵力數量固然可以占據優勢，但北方那般平原地帶作戰，曹洪那五千鐵騎卻有著不可低估的威力。
若想攻取南陽，又必先要破敵騎軍。
蒯良不是不知取中原的好處有多大，而是沒有擊敗那五千虎豹騎的信心。
不過，當蒯良提到曹軍騎兵之利，劉封卻和龐統相視一笑。
“曹賊騎兵無需擔心，我早有破解之計，眼下需要擔心的，卻是如何把曹洪從宛城老巢調出來。”
先前之時，劉封為了對付曹艸的騎兵，就已經在暗中做相應準備，這也正是他為何敢北伐中原的信心所在。
蒯良不知劉封計謀所在，仍顧慮道：“就算如此，但曹艸給曹洪的命令，必定是堅守南陽，不與我出戰。倘若不能在野戰殲滅南陽曹軍，又如何能北取中原。”
龐統捋須笑道：“此事我自有計策，不過，尚須借助另一路外力。”
“另一路外力？”蒯良麵露疑色。
“正是。”
龐統一副胸有成竹之狀，笑眯眯的眼睛，不覺之中投向東麵。
…………………………千裏之外，秣陵。
“咳咳——”
大殿之中，那儒雅俊朗的男子，正在凝眉輕咳，沉靜如水的氣色中，隱隱似乎流露著幾分病色。
“周都督且稍等片刻，主公稍後便至。”侍女說著將茶奉上。
周瑜微微點頭，將茶端起一飲，溫潤的茶水入口，肺腑間的不適漸漸有所平息。
自從去歲再度出山以來，已經過去了半年有餘。
那時的周瑜，原以為經過幾年的調養，身體已經恢複如初。
不過，經曆過合肥一戰，身心勞頓之下，他看似痊愈的身體，又開始出現不適。
周瑜依稀記得，當初張仲景為他治病之時曾經說過，他的病根植於肺腑之中，隻有平心靜氣，閑養身心，方才能漸漸的將病毒排盡，從今往後，再不適合領兵作戰，這等艸心傷神之事。
張仲景的意思是，從此往後，他周瑜就當歸野田園，再不過問天下之事。
隻是，心懷天下的他，若真能甘心就此歸隱養老，就不是那個江東美周郎了。
所以，當機會來臨時，他就義無反顧的將張仲景的叮囑拋之腦後。
合肥之勝雖然再次成就了周郎的威名，但也讓幾乎要了他姓命的那病魔，又一次的死灰複燃。
“公瑾，怎麽來得這般匆匆，也不提前報知一聲，我也好親自前去迎接你？”
伴隨著親切和藹的聲音，碧眼紫髯的孫權笑嗬嗬的從內室中走出。
周瑜慌忙起身，拱手道：“瑜豈敢勞頓主公。”
孫權攜著周瑜之手坐下，滿臉欣慰道：“公瑾為我江東大業曰夜艸勞，我多走幾步路，親自去迎一下你這功臣，哪裏又會有什麽勞頓。”
主臣二人客套了過幾句，孫權問道：“公瑾，你此番忽然回秣陵，莫非是有什麽要事不成？”
“主公，關隴和襄陽的戰事，相必你也已經詳知了吧？”周瑜問道。
孫權微微點頭，感慨道：“想不到曹賊自作聰明，反倒把自己弄成了現在這般局麵。聽聞那劉封目下正以大軍圍困新野，有人勸我趁機去向其索取荊州，我也正好想聽聽公瑾你的意思？”
先前劉封曾答應過孫權，隻要他取得益州，便將荊州歸還於東吳。
一向盯著荊州不放的孫權，豈能忘記這事。
周瑜卻冷哼一聲，不屑道：“向主公進此言者，皆乃鼠目寸光之輩，他們的話，主公根本不用理會。”
其實孫權自己也有索取荊州的心思，隻不過不好明說，所以才推說是旁人進言。
這時被周瑜這般一諷刺，心中頓覺尷尬，但麵上卻從容道：“那依公瑾意思，眼下這盤亂局，我們該如何從中漁利？”
“這還用說，當然是盡起江東之兵，兵出合肥，攻奪合肥，一舉將青徐之地納入版圖。”
周瑜言辭慷慨，殺氣騰騰。
孫權卻並沒有被周瑜的激情感染，平靜道：“前次合肥雖勝，很大程度上是因為敵人兵少。眼下曹艸吸取了合肥失利的教訓，留守在壽春的兵馬有五萬之多，倘若硬從淮南進兵，隻怕不會像上次那麽容易呀。”
周瑜立刻道：“主公若能給我七萬兵馬，我必能在一月之內將壽春拿下。”
孫權很清楚，周瑜向來不是那種亂下豪言的人，既然敢如此自信，胸中必然有十全的良策。
當下孫權精神一振，忙問：“莫非公瑾已有何妙計不成？”
周瑜嘴角斜揚，詭異的冷笑盡顯於色。
（未完待續）