紅隼在底下靜靜跪著，一臉釋然，似乎是做完了一件應做之事。
一旁邊的牡丹氣道：“你這個人，到底是怎麽回事？……怎麽什麽亂七八糟的事情你都自己認下了？”
紅隼原是不想理會，牡丹卻糾纏不休，她隻得低低的聲音說道：
“護倉神。”
聽到這個名字，牡丹頓時愣住，閉上嘴不言語了。
這三個字，對於天機營的人來說可是非同尋常。他是斥候的最高長官，卻更像是個大家長，能解決一切麻煩——比隻會喝酒爛醉的老怪可是有用太多了。他的職責不僅是傳達命令，還要保護斥候並幫助她們完成任務，天機營幾乎每個人都得到過他的幫助。
牡丹瞬間就明白了她要犧牲自己的決心。
“原來是這樣……”
但牡丹依然勸道：“但是，現在是戰事都已經結束了，你沒必要再遵守軍規！他的麻煩讓他自己去解決啊！”
紅隼望著她：“你的舊案尚有轉圜餘地，不必擔心。”
“現在說的是你！”牡丹氣道：“實在不行，你自己逃走也行的吧？反正你都已經把罪名都擔下了……”
紅隼不說話，隻是搖頭。
二人在堂下暗中爭執，而上頭那三位主審官則是光明正大吵個不停。
荊禦史是個武官出身，在兵部做過參軍，但是讀書不多，是個急脾氣，同邱大人爭了幾句便麵紅耳赤不覺提高了嗓門；唐大人雖是個老官油子了，但若是真格討論起對律法的理解和實際應用，那自然比不過邱正，氣得吹胡子瞪眼卻說不過他。
邱正倒是不急不躁，他在刑部任職多年，不僅理論紮實而且辦案經驗豐富，跟二人掰扯了半天的法理，又引經據典、邏輯縝密地分析案例，簡直無懈可擊。
末了，邱正給出結論是：斬立決是不可能的，頂多斬監候，也就是要等到明年秋審時才能行刑。
這未免也太久了！魏登知道了肯定不能答應，二人也自是不同意。
但邱正的態度也十分堅決：“既然如此，也好辦：我們可以一同上書聖上裁定，或者先去尋找關鍵物證，到那時再判。”
二人想了想：這官司打到皇帝麵前就鬧得有點大，恐怕還會有其它變數；而找物證嘛，倒是簡單！既然紅隼現在都已經自行認罪畫押了，到時隨便找把刀來糊弄一下交差不就行了？
唐縱略一思索，當即提起筆來重新寫了份判詞，大意改為：人犯已認罪伏法，定為斬立決；但因證據不足而暫緩執行，待物證補全後即刻行刑。
邱正心裏一陣暗罵：若是刑部有人敢這麽結案，必定是一頓好打然後扔回老家去種田。就這狗屁不通的判詞，我若連這都要簽上自己的大名，這麽多年刑部尚書豈不是白當了？！
唐縱卻是一臉認真地看著他：你若覺得哪裏不妥我還可以再修改，但意思就是這麽個意思，你不要不識抬舉。
這老貨雖說對法理和判案原則不甚了解，但是對如何做官應付差使卻是極為精通。
邱正也不想拆穿，十分客氣地拱手道：“那就等證據齊了再判吧！反正人就押在刑部大牢裏，也不差這一時半刻的。”
說罷，拂袖而去。
唐縱碰了個不軟不硬的釘子，當即宣布退堂。
冷譽雖說是第一次參加刑部的庭審，但也覺得十分怪異：這到底是審了個什麽鬼啊？天機營的事講了一大堆，案情卻根本就沒怎麽問，這就算是結案啦？
人犯被帶回大牢，刑部的人也各自散去。
冷譽雖然之前來過幾次，但跟他們並不算熟，也沒人理會他。
他在門口站了一會兒，自覺無趣；但若是回去把這個結果告訴長寧郡主的話，她肯定覺得我在糊弄她——一群莫名其妙的人，湊在一處審了個稀裏糊塗的案子，但殺頭的罪名卻是真的定下了，紅隼和牡丹怕是凶多吉少。
想到這，冷譽心裏倒是突然有了主意，抬腿往刑部後院走去。
剛走出不遠，果然見陽春曉一個人蹲在大廳後門的台階上，將臉埋進膝蓋裏，孤單的身影縮成小小的一團。
說不出緣由，那背影讓人覺得有些心疼。
冷譽悄悄走過去，坐在她身邊的台階上，嘴巴張了張，想安慰幾句卻是不知該怎麽開口——他還記得那天晚上分別時的氣氛並不算融洽，如今三堂會審又是這樣的結果，不知她心裏正怎麽惱我呢？
冷譽正在猶豫，卻見她突然抬起頭，平靜地看了他一眼：“現在你還覺得她是凶手嗎？”
“呃。”
冷譽想了想：“雖然她自己承認了，但我反而覺得說不通。”
“如果你是紅隼，你會因為她說的那種理由去殺人嗎？”
“不會。”
冷譽語氣肯定道：“一個親身經曆過戰爭的人，會比別人更加珍惜得來不易的太平日子。我覺得……她應該是一個心思細膩、情緒穩定的人，即使在跟地痞流氓打鬥時也是極有分寸的——不瞞你說，我悄悄去調查過的，除了彭威廷腿上那一刀，其他人都是皮外傷、點到即止，這說明她並不是一個嗜殺的人，並且有極好的自控能力。”
陽春曉沒吭聲，目光望向前方。
冷譽又道：“起初在推演室的時候你說過，凶手跟死者並不是私仇，那麽今天她這說法顯然是站不住腳的。而且，若真是要為了替阮姑娘出氣，以她的性格，最多也就是像對付彭氏兄弟一樣吧？況且，李覓也並不是個尋花問柳的花花公子，他跟阮輕煙之間的事完全是杜撰的。”
“看來，你確實下了不少工夫。”
陽春曉語氣淡淡的，但這句誇獎還是令冷譽十分高興：“還有蘇鐵的案子也是。蘇鐵才到京城沒幾天，一直都在魏府裏忙著賬房上的事，幾乎沒有出門！紅隼是從哪裏得知他的行蹤呢？她每天都跟你在一起，若真是這麽有心，你也不會毫無察覺。”
“即使沒有調查，我也知道她不是凶手。”陽春曉看著他的眼睛：“因為我了解她。”
“你說得沒錯——可她為什麽要承認呢？”