那隻有力的大手像鐵鉗一樣拿住她，竟是動彈不得。

紅隼壓低了聲音，厲聲道：“放手！”

陽春曉看不到那人的臉，但從身體接觸上判斷，應是‘老胡’。她的心頓時提到嗓子眼，卻被堵了嘴叫不出聲。

“我現在放開手，你不要叫嚷。”那人低沉的嗓音在她耳邊輕輕說了一句，陽春曉滿是驚恐地點點頭，那隻手的力道果然漸漸放鬆了。

在重獲自由的一刻，陽春曉本能地奔向紅隼躲到她身後。

“你會嚇著她。”紅隼伸臂護住她，正色對那人說道。

那人卻一笑：“她的膽子，可比你想象中要大得多。”

說著，那人竟上前一步，陽春曉嚇得趕緊又往後躲，卻見他端過裝著包子的盤子又回到陰影裏，靠牆坐在角落吃了起來。

“你們認識？”

驚魂未定的陽春曉小聲問道。

紅隼點點頭。

“你看，這就開始盤問你了。”那人一邊吃，一邊半開玩笑道。

紅隼瞪了他一眼，一手握住陽春曉的手，在她手背上按了按，輕聲安慰道：“他不會傷害你的，莫怕。”

陽春曉心跳得仍像打鼓一般，但腦子可沒閑著：這裏是刑部大牢，從外頭進入這間牢房至少要經過四道鐵門，每道門都有兩名以上獄卒把守，且到處都設有警鍾機關，隻要有一人發覺便會敲響警鍾，所有鐵門立刻自動落下鎖死——他是怎麽進來的？

坐在黑暗中的那人一身黑衣，他將盤子擱在右側的假臂上，左手捏著包子；光線昏暗看不清麵孔，隻見一雙幽深的眼睛注視著自己。

陽春曉勉強定定心神，忍不住又問：“他是誰？”

“護倉神。”

那人不吭聲，隻自顧自地吃著包子，紅隼答道：“天機營的斥候統領。”

“好怪的名字。”陽春曉眉頭微蹙：“是什麽意思？”

“‘護倉神’就是蛇。”紅隼解釋道：“天機營組建之初，主要任務是保護軍中的糧草輜重。當時西北物資匱乏，除了在各處遊**的小股韃子兵之外，還有很多強盜土匪橫行。我們管這些人叫‘老鼠’，而‘護倉神’就是負責消滅老鼠的。”

在陽春曉的印象中，斥候已經算是十分厲害的存在了，這人竟是斥候的統領？

“那他是不是可以證明你的身份？”陽春曉眼睛一亮，但隨即又意識到一個問題：這個人不是正在被全城搜捕的殺人凶手嗎？！

“抱歉。”

那人很快就吃光了一整盤包子，站起身將盤子輕輕放回桌上，抹了抹嘴：“事實上，我連自己都證明不了，幫不了你們。”

“你為什麽要殺人？”

他抬抬眼皮，看了她一眼：“與你無關。”

“但是紅隼和牡丹因你而蒙冤，這便與我有關。”

“我正是為這事而來。”

他說著，端起米粥來喝了一口，又拿起個饅頭：“事情是我做的，自然應該由我來承擔。隻是我未曾料到會把你們卷進來。”

紅隼淡淡說道：“那天夜裏，我就應該想到是你。”

他笑了笑：“我也沒想到天機營還會有其他人活著。……確實考慮不周了。”

“你沒想到的又何止這些？”陽春曉看他說得如此雲淡風輕，不由氣道：“你的本事是大，魏登抓不著你！現在他便要拿紅隼和牡丹出氣呢！你一句‘考慮不周’就完了？”

“稍安勿躁。”

他依舊不急不徐道：“你看，我這不就來救她們了？”

“你這叫救？”陽春曉更氣了：“她們現在若是逃出大牢，那豈不正是坐實了罪名？普天之下莫非王土，你想讓她們當一輩子逃犯嗎？”

紅隼也正色道：“我哪也不去。”

他顯得有些意外：“這又是為何？你們走你們的，我留下來背鍋便是，何來逃犯一說？”

“我們不明不白的走了，姑娘要如何跟刑部交待？”紅隼搖頭道：“魏登現在正四處抓捕我們，若是現在跑了，豈不害了她、又中了魏登的奸計？”

“唔。”

他顯得有些為難：“但是三堂會審的話……天機營的人，沒有幾個是底子幹淨的，就算真能查得清楚也不會有什麽好結果。而且，魏登擺明了就是要殺你們滅口，留在這裏才是死路一條。”

紅隼堅定地搖頭：“我不走。”

“你先回答我，為什麽要犯案？”陽春曉打斷二人的爭執，突然問道。

他隻定定地望著紅隼，許久，無聲地歎了口氣。

半晌，他才又緩緩開口說道：“護倉神，不止是要保護軍中輜重糧草的意思。”

“我不需要你保護。”

紅隼回絕得不留任何餘地：“正相反，我們現在的麻煩全是你帶來的。”

他顯得有些無奈。

陽春曉突然覺得，氣氛變得有點微妙：

他和紅隼早就認識，準確地說是曾經一起共過事；兩人之間非常熟悉，卻又帶著種疏離感；表麵看似乎並不算親近，但又帶著一種可以性命相托的信任。

這些複雜的情緒明明顯得非常矛盾，卻又奇妙地共存著——

陽春曉在觀察他，而他的目光始終停留在紅隼身上。

牢房裏隻有一盞昏昏的油燈，微弱的光線投射在他棱角分明的麵孔上，目光堅毅而溫和；紅隼清瘦的麵容依舊平靜，銳利的目光直視他的眼睛，氣勢並不輸他半分。

二人對峙片刻，雖然誰也沒再說話，但顯然是他最終做出了讓步：

“……好吧。”

他用右手假肢的前端熟練地鉤過把椅子坐下，對陽春曉說道：“戰後這些年，我一直在西北調查魏登。”

說著，他拿出一本藍皮的冊子放到桌上：“魏登在山西大同附近購置了多處田產商鋪，還有一座幾乎廢棄的銅礦。我逐一去探查過，有商行、古董鋪、綢緞莊、賭場，還有一家負債累累幾近倒閉的錢莊。但是，就這些在當地毫不起眼的破爛生意，每個月卻都會有大筆款項流入京城。”

看來，此人是有備而來。

陽春曉伸手剛想去翻那賬冊，卻見他又拿出一錠成色極好的金錠來，上麵清晰鑄印著‘寧王府督造’幾個字。