傍晚時分，京城各衙門收到一份順天府和北城兵馬司聯合下發的公函：為緝捕要犯，城門臨時關閉，夜市休市三日，各衙門通力配合全城搜捕。
這陣仗，顯然是已經惹惱了輔國公府，挖地三尺也要把凶手找出來的節奏啊。
陽春曉原是打算提前去接了波妞一起出城回家，現在隻能改變計劃暫時留在城內了。
刑部裏倒是不缺住人的地方。由於時常會有需要通宵加班或者連夜突審的案件，刑部就配備了專門的休息室，連生活用品也是齊全的，就像客棧一樣。
自從父親卸任之後，她已經極少留在刑部衙門裏過夜了。以前她們家就住在刑部後院，但畢竟現在不同以往了，況且她也更喜歡自己置辦的新宅子。
窗外夜色漸濃，整個刑部衙門幾乎一片漆黑。萬籟俱寂，隻有大門口和陽春曉住的這套院子裏點著燈。如今秋審已過，又沒有什麽特案要案需要加急，刑部幾乎沒有部門需要加班了。
紅隼從茶房提來熱水，一邊服侍她洗漱，一邊問道：“今天姑娘怎麽不去湊天香樓的熱鬧了？”
陽春曉一笑：“她們自是盼著我天天都去的！可我若去了，某人就又要睡不得整覺，這天寒地凍的還得守在外頭，怪可憐見的。”
紅隼抬眼看看她：“謝謝姑娘體恤。”
“不體恤又能怎樣呢？”
陽春曉故意歎了口氣：“若是熬壞了她，我可怎麽辦呢？就算天底下當真還能找出個一打二十幾個的女保鏢來，隻怕我這點俸祿也是雇不起的。……算啦，我還是省點用吧。”
紅隼抿嘴一笑，伸手試了試水溫，低下頭幫她脫了鞋襪。
“說真的，”陽春曉把手上的書往邊上一放，又道：“就你這好身手，莫說是當兵，就算去給有錢人家當看家護院的保鏢也是極體麵的呀！”
“姑娘這是嫌我了？”
“那哪能呢！”陽春曉搖頭，坦言道：“少了你，以後我還怎麽橫行霸道呢？”
紅隼笑而不語。
“我就是替你虧得慌嘛。”
“哪裏虧了？”紅隼笑道：“但凡我換個主子，有哪個女子能像你一樣穿靴戴帽出來當官的？又有誰能像你這麽橫行霸道、整日惹事生非的？”
陽春曉也樂了：“你真的是在誇我嗎？”
紅隼輕輕揉搓著她白嫩的腳丫。當朝的貴族小姐大都流行纏足，將一雙小腳裹得跟筍尖似的才好嫁人，但陽春曉自小就當男孩子教養的，從沒受過那些罪。
紅隼望著她的臉，說道：“依著姑娘的意思，我是不是就該找個那種把腳纏成殘廢的小姐當主子？掙得是多些，也更體麵了，隻是難免日後還得跟著她一同出閣當陪嫁丫頭，再接著保她一輩子不受男人欺負、也不受男人的小老婆們欺負？難道我這身本事就應是幹這個的？那樣就不虧了？”
兩人相視而笑。
“這話卻也不對！”陽春曉嗔道：“怎麽就非得當奴才了？沒出息！你就是行走江湖做個女俠，那也是極好的呀！”
紅隼歎了口氣：“我這已當了半輩子的鷹犬，早就不知道自己做主是怎麽個活法了……也懶得操那份心。如今恰又遇到你這般腦筋好使的主子，我就更省事了。”
“聽你這麽一說，我竟偏偏不想讓你躲懶了！”
陽春曉略想了想，突然眼前一亮：“你多帶幾個徒弟唄！像柳絮那樣的，教會了她你也能更省心些不是？”
紅隼苦笑道：“就一個阿絮還不夠你頭疼的？剛學點東西就到處惹事，你看家附近的村子都讓她禍禍成什麽樣了？女土匪一樣的！”
“女土匪怎麽啦？”
陽春曉一本正經道：“她以前倒是個好性兒的，這不讓人欺負到跑墳地上吊來了？你要真能把天香樓的姑娘們都教成阿絮那樣……嘿嘿，到那時候，人人都是女魔頭，人均女惡霸！把那些地痞流氓們逼得去吊，這多好啊！送到我們衙門裏的案件還能減了不少呢！”
紅隼沒好氣道：“你這哪裏是開樂坊？分明是開武館的吧？”
陽春曉眼珠轉了轉：“也……不是不行！”
“行啦，別瞎掰了，快睡覺去吧。”
待洗漱完畢，陽春曉正準備進屋休息，卻聽紅隼又說：“老規矩，我在外間守夜。”
“這裏可是刑部啊！”
陽春曉驚訝地大睜兩眼，說道：“你連這裏都不放心嗎？……哪怕是天大的膽子，敢在這衙門裏頭作案？那這世道還有王法嗎？”
紅隼卻仍是一臉擔心地皺眉道：“若是平時肯定是不怕的。唉，……原是怕你擔心，有件事本不想提的——昨兒我守夜的時候，又遇到那人了。我追了他半個城，直到南門城牆根兒底下才跟丟了。”
“老胡？”
“嗯。”
“城南……那你莫不是撞上今天早上那案子了？”
“是。”
紅隼點頭道：“吊在城牆上那屍首我也見著了，隻是怕他有詐沒細看，就折返回來了。”
“竟有這事？”陽春曉詫異道：“你們交手了嗎？”
“我不確定他有沒有發現我。”紅隼搖頭：“他隻在胡同口停留片刻，便奔城南去了，現在想來也仍是覺得蹊蹺。我問過牡丹，她也說再沒見著。我是擔心他被官兵逼得狗急跳牆，又回來找你的麻煩。那人輕功極好，即使全城搜捕，隻怕也難困得住他。”
“我與他又無仇怨，他倒犯不上害我。”陽春曉不以為然：“區區一張畫像而已，他那麽善於偽裝，說不定都沒放在心上呢。”
“到底是小心些的好。”
這時，就聽有人輕輕叩門，接著門外傳來門房老劉的聲音：“姑娘睡了嗎？”
“沒呢，有什麽事？”
老劉隔門道：“有位冷公子來找，說是有急事要見您呢。……要不，我把他打發了？”
陽春曉不由沉默片刻。
以她現在對冷譽的了解，那正經是個十分講禮數、知進退的貴公子，不會無緣無故大半夜跑來找她，定是遇上什麽要緊的事了。
“你讓他進來吧，我披件衣裳就出來。”