許知年說道：“那座金礦產量不高，寧王府督造的每一批官銀皆有數字記載，全部用於官商與軍隊之間的大宗交易結算，僅限於西北流通，不入國庫，也從未在中原地區的市麵上出現過。當時西北邊陲與蒙古交兵，城池即將被攻陷的危急之時，寧王擔心黃金會落入敵手，便下令將金礦炸毀了。後來我朝派名將陸昭出征收複失地，那裏已是一片廢墟。戰事結束之後，朝廷也曾再派人去查驗，卻再沒能尋到蹤跡。”
陽春曉眨眨眼，疑惑道：“那麽大一座金礦耶，怎麽能說沒就沒了呢？”
“正因為那是金礦啊！一切有關的信息都是機密。”
許知年苦笑道：“知道確切位置的人本就不多，再經過數年戰亂，這個秘密就徹底被埋葬在廢墟之下了。”
陽春曉看看手裏的金錠：“那也就是說，金礦可能還在！並且已經有人找到了它。”
“這可能是樁大案。”
許知年點點頭：“但唯一的知情人說，自己也不清楚這東西是哪裏來的，更不知道為什麽會出現在藏私房錢的罐子裏。”
“啊這……聽起來真是好離譜的借口啊。”
“是啊。”
許知年又歎了口氣：“剛開始這人很是狡猾，於是在順天府的時候就已經吃盡苦頭。現在倒是乖覺，知無不言，問題是沒有任何有價值的口供。……你怎麽看？”
陽春曉略一沉吟：“也許他說的就是實話呢？”
“那就更麻煩了——京城憑空出現了一塊根本不可能出現的金錠，且沒有任何人知情，你覺得這樣能結案嗎？”
“但我堅持我的觀點：這個人已經沒有審訊價值了。”陽春曉搖頭，將物證還給他：“再施壓用刑，你隻會得到一個完全崩潰的嫌犯。你總不能逼他替你想出一份結案陳詞來吧？”
許知年又何嚐不知道這些呢？
兩人觀點完全一致，十分默契地低頭沉默半晌，似乎都在花時間慢慢接受案件已陷入僵局的現實。
“對了，你找我是有什麽事嗎？”許知年突然問。
“哦，對。”
陽春曉這才從剛剛的案情裏回過神來，問道：“你知道褚琳琅的案子嗎？就是天香樓的阮輕煙，我聽說有人想替她贖身，教坊司已經應了，但手續一直卡在刑部，就想找你問問。”
“這事我知道。”
沒想到許知年點頭道：“是邱大人授意，人要留下，暫時不準贖買。”
“為什麽啊？！”
“想贖她的人叫宋襄吧。”
許知年緩緩說道：“不是故意刁難，是那姑娘自己不願意。”
“咦？”
陽春曉頓時覺得更奇怪了：教坊司是個什麽地方？好容易有個能跳出火坑的機會，居然還有人會不願意的？
許知年無奈地聳聳肩：“邱大人處事向來公正嚴明，你是知道的。”
現任刑部尚書邱正是陽承和故交。他為官清正廉潔，相對於陽承和時代的執法必嚴、違法必究要相對溫和，考慮到每起案件的不同情況和當事人需求，量刑時要酌情調整，他要求判詞不僅要公正也要有溫度，被當朝天子讚譽為‘最有人情味的大司寇’。
若說他會故意刁難一個淪落風塵的弱女子，陽春曉是不信的。但此事未免太過蹊蹺：“她為什麽不願意？宋襄贖她出來，即使不能娶回家做正室夫人，至少也比在天香樓賣笑的日子強吧？”
“這誰知道呢。她的案子嘛，按我朝律法，依例是送入教坊司十年內不得贖買，但時效過後可酌情處置——此事介於可與不可之間，但邱大人說要尊重當事人的意願，就算對方是錦衣衛也不行。刑部不出文書，教坊司也不敢擅自放人，於是就這麽擱置下來了。”
“邱叔還真是……”
陽春曉扁扁嘴，皺眉道：“他倒是不怕得罪錦衣衛，也不知別人私底下要如何議論此事呢。”
風塵女子的奇聞趣事向來是街頭巷尾熱議的話題，人們在傳播時還喜歡加入各種想象，甚至還能傳出好幾個不同版本，傳聞中的種種細節恐怕連當事人都未必知道——標題一句話、內容全靠編！
蘇媛媛案不就是個極好的例子麽！據說坊間還瘋傳她是因與朝廷某高官有染才贏了官司呢。
許知年笑道：“邱大人時常教導吾輩：做判官的，每份判詞都要守得住原則、對得起良心！既然當事人不願意，那刑部就來當回惡人好了。”
陽春曉點頭道：“我懂了。”
二人從審訊室出來時，日頭高懸於頭頂，照得人身上暖暖的。
陽春曉遠遠就望見大門口處圍著一群女人，正有說有笑地請大夥吃點心——嗬，柳絮這丫頭是個大方人，她手上若有閑錢定是會買自己喜歡的東西跟人分享，可巧這會兒快到飯點兒，換班出來吃飯的官員們可就有口福了。
看來事情辦得很順利嘛。
陽春曉來到近前，笑道：“誒呦，這是哪裏來的富婆？怎麽，錢沒花完就睡不著覺麽？”
柳絮吐吐舌頭：“沒錯，我昨晚睡得老不踏實了！今兒起來掐指一算，需得散財才得免災呢！”
眾人聽了皆是一陣大笑。
陽春曉往邊上一瞧，就見大門外頭的馬車上多了匹栗色的新騾子，膘肥體壯毛色油亮，一看就是匹好牲口；車上堆滿了各種點心盒子，大包小包的也不知裝的什麽，摞得跟座小山一樣。
——也罷，反正是打劫地痞流氓得來的不義之財，早早散了也好。
柳絮介紹完她們在城東掃貨的戰果之後，又開始滔滔不絕地說起新訂的澡盆：“阮姑娘介紹的那家梓匠真是超棒的！我們見了樣品之後都非常喜歡！不僅尺寸夠大用料足，今天下單還送小凳子靠背足浴桶外加淋浴吊桶，我還加購了手持花灑和浴鹽養生大禮包！店長還說，以後每年還會免費送一次保養呢。”
陽春曉頓覺自己想象力貧乏：“我的天，還能有這麽多名堂呢？”
“要麽說人家專業呢！”
紅隼點頭道：“我要不攔著，她還想再訂個私人泳池呢。”
柳絮誠懇道：“主要是家裏實在放不下。”
“那就再買套房唄？”
“也不是不行……”
看來，今天這群女人真是很膨脹啊！
陽春曉心裏正一陣暗笑，突然就想到個問題：昨天收拾的那位彭家二少爺，他怎會隨身帶著那麽多銀票？難道全胡同的保護費都在這了麽？
這事，是不是有點不太妥當……