“不成，這有可能是凶器！我們得帶回衙門驗驗！”
紅隼聽了不禁心中一緊：倘若因為這把刀而跟凶殺案扯上關係，那可就糟了！牡丹的性子大大咧咧，做事魯莽，向來是個不服管教的，這若是被帶回府衙過堂審問，天知道還會惹出什麽別的禍事來！——毆打官差的罪名可是不輕啊。
陽春曉略一遲疑，並未阻攔。
捕快們辦案的思路跟當官的不一樣，他們大部分沒讀過什麽書，學識也十分有限，通常更喜歡簡單有效的辦法：比如有人被刀砍死了，那就把全村的菜刀柴刀等相似器物統統收繳上來，逐個查驗血漬找出凶器，再順藤摸瓜找到凶手；若有稱遺失或不願上交的，則嫌疑更大。
陽春曉雖然沒有親自參與過，但從各地州府郡縣呈報上來的案件匯總文書來看，用這種方法破案的例子不在少數。但是，如果命案遲遲沒有進展、上頭又逼得太緊的話，也不能排除他們會為了結案而捏造物證、胡亂斷案的可能性，她可不希望牡丹因為非法持有武器而成為命案的嫌疑人。
陽春曉還在暗自忖度各種可能性之間的風險，牡丹卻不樂意了：
“這有什麽好驗的！刀是嶄新的，一回都沒用過呢！怎麽可能是殺人的凶器呢？”
那把斬馬刀是牡丹最趁手的兵器，隻要閑來無事便要在院子裏耍上一陣的，如今見梁捕頭要把它帶走，就很是不情願。
梁捕頭寸步不讓，麵色一沉說道：“那是不是凶器，也得我們驗過才知道！”
“當官的了不起啊？別人家的東西你說拿就拿？”
“你這刁婦，休要胡攪蠻纏！我這是例行公務！”
“屁的公務！”
眼看二人就要爭執起來，陽春曉趕忙上前一步擋在中間，擺手道：“咱們要配合衙門查案嘛！……沒關係，隻管拿去驗好了！我相信梁捕頭向來秉公執法，不會冤枉咱們的。”
梁捕頭聽了這話自是十分受用：“還是你這丫頭懂事！待我們先拿回去驗一驗，若有嫌疑定會再找你們到衙門裏回話！”
說完，他一揮手，兩個人抬著那把明晃晃的大刀便要回去交差了。
等他們走遠了，紅隼這才低聲問道：“姑娘，這怕是不妥吧？萬一他們拿不到凶手，拿咱們頂罪交差怎麽辦？”
陽春曉搖頭道：“不會。人往往隻願聽自己想聽的、相信願意相信的——梁硯既已認定我們是群‘手無縛雞之力’的弱女子，那麽即使那刀真是凶器，也定是‘被凶手丟棄在我們家的’，與我們無關。但倘若你攔著不讓他們查，反倒更令人生疑。”
“姑娘說得極是。”
“而且，這樁案子現在已轉交到大理寺，決定權並不在順天府手裏。按照慣例，為了配合大理寺調查，像是搜尋證物、找證人錄口供這些活還是會由順天府的差役去做。捕快隻是幹活的，他這樣做也是為了在上頭問話的時候，總算是有個能湊合交差的東西罷了。”
陽春曉又轉過頭看看天香樓的姑娘們：“問口供都是查案的例行程序，並不是特別針對誰。就算他們再來找你們問話也不用害怕，如實回答便是。倘若他們有處理不公的地方，我自會為你們說話。”
眾人麵麵相覷，大都鬆了口氣。
阮輕煙也沒想到，這看起來年紀輕輕的小姑娘遇事竟能如此沉著冷靜，不僅說話有理有據，還有擔當——當真是比之前那些動不動就把她們推出去頂雷的前任班主強多了。
想到這，阮輕煙主動上前飄然一禮，對陽春曉說道：“原是我錯怪姑娘了。”
“也不怪你會多想！這不是趕巧了麽。”陽春曉寬厚地一笑：“突然遇到這樣的事，換作是我也會像你一樣有所猜忌的。”
經此一事，阮輕煙臉上的戒備竟是煙消雲散，倒是意外之喜。陽春曉心念一動，又趁機說道道：“不過，我還是希望你們能把知道的事情都先告訴我。這樣的話，無論是順天府還是大理寺再來問話，我心裏有數自然就不會被動了。”
阮輕煙是多麽聰明的人，立刻明白她的意思，點點頭說道：“其實也沒什麽好隱瞞的——隻是那位冷大人好大的官威，姐妹們不待見他罷了。”
這話的意思就相當明確了。
陽春曉心知時機已到，便轉過頭對牡丹說道：“你們快去把馬廄修一修吧，然後把馬車套上，待會兒咱們也該回去了。”
牡丹答應一聲，便帶著柳絮和波妞幹活去了。唯有紅隼，依舊站在陽春曉身邊，寸步不離。
陽春曉淡淡一笑：“我覺得砍頭那樁命案應是與你們無關的，對吧？”
——你們不是這種風格。
你們會用巧妙的意外、偶然的機會、雨天、晴天、風、運氣。
這樣幹脆利落，一眼就能看出來是凶案的凶案，和天香樓八字不合。
阮輕煙顯然讀懂了她的言外之意，略顯微妙地勾勾唇角，不置可否。
一個簡單的眼神交換，兩位絕頂聰明的女子似乎達成了某種默契，卻心照不宣。
阮輕煙指著角落的一張桌子，開口說道：“被砍頭那人名叫李覓，是這裏的常客，平時就坐在那裏，幾乎天天都來。”
說著，她指了指阮露澤：“你昨天看到她跳的那段獨舞，便是李公子編的。”
阮露澤點頭道：“李公子出手闊綽，待人也和善，且是個極懂樂理的。除了昨晚的曲目之外，另還有一支《反彈琵琶伎樂天》和《馬刀舞》——這三支都是天香樓最出名的壓軸曲目，皆是李公子所作。”
阮輕煙這一開頭，姑娘們這才開始七嘴八舌地講述起關於李覓的生平。
這倒是大大出乎陽春曉的意料——還有這種事？原來那被砍頭的倒黴鬼竟還是位藝術家？
陽春曉把姑娘們的敘述大致梳理了一下：
李覓，二十五六歲的年紀，西北口音，據說是樂師出身，精通多種樂器，尤善彈琵琶。原先在個樂班子裏當學徒，後來西北戰事一起樂班子散了，他為謀生路而投軍。在枯燥的軍旅生涯中，因為音樂天賦機緣巧合得到魏登的賞識，就留在中軍帳繼續做樂師。戰後跟隨軍隊回京，他便在魏登府上做了家奴，並娶了魏府上的一名丫鬟為妻。
此人雖說經常光顧煙花柳巷，但天香樓的姑娘們對其卻評價很高，說他不僅有才華，而且品行端正，這便更是奇了：不貪酒好色，不沾賭，還潔身自愛——既然是這麽老實本分的一個人，怎麽就能落得個被人綁到菜市口砍頭的下場呢？