與那幽深的墨綠色四目相對的瞬間，冷譽頓覺酒醒了大半，心裏一陣忐忑：
先前孟觀潮對她存有非分之想，備了三媒六聘登門求親也算是禮數周全，結果被當麵罵了一頓不說，還落得個身敗名裂滾出京城的下場——那，我呢？
“怕了？”
她的語氣中是滿滿的挑釁。
冷譽頓時氣血上湧，眼一閉心一橫：管不了那麽多，死便死了！
他果斷上前攫住她的唇。
與預想的一樣細膩溫潤，輕柔甜美。
隻是，感觀與認知的強烈反差，讓人一時有些想不通：如此美好的一張小嘴，怎麽就能說出那麽多殘忍紮心的話來？
此時此刻，任何思考都是多餘的。
哪怕頭痛到幾乎炸裂，他也寧可時間就此靜止，然而——
“我送醒酒湯來了哦！”
柳絮進門時故意提高音量，用腳尖挑開房門，發出‘吱呀’一聲。
不一會兒，就見她端著個雙耳瓷盅，旁若無人地走進屋來，小心翼翼地把東西放在桌上。
冷譽措手不及，像做賊被當場抓包，慌亂地鬆開手、狼狽地退回去。
陽春曉依舊鎮定地坐在原處，麵無表情地看著她揭開瓷盅的蓋子，將黑紫色的湯汁倒進碗裏。
大概是後退的動作太猛，冷譽隻覺頭疼得更加厲害了。
陽春曉掃了他一眼：“以後少喝酒。”
冷譽飛快地看看她，機械地答應一聲。
柳絮將醒酒湯送到他麵前。
冷譽滿麵通紅，完全不敢看她，動作僵硬地伸手接過來。剛飲了一口，卻聽柳絮又接著說了一句：
“我什麽也沒看見。”
差點一口就噴出來。
也不知她這是對誰說的？
陽春曉氣道：“我問你了？”
“你問不問我也沒看見。”
這丫頭真是有種一句話把氣死人的天賦。
冷譽臉紅到了耳根不敢說話，陽春曉豈是好惹的？伸手便要去撕她的嘴，而她卻靈巧地躲開，咯咯笑著跑出門去了。
陽春曉站起身，將床邊的賬本拾起來，對他說道：“你今天就歇著吧。”
“你要去哪？”
“昨天茂德商行的案子，我得去衙門問問進展。總不能秦孝安說什麽就是什麽，還是要依法辦事嘛。”
說著，她熄了桌上的燭火便徑自出門去，就像方才什麽事也沒發生過一樣。
冷譽心裏正一陣失落，卻聽門外她的腳步輕快、幾乎是蹦蹦跳跳地下樓去了——
表麵若無其事，明明心裏歡喜得很呢。
——
今日天氣晴好，難得早春時節能有這麽暖人的日頭。
如今天香樓雖說沒了管事的班主，但畢竟是得了顧三爺的照應，每月能收到一筆數目可觀的同行孝敬錢，於是對於日常生意就漸漸懶怠下來。
除了教坊司派下來的差使，姑娘們就隻零散接些陪席唱曲兒的局票，比以往的日子輕鬆許多。
宋襄這幾日得閑，每天一早就來看阮輕煙。
他像搬家一樣將她房裏的被褥等物都搬到朝南的走廊上，最後將她也抱了過去。
久違的和煦日光照在身上，阮輕煙覺得整個人都舒展起來了。
“大夫們都說，多曬太陽對你是極有好處的。”宋襄殷勤地將毯子蓋到她膝上，但還是怕她受寒，便又要去拿手爐，被她阻攔道：
“別忙了，來坐下歇歇，咱們說話兒。”
宋襄這才作罷，憨憨一笑，搬了個凳子坐在她身旁。
阮輕煙道：“昨兒顧三爺打發人來說已將你的賬清了，因日子短就沒算利息。銀票在我屋裏呢，待會兒走的時候記得帶上。”
他卻搖頭：“你留著吧。那原就是為給你贖身預備的。既給了你，又豈有再討回去的道理？”
“那不成。”
阮輕煙堅定道：“你若當真打算娶我，就更不能讓你出錢贖我。”
“這是為何？”
“我非牛馬，可以嫁你，卻不可賣予你。”她說道：“我若是你買來的，以後自要由你驅使，任你怎樣待我都是理所應當。倘或這樣，我寧可不嫁。”
宋襄還未說話，卻聽身後傳來一聲讚歎：
“好一個有骨氣的奇女子。”
二人循聲望去，見是許知年由樓梯上來，微笑地來到跟前施禮道：“無意冒犯，碰巧剛好聽到。”
現在這時辰正是粉子胡同最冷清的時候，阮輕煙估摸著是樓下小丫頭們欺他是熟客，竟是招呼也懶得招呼了？
她連忙欠身道：“許大人見笑了……來人，看茶！”
樓下管事的丫頭遠遠應了一聲，趕忙奉上茶來。
許知年一笑：“時常前來叨擾，實在過意不去。”
二人一番客套，旁邊的宋襄卻是萬沒想到在這能遇上許知年。礙於各自身份，眼看著躲又躲不開，隻得硬著頭皮上前打招呼。
許知年見到他倒是十分高興：“喲，宋千戶也在？那倒省得我再專門跑一趟找你去了。”
“啊？”
許知年神秘一笑，對阮輕煙道：“過幾日，我想借姑娘寶地一用。”
阮輕煙那麽聰明的人，立時明白他是想借用那套監聽設備，爽快點頭道：“許大人客氣了，如有需要，天香樓的一切都聽從您的安排。”
“那好極了。”
接著，許知年又轉向宋襄：“宋千戶，到時候我需要您帶幾個可靠的人來錄口供，具體細節，就要聽阮姑娘的安排了。”
宋襄一臉迷茫，看看阮輕煙，又看看他：“聽您這意思，莫不是打算在這裏審魏登？！”
許知年點頭：“正是。”
“許、許知年你，”宋襄頓覺槽多無口：“你還真是敢想啊……”
據說許知年是陽尚書得意門生，審訊水平堪稱業內一絕，跟陽春曉不分伯仲，隻是——
“就魏爵爺的身份地位，連我們鄭指揮使見了都要敬他三分！任你有什麽通天手段，若要動他也最好是先掂量掂量。”
其實，自從那日說了‘倘或不成錦衣來背鍋’的話，宋襄也暗暗有些後悔。
由於錦衣衛身份的特殊性，他跟文官們沒什麽交情，隻知道許知年當初是皇上欽點的狀元郞，翰林院大學士，最年輕的刑部侍郎，是被寄予厚望的朝廷重臣——以他對這些文官的了解，但凡是動了彈劾哪位權貴的心思，那就真是豁出挨板子掉腦袋也在所不惜的。
而眼下這樁案子，皇上的意思是務必查清那筆黃金的來源，可若是在尚無確鑿證據的情況下先動輔國公，萬一鬧起來，恐怕很難跟上頭交待啊……
宋襄為難道：“就算他願意見你，那也必是約在高級軍官時常聚會之處，怎麽可能挑在粉子胡同這種地方……等下，為什麽一定是天香樓？”
許知年卻神秘一笑，並未做更多解釋：
“我自有妙計。”