是大同總兵——秦孝安！

他身後的侍衛皆是重裝騎兵，肩上佩戴大同府駐軍的徽章，手腕上裝備著小型弩機——個個精神抖擻，威武不凡。而相比之下，一身便裝的秦孝安始終笑容可掬，倒顯得過於隨和了些。

他坐在馬上，耐心地聽陳校尉講明情況，目光卻始終停留在牡丹身上。

“既然如此，那就送衙門去吧。”

沒想到秦總兵突然冒出這麽一句來，真是大大出乎預料。別說陽春曉和冷譽，連秦孝安的手下也全是一臉難以置信。

愣了片刻，陳校尉趕緊應了一聲，令手下的軍卒上前拿住嫌犯綁了；又拿出封條來，在茂德商行的門貼了個大大的叉，封條上分明寫著‘大同總兵府’。

現場被封鎖，嫌犯被押走，圍觀人群也被驅散——當兵的辦事倒是幹淨利落。

秦孝安微笑地看向她：“怎麽樣，二位大人對這個結果還滿意嗎？”

冷譽覺得這個人跟傳聞中不太一樣：態度謙和，十分平易近人，且秉公執法。

而在陽春曉眼中，他那副高高在上的樣子分明是在說：你們兩個，最好別給臉不要臉。

他馬前那位陳校尉平時顯然不是個好惹的，但如今在主子麵前卻不敢造次，皮笑肉不笑地勉強朝陽春曉抱了抱拳，十分客氣地請她讓開路。

陽春曉想了想，堅持說道：

“我會將此案的詳細報告上呈刑部。如果府尹大人在日後的審理過程中遇到困難或者需要協助的話，可以直接向刑部發函，會指派專人跟進此案。”

陳校尉陰沉著臉，再次抬頭望了望秦總兵。

“刑部的女判官，果然名不虛傳。”

秦孝安樂嗬嗬地點頭稱讚一句，又吩咐道：“照她說的做。”

那陳校尉倒是聽話。

事已至此，陽春曉心中雖仍覺不妥，一時也再想不到什麽，隻得暫時作罷，眼睜睜看著他們將人帶走了。

這時，秦孝安的目光又回到牡丹身上：“敢問這位女俠芳名？”

牡丹也沒多想就報上名字。之後又似乎覺得不妥，轉過臉看看陽春曉。

秦孝安眯起眼睛又打量她片刻，最後留下句“文身不錯”，才依依不舍地策馬走了。

牡丹一頭霧水，眨眨眼：“……他，啥意思？”

“意思是，我的計劃進展順利。”

——

天色漸晚，華燈初上。

今天是商會的迎賓晚宴，平安客棧的宴會大廳裏熱鬧非凡。

平安客棧有條規矩：所有前來赴宴的賓客，無論貴賤尊卑，一律不能攜帶任何武器入內。

因此，不僅是冷譽那把寶刀，連景南風腰裏的軟劍和陽春曉隨身的匕首，也統統被搜了去，寄放在客棧前台由專人保管。

倘或是一視同仁倒也罷了，偏偏秦總兵身後站著數名帶刀侍衛，齊齊整整出現在位於中央位置的主桌，十分紮眼。

秦總兵旁邊空著個位子，陽春曉原是應該出現在那裏的。

她不肯接受這種安排。

無論是出於職業習慣還是個人喜好，她都不喜歡身處於自己無法掌控局麵的環境當中，尤其是存在武力威脅的時候。於是，在被眾人邀請入座後，她僅是禮貌性地停留片刻就離席了。

但又不能真的離開——她此行目的就是秦孝安。現在看來，正麵接觸是不太可能了，隻能暗中觀察。

於是她在二樓側邊的回廊上挑了個合適的位置，讓夥計加了張小桌。

夥計有點為難，把老板請來後才勉強照辦。

“我們家出了包場的錢，憑什麽要我遷就他們？”陽春曉氣道：“若依著我，酒席歌舞統統撤掉，每個人都要寫去年的年終總結和今年的工作計劃，最低五千字，寫不完不許回家！”

客棧老板姓胡，不僅讓夥計搬來了桌椅和屏風，還親自送來茶點，笑吟吟地給她斟了一杯玫瑰香露：

“那我得替全商會謝謝您的不殺之恩。”

這人四十歲上下，中等身材，偏瘦；相貌端正，溫和儒雅又不失風趣幽默，讓陽春曉的火氣頓時小了一半。

依著商會的規矩，年會的一應花銷都是由輪值會長承擔的。

陽春曉越想越氣，指著桌上的果盤怒道：“我連個削水果的小刀都不能帶，他身邊卻站著一大群唬人的帶刀侍衛！他是官他要講排場，我這會長代表就不需要嗎？……哼，我們家這銀子花得冤死了，退錢！”

“這就是孩子話了。”

胡老板並不急於駁她，臉上始終是長者般寬容的微笑，緩緩說道：“這事您還真得體諒。咱們行商做生意，最怕的就是時局動**，還有覬覦商隊的賊寇。正是有了秦總兵的護佑，大家才能都有飯吃——平安客棧百餘年的老規矩，也就隻對他一人破例。”

這人雖說圓滑倒也不至令人生厭。

他言辭懇切，看得出來，對秦孝安是真正的敬重，並非是出於武力威脅或者阿諛奉承。

平安客棧能在大同這戰火頻仍之地經營百餘年不倒，每天迎來送往的，這老板必是有些手段才能左右逢源吧。

她問起關於秦孝安的事，他便是各種讚美之詞；再問別的，也皆是察言觀色謹慎答對，態度謙恭又滴水不漏，讓人挑不出毛病來。

他表麵上既熱情又積極配合，然而聊了半天卻是一無所獲。

這時，宴會廳裏的燈光漸漸轉暗，樂池裏換了曲子。中.央的舞台上出現四名西域請來的舞姬，伴著手鼓的節奏翩翩起舞。金色的輕紗纏在妖.嬈的曼妙身體上，像朵旋轉盛開的玫瑰，引得人群中不時傳出一陣驚呼。

陽春曉正感慨於中老年男人的審美趣味，就見大廳的側門一開，兩隊花枝招展的妙齡女郎魚貫而入，手上捧著美酒，各自在席間尋了位置坐下。

美女陪席，這算是商務宴請的傳統節目了吧？天香樓也時常接這種活呢。

陽春曉右手托腮，神情似笑非笑，目光始終停留在樓下，顯得有些心不在焉。

夥計又送來幾盤精致的點心，胡老板親自接過來擺到桌上，悄悄撤換掉方才那盤水果。他一時還沒摸清這位商界新貴的脾性，沒敢打擾，也沒敢離開。

“像你這麽會辦事的人，怎麽會犯這種錯誤呢？”

陽春曉指著樓下，半開玩笑道：“瞧瞧秦總兵那桌上的姑娘，竟是連一個年輕漂亮的也沒有？全是半老徐娘？……咳，你要得罪我頂多就是虧點銀子便罷，得罪他恐怕要小命不保了喲。”

胡老板卻是一笑：“各花入各眼嘛。”

陽春曉立刻要求他展開詳細說說。