若依著衙門平時的查案流程，通常要先發出認屍的通告文書，再聯係報告過失蹤案件的先來官府認屍，確認死者身份之後再進行下一步調查。
縣官的顧慮其實也不無道理：如今時近年關，死人畢竟是件挺晦氣的事——若是挨家挨戶查訪起來，能不能破案還在兩說，必是弄得小縣城裏人心惶惶，一樁命案攪得所有人連年都過不好。
但是，沒有人能理解孟觀潮對陽春曉的恐懼。
“衙門的人手都在這了，你發話便是。”
語氣裏是滿滿的自暴自棄。
冷譽不由挑了挑眉梢：陽春曉的辦事效率我是知道的，可這縣太爺什麽情況？是被某種神秘力量支配了嗎？！
陽春曉淡淡一笑：“這種小地方的命案，根本不需要拖到第二天——耽誤不了多少工夫的。”
冷譽難以置信地看看她：大家都是初來乍到、人生地不熟的，就算是可以跳過驗屍取證的環節，調查走訪問口供、鎖定嫌疑人，哪一樣都不是一時半刻能做完的事啊！更何況現在根本沒有頭緒，連受害者是誰都不知道呢！
孟觀潮顯然也是這樣認為。
“複雜的問題不一定需要複雜的解決方案。”
陽春曉掃了那些捕快一眼，說道：“久居此地的人大都有固定的熟人圈子——你們幾個捕快先來辨認一下。”
捕快是地方小吏，每個衙門都有。正所謂鐵打的衙門、流水的父母官——很少有人能在一個地方當官當一輩子的，通常就是三五年便會升遷或者調離，若是稍有些政績則會更快些。
而衙門裏的文吏和捕快，大都是從本地招募的，官員在離任時通常也不會帶走，而是留給下一任。因此，別看這些小吏薪俸不高，資曆卻是很深的。
陽春曉在堂上發號施令，孟觀潮對她言聽計從，於是辨認過程是出乎意料地順利。
冷譽簡直覺得不可思議：至於嘛？她不就是罵了你幾句難聽話？好歹你還是這地方的父母官，支棱起來啊！
孟觀潮才不理會他：你哪知道我經曆過什麽。
捕快們雖然對陽春曉不大服氣，但見孟觀潮慫得徹底，便隻得按她的話做。很快，就有人認出了死者——
“這不是城東堿水胡同宋秀才家的娘子嘛？”
“是哦，昨兒我還見過她！”
“怎麽就橫死在城外了呢？”
……
陽春曉打斷眾人的議論：“她家住哪裏，有人知道嗎？”
眾人點頭，稱離此不遠。
“那走吧。”陽春曉略帶得意地看了一眼冷譽：
“天黑之前，必破此案。”
眾人聽了這話皆是不大信服的，但見知縣大人點了頭，便簇擁著陽春曉等人一同出了縣衙。
冷譽緊跟幾步到她身後，小聲嘀咕道：“吹牛了吧……”
“又想打賭了？”
“並不是。”冷譽扁扁嘴：“反正又沒有限期破案，趕這麽急幹嘛呢？我是怕你萬一耽擱了時辰或者遇到意外狀況搞砸了，那豈不是很丟臉？”
——‘搞砸’？你以為我是你嗎？
陽春曉冷冷瞥了他一眼，冷譽立刻垂下眼睛，聲音更小了：“萬一嘛……”
“刑罰的威懾，就在於嚴厲性、確定性和及時性。早上出的命案，天黑就拿到嫌犯下了獄——這就是對犯罪最大的威懾。”
說實話，冷譽目前對法典的了解還僅限於目錄後前三頁；至於升堂審案，也就隻在順天府見過幾次民事官司的公開庭審，因此對於陽春曉說的話，他就隻有趕緊找個小本本先記下來、等回去再找書本惡補的份。
冷譽猶豫半天，還是忍不住問道：“刑部的職責，不都是複核各地報送上來的重大刑事案件卷宗麽？對於現場查案問口供的瑣碎事，也會很在行的麽？”
陽春曉壓低聲音神秘道：“所以機會難得呀。”
……
一行人來到堿水胡同口，此時已是日上三竿。
冬天的陽光雖說明媚耀眼，卻終究是冷冷的沒什麽溫度。昨夜裏又才下了雨，地上的泥濘被凍成一道道的冰轍，泛著白色的霜花。
剛下車，一陣寒風令陽春曉不由打了個冷戰。
冷譽將身上的披風解下來，無比自然地裹到她身上，在她耳畔輕聲道：“你這算不算傳說中的紙上談兵？”
寬大的寶藍色披風還帶著他的體溫，陽春曉仰起臉，微笑答道：
“算。”
不一會兒，就見孟觀潮喪著張臉、帶著衙門裏的眾人已經跟了過來。好在這胡同離縣衙不遠，不然以他們這步行速度肯定要耽誤在路上了。
“方才還沒請教，不知大人怎麽稱呼？”冷譽上前抱拳，問了一句。
孟觀潮穿著身半舊的官服，縮著脖子、兩手揣在袖子裏，竟是沒搭理他，自顧自地率先往胡同裏去了。
冷譽討了個沒趣，忍不住問陽春曉：“你們是不是認識？……我怎麽看他有種早就挨過你毒打的衰相？”
“哈。”
陽春曉笑得一臉神秘：“你這眼力倒是有所長進。”
“真的？”
冷譽難得從她口中聽到一句誇獎，不由好奇追問道：“那人是誰？以前做過京官麽？”
陽春曉卻擺擺手：“你現在是關心破案呢，還是更想聽那縣官的八卦？”
“呃。”
冷譽簡單思索片刻：“那，還是先說說案子吧！”
成功轉移了話題，陽春曉這才緩緩開口說道：“其實，一樁命案的真相，可能並沒有你想象中那麽複雜。”
冷譽擰眉道：“可是我們現在也沒什麽線索啊！”
“官差們不是已經去找了麽？你急什麽呢？”
陽春曉歎了口氣：“每年發生在女性身上的刑事案件，有八成是熟人作案，其中枕邊人占絕大多數——所以，嫌犯的懷疑範圍其實就已經非常小了，捕快們一定會有所發現的。”
日頭已經很高了，這西北小鎮上依舊寒意逼人，北風如刀。
二人站在風口裏又聊了幾句，便鑽回馬車裏，遠遠看著秦觀超帶著捕快們最先敲開了宋秀才家的門。