清河縣城是個小地方，總共也就百十戶人家。全城隻有一條主幹道直通南北：站在城南門口，一眼就能望見北門。
一般來說，知縣是地方上最大的官，但有時也會有例外：比如這裏住了一位無官無職但德高望重的退休老幹部，前朝廷高官。
當年陽承和在任時，在專業領域內無人能及，屢次受到皇帝嘉獎，學生更是遍布整個司法係統，並以六部尚書的身份退休，因此地方官員絕不敢怠慢，還得小心供奉起來。
就老爺子那一絲不苟的性子，年輕時就是出了名的臉難看、話難聽、差使難辦；尤其戰時他也在清河縣當過官，現在這小城的父母官，日子怕是很不好過。
於是陽春曉覺得：也許無需亮明欽差的身份，就能把這案子給辦了？
下車時，冷譽問道：“要不要把禦賜三寶帶上？咱們無官無職的，見了官怕是不好說話啊。”
“先看看情形再說吧。”
陽春曉看了他一眼，挑了挑眉梢：“咱們講的是理，有沒有官職又能如何？”
冷譽皺眉，沒接話。
雖說道理是這麽個道理——但以他的人生閱曆來看，官大一級顯然就說話更有道理且更好辦事。
陽春曉命人將屍體橫陳於堂上。眾人這才發現，這小小的縣衙裏頭原來一共才四個人：一位胡子花白的師爺，兩名四十來歲的老衙役，以及年紀輕輕的縣太爺——
孟觀潮？
這可真是太意外了！
大罵媒婆、將自作聰明、想娶自己的孟觀潮趕出京城的事，簡直就像昨天剛剛發生一樣，當陽春曉望見那張驚愕的麵孔時，也不禁愣住片刻。
平心而論，以他的才幹來說，當個小小的縣官確實有些屈才。但是，想當京官可不容易！每年像他這種有能力但沒背景的窮書生，都多得如同過江之鯽！若不是陽春曉向尚書大人開口，吏部那些人恐怕連正眼都不會瞧他。可誰知他怎麽就整出那麽一場鬧劇來……
陽春曉不由痛苦地揉了揉眉心。
不過話說回來，吏部這幫人也夠狠的：既然已經鬧翻了，那直接打發他回原籍不就罷了？居然把他派到陽承和養老的清河縣當父母官？是怕他過得太舒坦麽？不得不說——
幹得漂亮。
差點當了嶽父的陽承和自不必說，那素有‘刑部女魔頭’之稱的薑春華又豈是好惹的？
從他這一臉憔悴就看得出來，日子很不好過吧？
毫無防備地跟當年導致他心理陰影的陽春曉打了個照麵，他這一臉生無可戀，真是恨不能當場去世算了。
當年的舊事自是不好再提，孟觀潮見躲也躲不過去，隻得幹咳兩聲，硬著頭皮上前說道：“行了，大概情況本官都知道了，幾位請回吧。”
但陽春曉可不是好打發的：“大人不打算立案調查嗎？”
“查，肯定是要查的嘛。”
孟觀潮緩聲道：“等回頭我先發個告示，尋找她的親人來認屍、先確認了身份再說。至於以後的事，你們就不必費心了，本官自會處理。”
“為什麽現在不立案？”
“人命關天，你就是這麽當父母官的嗎？”陽春曉揪住這個重要的信息，麵帶怒色質問道：“刑部三令五申：地方各級府縣衙門，一律不得以時近年底為由拒絕受理刑事案件。尤其重大刑事案件，必須及時受理不得推托！——你敢說不知道？”
他也是在刑部當過文吏的，怎麽可能不知道？！隻是這類政令到了地方上，執行起來總會因為各種具體的困難打折扣，比如人手不足。
孟觀潮見了她原就心裏發怵，卻也隻得硬著頭皮含糊道：“隻是，眼看再過三五日就要過年了，這短短幾天也破不了案！本縣周邊土匪猖獗，調查起來難免諸事繁瑣，等年後人手充足的時候才好處理。”
陽春曉最討厭的就是打官腔，偏偏這套推諉之詞又是從極討厭的人嘴裏說出來！
冷譽不知道二人曾經的過節，但看眼下的情形：當官的莫名就對她有三分懼怕，而陽春曉現在這種表情，他以前是見到過的——那日他在堂上便已領教過了，看來今天又有人要倒大黴了。
陽春曉深吸一口氣，淡淡的語氣說道：
“如果你祖上不積德，可能這輩子命中注定親緣寡薄沒有姐妹；倘或你人品不濟，娶不到老婆、生不出女兒，也是有可能的——但就算是如此，你也一定有母親！那麽就請你把堂上那位可憐的女人想象成你的親娘，她現在城外死於非命，而你卻硬要她等到開春？！”
噫，這熟悉的咄咄逼人，似曾相識的狗血淋頭……每句話都猶如殺人的刀，冷譽不禁帶著幾分同情看了孟觀潮一眼。
他似乎並沒有想要反抗的意思，是打算用沉默對付她的攻勢麽？那，就是完全可以預見的會死得很難看了。
陽春曉可沒打算輕易放過他，歎氣道：“看來你娘死得早啊。”
饒是再好脾氣的人，聽到這句也要惱了。
白胡子的師爺終於忍不下去，怒道：“怎麽說話呢？！你這無法無天的小丫頭，公堂之上豈容你胡言亂語？！……來人，把她給我哄出去！”
然而局麵似乎更加尷尬了：師爺遞了個眼色給身旁的衙役，老衙役又看看高出自己一頭的牡丹和景南風——一個凶得很是明顯，一個明顯是很凶！
……就那位俊俏公子看上去像個軟柿子？
三個人交換了眼神，十分默契地迅速達成一致，衝冷譽瞪起眼睛。但他們還未開口，冷譽顯然也意識到了什麽，立刻拔起胸脯、一手按在腰刀上，不怒自威的模樣很是威武——
敢惹我試試？！
最終，三人不約而同地認慫、幹咳了幾聲，到了嘴邊的話又咽了回去，齊齊地看向孟觀潮等他發話——此時的孟知縣卻兩眼低垂看著腳尖：別看我，我也沒轍。
這才哪到哪？更恐怖的場麵你們還沒見識過呢……
陽春曉不理會他們，陰沉著臉走向堂上正中的書案，盛氣淩人。
雖說是一身便裝，那種骨子裏的神氣，尤其當她在立於“明鏡高懸”的匾額之下時，立刻便讓人覺得她比任何穿著官服的男人都更適合出現在這裏，她就是公堂上天生的主宰。
隻是……
就憑我們四個來報案的熱心市民，就算是再有道理，在縣衙大堂上指著縣官鼻子大罵一通，還越俎代庖坐到他的位置上——任誰看了都覺得十分過界了，但那縣官本人看起來卻是一副逆來順受的樣子？
冷譽此時也不禁有點恍惚：這女人莫不是真有什麽妖法？怎麽僅憑著一席話，就能把這群當官的給拿捏得死死的？