從天香樓出來的時候，已是午夜時分。
小巷子裏空****的，打更的梆子聲直傳出老遠。
院門還沒落閂，宋襄推門進來，卻見院子裏的燈還亮著，兩名旗官正蹲在他的屋門口喝酒聊天。
見他回來了，二人忙起身迎了上來：“宋千戶回來了？我們弟兄可是等你半天了。”
宋襄抱拳道：“對不住，外頭辦點私事耽擱了。”
“咳，哪裏的話！”那旗官笑道：“就今兒這差使，任誰聽了不害怕的？就您家對麵的張千戶，今兒這一下午都在忙著料理家事呢。”
宋襄麵色一沉：“虧你還笑得出！……來，進屋說話吧。”
“謝宋千戶！不必進去了，就一句話，說完我們弟兄也就家去了。”
二人仍是嬉皮笑臉的，看來大概是好消息。
“到底什麽事？”
“鄭指揮使傳話出來，說明兒個先不用去大同府了。聽宮裏傳出來的消息說，皇上已經派了欽差處理，咱們就先等信兒！原地待命。”
宋襄心裏鬆了口氣。
“得，天不早了，兄弟把話也帶到了，您就先歇著！……這回總歸是能睡個好覺了哈哈。”二人說完，拱手告辭。
“辛苦。”
宋襄把二人送出門口，心情卻有點複雜。
他住的這套四合院是跟人合租的，另外四個人也都是錦衣衛。前幾天接到個緊急的案子，他們四人被連夜派往山西大同府去了；而宋襄剛好輪休在家睡覺，這趟沒派差使。
沒想到這一去竟是天人永隔，同院那四個人全栽了，連屍首都沒能運回來。
鄭指揮使大發雷霆，誓要那秦孝安血債血償，於是下令集結手下，計劃明天一早就集結出城直奔大同府。
但是，聽僥幸逃回來的弟兄說，西北民風彪悍，總兵官就跟土皇帝一樣權勢滔天，根本不把錦衣衛放在眼裏。而且，秦孝安手下的步兵可是西北軍中.出名的精銳，錦衣衛這樣硬碰，恐怕沒什麽好果子吃。
其實，大家也都做好了有去無回的準備——怎麽突然又說不去了呢？
宋襄此時的心情，怎麽形容呢？
就像是下午去看病，郎中說他得了不治之症，就這兩三天的光景了，抓緊時間該吃吃該玩玩，別留遺憾。可他是個孤兒，又沒有成家，要說心裏唯一放不下的，也就隻有那個初戀女神阮輕煙了。
於是，他取出所有存款，鼓足勇氣向女神表白——
現在大夫又說他不用死了？玩呢？
人還活著，錢沒了……這怎麽整？
正在沮喪，就見一個天香樓的小丫頭摸黑找了過來：
“宋千戶，這是我們姑娘給你的信。”
————
這日天剛蒙蒙亮，宋襄從錦衣衛衙門領了新差使出來，騎著快馬就直奔天香樓去了。
粉子胡同一帶都是做夜場生意的，這個時辰全在睡覺。
宋襄也顧不得許多，催馬穿過安靜的街巷，大聲叫門。
半晌，才有個丫頭應了一聲。又等了半天，才聽見裏頭放下門閂，那丫頭散著頭發，沒睡醒的臉上滿是不耐煩：
“宋千戶！您這大清早的幹嘛呀？我們上午又不開張！……喂！”
宋襄哪裏管她，抬腿就闖了進來，丟下句‘我找阮輕煙’便直奔二樓去了。
“您還真不拿自己當外人了嘿？……那後頭都是姑娘們的臥房，您不能進！”
小丫頭提著裙子一通追，宋襄卻早已上二樓敲開了阮輕煙的房門。
今天他穿著飛魚服、腰裏跨著刀，一副公事公辦的樣子，也沒人敢再阻攔，就到了阮輕煙的床前。
她的傷勢恢複得不錯，現在已經可以自己坐起身來了。
宋襄心急，連凳子也顧不得搬，一撩衣擺直接半蹲在她的床前，捉住她的手興奮道：“你的信我看了！”
“……那也不用這麽一大清早就跑來吧？”
阮輕煙皺眉道：“擾得四鄰不安，真是造孽喲。”
“咳。也顧不得那麽許多。”
宋襄不好意思地笑笑：“待會兒我就要出城辦事去了，怕是再沒有機會說話！隻能先請她們多包涵些。”
阮輕煙淡淡一笑，看著他高興得如同個孩子，就像當年初見時的單純模樣。
昨天那信雖說是阮輕煙口述，但阮未央落筆定然會多少加以潤色——想來是與她先前的冷漠態度反差過大，所以才急衝衝跑來確認一下？
隻是沒想到他竟能高興得這樣。
他連說話也有些結巴起來，手心全是汗，令阮輕煙突然間有種不太真實的熾熱感。
十年了，她以為自己已經不在乎別人的關心，也早就忘了曾被人捧在手心的感覺，卻未曾想到在看盡世態炎涼、人心險惡之後，他的真心竟顯得更加珍貴。
比起當初那個一看到自己便會害羞臉紅跑開的少年，如今的他更是平添了一份曆經歲月沉澱的厚重。
沒想到，這份感情像是一壇塵封十年的老酒，在酒封開啟的刹那，香氣醉人。
宋襄原是存了一肚子的話想對她說，這會兒卻偏偏都哽在咽喉，一時竟不知從何說起。
他平時極少穿官服過來，可見這回是匆忙趕來的，必是有重要的公務在身。而如今見了麵，卻隻緊緊抓著她的手，隻剩下一個勁的傻笑、卻再沒有別的話了。
美好的東西總是短暫而易逝，阮輕煙不禁又回想起他昨天說過的話，問道：
“你是接了什麽差使？要緊嗎？”
“原是十分要緊的，可突然又變了，就也不那麽要緊了。”
阮輕煙聽得一頭霧水。
宋襄一笑，深吸一口氣，稍稍平複了一下情緒，說道：“昨天的差使確實十分凶險，連指揮使都說是九死一生，甚至還自掏腰包給千戶們發了五百兩銀子的安家費。我尋思著反正我是一個人，這錢花不了也帶不走的，幹脆去錢莊裏連同這幾年的積蓄都一並取出來、全交到你手上，才算安心。”
說到這，他遲疑了一下：“……能不能跟你打個商量？”
阮輕煙眉梢挑了挑：“後悔了？”
“不不不，沒有。”
“沒關係，銀票還你就是。”阮輕煙麵無表情地將手抽回來：“我就當昨天什麽事也沒發生過。”
“不是！”
宋襄不覺提高了嗓門，隨即又覺得不妥，再次壓低聲音道：“都說了不是！就是，……就是，有那麽一點點小問題而已。”
阮輕煙冷冷地看著他，等著聽下文。