長達數十年的西北戰事終於結束了。
交戰雙方都付出了極為慘重的代價，最終以敵軍幾近全軍覆沒、我軍主帥陸昭陣亡且主力折損過半的慘勝宣告結束。戰後的日子雖說過得慘淡，卻也太平安樂，京城漸漸恢複了昔日的繁華。
轉眼已經過去七年。
順天府也很久沒遇到大案了。因此，今日一大清早有人跑到順天府報案的時候，捕頭梁硯難以置信地在原地愣了半晌才回過神來，手忙腳亂地帶人趕到現場。
案發地點在菜市口，是刑部秋後處決犯人的地方，也是京城最熱鬧的繁華地段。梁捕頭帶著順天府眾差役趕到時，果然隔著老遠就見事發地點早已圍滿了看熱鬧的百姓，擠得水泄不通，地上腳印踩得亂七八糟。
“沒什麽好看的！……都散了吧。”
梁硯咳了一聲，擰著眉頭左右撥開人群，好容易擠了進去。就見死者屍首分離倒在血泊裏，雙手還被麻繩捆著倒背在身後；身體蜷縮著，仍保持著人頭落地時的跪姿，就跟刑場處決犯人的情形一模一樣。
京城可是有年頭沒出過類似的命案了。尤其近年來天下太平，哪怕是在刑部每年的例行秋審之後，最終能被安排在菜市口當眾問斬的死囚也是屈指可數——重點是，死在這鬼地方，不僅很難得到同情，甚至還難免會讓人往‘罪大惡極’和‘罪有應得’上聯想。
這顯然不是一起簡單的刑事案件。
梁硯今年四十出頭，是順天府經驗豐富的老捕快了。饒是他見多識廣，此時也不由痛苦地揉揉眉心，暗罵一聲晦氣：分明就是有人在故意搞事情嘛……太囂張了。
新來的小捕快小賈，是個沒眼力見的，日日想憑借著多來幾場大案揚名立萬。現如今梁捕頭不說話，小賈卻在一旁煞有其事地摸著下巴，一本正經分析道：
“雖然現場被破壞嚴重，但是從屍體僵硬的姿態和地上噴濺的血跡來看，死者死後並沒有被移動過。”
“如果這裏就是第一現場，那也就是說凶手是在天還沒亮的時候當街行凶；而地點故意挑在菜市口，還刻意模仿處決犯人的手法，應該是跟死者有深仇大恨吧？”
“所以，初步判斷是仇殺，建議先從死者的身份背景及人際關係著手調查。”
……
“廢話！這些自然都是要查的，還用你說？”梁捕頭白了他一眼，板起臉道：“現在的新人怎麽一點規矩都不懂？……去去去，還愣著幹嘛？！我請你前排看戲來了？先把屍首弄走！”
小賈答應一聲，這才行動起來開始做事了。
近幾年順天府的日子過得太舒坦了，有不少捕快還是頭回遇上命案，一聽說叫他們動手搬屍體立刻就嚇得臉色煞白六神無主，個個皺著眉頭、滿臉不情願。遇上這種影響惡劣的人命案，大概率又是限期破案年假取消外加熬夜套餐沒商量——恐怕也就隻有新來的小賈，才會像隻嗅到腥的貓兒，興奮得蒼蠅搓手兩眼放光吧？
年輕人嘛，愛出風頭、想多破幾樁大案賺點人生資曆也可以理解！可梁捕頭畢竟已是奔四十歲的人了，家裏上有老下有小的，平時當差就嫌辛苦怕麻煩，每天隻求準點下班，做個安靜的老鹹魚混吃等退休，遇到棘手的命案巴不得有多遠躲多遠！
想到這，梁捕頭歎氣道：“命案豈是兒戲？又豈是你一通瞎猜就能破案的？……先帶回府衙，慢慢調查一下再說吧。”
“嗯，先去查戶籍確定身份，再讓仵作寫份詳細的屍格……”
小賈那小子，倒是把夥計分配得井井有條，半盞茶的工夫，便又嬉皮笑臉湊到了梁捕頭跟前，用剛摸過屍體的手扯扯捕頭的袖子：“梁頭兒，這案子交給我唄！”
梁硯麵無情地看著他。
真是初生牛犢不怕虎。臉色一黑，便道：
“別急著攬新活兒！……我問你，昨兒個交給你那個城東的珠寶盜竊案，查得怎麽樣了？嫌犯抓著了嗎？”
“那個呀，小意思。”
“今天中午之前，保證人犯到案！我這就給您拿人去！”
說著，他牽過匹官馬來翻身騎上，奔城東去了。