第08章 子脩自薦
在鄱陽縣衙的後院，項莊撿了個房間，準備小息片刻，之後，他將會乘船趕往邾縣，準備迎接吳芳。
大婚在即，按理說，項莊應該激動的難以入睡，至少，此時的他，不應該如此平靜，可不知道為什麽，項莊坐在屋內的軟席上，手裏端著一杯熱氣騰騰的茶，可他卻無心下咽。
幹坐了一會，項莊感覺困意來襲，這幾日的奔波，著實讓他累的不輕，他放下茶杯，起身來到床邊，準備躺下的時候，忽然，急促的房門聲響了：“咚咚咚。”
一名親衛在房外喊道：“大王，府外有人求見。”
項莊略顯詫異，在鄱陽，除了與自己一起來的人外，項莊並沒有什麽故交，可偏偏在自己即將離去的時候有人拜訪，這多少有些蹊蹺，項莊略作思索，最終，他還是起身令道：“帶他進來吧。”
項莊抓起一旁的大氅披在身上，在屋內來回走了幾步，困意全無，項莊這才走到窗前，推開窗子，屋內陽光四射，溫暖如春，這時，屋外已隱隱傳來急促的腳步聲，很快，有親衛稟告：“大王，人已帶來。”
“進來吧。”項莊聲音中略顯疲憊，房門被推開，一名身著青色大氅的少年隨親衛走入屋內，快到近前，少年單膝跪地，拱手道：“在下君子脩，見過大王。”
“君子脩？”項莊略顯詫異，他上下打量君子脩一番，自己並沒有見過此人，他不由怒視一旁的親衛，目光中多是責備，親衛略顯驚慌，急忙走上前，把一塊玉牌雙手奉上，項莊接過看了看，玉牌是自己贈與那個老術士的，而眼前的君子脩，必然和老術士有著某種關係。
“你和範義（老術士）是什麽關係？”項莊毫不避諱，畢竟這種玉牌舉世無雙，是自己留給老術士範義的唯一物證，也是他日，老術士求見自己的敲門令牌，如今君子脩拿著這塊玉牌，多少讓項莊有些詫異，而君子脩則不慌不忙的回道：“回大王，我是範義的義子，早在一年前，便已投身餘幹縣的神秘工作，火油的冶煉，我也曾參與。”
聽到君子脩提起火油，項莊目光如炬，靜靜的凝視著他，詫異道：“你知道火油？”
“是的，我不僅僅知道，我還知道大王想要的火藥如何配置，不過，義父此時還在調試，他讓我帶話給大王，火藥之事，他會全力去做，隻是……”說到這，君子脩頓住了。
項莊見他欲言又止，朗然笑道：“這裏沒有外人，你有話，不妨直說。”
“隻是，義父希望我能追隨大王，建功立業，而不是留在大營，做一輩子苦役，還請大王收下我吧。”君子脩說完，倒頭便拜，項莊看著他體格魁梧，言語不凡，況且，一般人見到自己，多少都會緊張，而他從始至終，都沒有半點疏失，乃點頭道：“你起來吧。”
君子脩拜謝而起，站立一旁，這時，項莊走上前，雙手在君子脩雙肩上用力一壓，感覺君子脩體格健碩，力氣很大，的確是個戰將，笑問道：“說說看，你最擅長什麽兵器？”
“我最擅長用矛，隻要給我一杆矛，我便能血戰沙場，決不後退半步。”君子脩拱手道，項莊滿意的點點頭：“光會使蠻力可不行，要學會排兵布陣，運籌帷幄才行，另外，我倒是覺得你適合拉弓，你雙臂有力，應該是一個射箭的好手。”
“願聽大王栽培。”君子脩再次拱手，項莊見他倒是機靈，不覺對他刮目相看，此時項莊看了看外麵的太陽，已經快晌午了，是時候出發了，乃拍了拍君子脩的肩膀道：“我會在日後慢慢教你的，不過眼下，咱們該出發了。”
……
離開餘幹河港，項莊的船隊沿著鄱陽湖，向長江流域行去，近百餘艘大船乘風破浪，急速行進，在船隻上，不僅僅高掛楚國紫色的戰旗，就連一些梔杆上，船艙上方，高掛紅綢，來映襯楚國迎親的喜悅。
浩蕩的船隊，整體呈品字形，每三艘為一列，向前放行進，一日一夜的行進，終於在約定時間內，楚軍的船隻來到了沙羨河港。
早已等候在河港的衡山軍立刻敲鑼打鼓，吹響樂器，在岸邊載歌載舞，不久，楚國的大船漸漸靠岸，一塊塊船板搭上岸邊，早有項莊的親衛隊和負責護送項莊的虎賁軍陸續登岸，一隊穿著紅袍的楚軍親衛拿出早已準備好的半兩錢，向空中揮灑，百姓們蜂擁爭搶。
項莊剛剛登岸，便有親衛前來戰馬，項莊帶領眾將上馬，急速向邾縣疾馳而去。
在一艘不起眼的大船上，一臉茫然的贏雪月看著項莊馭馬漸漸遠去，她黯然的向船艙內走去，不知道，這樣喜慶的婚禮，何時才能輪到自己。
吳府門前，早有衡山郡，九江郡列陣在旁，負責維持秩序，整條街道都被封鎖，府門前，紅燈籠，大紅綢子隨處可見，兩堆篝火在門前點燃，一名負責觀望的家丁見到遠方疾馳而來的楚軍，他歡喜的大喊：“姑爺來了，姑爺來了，快放爆竹。”
幾名下人趕忙把早已準備好的竹子扔到火中，竹子在火堆中劈啪炸響，這時，項莊的騎兵隊已奔至近前，早有負責這次婚禮的司禮官迎了上來，在門前大喝：“姑爺到訪，請……”
與吳芮見禮，一番簡單的禮儀之後，一輛紅色的馬車和一隊衡山親衛隊，幾名陪嫁丫鬟護送馬車，行出吳府，項莊命親衛多撒銅幣，隨即，率軍護衛馬車，向河港行去。
看著項莊離去，吳芮心中略顯失落，自己的女兒出嫁了，可女兒剛走，自己的行忽然變得空蕩了，可失落隻是一瞬間，吳芮從失落中回過神，看著滿堂賓客，大笑道：“我已在府中設宴，大家入府吧。”
項莊的隊伍來到河港，項莊翻身下馬，親自來到馬車前，一名丫鬟掀開車簾，吳芳頭頂蓋頭，走出馬車，項莊在旁笑道：“芳姑娘，咱們該上船了。”
吳芳剛想嬌嗔項莊，自己頭頂蓋頭，不能上船，項莊卻已生抽雙手，一把抱起吳芳，大笑道：“抱著媳婦上花轎……”
河港，回蕩著眾軍士的大笑聲。
……
三天後，項莊迎親的船隊返回了江乘河港，早已等候多時的楚軍主力部隊在丁固的率領下，護衛著迎親隊伍返回楚王宮。
而與此同時，另一隻隊伍正在向吳縣進發，為首一人，身穿暗紅色軍袍，頭戴綸巾，他就是項莊麾下的首席謀士孔吉。
今天不僅僅是楚王迎娶楚王妃的日子，要是孔秀芸過門的日子，但是項莊必須伴著吳芳的車駕，故此，按照楚人的風習，孔吉是孔秀芸的哥哥，由他送孔秀芸進宮，最為妥當。
一路上載歌載舞，百姓們避讓兩旁，無不羨慕的看著前方不遠處的大紅馬車。
很快，孔吉的隊伍來到孔府前，早已等候多時的孔鮒走上前，朗聲道：“今天是小女出嫁的日子，孔府已備下酒席，賓客們一會不要走，一定要小酌幾杯。”
“恭喜孔老了。”
“恭喜孔家。”
很多人拱手慶賀，這時，媒婆背著已經頂上蓋頭的孔秀芸，一旁是陪嫁的小蓮，雖然小蓮略顯失落，畢竟自己也深愛著項莊，但最終，自己卻無緣嫁給他，隻能把深深的思念寄托在小姐身上，陪伴她日後在楚王宮的每一個日日夜夜。
嫁女的心情是苦澀的，孔鮒走上前，看著即將上車的女兒，叮囑道：“楚王宮不比家中，爾虞我詐，明爭暗鬥，爭寵在所難免，你進了王宮，為父的，再也不能照顧你了，你哥哥雖然身居官職，卻也無法參與後宮之爭，你……好自為之吧。”
孔秀芸已淚眼婆裟，當她強忍著淚水，頭頂蓋頭，微微點頭，哽咽道：“父親放心。”
“起行！”孔吉在旁高喝一聲，媒婆將孔秀芸背到馬車旁，孔秀芸臨近馬車前，頓住了腳步，她還是沒有忍住離別的不舍，回頭看了看遠方的父親，眼淚止不住的落下：“父親保重，女兒去了。”
伴隨著鼓樂聲，孔秀芸的馬車向楚王宮方向緩緩而去。
……
浩大的楚王宮，備極了窮奢極欲，一隊隊親衛士兵手舉長戈，列陣兩旁，一隊隊文武大臣，站列在旁，在寬廣的馳道上，楚王馭馬，帶著兩輛紅色的馬車來到了楚王宮大殿前方。
高高的玉階，寬廣的直道，這裏已不能再同行馬車，項莊來到玉階前，向上揚起右手，隊伍停止了前進，這時，項莊翻身下馬，來到馬車前，每一個馬車旁都有一個陪嫁丫鬟，丫鬟拉開車簾，牽出馬車中的新娘，踩著踢蹬走下，這時，項莊拉住了兩個女人的手，大步向玉階上緩緩而去。
遠處，隆隆的鼓聲開始敲響，低沉的號角聲嗚咽，軍樂也隨之奏響，這是不一樣的婚禮，一個象征著帝王家崇高與威嚴的婚禮，在場所有人都平心靜氣，慢慢的看著楚王與楚王妃，楚王側妃緩緩走上玉階，向大殿行去。