第23節
一起，**附近起了很多小米粒一樣的疙瘩，這說明她既緊張，又害怕。老娼婦在漆碗裏盛了一點茶水，遞到女孩嘴邊輕輕地說：喝點水。女孩沒有反應。那個老娼婦就把淺碗的邊插到她嘴唇之間，碰碰她的牙，又說：喝點水。這回帶了一點命令的口氣。那女孩俯下頭去，把碗裏的水都喝幹，然後就哭了起來，她手裏還攥著一條麻紗手絹，本該在這種時候派用場。但因為被綁著，也用不上。於是她的胸部很快就被淚水完全打濕。過了一會兒，她朝老娼婦轉過頭來，這使那老女人有點緊張，攥緊了那隻臭襪子，隨時準備塞到對方嘴裏去──她怕她會罵她，或者啐她一口。但是那女孩沒有這樣做。她隻是問道：你要拿我怎麽辦殺了我嗎這老娼婦飽經滄桑，心像鐵一樣硬。她聳了一下肩說：我不得不這麽辦──很遺憾。那個女孩又哭了一會兒，就躺下去。說道：塞上吧。就張開嘴，讓老娼婦把襪子塞進去；她的**朝兩邊渙散著，雞皮疙瘩也沒有了。現在她不再有疑問，也就不再有恐懼，躺在地下，含著臭襪子，準備死了。
而那個老娼婦在她身邊盤腿坐下，等待著進一步的消息。後來，薛嵩家的方向起了一把衝天大火，把紙拉門都映得通紅。老娼婦跪了起來，激動地握緊了雙拳。隨著呼吸，鼻子裏發出響亮的聲音，好像在吹洋鐵喇叭。後來，這個老娼婦掀開了一塊地板，從裏麵拿出一把青銅匕首，那個東西做工精巧，把手上鐫了一條蛇。她把這東西握在手裏，手心感覺涼颼颼，心裏很激動，好像感覺到多年不見的**。她常拿著這把匕首，在夜裏潛進隔壁的房子去殺小妓女，但因為她在樹上睡覺，而那個老女人又爬不上去，所以總是殺不到。現在她緊握匕首，浮想連翩。而那個女孩則側過頭來，看她的樣子。那個老娼婦**著上身，**好像兩個長把茄子。時間仿佛是停住了。
在薛嵩家的竹樓裏，紅線在和薛嵩作愛。她像一匹仰臥著的馬，也就是說，把四肢都舉了起來，擁住薛嵩，興高采烈，就在這一瞬間，忽然把表情在臉上凝住，側耳到地板上去聽。薛嵩也凝神去聽，白天被人砍了一刀，傻子才會沒有警惕性，但除了耳朵裏的血管跳動，什麽也沒有聽見。他知道紅線的耳朵比他好──用他自己的話來說：該小賤人口不讀聖賢書，所以口齒清楚。耳不聞聖人言，所以聽得甚遠。目不識丁，所以能看到三裏路外的蚊子屁股。結論當然是：中華士人不能和蠻夷之人比耳聰目明，所以有時要求教於蠻夷之人。薛嵩說：有動靜嗎紅線說：不要緊，還遠。但薛嵩還是不放心，開始變得軟塌塌的。紅線又說：啟稟老爺，天下太平；這都是老爺治理之功，小賤人佩服得緊聽了這樣的讚譽，薛嵩精神抖擻，又變得很硬
紅線很想像那個亮麗的女人一樣生活一次，被反拴著雙手，立在院子裏，肩上籠罩著白色的霧氣。此時馬蜂在身邊飛舞，嗡嗡聲就如尖厲的針，在潔白的皮膚上一次次劃過。因為時間過得很慢，她隻好低下頭去，凝視自己形狀完美無缺的**。因為園裏的花，她身體上曲線凸起之處總帶有一抹紫色；在曲線凹下之處則發射出慘白的光。後來，她就被帶出去殺掉；這是這種生活的不利之處。在被殺的時候，薛嵩握住了那一大把絲一樣的頭發往前引，她自己則往後坐，紅線居中砍去。在苗寨裏，紅線常替別人分牛肉，兩個人各持牛肉的一端，把它拉長，紅線居中坎去。假如牛肉裏沒有骨頭，它就韌韌地分成兩片。這種感覺在刀把上可以體驗到，但在自己的脖子上體驗到，就一定更為有趣。然後就會身首異處，這種感覺也異常奇妙。按照紅線的想象，這女人的血應該是淡紫色的，散發著藤蘿花的香氣。然後，她就像一盞晃來晃去的探照燈，被薛嵩提在手裏。紅線的確是非常地愛薛嵩，否則不會想到這些。她還想象一顆砍掉的人頭那樣，被安座在薛嵩**的胸膛上。這時薛嵩的心，熱哄哄地就在被砍斷的脖端跳動，帶來了巨大的轟鳴聲。此時，她會嫣然一笑，無聲地告訴他說：嗓子癢癢，簡直要笑出來。但是，她喜歡嗓子癢癢。此時寨子裏很安靜──這就是說，紅線的聽覺好像留在了很遠的地方。
而那個老妓女，則在一次次地把小妓女殺死。但是每一次她自己都沒有動手。起初，她想讓那些刺客把這女孩拖出去一刀砍掉。後來她又覺得這樣太殘忍。她決定請那些刺客在地下挖一個坑，把那個小妓女頭朝下的栽進去，然後填上土，但不把她全部埋起來，這樣也太殘忍。要把她的腳留在地麵上。這個女孩的腳很小，也很白，隻是後腳跟上有一點紅，是自己踩的，留在地麵上，像兩株馬蹄蓮。老妓女決定每天早上都要去看看那雙腳，用竹簽子在她腳心搔上一搔。直到有一天，足趾不動了，那就是她死掉了。此時就可以把她完全埋起來，堆出一個墳包。老妓女還決定給她立一個墓碑，並且時常祭奠。這是因為她們曾萍水相逢，在一座寨子裏共事，有這樣一種社會關係。那個老妓女正想告訴她這個消息，忽然又有了更好的主意。如前所述，這位老太太有座不錯的園子，她又喜歡園藝；所以她就決定剖開一棵軟木樹，取出樹心，把那個女孩填進去，在樹皮上挖出一個圓形的洞，套住她的脖子，然後把樹皮合上，用泥土封住切口，根據她對這種樹的了解，不出三天，這棵樹就能完全長好。以後這個人樹嫁接的怪物就可以活下去：起初，在樹皮上有個女孩的臉，後來這張臉就逐漸消失在樹皮裏；但整棵樹會發生一些變化，樹皮逐漸變得光滑，樹幹也逐漸帶上了少女的風姿。將來男人走到這棵樹前，也能夠辨認出哪裏是圓潤的**，哪裏是纖細的腰肢。也許他興之所致，撫摸樹幹，這棵樹的每一片葉子都會為之戰栗，樹枝也為之**。但是她說不出話，也不能和男人**。隻能夠體味男人的愛撫帶來的戰栗。
作為一個老娼妓，她認為像這樣的女人樹不妨再多一些。因為她們沒有任何害處，假如缺少燃料，還可以砍了當柴燒。除了這個小妓女，這寨子裏的女人還不少她指的是大家的苗族妻子，所以絕不會缺少嫁接的材料。總而言之，這個老女人自以為想出了一種處置年輕女人的絕妙方法，所以她取下了小妓女嘴上的襪子，把它放到一邊，告訴她這些，以為對方必定會歡欣鼓舞，迫不急待地要投身於樹幹之中。但那個小妓女發了一會兒愣，然後斷然答道：你快殺了我說完側過頭去，叼起那隻臭襪子，把它銜在嘴裏──片刻之後，又把它吐了出來，補充說道：怎麽殺都可以。然後，她又咬住襪子，把它強行吞掉，直到嘴唇之間隻剩了襪子的一角──這就是說，她不準備把它再吐出來了。她就這樣怒目圓睜地躺在地板上，準備死掉。老娼婦在她腿上擰了一把，說道：小婊子，你就等著罷；然後到走廊上去，等著刺客們歸來，帶來薛嵩的首級。而那個小妓女則閉上了眼睛，忘掉了滿嘴的臭襪子味，在冥冥中和紅線**。她很喜歡這小蠻婆橄欖色的身體──不言而喻，她把自己當成了薛嵩。在她們的頭頂上、在一團黑暗之中，那顆亮麗的人頭在凝視著一切。
按照通俗小說的寫法，現在正是寫到那小妓女的恰當時機。我們可以提到她姓甚名誰，生在什麽地方，如何成長、又是如何來到這個寨子裏來；她為什麽寧願被頭朝下栽在冷冰冰的潮濕的泥土之中，長時間忍受窒息以及得不到任何信息的寂寞──可以想見，在這種情況下，她一定巴不得老娼婦來搔她的腳心，雖然奇癢難熬，但也可因此知道又過了一天──也不願變成一棵樹。在後一種處置之下，她可以享受到新鮮空氣、露水，還可以看到日出日落，好處是不言而喻的。一個人自願放棄顯而易見的好處，其中必有些可寫的東西。但作者沒有這樣寫。他隻是簡單地說道：對那小妓女來說，隻要不看到老妓女，被倒放進油鍋裏炸都行。
第三章
第二節
夜裏，薛嵩的竹樓裏點著燈，光線從牆壁的縫隙裏漏了出去，整座房子變成了一盞燈籠。因為那牆是編成的，所以很像竹簾子。假如簾子外亮，簾子裏暗，它就是一道可靠的、不可透視屏障；假如裏麵亮，外麵暗，就變得完全透明，還有放大的作用。走進他家的院子，就可以看到牆上有大大的身影──乍看起來是一個人，實際上是兩個人，分別是臥姿的紅線和跪姿的薛嵩──換句話說，整個院子像座電影院。在竹樓的中央有一根柱子，柱上斜插了一串燃燒中的蓖麻子。對此還可以進一步描寫道：雪白的籽肉上拖著寬條的火焰，“劈劈”地爆出火星，火星是一小團爆炸中的火焰，環抱著一個滾燙的油珠。它向地下落去，忽然又熄掉，變成了一小片煙炱，朝上升去了。換句話說，在寧靜中又有點火爆的氣氛。薛嵩正和紅線**，與此同時，刺殺他的刺客正從外麵走進來。所以，此處說的火爆絕不隻是兩人之間的事。
後來，紅線對薛嵩說：啟稟老爺，恐怕你要停一停了。但薛嵩正沉溺在某種氣氛之中，不明白她的意思，還傻嗬嗬地說：賤人你剛才還說佩服老爺，怎麽又不佩服了後來紅線又說：喂你快起開薛嵩也不肯起開，反而覺得紅線有點不敬。最後紅線伸出了手，在薛嵩的胸前猛地一推──這是因為有人躡手躡腳地走進了這個電影院，然後又順著梯子爬進了這個燈籠；紅線先從寨裏零星的狗叫聲裏聽到了這些人，後從院裏馬蜂窩上的嗡嗡聲裏感到了這些人，然後又聽到樓梯上的腳步聲。最後，她在薛嵩背後的燈影裏看到了這個人：烏黑的寬臉膛可能抹了黑泥，一張血盆大口，手裏拿了一把刀，正從下麵爬上來。此時她就顧不上什麽老爺不老爺，趕緊把薛嵩推開，就地一滾，摸到了一塊磨刀石扔了出去，把那個人從樓梯上打了下去。對此薛嵩倒沒有什麽可慚愧的：女人的聽力總比男人要好些，叢林裏長大的女孩比都市裏長大的男人聽力好得更多；後者的耳朵從小就泡在噪聲裏，簡直就是半聾。總的來說，這屬動物本能的領域，能力差不是壞事。但是薛嵩還沉溺在剛才的文化氣氛裏，雖然紅線已經停止了拍他的馬屁，也無法立刻進入戰鬥的氣氛。就這樣，紅線在保衛薛嵩，薛嵩卻在瞎比劃，其狀可恥
薛嵩眼睜睜地看著紅線搶了一把長刀，撲到樓口和人交了手，他還沒明白過來，而第二個衝上來的刺客看到薛嵩直愣愣地跪在那裏，也覺得可笑，剛“嗤”了一聲，就被紅線在頭上砍了一刀，鮮血淋漓地滾了下去。對這件事還有補充的必要：薛嵩跪在那裏，向一片虛空**，這景象的確不多見；難怪會使人發呆。薛嵩也很想參戰，但是找不著打仗的感覺，滿心都是作老爺的感覺。這就如他念書，既已念出了“子曰”，不把一章念完就不能閉嘴。但是，老爺可不是作給男人看的，那個被紅線砍傷的刺客滾下樓去，一路滾一路還在傻笑著說：臭比劃些什麽呀
但刺客還在不斷地衝上來，紅線在阻攔他們，雖然地形有利，也覺得寡不敵眾。她就放聲大叫：老爺老爺快來幫把手薛嵩還是找不到感覺。後來她又喊：都是來殺你的再不來我也不管了啊但薛嵩還是掙不出來。直到紅線喊：兔崽子別作老爺夢了你想死嗎他才明白過來，到處找他的槍，但那槍放在院子裏了。於是他大吼了一聲，撞破了竹板牆，從二樓上跳了出去，去拿他的鐵槍，以便參加戰鬥。這是個迎戰的姿態，但看上去和逃跑沒什麽兩樣。
我越來越不喜歡這故事的男主人公──想必你也有同感。因為你是讀者，可以把這本書丟開。但我是作者，就有一些困難。我可以認為這不是我寫的書，於是我就沒有寫過書；一點成就都沒有──這讓我感到難堪。假如我認為自己寫了這本書，這個虛偽、做作的薛嵩和我就有說不清楚的關係。現在我搞不清，到底哪一種處境更讓我難堪
在上述敘述之中，有一個謎：為什麽紅線能馬上從**的狀態進入交戰，而薛嵩就不能。對此，我的解釋是，在紅線看來，**和作戰是同一類的事，感覺是同樣的火爆，適應起來沒有困難。薛嵩則是從曖昧的文化氣氛進入火爆的戰鬥氣氛，需要一點時間來適應。當然，假如沒有紅線在場，薛嵩就會被人當場殺掉。馬上就會出現一個更大的問題：在頃刻之間，薛嵩會從一個正在**的整人變成一顆人頭，這樣他就必須適應從曖昧到悲慘的轉變，恐怕更加困難。但總的來說，人可以適應任何一種氣氛。雖然這需要一點時間。
薛嵩從竹樓裏撞了出去，跳到園子裏，就著塌了牆的房間裏透出的燈光，馬上就找到了他的鐵槍，然後他就被十幾個刺客圍住了。這些刺客擎著火把，手裏拿著飛快的刀子，想要殺他。薛嵩把那根大鐵槍舞得呼呼作響，自己也在團團旋轉，好像一架就要起飛的直升飛機，那幾十個人都近他不得，靠得近的還被他打倒了幾個。這樣他就暫時得到了安全。但也有一件對他不利的事情：這樣耍著一根大鐵棍是很累的。這一點那些刺客也看出來了。他們圍住了他，卻不向他進攻，反而站直了身子說：讓他多耍一會兒；並且給他數起了圈數，互相打賭，賭薛嵩還能轉幾圈。薛嵩還沒有累，但感到有點頭暈，於是放聲大叫道：來人來人這是在喊他手下的士兵。但是喊破了嗓子也不來一個人。後來他又喊紅線：小賤人小賤人但是紅線也自顧不暇。她和三條大漢對峙著，如果說她能打得過，未免是神話；但對方想要活捉她，她隻要保住自己不被抓住就可以。就是這樣，也很困難。所以她就答道：老爺，請你再堅持一下。後來他又指望樹上的馬蜂窩，就大叫道：馬蜂馬蜂但那些昆蟲隻是嗡嗡地扇動翅膀，一隻也不飛起來。這是因為所有的馬蜂，不管是溫帶的馬蜂還是熱帶的馬蜂，都不喜歡在天黑以後起飛螫人，它們都患著夜盲症。這些刺客也知道這一點，所以他們雖然在數量上有很大的優勢，還是等到天黑了才進攻，以防被螫到。還有一個指望就是逃走，但薛嵩在團團的旋渦中，早已不辨東西南北，所以無法逃走。假如硬要跑的話，很可能掉進水塘裏，那就更不好了。那些刺客們一致認為，這小子再轉一百圈準會倒，但沒有人下注說他能轉一百圈以上；這也不是賭了。薛嵩覺得自己要不了一百圈就會倒。他陷入孤立無援的境地，被困住了。
最後薛嵩總算是逃脫了。後來他說，自己經過力戰打出了一條血路。但一麵這樣說，一麵偷偷看紅線。此種情形說明他知道自己在說謊， 事實是紅線幫他逃了出來。但紅線也不來拆穿他。 久而久之，他也相信自己從大群刺客的包圍中憑掌中槍殺出了一條血路──這樣他就把事實給忘了。所有的刺客都去看薛嵩轉圈，沒有人注意紅線，她就溜掉了。溜到竹樓下麵，撿到了一個火把，一把火點著了自家的竹樓，一陣夜風吹來，火頭烤到了樹上的馬蜂窩。馬蜂被激怒了，同時院子裏亮如白晝，它們也能看見了，就像一陣黃色的旋風，朝闖入者撲去，螫得他們落荒而逃。紅線趁勢喝住了薛嵩他還在轉圈子，鑽水溝逃掉了。這一逃的時機掌握得非常好，因為被燒了窩的馬蜂已經不辨敵我，逢人就螫。紅線還幹了件值得讚美的事，她退出戰場時，還帶走了薛嵩的弓箭。這就大大增強了他們的力量。現在，在他們手裏，有一條鐵槍、一口長刀，還有了一張強弓。而且他們藏身的地方誰也找不到。那地方草木茂盛，哪怕派幾千人去搜，也照樣找不到。更何況刺客先生們已經被螫了一通，根本不想去找。
鳳凰寨裏林木茂盛，夜裏，這地方黑洞洞的。也許，隻有大路上可以看到一點星光，所以，這條路就是灰蒙蒙的，有如夜色中的海灘。至於其它地方，好像都籠罩在層層黑霧裏。這些黑霧可以是樹林，也可以是竹林，還可能是沒人的荒草，但在夜裏看不出有什麽區別。那天夜裏，有一瞬間與眾不同，因為薛嵩的竹樓著了火。作為燃料，那座竹樓很幹燥，又是枝枝岔岔地架在空中，所以在十幾分鍾之內都燒光了；然後就隻剩了個木頭架子，在夜空裏閃爍著紅色的炭火。在它熄滅之前，火光把整個寨子全映紅了；然後整個寨子又驟然沉沒在黑暗之中。這火光使老妓女很是振奮，她在自己的門前點亮了一盞紙燈籠，並且把它挑得甚高，以此來迎接那些刺客。而那些刺客來到時，有半數左右臉都腫著，除此之外，他們的表情也不大輕鬆。這就使那老女人問道：殺掉了嗎對方答道：殺個屁，差點把我們都螫死她又問：薛嵩呢對方答道：誰知道。誰知道薛嵩。誰知道誰叫薛嵩。那個老女人說：我是付了錢的，叫你們殺掉薛嵩。對方則說：那我們也挨了螫。這些話很不講理；刺客們雖然打了敗仗，但他們人多勢大，還有講這些話的資格。
那個老女人把嘴癟了起來，呈鯰魚之態，準備嘮叨一陣，但又發現對方是一大夥人，個個手裏拿著刀杖，而且都不是善良之輩，隨時準備和她翻臉；所以就變了態度，低聲下氣地問他們薛嵩到底在哪裏。有人說，好像看見他們鑽了樹棵。於是她說，她願再出一份錢，請他們把薛嵩搜出來殺掉。於是他們就商量起來。商量的結果是拒絕這個建議，因為這個寨子太大，一年也搜不過來。於是他們轉身就走。順便說一句，這些人為了不招人耳目，全都是苗人裝束：披散著頭發，**著身體，挎著長刀。當他們轉過身去時，就著昏暗的燈光，那個老女人發現，有好幾個男人有很美的臀部。對於這些臀部，她心裏有了一絲留戀之情。但是那些男人邁開腿就走。假如不是寨裏住的那些雇傭兵，他們就會走掉了。
現在我們要談到的事情叫作忠誠，每個人對此都有不同的理解。當那些刺客在寨子裏走動，引起了狗叫，這些雇傭兵就起來了，躲在自家屋簷下麵的黑暗裏朝路上窺視。等刺客走過之後，又三三五五地串連起來，拿著武器，鬼鬼祟祟地跟在後麵，但為了怕刺客看見，引起誤會，這些家夥小心翼翼地走在路邊的水溝裏。如前所述，薛嵩在受刺客圍攻時，曾經大叫“來人”，那些兵倒是聽到了。他們出來是看出了什麽事，手裏都拿了武器，隻是要防個萬一；所以誰也不去救薛嵩。相反，倒盼著他被刺客殺死。紅線放火，馬蜂把刺客螫走，他們都看到了，單都一聲不吭。薛嵩他們不怕，但不想招惹紅線。然後這些刺客到寨中間去找那個老妓女，他們也跟在後麵，始終一聲不吭。等到這些刺客要走時，他們才從路邊的淺溝裏爬出來，把路截住，表現出雇傭兵的忠誠。這種忠誠總是要使人大吃一驚。
如前所述，雇傭兵的忠誠曾使薛嵩震驚