翌日一早，謝府祠堂內站滿了人。
二房的人得知要將一個妓子之子錄入族譜，雖心中有怨，卻不敢齟齬。
這麽些年來，謝府功績全靠謝淮一人，二房大爺每日吃喝閑話，不理家事，如今到了這場麵，自然也沒有說話的份。
謝老夫人撐著鳩杖站在一旁，她雖然不滿窈娘出身，但謝瀟畢竟是謝淮的孩子，是謝府的骨肉，她不能眼睜睜看著謝家的血脈流落在外。
“老夫人，您要不坐一會？”女使攙扶她。
“不可，列祖列宗麵前不得造次。”
“您身子骨弱，站不得這麽久，他們在天有靈，會理解您的。”
本就心思不純，這麽推拉幾句謝老夫人順勢坐下。
謝瀟被廝吏抬到祠堂，他跪在蒲墊上，氣若遊絲：“謝瀟給各位長輩請安。”
“瀟兒無需多禮。”謝淮將點燃的香插好，環視堂內一圈，“孫氏和謝辭舟呢？”
眾人麵麵相覷，無人啟唇。
底下有女使膽顫心驚冒出來：“回家主，主母和公子今日怕是不會來了......”
“不來？”謝淮鼻子出氣，尤顯肅穆，“不來也照舊進行，謝府沒了他們兩個還不能運作了不成？”
他轉身，又點燃幾炷香，交至謝瀟，兩人拜了又拜。
“不可！”
堂內跑來一人。
謝辭舟奪過謝瀟手中的香，扔在地上踩滅：“他為何能進我們家族譜？”
“孽障！這是祠堂，哪容得下你胡鬧！”謝淮將人推開，護在謝瀟身前。
“我就是看不慣他！我本是長房獨子，他來了還要同我分一杯羹，天下哪有這樣的好事？”謝辭舟跑到二房跟前，“二叔，二叔母，你們替我說句話啊！”
可二房兩人哪有說話的權利，隻能拂開謝辭舟的手，退後幾步。
似是覺得這確實不慎穩妥，又慢吞吞開口：“大哥，這事......要不往後再議？謝瀟這孩子身上傷也沒好，嫂嫂還在生氣，要不日後一家人心平氣和地商量完再做決斷？”
可他們哪懂得事情的急迫性。
謝淮推開謝辭舟：“沒什麽好說的，今日，瀟兒必須入我謝府族譜！”
“那我就一頭撞死在這！”謝辭舟厲嗬。
啪——
一記耳光落下。
謝淮用力全身力氣掄起手臂，抽得謝辭舟耳暈目眩。
“你！你要氣死我！”
“你們幾個，將他給我摁到府門外跪著思過！”
廝吏上來拖拽少年郎，卻被一把甩開。
他捂著酡紅麵頰，笑得鬼畜：“在我禁足的時候非得將他錄入族譜。”
“不惜打我也要護著他。”
“還要我跪在府門前思過。”
他恍然大悟，笑得越發大聲，可笑意始終蔓延不到眼底。
父親打他的臉，這是要舍了他啊！
將謝瀟錄入族譜，明擺著是要換繼承人。
他如何能將自己世子身份拱手讓人。
“私生子有什麽好的？竟讓父親不惜毀了我？”
謝淮看他樣子，知道他已悟透，遂苦口婆心勸說：“你闖下大禍，自然要自己解決。”
“爹也沒有辦法，如今惹了聖怒，你也合該為整個謝府著想。難道你希望虎符被收，整個謝府淪為階下囚？誰來都能啐上一口？”
所以，為了謝府，隻能舍棄他，這是唯一的辦法。
淚珠滾滾，謝淮笑不出聲了。
“行，我退步。”
“我惹出來的禍，我自己承擔。”
他走得決絕，孤身跪在謝府朱紅大門外整整三日三夜。
邊跪，嘴中還高喊：“我謝辭舟有錯，不該毆打手足——”
大雨瓢潑，當頭灌下。
將跪著的人澆了個徹底。
謝辭舟一動不動，任圍觀群眾笑話。
他的心已死，再不是當初光風霽月的少年郎。
......
謝淮撐著油紙傘走在宮道。
臨近養心殿，他收傘主動跪在外頭請罪。
裏麵是三兩大臣和顧危。
翰林學士見臨帝心情不錯，驀然開口：“陛下，您消消氣。”
他與謝淮自小交好，又與謝府結為姻親，且世家之間盤根錯雜，不可能完全獨善其身。
至於其他殿內官員，皆是同謝淮一黨，牽一發而動全身，他們不得不勸。
“是啊陛下，您已經撤了謝將軍國公的頭銜，如今再收回虎符怕是會落人口舌。”
“朕是大梁的皇！誰敢議論朕！是不是不想活了！”臨帝將奏折重重拍在案幾。
翰林學士拉開旁邊那人，自己往前站：“自是無人敢議論陛下。可謝將軍他是大梁的將軍，征戰多年立下汗馬功勞，況且謝府也是百年世家，您不看他的麵子，也要看謝府先輩的顏麵。”
“你這麽說，朕是不是還要看在先皇麵子？看太上皇的麵子？”
臨帝喝口茶平緩心情，指著殿外：“叫他滾！朕不想看到他！”
翰林學士立時給候在殿外的小公公使了個眼色，他繼續勸道：“陛下，這禍是謝家嫡長子惹出來的，要罰也是罰他才對。如今他跪在謝府門前三天三夜，已然認識到錯誤。”
“再者，謝將軍屬實委屈不是？他迎接使臣的工作完成得極好，百姓們有目共睹，這會兒收了他的虎符......”
“行了，你別說了。”
說來說去不就是要他收回成命，臨帝望著這一屋子的人心生厭煩。
他將注意打到一旁的顧危身上：“顧卿，你道如何？”
“臣覺得——”眾人將視線凝聚在顧危身上，生怕他多加阻撓，“他們說得沒錯，虎符還是交由謝將軍保管。”
真的虎符在他手上，他也掌握了謝淮和晉王來往的秘密。
可他暫時不想動謝府，留著他們這些牲畜慢慢欲擒故縱才有意思。
況且，他的計劃中，留下謝淮更好行事。
臨帝聽聞默不作聲，皺著眉頭不知在想些什麽。
......
出了養心殿，顧危撐傘立在謝淮身前。
火紅的衣裳奪目，在陰沉雨幕中仿若不可一世的邪神。
他勾起唇角，語氣輕薄：“謝將軍，陛下準你留下虎符，並命你迅速滾出宮去。”
全身盡濕，裏衣黏在肌膚如幾斤重的鉛錘。
謝淮笑得坦**，笑得狂妄。
他跪在地上磕頭，高呼：“多謝陛下！陛下聖明！”
而後撐著膝蓋站起身，眸中帶刺，仿佛要將麵前之人刺個千瘡百孔。
“你再權傾朝野又如何？不過是一個二十出頭的毛頭小子，想扳倒我，你還嫩了點。”
謝淮聲音明亮，一字一頓：“顧督主，你不可能撼動我的地位。”