三月十九。

滿城桃李競相爭豔。

大燕四皇子燕煌曦，奉詔繼位，改年號為——泰平。

宏亮的鍾磬之聲，宣告著一個新時代的到來。

高高的龍椅之前，年輕的天子沉穩地站立著，卻始終，沒有入座。

他似乎，在等待著什麽，也似乎，是在思量著什麽。

跪伏在地的文武大臣們忍不住悄悄抬頭，窺視著這位年少的君主，或是不屑，或是疑惑，或是平靜。

不過，他終究不會，讓他們等待太久。

燕煌曦轉過了身，黑邃雙眸中有的，不是興奮，不是激動，更不是其它，隻有——沉靜。

能令整個世界都安寧下來的沉靜。

而沉靜，卻往往是成就一個王者，最高的素質。

那些心存疑猜的大臣們，開始真正伏下了他們的頭顱，因為從上麵那個男子沉靜的麵容下，他們看到了一顆堅忍而博大的心。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！”

山呼之聲，響天徹地。

卻良久，得不到應有的回應。

燕煌曦在看天。

乾元殿是永霄宮中最高的建築，坐在龍椅上，一眼望出去，便能看到無邊遼闊的天空。

於是大殿中，出現了一幕極為沉寂的景象，君王不說話，大臣們也沒人敢吱聲，包括資深曆老的鐵黎，最能鬧騰的韓之越。

他們似乎能夠感受到，從那個年輕人身上擴散出來的，濃重的氣息。

不能用言辭來形容的氣息。

不是秋天般的蕭殺，也不是冬日的寒冷，也非盛春的盎然生機。

而是一種比天空更高遠，比山川更恒久的氣息。

王者之氣。

隻需一眼，便能懾服無數人心的氣息。

終於，那股氣息慢慢地淡去，年輕帝王緩緩啟唇，說出他繼位以來的第一句話。不是“平身”，而是——

“朕是誰？”

整個大殿中，跪伏著的人都呆了。

很顯然，他們想不到，上麵那位為何會冒出這樣的三個字。

“你們拜的，是誰？”年輕的帝王再度開口，嗓音沉凝。

下方一片沉默。

“起來吧。”燕煌曦第三次開口，“希望你們以後記住這個問題——你們走進這座大殿，你們站在這裏，參拜的，到底是誰。”

不等群臣們回過神來，燕煌曦再次下令：“開始議政吧。”

按說，皇帝開了口，眾臣應該踴躍發言，然而大殿之上，卻仍然繼續保持著令人難堪的寂靜。

燕煌曦挑了挑眉，心下大概有些明了，直接點出一個人來：“京機巡察應衡，浩京安否？”

應衡心中一凜，趕緊上前奏道：“啟稟皇上，一切平安。”

“翟明，”燕煌曦接著道，“從即日起，發布詔諭，為光瑞帝守喪，製三年。”

“微臣遵旨。”

……

長達兩個時辰的早朝時間，眾臣們規規矩矩地站立著，聽著這位新任帝王條理清晰地發布政命。

他們終於發現，這位年輕的天子，已經遠非他們所熟知的那個散漫公子。

他的睿智，他的胸襟，他的城府，都超越了他們的想象。

“吾皇萬歲！”

宣布退朝的那一刻，三朝老臣洪宇重重地叩頭及地，眸中淚花閃閃——因為他終於看到了，大燕的希望，大燕的未來。

終於，一切安排妥當，眾人散去。起身下了禦座，燕煌曦一步一步地朝外走。

他已經是帝王了。

他將在這裏，稟承他父親的遺誌，實現自己的抱負。

四個月前，望月湖畔，當納蘭照羽問他，“明日入天寧宮，為美人乎？為江山乎？”

他慨然以答：“為一酬壯誌。”

是的，一酬壯誌。

或許他燕煌曦，一生說過很多謊話，尤其是對他最愛的女人，而這一句，卻是十足十的大實話。

而且，這個“壯誌”的來源，還是源於那個女人。

那個在燕雲湖中，將他從死亡邊緣拯救過來的女人。

在一切結束之後，她對他唯一的請求是——平安。

現在，這個女人，正靜靜地坐在梨花樹下，神情安詳之至。

她隻有十七歲。

卻因為他，失去了少女的明媚，失去了那原本極致灼目的光華。

但他們的故事，並沒有結束，而是從這裏，從這座巍巍的永霄宮，開始。

腳步輕悄，他慢慢地走向她，靠近她，然後，擁她入懷。

回答他的，是她唇邊那縷，永不枯萎，永不褪色的淺笑。

一如八個月之前。

她似乎，什麽都沒有改變。

依然帶著那顆，全心全意愛他的心。

不管是草莽江湖，還是龍章鳳閣，不管是天涯之遠，還是咫尺之近。

足夠了。

有你在我身邊，便足夠了。

但，屬於他們的寧靜，僅僅隻維持了三天。

第四日，一向憂心憂國憂民的丞相洪宇，上奏疏請旨擇後，而禮部尚書翟明，也在同一天上奏，廣選各地佳麗，充實後宮。

對此，燕煌曦的答複是——重孝在身，止議。

皇帝要守孝，合情，合理，合製，眾臣無有他言，但是皇後之選，卻必須提上日程——很簡單，曆代皇帝立後，都不可能是一兩天，或者幾個月就能搞定的事，七七八八的儀式走下來，花上兩三年的功夫毫不奇怪，等到一切齊備，這孝，也就滿了。

對於此事，皇帝燕煌曦再次保持了沉默。

按說，流楓長公主赫連毓婷，是完全有資格出任皇後一職的，奈何，燕煌曦清楚，韓之越清楚，永霄宮中有的，隻是燕夫人殷玉瑤，而非赫連毓婷，雖說現在不擔心流楓軍隊嘩變之事，但真若戳穿，而赫連毓婷本人又沒站出來說話，那局麵肯定將極為難堪。

況且，就算赫連毓婷現身，說當初一切是自己心甘情願，那也改變不了什麽，因為橫亙在他和她之間的，從來都不是這些規製與教條，而是一個空前龐大的帝國。

隱形的帝國。

完全不屬於乾熙大陸，卻又時刻影響著這片陸地上成千上萬人命運的帝國。

他縱貴為九五至尊，也沒有與那個帝國一決高下的資本。

他拚不起。

也沒有理由去拚。

因為他除了是燕煌曦之外，還是這個國家的君主，先國後家，先公後私，對於一個英明的君王而言，這是絕對必須的。

從一開始，他就清楚這一點。

從一開始，他就在刻意地回避，他們之間最大的那個難題。

而今，這個難題再一次，切切實實，無比清晰地擺在了他的麵前。

若為燕國，他隻有一個選擇，就是徹底將她放棄。

因為她背後那股力量，他招惹不起。

至少目前是。

於是，從盛春到夏初，直到蓮花池中，芙蓉開滿，大燕帝王的後宮，仍然是空置的。

這真是自大燕開國以來，從未有過的怪事——以往帝王繼位，至少有兩位以上妃嬪得獲封號，進入後宮，也即太子正妃側妃，或者皇子正妻庶妻，而四皇子殿下這些年忙於遊走江湖，愣是一妻一妾俱無。

到目前為止，隻有一位身份很不明朗，到現在從未露麵的“燕夫人”。

好吧，鑒於這位“燕夫人”是流楓來的長公主，且在之前的戰役中表現突出，眾臣也不好說什麽，可問題在於，對於此女子的任何信息，年輕的君主進行了嚴密的封鎖，即便是常在宮中走動之人，也甚少見過她的真容。

當然，即使見到，也再沒人能認出她，包括韓之越本人。

因為她，與燕雲湖畔那個清純可人的少女，已經天差地別。

日子如水一般過去，大臣們依舊堅持上書，君王依舊保持緘默，直到，一封國書的出現。

大燕曆泰平元年六月十五。

大黎國二皇子黎慕雲，親率使團，以道賀為名，前往燕都浩京。

同時，流楓丞相周襄、陳國將軍歸泓、金淮太子納蘭照羽等一班人，也各率屬眾前往浩京恭賀新帝登基。

新皇帝上馬，搞好關係，探探消息，總是有必要的。

於是，剛剛經曆過一場大變的浩京，再次變得空前地熱鬧起來。

這場熱鬧的背後，還有一個暗藏的目的——大燕帝王的後宮。

後宮，向來是各國暗人、探子、間諜雲集的絕佳之地。

你往我身邊插棋子，我在你枕畔紮釘子，素來如此，隻要這片大陸上還有第二個國家存在，這套把戲，就永遠有它的市場。

守孝，三年而已，把人送進去，占領先機，這才是必要的。

要是誰誰有本事為新的大燕之主誕下第一個皇子，那麽無疑將拔得頭籌。

好吧，且讓我們拭目以待，看看誰能成為這場新戰爭，最後的贏家。

於是，黎國來了，流楓來了，陳國來了，大昶來了，幾乎這片大陸上的每一個國家，都派出了豪華陣容，浩浩蕩蕩地，直奔大燕而來。

不管他們懷著怎樣的目的，怎樣的心機，作為一個有氣度的君王，對於登門造訪的賓客，總得以禮相待。

燕煌曦把這件事，交給焦頭爛額，團團亂轉的禮部尚書翟明，至於他自己，該幹嘛幹嘛，對於即將到來的一切，既不表示熱情，也不表示抗拒。

他隻是在每天政務結束之後，都去陪著那個滿頭白發的女子。

因為他很清楚，他已經陪不了她多久。

再難的選擇，也得選擇。

再痛苦的別離，也得別離。

麵對即將到來的一切，他沒有愧疚，卻仍選擇了刻意的隱瞞。

每當看著懷中女子安恬的麵容，他的心，都在隱隱作痛，但當她睜開雙眸之時，他卻依然強顏歡笑。

瑤兒，當所有的災難，降臨之時，你是否能夠承擔，能夠麵對？能夠堅強地選擇，繼續活下去呢？

你會不會一如既往地理解我，相信我？

你會不會因為太過痛苦，而選擇徹底地離我而去呢？

他矛盾著，猶豫著，掙紮著，無論外麵的世界，已經翻起多大的浪，在她麵前，他依然是那個目光堅定，麵容沉凝的男子。

而她，也從未問過他，關於他們的未來。

因為她也已經隱隱感覺到，他們之間，不會有未來。

她已經不再是八個月前那個柔情似水的少女，這八個月的經曆，對她而言，是一場滔天的火劫，焚去了她所有的幻想，近六成的柔弱。

鳳凰，已成雛形，隻待最後的脫胎換骨。

但所有的殘酷，卻終會到來——

隻是他們都想不到，事情的走向，會如此地激烈，如此地，失去控製——