範家負責看門的是一對父子，老院公名字早已不為大家所知，實際的年歲，大家也不甚清楚，聽說是和老太爺差不多年紀的。單是這樣，就足夠讓後輩們尊敬的了，以七十歲上下的年紀，還幫主人家看門，除了難得，你很難想到什麽好的說辭。據說不論是老爺還是老太爺，都親自勸過老院公，到了他這把年紀應該放鬆心懷，多享受一下天倫之樂，府裏的事情應該交由晚輩們去做。但是老院公卻不答應，回答說：“天倫之樂當然要享受，不過我這人做了一輩子的事，哪裏還能閑得住，你們若是還信得過老奴，就讓老奴繼續守門，老奴自己守白日，犬子守夜間。若是覺得老奴老朽不堪了，不願再用老奴，老奴自然也不會賴在這個位置上！”
話說到這個份上，範家隻有繼續用他父子看門了。
老院公的兒子其實如今也已經不再年輕了。他叫馬周，和前朝的一位大名臣同名同姓，今年四十六歲，長相很普通，隻是鬢發略見蒼白，看起來比實際年齡還要老上幾歲。不論是脾氣還是做事的方式，他都和他父親有幾分相似。
這時候，馬周已經送走了自己的老父親，自己在門房裏坐下。範家為了照顧老院公，這門房其實是布置得相當舒適的，火爐、桌椅等一應俱全，更為難得的是裏麵竟然還有一張小床，白日裏若是沒事，老人家躺下來休憩一陣子也沒有關係。
這樣的環境，若是手頭有一本書，沒事的時候隨便亂翻翻，那是多麽好的事情啊！反正，主人家是以寬厚聞名的，絕不會因為你看書就說你怠工。隻可惜馬周和前朝的那位名人不一樣，他大字不識一個，就連自己的名字，也都不認識。這樣一來，閑坐在這裏麵就變成了一件很難受的事情，因為他根本找不到事情可做。也正因為如此，他的那一雙眼睛就總是不停地往窗外望去，總想找點事情做做。
這樣一來，馬周就成了範家有名的熱心人。不論男女老少，扛著重物經過，他總是第一個出去幫忙提攜；老人來了，他總是第一個出門攙扶；有事打聽，隻要他知道，他總是滔滔不絕；至於套馬、看管物事等事情，就更不在話下了。
此時夜已經深了，馬周還是習慣性地往外張望，同樣的這一個動作，今晚他已經連續做了起碼四五十次了。其實，他並不奢望能看見什麽，隻是習慣在驅使著他不住向外張望而已。但這一次，他卻萬分意外地發現，居然有一個人影正向這邊緩緩走來。
是範三範總管！如今這全府上下，也隻有範總管走路才會這麽一瘸一拐的。馬周想也不想，立即開了門迎了出去。
“範總管，這半夜三更的，您老怎麽不在床上窩著，反跑這裏來了？”馬周臉上堆出笑意，雖然口中這麽問，卻還是飛快地迎上去，扶著範三向門房這邊走來。他是一個耐不住安靜的人，早就渴盼著有人來陪他說說話了。
範三一邊向前走著，一邊笑道：“半夜三更的就不能出來了嗎？若換了是你，一整天都在床上躺著，到了晚上還能睡得著嗎？”
馬周笑道：“自然是睡不著。範總管，以後啊，您要是晚上睡不著，就來我老馬這裏好了，你看，這裏床鋪什麽的，都是現成。您要是站著覺得累，可以坐著，坐著——您現在也不能坐，那也可以躺——趴著！當然，這些都是其次了，最重要的，老馬這一張嘴，絕對不會讓您覺得悶！”
範三“哈哈”大笑：“老馬，說實在的，我這一出門就找你，就是因為這個，老馬你這人很不錯的，尤其是你這張嘴，全府上下都知道。我記得有一次老爺還在我麵前說起過你呢！說咱們這府裏，你老馬是第一號熱心人！”
馬周笑得合不攏嘴了。老爺官兒雖然不大，但卻有著好大的名聲，滿朝誰不知道老爺的。被他誇了一句，老馬頓時感覺骨頭都輕了幾分。好一陣子過後，他才終於能接口說話了：“老爺謬讚了，我老馬隻不過是盡了自己一份綿薄之力而已，當不得老爺這麽說的！”
在範三有意無意的示好之下，兩人的談話越來越投機，氣氛越來越融洽。馬周但卻這麽多年以來，自己一張嘴巴從來沒有像今天這麽得到完美地爆發過了，這種感覺簡直就是酣暢淋漓，爽得不能再爽了，他簡直就迷醉在這種感覺之中了。
不過，他沒有注意到的是，就在這個時候，忽然有一條纖細的人影向前閃過，趁著他沒有注意的時候，一下子藏到了這門房的後麵。
門房裏麵的兩個人還在繼續說著，氣氛還是那樣熱烈。但就在此時，門外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，馬周愕然地回頭看時，卻見一個白色的人影向這邊跑了過來。待那人跑到近前，馬周才認出他不是別人，竟是大少爺！
“大少爺，您這是——”
範宏德尷尬地笑了笑，像是忽然看見門房裏的範三一樣，道：“三叔，您也在啊？”立即又轉向馬周道：“馬周，我有一點事情，你看看能不能幫個忙！”
馬周剛剛才聽見自己的優異表現連老爺都是看在眼裏的，自然不能拒絕，便問道：“大少爺請吩咐！”
範宏德赧然道：“是這樣，我房內的窗戶紙不知道怎麽的，破了！這夜裏這麽寒冷，就算躲在被窩裏，也實在睡不著。你看，能不能幫我暫時弄一張紙糊上！”
馬周滯了一下，這事情其實並不難。相反，是太容易了，大少爺自己完全可以做到的。不過，考慮到他是少爺，不慣自己動手，也是可以理解的。問題是，為了幫這點小忙，可就要離開門房，到大少爺所住的院子裏去，那門房這邊怎麽辦？
一直在旁聽的範三一聽這話，連忙走上前去，擺擺手道：“不就是糊個窗戶紙嗎？小事一樁，這麽著吧，我去幫你糊！”
說著，就邁著那歪歪扭扭的步伐向門外走去。
馬周一看範三這走路的姿勢，暗道這如何可以，都傷成這樣了，還主動去幫忙，自己這個好手好腳的卻在這邊偷閑，這豈不是辜負了老爺的誇獎了嗎？
當下，他連忙上前拉住範三，道：“不行，不行，範總管，你這身子如此不便，怎麽能去做這等事呢？”
範三回過頭來，大義凜然地說道：“老馬啊，你這話就不對了，咱們身為範家的奴才，幫主人家做活那是理所應當的。我雖然身為總管，也不能有絲毫特殊嘛！不要說隻是這點皮肉小傷，就是再重一倍，主人家有事，我們也應當奮起！”說著，便要掙脫馬周出門而去。
馬周一聽這話，頓時就有些慚愧了，覺得總管的境界就是高啊，我們普通仆役隻能高山仰止。他連忙說道：“範總管，要不這樣，你在這門房裏麵歇著，待我老馬隨大少爺前去，去去就來，絕不耽擱，你看可好？”
範三瞪著一雙眼睛，道：“這倒是可以，我本就閑著無事，幫你看一下門也不值什麽，隻是——”
馬周連忙截入道：“沒有什麽隻是的。這半夜三更的，不會有人造訪的。範總管你就是在床上趴著去，也斷然不會出事。”
範三點點頭，道：“那就好！你記得快去快回吧！”他心下卻說道：“快不了的，宏德這小子絕不會讓你那麽快的！”
馬周點點頭：“您老望安吧！”說著，便出了門，和範宏德一起向範宏德的住所走去。範宏德臨走之前，故意落後半步，回過頭來，深深地向這邊望了一眼，這才回過頭去，追上馬周。
他二人的人影剛剛在黑夜中消失，門房背後那人立即便走了出來，她不是別人赫然就是此時本應該被關在自己屋內的大小姐範曉璐。
“三叔！”範曉璐站在門外輕輕地喚了一聲。
範三歎了一口氣，苦笑道：“我這樣做，真不知道是對還是錯。不過，既然我不至於做，你寧可餓死，我似乎也沒有其他的選擇。隻希望，往後的日子裏，你能夠幸福快樂吧！”
範曉璐的俏臉紅了一下：“三叔，其實我想對你說一句實話。早些日子，我也從來沒有餓著過，每天晚上大哥都會拿著食物從那個地道裏進去給我送吃的。三叔你太容易受騙了，既然我都告訴了你有地道，怎麽就想不到大哥能幫我送吃的呢？”
範三苦笑道：“三叔老了，糊塗了！”
範曉璐笑道：“三叔才不老哩！三叔隻是關心則亂罷了！好了，我走了，總有一天，我會和他一起回來的，來看三叔！”說著，便揮揮手，自己打開門出門而去。
範三愣愣地站在那裏，喃喃地說道：“傻孩子，三叔不糊塗，也沒有關心則亂。三叔隻是看得出，你已經完全陷進去了而已。若是不放你出去，你這一輩子都不會快樂。與其讓你如行屍走肉一般生活，還不如冒個險，相信一次你的眼力。隻希望那人真如你說的那般重情重義吧！”