今夜不該若眠伺候惠夫人起夜，是以草草吃罷飯就回了偏房。
她和覓春擠在一間，倒也不是沒好處，馬上寒冬來了，兩個人可以相互暖個腳。
該沐浴的時候，覓春照例跑去隔壁玩鬧，隻待若眠打好了水，她才掐著點回房，腆著臉擠進淨室，要和若眠一起洗：
“雲姐姐，我給你搓背。”
若眠懶怠說她什麽，便允了。
這小妮子慣愛偷奸耍滑躲重活，倒不是隻針對若眠。
而且稍說兩句就掉眼淚，她又是家生子，老子娘是這府裏老人，盤根錯節的，得罪不起。
“姐姐，你這後腰上好大一塊的手掌印。”
覓春一手舉著燈，湊近了看得真真切切，“都發紫了。”
若眠一窘，她是說這幾日後腰莫名的疼，她隻當癸水要來，也沒深究。
覓春不顧若眠的窘迫，邊比畫手掌大小邊賊兮兮道：“姐姐，這是大爺掐的吧？”
若眠心跳如擂，矢口否認：“不是，你小心爛舌頭。”
心下卻駭然她是從何得知的呢？
覓春撅了噘嘴，一團孩子氣：“姐姐不用騙我，清陽觀裏，大爺好好娛神的戲不看，卻和你前後腳消失那麽久，我那時就猜到了。”
即便是事實，若眠死也不能認，若讓覓春宣揚出去，她就真的離死不遠了，“你真是高看我，也太侮辱大爺了。若再敢胡說，小心我告到老太太麵前去。”
覓春見她較真，也就不堅持了，“行行行，總是我胡說的，那你這印子莫非是鬼掐的？還有你這兩個腕子……我都不稀得拆穿你。”
若眠斜她一眼，“就是鬼掐的，你見著了，下一個就該你。”
覓春拿皂汁塗了若眠一身，抱在一塊扭打，“好好的詛咒我來？”
若眠依著她求饒，本想借此把這事糊弄過去，誰知鬧完了，覓春還是不饒她，“雲姐姐，那到底是什麽滋味，你仔細跟我說說嘛。”
若眠躲了半晌不肯說，央不住覓春一直纏，便道：“不是什麽好滋味。”
覓春不信，“那你臉紅什麽來？”
若眠拿幹巾擦去身上水漬，“臉紅又怎麽著？哪怕此前從未見過的兩個人，照樣臉紅。”
本就是合歡散的毒催起的孽緣，能是什麽好事。
而且她總覺得祁聿懷也是初行此事，天性和莽撞占了九成九，毫無溫存繾綣之意，折騰得不行。
覓春天真道：“以後慢慢不就有情了？”
若眠懶得戳破她的幻想，穿好衣裳，先出了淨室。
不一會兒覓春跟了出來，從枕頭底下取出一塊疊好的絹帕，細細展開四個角，露出睡在掌心的白玉，溫潤細膩，質地通透，瞧著就價值不菲。
若眠嗔她，“好你個賊丫頭，敢偷主子東西。”
覓春神氣道：“才不是偷的呢，是二爺送的。”
聞言，若眠變了臉色，“你們？”
覓春清秀的小臉緋紅不已，“還沒有呢，二爺總說些下流話，聽得人家心裏著火。可我老娘又不許我沒名沒分地和男人睡，說但凡知道一回就打死我。我給二爺說了，他就先送了我這個，說會稟太太納我進房。”
若眠聽得滿肚子火，這個祁嗣延，知不知道他在把覓春往火坑裏推！
但見覓春芙蓉麵含羞，滿目憧憬，若眠隻得委婉提醒：“二爺還沒娶妻呢，太太不會讓他納妾的，傳出去丟人。”
覓春抿了抿小嘴，“我也是說呢，可二爺總纏著我不放，稍不理他就指天立誓要死要活的。”
她嘴上這麽說，心裏卻很擔心祁嗣延在她身上耗不了多久就又去找別人了，故而糾結要不要先委身祁嗣延，隻先別讓老娘知道。
但每每如此打定主意時，心裏又怕得很，怕被撞破，怕幹活露餡，怕鬧大了肚子……
今日忽見若眠已經此事，才會纏著她深問，想借此壯壯膽，誰知沒一句是她想聽的。
“春兒，你別怪我說話難聽，二爺生性博愛，府上哪個丫鬟沒聽他發過誓說過愛？你若是為他幾句瘋言瘋語賭上性命，可就太傻了。”
覓春聽著若眠這掏心窩子的規勸，愣神許久。
她豈會沒往這方麵想過？可總會抱“萬一自己是例外”的念頭。
也是有丫鬟當上主子的，府上的姨娘不都是這麽來的？太太不也在為若眠謀劃，才會準許她去私會大爺麽。
想著，也不接話，收好了玉悶頭就睡。
若眠見她悶罐似的，也不知聽沒聽進去。
隻得吹了燈。
一覺至次日寅時四刻，忙叫起覓春和隔壁兩個小丫鬟，梳洗畢來到惠夫人房中。
值夜的丫鬟也剛醒，堪堪掛起裏間軟簾，一時打水的打水，收拾的收拾。
若眠是為惠夫人更衣的，要等著先用覓春準備手爐捂暖手。
雖都是些二八年華的丫頭，卻個個手腳利索，一聲異響不聞，有條不紊。
惠夫人穿戴妥當便去老太太院裏晨省，回院時曦光萬射，照得處處金碧輝煌，飯也掐著時辰擺好了。
平素此時就該祁嗣延來打千兒了，惠夫人少不了對他又親又抱，膩歪得很，可今日不同。
今日來了不速之客。
若眠等丫鬟立在南窗外廊簷下，見祁聿懷長身玉立款款而來時，心跳不禁漏了一拍。
合著她昨日說的話，祁聿懷一個字都沒聽進去？
“母親。”
屋內，惠夫人端莊和藹地坐在東邊炕上。
祁聿懷是嫡子長孫，請了安便被惠夫人拉在對麵坐著。
惠夫人還貼心讓徐嬤嬤為他換了個嶄新的金線大坐褥。
祁嗣延和另兩個庶子則沿南邊楠木圓椅排坐就開。
“越哥兒大比在即，你祖母不是早就特令你不必晨昏定省了？為娘不是不想你，也念著和你多說說話，隻是這院裏人多嘴雜，傳進你祖母耳裏，怕又要拿我問罪。”
祁嗣延聽了，好不羨慕。
他也不想日日來討嫌，可他實在讀不進書，故而隻能羨慕著。
祁聿懷權當聽不懂惠素華的弦外之音，隻道：“即便學業繁忙，兒子也總該抽出幾日來見母親，聊報養育之恩。”
惠夫人嘴角浮著欣慰的笑意，藹然彎著眸，眸底卻掠過一瞬恨毒了的歹意。
好個“養育之恩”。