雪下得越發大了，加上狂肆的北風，人簡直寸步難行。
雖然還是黃昏，卻已經黑得難以辨認前方的路，落滿雪的街道上，一領四抬軟轎正匆匆趕路，轎夫和轎邊小跑的嬤嬤身上都落滿了雪片，看上去好像披了一件雪白的蓑衣。
隊伍經過朱雀大街時，路當中倒著一個人，積雪還未能將他掩蓋，應該倒下不久。轎子停了停，嬤嬤掀開簾子問主子的意思。
“有人暈倒在路上？放下轎子，我看看他。”
落轎，一名身著孔雀翎大氅的年輕小姐下了來，在嬤嬤攙扶下到路中那人身邊，連喚了好幾聲，才聽到虛弱的呻吟響起。轎夫將人扶起，原來是一個老乞丐，手裏的破碗裝滿了雪，看樣子應該很久沒有吃過東西了。
年輕小姐立刻吩咐嬤嬤將轎子裏的一包肉粽取出來給他吃，還到附近沒有打烊的小店裏去給他要了一碗熱水和著喝下。老乞丐坐在路中間大吃一頓後，對她跪下磕了三個頭：“小姐今日的大恩大德，老漢不知該何以為報，身邊有一件傳世之寶，我留在身邊橫豎用不上，小姐若不嫌棄，就收下，算是了我心願。”
“老伯您千萬別這麽說，您倒在路上，我還能不管嗎？”年輕小姐笑著搖了搖頭，“來，您到轎子裏去，再往前不遠就是我家，到了那兒我叫人給您找一身暖和的衣裳。”
老乞丐惶恐地撥開她的手，又深深一叩：“小姐的好意老漢心領了，小姐是好心人，上天會保佑您。隻是我實在活不了幾日，就不勞小姐費心，手裏的寶貝說什麽也不敢叫別人拿了去，請小姐一定要收下！”
年輕小姐一臉犯愁：“咱們到屋裏去再說好嗎？”
“小姐若不答應，老漢不敢去。”
嬤嬤輕輕碰自家主子的胳膊：“小姐，奴婢看這老人是特意在路上挑選值得托付的人，您不妨先答應了，不然他不起來，再這樣下去真活不過今晚了。”年輕小姐無奈，隻得答應接受他的還禮，這才將他勸上轎子，帶回了家。
交屏城中，人人都知道首富白家上上下下樂善好施，這位小姐正是白老爺的獨千金，這麽晚回來是因為到城外賑濟因大水而欠收的佃戶去了，此時帶著一位全身凍僵的老乞丐回到府中，下人們立刻忙活起來，給老人安排了客房，送去了熱水和幹淨衣物。
白小姐自己也回房裏稍事休息，稟明了情況後，和父親一同到客廂看望老人。
老乞丐正躺在床上，見他們進來忙著要下床，被白氏父女勸了回去。
“老人家可有不適，需不需要請大夫過來瞧瞧？”白老爺在床邊坐下，關切地問。
“沒有沒有，能吃一頓飽飯，再睡進被窩，那是老漢想都不敢想的事啊，簡直像做夢一樣。”老乞丐哽咽著，用自己長滿凍瘡的手緊緊握住白老爺。
伺候他的小婢女上前來道：“老爺，小姐，老先生的碗和手杖還有換下來的衣物是否需要扔了換新的？”“別扔別扔！我的手杖可千萬不能扔了啊！”老乞丐趕忙揮手。
“不扔不扔，都給您留著，放在門外。”白小姐將他的手放回被中。
老乞丐望著他們父女，歎了又歎，道：“我聽說白家最是善良，人人都跟活菩薩一般好心，今日一見，果然不假。”
白老爺笑道：“老人家說笑了，白某能在交屏站住腳跟，都是眾鄉親的關照，又怎能獨自享樂？”
老乞丐感慨萬千地望著他，忽然神情變得鄭重：“白老爺，白小姐，老漢有一件非常重要的事想要拜托你們，請無論如何答應我！”
“有什麽事不若明天再說吧，今晚您好好休息……”白小姐道。
“此事耽擱不得。”
婢女按吩咐將手杖取了進來，老乞丐不知怎麽搗鼓了一陣，竟從手杖中變出一支毛筆，雙手捧著遞給白小姐。
“這是……”白小姐同樣雙手接過，卻滿臉不解。
老乞丐又複拉住白老爺的手：“這是一杆神筆，能實現人所有的願望，可以讓剛咽氣的人複活，也可以讓康健的人立刻死去，畫出什麽，就有什麽。”
白氏父女對望一眼，滿臉不信。
“但是這神筆不能亂用，如果不是用來幫助人，而是為自己謀私利，去害人，那麽神筆會懲罰你，”老乞丐說話時，眼裏閃著古怪的光，“白老爺，白小姐，全城的百姓都知道你們是好人，是從來不會害人的大好人，這筆隻有交給你們父女，才能幫助更多的人，我才能放心。”
之後老乞丐絮絮叨叨說了很多話，白小姐對他一再保證，說一定會善用這支筆，老人才總算安心地睡去。
第二天一早白氏父女還未起床，婢女就慌慌張張來告訴他們老乞丐失蹤了，什麽也沒有帶，連衣服也脫下來放在一旁。
白老爺立刻明白這是有神仙降臨，特意給他們父女送來神筆作為獎賞，於是拉上女兒在院子裏擺開香爐祭品，對著天空拜了又拜。
***
韓如詡一閑就是一個月，整個三月他都在茶樓酒館混日子，俸祿一分不少，實在是神仙般的日子。
“所以你究竟在唉聲歎氣些什麽？”衛檀衣端起茶杯，不滿道。
他要上茶館酒樓也就罷了，去膩了那些人多的地方，他竟又轉回掬月齋來，整日下來也不知歎了多少聲，聽的人都煩透了也毫無知覺。
“我總覺得要出事兒……”韓如詡使勁刨了刨頭發，憋出這麽一句。
衛檀衣瞥他一眼，淡定地道：“我也覺得要出事兒，所以特意叫淬思去做了準備。”
韓如詡驚：“準備什麽？你知道要出什麽事兒？”
這是淬思歡歡喜喜跑了回來，手裏捧著一隻食盒，見韓如詡在店中坐，抿嘴一笑，道：“主人果然料事如神。”
韓如詡越發覺得詭異，自己這還蒙在鼓裏，他們竟已經得知了將要發生何事？還做好了準備？不過那隻食盒看上去怎麽有些不對……
“我早料到韓大人是個閑不住的性子，遲早要上我這兒發牢騷，”衛檀衣打來清水洗了茶具，“所以特地叫淬思去天然居買了萬壽糕，今天也去賞春如何？”
很好，又被耍了。韓如詡磨了磨牙，卻也不得不承認衛檀衣料對了，莫非這家夥比自己想象的更加了解自己？那自己呢，是否也足夠了解他了？還想著，門外進來一名青衣少年，對衛檀衣道：“衛公子，殿下請您進宮。”
衛檀衣捧著食盒，無辜地搖了搖頭：“殿下不能總是這麽突如其來，衛某是商人，總有生意要做，哪能隨叫隨到？煩請帶個話，就說今日與人約好了有生意要做，殿下若無急事，還是改天提前約好了時間再請我去喝茶吧。”
青衣少年著慌道：“殿下這次真是有要事非得立刻見到公子不可，請公子不要為難小的，還是隨我進宮去吧。”
事情到底還是發生了，韓如詡上前來：“我猜這是真出事兒了，有什麽客人能比殿下更大手筆的？”其中暗意即使有什麽損失太子都會補償給你，更何況你壓根就沒有生意要做。
“這可不好辦啊，韓大人，”衛檀衣苦惱道，“我還真得去城外見一個人。——要不韓大人受累替我跑一轉，將這盒糕點送過去？”
“給誰？”
“崔謹。”