隊伍很快到了城門。

剛一到地方，葉瓊英就看到了等在那裏的官兵，還有被他們押送的犯人杜明。

這才過了幾天的時間，杜明的樣子就大有變化。

他年紀本已不小，可當初誰不尊稱他一聲“左相”？除了那個不成器的小兒子，他身上幾乎沒有什麽汙點，端的是春風得意。

雖然年紀已大，穿著那身官服，每日梳洗整齊，精神頭卻不差，至少比實際年齡看上去要年輕不少。

可現在，脫下官服穿著囚服的他，好像瞬間就蒼老了許多。

花白的頭發淩亂地束在頭頂，隻用布帶隨意紮著，連個像樣的發冠都沒有。

囚服下的身體消瘦佝僂，幾乎要站立不穩。

臉上的皺紋在這灰敗的模樣下，看得格外清楚，眼睛下方的黑眼圈濃得像是畫上去的。

這比實際年齡看著都要老了。

這幾日裏，杜明終於明白自己已無翻身的機會，連帶著杜家也完蛋了。

他不敢再鬧騰，免得惹惱了皇帝，讓那位陛下發瘋，直接將杜家給抄家滅族，隻能絕望地接受了現狀，提不起一點兒精神。

杜明現在終於知道後悔了。

悔不該在第一次知道杜成秀闖禍後，幫他擦屁股抹平事端；悔不該縱容幼子胡作非為，以至於禍事越闖越大，最後不僅兒子的命沒了，家族也完了。

更後悔不該小瞧了陛下，以為他不可能知道自家那些事情，還敢理直氣壯找上門去。

最後，卻得了這麽個下場。

杜明腸子都要悔青了，卻沒有再重來一次的機會。

但當他看到騎在馬上的葉瓊英時，眼睛裏依舊忍不住冒起了仇恨的光。

雖然幺子有錯，可若不是葉瓊英，這事情能有這麽嚴重嗎？

明明同樣是去邊城受罪，為什麽他是被押解的犯人，葉瓊英卻還能騎在馬上？

為什麽他覺得前路灰暗，葉瓊英看上去卻是心情愉悅？她難道不知道，一個女子，去往邊城，指不定什麽時候就死在兵荒馬亂之中了嗎？

可他什麽也做不了。

隊伍會合之後，還因為隻顧著仇視葉瓊英，沒有跟上前麵士兵的步子，就被一鞭子抽在了身上：

“還不快點走？磨蹭什麽呢！”

杜明踉蹌了一下，跟上了前麵的人。

明明以前隻是他連看都不屑看一眼的小角色，如今卻能對著他甩鞭子了。

葉瓊英在馬上，自然也注意到了杜明的眼神和遭遇。

但她並沒有同情和憐憫。

是，杜明年紀一大把了還要遭這罪，看著是很淒慘，像是在虐待老人。

可是，他縱容杜成秀為非作歹，欺淩的那些婦女，殺害的那些百姓，難道就不無辜，不淒慘了嗎？

葉瓊英轉移了視線，繼續趕路。

從京城前往邊城，路程並不短。

若是單槍匹馬日夜兼程，幾日內倒是可以趕到。

可帶著這麽一個車隊，還有步行的隊伍，速度就快不起來了。

葉瓊英雖然急著想去邊城，卻也知道輕重緩急。

杜明一係在朝中已經耕耘多年，這次事發突然，打了杜家一個措手不及。

但是，不知對方是否真的已經伏罪。

這路上還是得小心防範為好。

杜明卻像是並不知道他們的顧忌，一路都安分守己，哪怕被人鞭打辱罵也沒有還嘴，看上去就像是一個普普通通的老頭子。

時間一長，連同跟隨的官兵都不免有些鬆懈了。

就在路程走了大半的時候，意外發生了。

“Duang！”

一支羽箭破空而來，直直地穿過了人群，射到了馬車上，發出一聲悶響。

駕駛著馬車的葉叔一棍子打落了釘在馬車上的箭矢，大聲道：

“敵襲！小心，敵襲！”

跟隨的官兵一部分立刻將杜明圍在了中間，另一部分卻是迅速將後方的馬車圍了起來。

隻不過，對前者是防範，避免杜明趁亂逃走；對後者，卻是保護，梁公公可是陛下的近侍，誰敢讓他出事？

杜明努力想要往外看，心裏不由冒出了些許希望。

他出事後，都沒來得及回家一趟。

但小兒子不靠譜，大兒子卻還算穩重，應該知道帶人離開京城吧？

現在，難不成就是家裏人想要將他救出來做出的行動？

“刷刷刷！”箭雨襲來。

好在隊伍裝備齊全，一邊拿著盾牌擋住了大部分箭矢，一邊用武器將剩下的小部分揮開，到現在還沒有人受傷。

在發現射箭效果不好之後，藏在暗處的敵人終於現身了。

“衝啊！”

一陣大叫中，一群壯漢從前方的掩體中衝了出來，舉著刀便向著他們砍殺。

葉叔絲毫不懼，直接用匕首斬斷了馬匹和馬車之間的連接，翻身上馬，背後的長棍已經握在手中。

葉瓊英也握緊長槍，騎在馬背上，主動衝向了敵人。

她的長槍在前，沒橫掃出去，就有幾個敵人被掃倒在地，收槍回來之時，還不忘挑飛兩個。

後邊的葉叔跟著撿漏，一棍子敲在對方身上，發出沉悶的響聲，被觸碰到的，直接倒地不起。

那頭的官兵們要稍顯膠著。

原本圍在一起的陣型，倒是鬆散了些。

這些衝出來的敵人個個都出手凶狠，且每一個都像是拿出了不要命的架勢，根本不懼那刺過來的攻擊。

而且，對比起馬車和前方，杜明這邊的攻擊竟是最多的。

那幾個圍著的士兵根本來不及反應，就被衝開了一個小口子。

早已等待多時的杜明趁機從中翻滾而出，到了圈子之外。

等到士兵們很快又收攏缺口，才發現，原本被圍在中間的杜明，竟然在這一瞬間就消失了！

“不好！犯人跑了！”

那邊葉瓊英跟葉叔已經掃清了自己那邊的人手，往這邊過來增援。

聽到這話，手裏的動作更重了幾分，眼睛不時在周圍逡巡，想要找到目標。

杜明此時卻已經被人夾帶著離開了原地，多個縱躍之後，才終於停了下來。

“杜相，久聞大名。”麵前的人說話的聲音有些沙啞，語調十分奇怪別扭，像是從嗓子眼兒裏憋出來的聲音。

杜明到底圍觀多年，一下子就聽了出來：

“你是……”

“別管我是誰，”那麵上圍著黑布的人說道，“杜相曾經高高在上，如今卻淪為階下囚，難道不想報複嗎？”

“哼！老夫如何，還輪不到爾等多嘴！”杜相聲厲色荏，“你究竟有何目的？”

“我？哈哈哈，杜相，那葉家女殺了你的兒子，那昏君更是不辨是非，罷黜了你的官職，判你流放，你真的，沒有一點兒想要報複的念頭？我，自然是來給你這個機會。你若是想……唔！”

他話未說完，額心突然刺出一段尖銳的物品，鮮血四濺。

杜明感覺臉上一熱，是血液撲來的溫度，下一刻，便見那人已經滿麵鮮紅地往下栽去。