等到天光大亮，城門開啟，齊淵一行馬車終於抵達了九鹽城。
相比於揚州城與蕪湖城的繁華熱鬧，九鹽城的城池更大，像一條長龍盤旋在燕國的最邊沿位置，城牆高高築起，隻有特定的時期才會開放。
這裏人口眾多且魚龍混雜，各種各樣的人都有，同時貧富差距也非常巨大，位於城中心奢華的地方紙醉金迷，有錢的富豪們可以一擲千金，掌控著大量的資源，而邊緣位置卻有著許多破舊的房屋，饑餓的流民與乞丐，依靠做苦力賴以生存的人們比比皆是。
很顯然，這個地方對於普通人而言，並不是適宜居住的好地方，因為城牆的外麵便是荒漠，而城外的一些國家，一直都對九鹽城虎視眈眈，一旦打仗，這裏就是第一道防線，富豪們得到消息可以立刻離開，但是普通人想要離開這個賴以生存的地方，卻幾乎是不可能的。
因為進入九鹽城是一件容易的事情，因為這裏可以接納異國的商人，隻要有代表國家的拜帖就可以，可是想要離開九鹽城，條件卻十分嚴苛，需要有身份證明，有各種印章，甚至還需要有本國身份有地位的人作為引路人才可以。
而這些事情，薑晚寧自然不擔心，就算她身上什麽都沒有，以她的身份，也一定能夠順利回家。
她掀開簾子，望向車窗外的景色。
富麗堂皇的酒樓，茶樓，各種各樣的秦樓楚館，街道上人來人往，卻顯得莫名肮髒混亂。
因為這裏的乞丐，實在是太多了。
走在街上的十個人裏麵，就有兩個乞丐，還有一個負重前行的苦力，而在別的城裏，在這樣繁華的街道上，幾乎是看不見乞丐的，但在這裏卻是司空見慣。
薑晚寧知道這些乞丐有很多是在別的地方活不下去了，所以才會來到九鹽城，亦或是一些原本可以過普通日子的百姓，因為被此處的富豪勢力欺壓，導致吃不起飯，種不起地，所以才隻能淪落成為乞丐，集合起來吃著富豪們吃剩下的泔水。
當薑晚寧親眼看見一個七八歲的小乞丐，因為撿了地上吃被狗吃剩下的骨頭，而被穿著富貴的狗主人一腳踹開，然後對著那小乞丐放肆大笑時……
她的心猛地往下一沉，在這一刻，她終於真切地體會到了，何為民生，何為人間疾苦。
若不親自到人間來看一看，她這樣的人，又怎會知道……在看似繁華，國泰民安的燕國，還有這樣的一個地方，有這麽多的人在過著如此絕望的日子？
“停一下車。”
薑晚寧既然看見了，便看不下去，也忍不了，她將車廂內所有的糕點與吃的，全都交給了雪芙，讓她將這些送去給你那個被踹翻在地的小男孩。
當一個人饑餓到隻能撿狗吃剩下的東西的時候，就說明了這個地方已經潰爛到難以想象了。
她現在初來乍到，了解的實在是太少，能做事情也很有限，她隻能希望於這個小男孩今天能夠吃一頓飽飯……
雪芙知道薑晚寧心軟，也不敢違抗她的命令，直接拿了東西便出去了。
她雖然穿著普通的丫鬟服，但是身上的氣質很特殊，而這裏的富人們大多都很懂得察言觀色，不敢輕易得罪任何人，於是，那牽著狗的人一看到雪芙衝著自己來，直接二話不說便抱起自己的狗轉身離開了，沒再理會那個小乞丐，顯然是覺得為了一個乞丐得罪一個不知道是什麽身份的貴人不值當。
雪芙將東西主動遞給了那小乞丐。
那小乞丐一看到是吃的，立刻兩眼放光，一個翻身便從地上爬了起來，如狼似虎一般地抓過雪芙手裏的糕點便拚命地往自己的嘴裏塞。
雪芙沒想到一個小男孩竟然會有這般眼神，竟是有些被嚇到，她立刻輕聲安撫道：“別著急，這些全部都是給你的，你慢慢吃吧……”
話音還未落下，附近小巷子裏，突然衝出了更多的小乞丐，他們全都不足十歲，不僅有小男孩，也有一些小女孩，但是他們的眼神卻都是一樣的，全是對食物的渴望，看著雪芙手裏的糕點，頓時不顧一切地衝了上來，開始拚命地搶食，一雙雙髒兮兮的小手死死抓住了雪芙的衣裙，力量之大，幾乎要將她的衣裳撕碎！
雪芙同樣也是初來乍到，從未見過如此景象，不過短短片刻功夫，她的身邊就圍繞了二十來個小乞丐，他們的眼神死死盯著她，仿佛要將她生吞活剝了一般。
“求你再給點吧……我已經三天沒有吃東西了……”
“姐姐我好餓……你隨便給我一點吃的可以嗎？”
“我弟弟才隻有三歲，再不吃東西他明天一定會餓死的，姐姐，我求你再給我一點吃的好嗎？我隻要半個饅頭……”
耳邊傳來小乞丐們哀求磕頭的聲音，直接將雪芙整個人團團包圍其中，她根本邁不開腳步。
小乞丐們仿佛認定了她是個初來乍到，並且十分心軟的人，所以團團將她包圍起來，不願意讓她離開，仿佛是要將她身上的價值徹底榨幹。
眼見著雪芙沒有反應，這些小乞丐們哀求不成，便開始動手，試圖搶奪她身上的首飾、荷包、腰帶、甚至是她的鞋子……
而周圍路過的富人們，卻全都用幸災樂禍的眼神看著雪芙，仿佛是看見了笑話，有仿佛是早已司空見慣，所以人人的臉上都是冷漠。
這些年，來到九鹽城的人裏麵，自然不會隻有一個如雪芙這樣的人，可是，當一個地方的生存環境十分惡劣的時候，任何人表露出來的一丁點的善意，都會被迅速地瓜分，從而遭到可怕的反噬。
在這裏，由於乞丐們數量龐大，便會團結起來，為了能夠活下去，他們自然也會有他們生存下去的手段，就比如說現在。
雪芙若隻是一個普通的，善良的弱女子，在麵對這種局麵時，她根本就走不掉，甚至還有可能會被這些乞丐帶走，搶奪她身上所擁有的一切，榨幹她身上最後一絲的價值……
一想到這裏，饒是雪芙這樣，經過多年訓練出來的精銳暗衛，眼裏也不由得浮現出恐懼茫然之色。
她實在是沒有想到，自己隻是想給這個被欺辱的小男孩一口飯吃，事情怎麽就會發展成現在的樣子了呢？