殷茵抬眸，撞進肖謹行淬了冰刃般狠厲的眼神，殺意翻湧，顯然動了真怒與殺心。
也是在對她踐行方才許下的承諾。
今夜若不是有他在身邊，以她半死不活的孱弱之態，隻怕真會被餘倩倩陰謀得逞，一命歸西。
殷茵不是心慈手軟的聖母，對餘倩倩所行恨極，自然不想輕饒。
然而，餘倩倩既然能在天牢自由出入，背後必有勢力相助。肖謹行若在此刻殺了她，定會惹上棘手麻煩，難以脫身。
念及此，殷茵趕忙衝他輕輕搖頭。
肖謹行見狀，迅速拔出匕首，在餘倩倩肩袖擦淨血跡。
轉而，又狠狠抵住她脖頸，壓低聲音警告：“不想死就閉嘴，聽懂了嗎？”
餘倩倩的臉因不過血，脹成了豬肝色，眼珠子也爆滿了血絲，整個人幾近窒息昏厥。
聽見身後之人的警告，她急切地擺手回應。
頸側勒著的腰繩這才鬆了些許，空氣被驟然吸入肺中，餘倩倩忍不住嗆咳了一聲，刀鋒立即壓下，嵌入了肉裏，痛得她慌忙死死捂住嘴，哆嗦著不敢放肆喘息。
“我問你答，敢說謊就割了你一側的耳朵，明白嗎？”肖謹行聲音透著寒意。
餘倩倩嚇得魂飛魄散，拚命點頭。
她這個角度，僅能看見坐在地上冷冷盯著她的西嶺公主。
她中衣沾染著髒汙，特別是兩處長袖子，血跡斑斑地搭在腿上，的確是已被動了刑才下在監裏，卻怎麽還有人貼身保護？
再看她雖然形容狼狽地坐在薄草堆裏，眼眸發紅，一頭黑瀑般的長發散在肩頭，仍舊風華絕代的模樣。
想到白日裏太子對她癡迷的模樣，身後之人必定是太子派來暗中保護的。
澄陽縣主心悅於太子，滿城皆知，她定是見自己無妄嫁入東宮，遂即想要除掉西嶺公主，而讓自己做這個替罪羊。
這麽一想，一切都對上了，短時間內竟然在一個坑裏栽倒兩次，餘倩倩心中為自己的愚蠢悔恨萬分。
“誰派你來的？”
“是縣主！”
餘倩倩毫不猶豫地供出了對方，顫抖著舉起玉佩，帶著哭腔說道：“她還說，是皇後娘娘的旨意，我本不願傷人，可縣主逼我，若不對公主下手，就要殺了我……”
肖謹行聞言，眸光更冷。
若非守衛如此鬆懈，他進來的也會如此容易。
堂堂皇後，不曾母儀天下，反而盡使這些醃臢上不得台麵的手段，攪動的後宮不得安寧，如今又將手伸進了天牢之中，肆意妄為。
肖謹行與殷茵對視一眼，低聲問餘倩倩：“想活命嗎？”
餘倩倩拚命點頭，她年初才及笄，原本她一心想要的隻是擺脫卑微庶女的命運，博一個好前程，好日子，最終嫁個好人家。
可此刻，她隻想好好活下去。
“好。”
肖謹行寒聲道：“把這些手段，原封不動的還回去，趙清歡與你，隻能活一人。”
餘倩倩心頭一緊，殺了縣主，她也活不了……
正猶豫間，咽喉再次被鎖緊，甚至比先前的力道更甚。
餘倩倩慌忙抓住那腰繩，聽著頸骨與喉管被壓迫的咯咯之響，男子的聲音還在她耳畔咄咄相逼，“否則，讓你活著也沒意義。”
“我，做……”餘倩倩自喉間擠出兩個破碎的字眼。
肖謹行立即鬆了手，將腰繩還給了餘倩倩，以匕首抵著她後腰往前走，“我會盯著你，若敢耍花樣，即刻送你見閻王。”
餘倩倩腳步踉蹌著走到牢門口，餘光瞥見那西嶺公主擔憂地望著她身後的男子，心中對其身份再次生疑。
——
天牢宛如一座龐大的城府，地上地下各兩層，甬道四通八達。
此時，位於地上二層‘丁’字號值房內，火把燃得滋滋作響，映照著桌上豐盛的好酒好菜。
獄頭林典，與幾名當值的獄卒正在大快朵頤。他們這是清水衙門，平日幹的都是苦活累活，難得吃上這麽好的東西，還是宮裏的禦廚親自烹製的。
關在‘丁’字區域的人都是罪刑不重，小懲以戒者，平日也沒幾個人，管製本就不嚴。
今日棲梧宮的桑岐姑娘又特意遞話過來，稱皇後娘娘要懲治一下那個不知天高地厚的異族公主，讓他們配合澄陽縣主做事即可。
非但送來了好吃好喝，每人還有比一年俸祿都要高的豐厚獎賞可領，一時都高興得過了頭。
一個獄卒提醒道，“頭兒，時候差不多了，該去看看了吧？牢門沒鎖，她若亂跑出去？叫甲乙丙區域的人瞧見，又該在司獄使麵前給您穿小鞋了。”
林典灌了一大口酒，拍著鼓鼓的肚皮道：“行，都快點吃，你們幾個將殘羹剩飯都處理幹淨，今夜就當什麽都沒發生過。”
“事後若有人問起，都說不知道即可，私下萬不可提及與貴人有關的一切。小心禍從口出，連累了一家老小。”
聽了林典的叮囑，眾人連忙應是。
棲梧宮的人，哪怕是一個小小婢女都不可輕易得罪，何況這還是皇後娘娘親自的意思。
今夜被懲戒的若是晉安城中尋常士族子弟，他們或許都會猶豫一下，怕被卷入什麽宮廷紛爭。
但一個得罪了皇後，又無權無勢的異族公主，隻要不死，都無關緊要。
——
自餘倩倩走後，趙清歡就一直心神不寧地在牢房中來回踱步。既怕餘倩倩再次失手，又怕獄卒們不聽她的叮囑，發現事情不對加以阻攔。
等了許久，終於見到餘倩倩扶著牆，踉踉蹌蹌地走了回來。
看見她衣襟上的血跡與頸側的勒痕，趙清歡心下一驚，沒有靠前，眼神莫測地追問道：“你這傷是怎麽回事？得手了嗎？她可是死了？”
趙清歡一連三問，顯出急切的心情。
餘倩倩餘光瞥見貼著牆而立的褐色身影，心中懼恨交加，暗暗咬牙，扯出一抹虛弱的笑，緩緩抬起頭，看向趙清歡。
“幸不辱命，尹瑤光已經死了……”
餘倩倩晃了晃手中的腰繩，“方才勒著她的脖子，她掙紮得厲害，一時輕敵，所以才受了些傷……”說著，她裝作體力不支，身子晃了晃。
趙清歡臉上頓時露出狂喜之色，眼中的警惕也消散了幾分。
“做得好！等本宮出去，定不會虧待你。”
說著，趙清歡瞥了眼被餘倩倩揣在懷中，衣襟凸起的玉佩形狀，眼神中閃過一絲不易察覺的狠毒。
如今事已辦妥，不能給她留著把柄胡亂攀咬自己！
趙清歡朝餘倩倩走去，彎腰假意攙扶著她，就在這時，餘倩倩突然伸手抓住她的頭發，猛地朝地上摁去，旋即騎在了她的身上。
趙清歡心頭大驚，痛呼聲剛發出，脖子便被那根腰繩死死地勒住……