與此同時，沈清秋正在殿中伏案處理政務，青禾輕輕把一封信放在她跟前，道：“陛下，這是今日關於科舉的最新消息。”
沈清秋點了點頭，目光流露出對即將揭曉的結果的期待，“不知宋墨這次又會如何讓人刮目相看。”
三日後，陽光燦爛，城中小巷裏人潮湧動，大家紛紛趕往放榜處，想一探科舉揭榜的結果。
趙宇棟自然不例外，他自信滿滿地在人群中昂首挺胸，仿佛狀元已是囊中之物。
榜單周圍已經被圍得水泄不通，趙宇棟費力擠進人群，眼神在榜單上遊走。
等到視線落到榜首那端，他的笑容和希望全都凝固了。
成績的榜首是一個他從未見過的名字。而趙宇棟的名字則被拋在了角落，連個及第都沒挨上。
“怎麽可能！”趙宇棟喃喃自語，周圍的議論聲此起彼伏。
“聽說這次考題都是宋墨出的，能拿到榜首之人，果然厲害。”
有人補充道：“是啊，聽說女帝也很賞識他呢。”
更多的人影像是隱形的嘲諷，壓得趙宇棟喘不過氣。
他惱羞成怒，渾身顫抖，“不可能！一定是他暗中操作！”心中怒火翻騰，再也抑製不住。
他一路跌跌撞撞地回到家，心中燃燒著不平之火。
進了家門，趙宇棟直奔父親書房。
趙如坤正細細品味一杯清茶，見兒子滿臉漲紅地衝進來，不禁皺眉。“發生什麽事了？”
“爹，那宋墨拿了您的東西卻不幫我，竟然是個寂寂無名的人！您得幫我主持公道！”趙宇棟憤然控訴。
趙如坤把杯子重重摔下放下，氣得話都說不利索。
“你、你可當真看清楚了！”
“爹，我是不可能看錯的，我的名字排的不能後的在後了。”
趙宇棟的話讓他眉頭再次緊鎖。
趙如坤和趙宇棟滿腹憤恨地趕到了宋墨家。
“宋墨！你這卑鄙小人，竟敢用不正當手段讓本該屬於我的名次給了別人！”
他們剛走進門，就被眼前的場景震住了——宋墨家院子裏站滿了人。
除了考試的前三甲，還有幾位大臣。
趙宇棟一時間被這陣仗弄得有些不知所措。
一旁的大臣們互相交換了一個驚訝的眼神，似乎不明白為什麽會有人在這個場合大喊大叫。
“趙宇棟，不要無禮！”
宋墨冷靜地走上前，眉宇間透出一絲無奈，“今日是我家正在商議大事，有什麽事情以後再說。”
看到被這麽多人注視，趙如坤也意識到此事需要謹慎處理。
趙如坤雖然對宋墨心存敵意，但更多的是對大臣們的惶恐，畢竟到時候要是將他行賄宋墨之事參到了女帝麵前，那他可就慘了。
他一邊給兒子使眼色，一邊硬著頭皮對宋墨手道：“在下沒有管教好兒子，還望各位海涵，我這就帶他離開，打擾了。”
宋墨微微頷首，笑意若隱若現：“不礙事，有話可直說，這裏沒有什麽需要避諱的。”
趙如坤趕緊解釋道：“犬子不過是一時氣憤，口不擇言。想必是有什麽誤會。”
“誤會？”
宋墨挑挑眉，目光沉著地看向趙宇棟，“不妨說出來，或許在座的各位可以幫你解惑。”
趙宇棟此時氣急敗壞，完全不顧父親的拚命阻攔，推開父親便開口說道：“你……你這個人不講信用！我爹給你的東西都已經收下，你怎麽可以拿了好處不辦事！”
這些話一出口，周圍的人皆是嘩然，而趙如坤也顧不得麵子，急忙拉住趙宇棟，示意他不要再說下去。
宋墨卻是無畏地笑了：“趙公子若是覺得榜單有誤，大可向禮部反映，不必在這裏胡言亂語。”
看到趙如坤麵露難堪，趙宇棟繼續說道：“宋墨你敢說那盒子你沒有收下嗎？”
宋墨回道：“我的確是將盒子收下了，但是……”
趙如坤不等宋墨說完便開口打斷。
“你既然已收下，那為何不履行承諾！”
眾人的議論聲驟起，如潮水般湧來。
大廳裏的每一位都有自己的意見，有的覺得宋墨此行過於大膽，居然收下了趙如坤的賄賂；也有的則認為幸好選拔結果並沒有落入趙家手中。
更有甚者，提議要將此事稟報給女帝，請求女帝明察秋毫。
宋墨安靜地站在原地，臉上依舊保持著那副慣常的從容神情。
他不急不緩地拂去了袍袖上的灰塵，麵向眾人，聲音不重，卻清晰可聞，“諸位，不妨聽我解釋。我雖收下了那盒子，但絕無以權謀私之意。”
趙如坤聞言，心裏懸著的石頭稍稍放下了一些。
他知道，即便今日難免遭人非議，但倘若宋墨能找到合適的理由，那麽事態也許不至於更糟。
他急忙附和道：“是啊，宋世子自然不會親自插手此等小事，但犬子年少無知，言辭冒犯在先，還望各位見諒。”
一時間，眾人麵麵相覷，一些本想將此事告知女帝的人，也開始躊躇。
畢竟沒有人願意貿然進諫，隻因一個沒有確鑿證據的猜測便去打擾女帝。
趙宇棟反駁道：“爹，不是你說的嗎？宋墨以及答應科舉考試的狀元一定會是我，怎麽有說不是了？”
趙如坤連忙拍了一下自己這個廢物兒子。
“你趕緊給我閉嘴，我什麽時候說過這話，你趕緊給我閉嘴！”
而這時，沈清秋卻在屏風後安靜注視著這一切，臉上是一貫的淡定從容。
她微微欠身，撥開屏風，嫋嫋步出，青禾跟隨左右。
眾人看到她都自覺肅立，恭敬地行禮道：“見過女帝。”
青禾看向女帝：“前幾日趙如坤確實帶著一個錦盒前來尋找宋墨，並說過趙宇棟定能脫穎而出”
沈清秋緩步走到宋墨一旁，含笑說道，“這件事情我知道。”
青禾詫異的問道：“您知道？”
“不錯，當天晚上宋墨便已經找過我了，並把錦盒交給了我。”
宋墨伸手邀請沈清秋入座，又側身補充了一句，“畢竟趙大人曾說過，趙公子學識還不錯，隻是怕到時候會緊張，所以我才選擇收下，好讓趙公子可以安心一些。”