深秋的夜風漸涼，押著宇文鵲山的隊伍在月色下顯得格外沉默。
宋墨騎在馬上，回想起剛才那個瞬間，宇文鵲山那雙毫不畏懼的眼睛讓他感到不安。
他側頭，看了一眼身邊的李暢，後者同樣心事重重。
“你覺得接下來會怎樣？”李暢忍不住開口，語氣中透出一絲擔憂。
宋墨沉吟片刻，“等到進宮麵見女帝時，或許能得到更多的指示，她定會有安排。”李暢點頭，心頭稍定，又道：“此次你大功一件，想必以後定會重用你。”
宋墨微微一笑，話鋒一轉，“今晚好好休息，明日便能到京了。”
不遠處，顧金峰悠悠走來，加入談話。
他手裏搖著折扇，輕描淡寫地說道：“宋墨，不知道你是否注意到，宇文鵲山似乎沒有其他同夥。這可是一件奇事。”
“正因此，我們才需要警惕。”宋墨眉頭微皺，謹慎地答道。
一行人繼續前行，馬蹄聲在石板路上回響。
終於，他們抵達了預定的住所。
下了馬，顧金峰拍拍宋墨的肩膀，意味深長地說：“今晚不必過於憂心，明日自會分曉。”
進入客房，宋墨稍稍放鬆下來。
若有所思地倚在窗邊，望著隱隱約約的長安燈火，耳邊隻剩下秋蟲的呢喃。
一旁的李暢已經靠著椅背，鼾聲漸起。
宋墨輕輕歎氣，合上窗戶，準備安歇。
翌日天明，陽光透過窗欞灑入房間，宋墨睜開眼，立即感受到今日的緊張氣氛。
剛入城門便有人再此等候。
“女帝下令，大炎將士們長途跋涉，今日先休息一日，還請明日宋指揮使和李暢將軍再進宮麵見女帝。”
宋墨接旨後，神情間帶著一絲從容，卻掩蓋不住內心的忐忑。
他直奔宰相府，還有諸多疑慮需要解答。
陳中書正坐在書房裏，專心致誌地翻閱剛送來的公文。
見到宋墨進來，他微微一笑，放下手中的筆。
“看來你還順利。我聽聞，你捉了匈奴太子？”
“是，”宋墨點頭，略顯疲憊，“不過事情怕是不簡單。此事背後或有更大的圖謀。”
陳中書若有所思地點點頭，眼中閃過一絲欣賞。
“無妨，等到明日麵見女帝時再一同商議。”
二天清晨，陽光透過窗欞灑在地板上，宋墨卻早已起身，神情專注。
他知道，今天將是一個重要的日子。在玄武門外佇立片刻，他的目光落在城樓上，仿佛要透穿這厚重的城牆，直抵大殿。
宋墨整理了一下衣物，然後從容邁步。
穿過幾道朱紅色的大門，宋墨走到大殿。
大殿前，宰相陳中書已在等待。
見宋墨到來，他點了點頭，隨即鎮定自若地低聲說道：“女帝自會知曉此事的輕重，放心麵對便是。”
宋墨心中微舒，隨著陳中書步入大殿。
殿內莊嚴肅穆，沈清秋端坐於高座上，神情中若有思慮閃動。
她目光溫和地注視著宋墨，微微頷首示意。
宋墨抬頭一看，便見沈清秋端坐在禦座上，雖依舊溫婉寧靜，但那皇者之氣令他不禁心頭一震，他瞬間意識到，自己從未將她真切的了解過她。
宋墨深吸一口氣，上前行禮，“見過陛下。”
沈清秋細細觀察宋墨的神情變化，溫柔一笑，“宋墨，許久未見。”
“確實有段時間。”宋墨理清思緒，盡量讓自己顯得不那麽失態，“我原本猜測你隻是個皇室，卻未曾料到你就是當朝女帝。”
沈清秋輕聲道：“本宮已知昨日之事，押解匈奴太子辛苦你們了。”
“未曾受苦。”宋墨謙遜地答道。
沈清秋端坐在龍椅之上，目光專注地注視著麵前的聖旨。
她知道，今日的決定，將為她帶來怎樣的變數。
“陛下，”青禾輕輕推開殿門，端上一盤金銀珠寶，道，“都已備好。”
沈清秋微微頷首，聲音堅定而柔和。
“宋墨。”沈清秋直視前方，聲音清晰，“本宮封你為領侍衛內大臣，賞賜金銀珠寶，另有李暢、李清兄妹隨侍左右，顧金峰為師佐。朕期待你能繼續為我大炎出謀劃策。”
宋墨拱手行禮，內心微微波動。
出身偏遠的他從未想過，會有這樣的際遇。但他很快心如止水，穩重應道：“謝陛下信任，宋墨定當竭盡全力，不負陛下重托。”
沈清秋眼中掠過一絲溫和的笑意，“宋卿，你可對這個安排還滿意？”
宋墨點頭，心中卻顧慮重重。
他仍記得朝堂之上暗潮湧動的權謀，更清楚被封為領侍衛內大臣意味著什麽，這代表沈清秋看重於我更信任與我，成為沈清秋眼中可用之才，也意味著隨之而來的陰影。
“宇文鵲山之事，你怎麽看？”
沈清秋語氣中透露出不容置疑的堅定。
宋墨恭敬聆聽，心下猜測這件事的重要性不言而喻。
“我猜測這是一件大事，恐怕關係到匈奴未來大動向。”
“說來聽聽。”沈清秋目光認真，示意他繼續。
宋墨點點頭，將在邊境所遇的匈奴餘黨異常舉動，及宇文鵲山這位太子的行動一一告知。
他的語氣堅定，思路清晰，顯然對此事已有較為成熟的考量。
沈清秋認真傾聽，不時在心中權衡此事的影響。
她站起身，走下禦階，“如你所見，他們動向異常，而我已令有關部門加強對匈奴餘黨的監控。若有需要，還望多多協助。”
“這是自然。”宋墨答道，
沈清秋繼續道：“匈奴餘部虎視眈眈，需加強防範。不知宋卿可有良策？”
宋墨微微思索，思路漸漸清晰。
“陛下，或能通過探查匈奴與我方的貿易路線，派遣可靠之人在其中發現端倪，將其攔截削弱。”
“再者我們可以讓宇文卓做為統領回到匈奴，宇文卓此人不喜戰爭，且聰明才智過人。”
沈清秋點頭，若有所思地看向陳中書，後者也是會意微笑。“宋卿果然不負所望，此法甚妙。”
然而陳中書的目光卻滑過宋墨，仿佛在策劃著更深遠的布局。