首領眉頭微動，可他知道光靠打打殺殺並不足以解決問題，於是選擇靜聽。
宋墨稍微向前走了一步，堅毅的目光直視首領，進一步拉近了雙方的距離。
“與其困守山寨，何不攜手在下，與朝廷合作，我保證隻要幫我查出在雲州丟失的軍餉，不但會保你和弟兄們無事，甚至能引薦你給當朝宰相陳中書，利用你的才智，或許將來還能擁有更大作為。”
這些話引起了在場所有人的注意，首領的心中躍動著些許動搖，他明白宋墨所言不虛，自己確實在這山中活得不易。
而眼前的人，所說的那些，是他平生未曾想過的機會。
經過短暫的沉思，首領終於開口，帶著一絲試探：“你如何能確保我等安危，莫非憑區區一紙承諾？”
宋墨聞言微微一笑，旋即從懷中取出一枚精致的印章，上麵刻著陳中書的名諱。
“這是作為交換的憑證。有了它，宰相必會信我之言，更加重視我等之請求。況且，這件事對我們而言也是共贏。”
四周的人都安靜下來，隻有風輕輕拂過窗縫。
屋內的氣氛像是凝固了一般。
在寂靜中，首領輕輕點頭，麵色稍舒，但仍不失警惕。
“既如此，我也不妨一試。不過，你若食言，休怪我等不講情麵。”
宋墨舒了口氣，點頭致意。
“就這麽說定了。”
他心中暗自慶幸局勢未曾失控，目光轉向沈清秋，給了她一個安心的眼神。
沈清秋不禁在心底鬆了口氣。
一瞬間，屋內的氣氛從緊張轉為稍顯合作的氛圍，而一切，也似乎朝著有利於宋墨的方向發展起來。
翌日清晨，天邊剛露出一抹曙光，宋墨便整裝待發，準備與沈清秋和青禾一道前往雲州縣衙。
青禾有些疲憊地揉了揉眼睛，但神情依舊堅毅。
“出發吧，我已經迫不及待想知道，那些軍餉究竟是如何丟失的。”
宋墨輕聲說道，語氣中帶著無畏。
沈清秋點了點頭，莞爾一笑：“其實，我也有些好奇。在這山上待了幾日，總算可以離開了。”
一行人拾起行囊，朝著山下走去。
山路蜿蜒曲折，青禾小心翼翼地望著腳下，不禁想起昨夜首領那猶豫的眼神。
她轉頭看向沈清秋，發現她的臉上寫滿了堅毅。
當他們抵達雲州縣衙時，迎接他們的是一個身材臃腫的中年男子，正打著哈欠從大堂方向走來。
男子肥頭大耳，麵容略顯油膩。
他就是雲州雲州牧，在眾人麵前顯得格外散漫。
宋墨上前，拱手行禮：“州牧大人，早聞貴地飽受軍餉丟失之苦，今日特來拜會，希望您能詳述當日之事，以便查清真相。”
雲州牧遲疑地看了一眼，不屑地揚起下巴：“哼，你一個無名小卒，如何查得清軍餉丟失之事？怕是想在此賺些名聲吧。”
宋墨不怒反笑，語氣溫和：“州牧大人，世間無難事，隻怕有心人。若是您肯將詳細情況告知在下，我定會盡全力幫助您解開迷局。”
雲州牧打了個哈欠，搖著手中的扇子。
“看你這樣子，像是個初出茅廬的小子，何德何能擔當此任？”
沈清秋聞言，神色稍有不悅，正欲發作，卻被宋墨一個眼神製止。
他俊朗的臉龐浮現出鎮定自若的微笑。
“州牧大人，不如讓在下一試。退一步說，我雖年輕，但求知之心尚在。”
青禾在一旁，緊捏著手中的佩劍，心中卻開始撥算盤般思索起這個肥頭大耳的雲州牧為何如此態度。
她不禁輕聲對宋墨道：“或許，這雲州牧有所隱瞞？”
沈清秋聽罷，默默點頭，心中警惕：“究竟是什麽，讓這個雲州牧如此抗拒？”
而此時的雲州牧依舊一副懶洋洋的模樣，似乎對眼前發生的一切缺乏興趣。
整個大堂中，一時寂靜無聲。
就在這時，雲州縣衙內，寂靜的空氣被一陣敲鼓聲打破。
眾人齊齊回頭，看見一個衣衫襤褸的中年漢子，顫抖著手敲響了申冤鼓。
他的神色透露出一絲無奈和悲憤。
“哎呀，又來了一個！”
雲州牧無奈地拍了拍腦袋，扇子不耐煩地揮了兩下，“說罷，這次又有什麽冤情？”
那中年漢子立在公堂之下，眼中掠過一絲驚恐，隨後顯出堅定之色。
他的嗓音沙啞卻中氣十足：“小民張三，乃雲州村民。前些日子，我家小女被富商劉家的公子強行帶走，至今未歸。求州牧大人為民做主，懲治那個喪盡天良的人。”
宋墨見狀，眉心微蹙，快速向沈清秋與青禾交換了一個眼神。
沈清秋點了點頭，臉上依然保持著一貫的溫和與沉靜。
雲州牧顯然對此事毫無興趣，隻用一種慣有的敷衍語氣說道：“張三，你這是何苦呢？劉家乃本縣大戶，與本縣有過捐款之恩，你提什麽也不該提他們的不是。”
“州牧大人，難道我們就該受這不白之冤嗎？”
張三一副咬牙切齒的模樣，聲音中是按捺不住的怒火。
宋墨察覺到張三的絕望，心中湧起不平之意。
他平靜地對雲州牧說：“大人，這類事可當不得兒戲。您不如讓我們聽一下詳細經過，再決定如何處理。”
雲州牧望了宋墨一眼，若有所思，心中自有打算。
他最後揮了揮手，示意張三詳細講述事情經過。
張三立刻跪下，聲淚俱下地敘述。
他描述了劉家公子如何仗勢欺人，乘機將他的女兒從田間強行帶走，自己無力抗衡，隻得含恨前來。
沈清秋一直默默地觀察著雲州牧的反應，對身邊的青禾低聲道：“老人訴說自己女兒被人擼走，這雲州牧不但不幫忙解決，甚至責怪老人不該提起劉家，看來這雲州牧和劉家恐怕也是蛇鼠一窩啊。”
青禾點頭輕聲回應：“總會探個究竟。”
宋墨也正暗自權衡事態，眼神裏多了幾分思慮。
他回過頭來，認真地對雲州牧說道：“不如這樣，大人，您可否給予在下一定時間，調查此事？若本案確屬張三入情入理，還請雲州牧給他一個公道。”