一名年長的官員半開玩笑半認真地說，言語間流露出明顯的不以為意。
顧金峰隻是淡淡一笑，未多加解釋，轉身看向宋墨：“宋墨，萬事開頭難，記住，是金子總會發光的。”
“好好表現，我自會在適當的時候出現。”
語畢，他留給宋墨一個意味深長的背影，隨即消失在人群中。
宋墨望著顧金峰離去的方向，又看了看四周或輕蔑或好奇的目光，嘴角微微上揚。他心中明白，這裏，即將是他嶄露頭角的第一步，也會是真正考驗他智慧和能力的地方。
“宋墨，我是戶部主簿劉大人，從今日起，你就負責清理我們戶部積壓的賬目。”
一名看似嚴謹的中年官員走了過來，簡單交代完任務，便將一疊厚重的賬冊丟到他麵前，眼中滿是不看好。
“這些陳年爛賬，夠他忙活一陣了。”
“嗬，我看不止是一陣，這可不止有女帝即位之後的賬目，還有先帝遺留下來！”
“這都改朝換代了，要想弄明白，哪怕是懸咯。”
周圍的低語和嘲笑聲此起彼伏，宋墨卻仿佛沒有聽見，他輕輕翻開那些泛黃的賬本，眼中閃爍著銳利的光芒。
這些賬目錯綜複雜，看似一團亂麻，但在他看來，卻是檢驗自己能否化腐朽為神奇的契機。
他現在欠缺的，不就是一個能憑借自身實力嶄露頭角的機會？
“是。”
宋墨應聲接下。
他的臉上並沒有因為旁人的奚落變得難看，這倒是讓看戲的人覺得沒有意思。
隨即，便在劉主簿的示意下，散了。
接下來的日子裏，宋墨幾乎廢寢忘食地沉浸在這些賬本中。
賬目之多，宋墨屬實需要費時間縷清。
好在運用他前世也接觸過財務知識，一步步抽絲剝繭，不僅清理了積壓多年的糊塗賬，還發現了多處貪汙的線索。
他不動聲色，暗中地收集證據，等待合適的時機一舉揭發。
正當他忙得不可開交之際。
一日，戶部突然接到了緊急召集，朝廷急需一筆巨款支持邊疆戰事。
戶部之內，氣氛驟然凝重。
“如今邊疆戰事吃緊，急需大量銀錢支援，可國庫空虛，眾人可有高見？”
劉主簿站在戶部侍郎周偉身邊，高聲對著底下眾人說道。
麵對突如其來的壓力，眾人眉頭緊鎖，那些曾嘲笑宋墨的官員此時個個低著頭，束手無策。
自女帝登基以來，他們平日裏隻知爭權奪利，隻知道從利用職務之便，貪便利。
那需要做這等決策？
是了，這本就不是戶部能直接拍板的事情。
不過是如今躲在暗處觀望的沈清秋命周偉做的。
看著自己手底下的人一陣沉默，知道內情的周偉隻能焦頭爛額。
這女帝可就在屏風之後看著，雖不知女帝此舉所為何意，但若還覺得自己養了一群無能之輩，那自己這烏紗帽可就不保了！
周偉臉色一黑，“難不成我戶部，連五十萬兩白銀都籌備不出？”
就在眾人一度沉默之時，宋墨站了出來。
他身材修長，神色從容，“大人，小人有一些想法，或許能解當下之急。”
宋墨的聲音打破了沉寂，引得眾人紛紛側目。
眾人心中訝異，這一直被他們輕視嘲笑的宋墨，難不成還能出好主意？
隻見宋墨不慌不忙，“邊疆戰事，是女帝跟匈奴打響的第一戰，用的應是‘以戰養戰’之法。”
但如今，卻除了變故。
其中肯定是有人沒有按計實行，這也是女帝沈清秋想讓宋墨再次解決僵局的原因。
“邊疆雖戰事吃緊，卻一直是勝戰，這其中必定有人貪汙，必須讓陛下派信任之人前往打探虛實，而我們也不能不籌備銀兩，若因我戶部銀兩不足而耽誤戰事，那必影響民心，所以開源節流也必須實行，為前線籌備銀兩。”
這方案不僅具體可行，而且實行起來也很容易，令在場的所有人都震驚不已。
“你們都聽聽宋墨的建議，這才是解決之道。”劉主簿難得露出讚許的目光，讓一眾官員側目。
在宋墨的指導下，戶部不僅迅速籌集到了所需資金，還有效遏製了貪腐現象，提高了財政效率。
而因宋墨這一建議，也導致劉主簿對宋墨印象發生了天翻地覆的變化。
夕陽西下。
宋墨站在戶部門口，望著落日餘暉，心中五味雜陳。
“世事如棋，一步三算。”他默念著沈清秋的話，嘴角浮現出一抹笑意。“或許，我們的再次相遇，真的不僅僅是一場偶遇那麽簡單。”
正當他沉浸在思緒中，一陣急促的腳步聲打斷了他的沉思，一名年輕的侍衛氣喘籲籲地跑來，遞上一封密封的信件。
“宋墨大人，這是宰相大人的急件，請您即刻拆閱。”
宋墨接過信件，心中隱隱有種預感，新的挑戰即將來臨。
拆開信封，一行行工整的字跡映入眼簾，那是陳中書的邀約，邀請他今晚到宰相府一敘，討論邊境戰事的最新部署。
夜幕降臨，宋墨步入宰相府，心中既有期待也有忐忑。
他明白，自己每做出一個選擇都將影響著未來，但無論前路如何，他都已做好準備。
“宰相大人，晚輩來了。”他步入書房，隻見陳中書端坐其間，神色凝重。
“宋墨，你可知我為何緊急召你來？”陳中書開門見山，目光如炬。
“是否與邊疆戰事有關？”宋墨反問道，眼神中閃爍著自信與堅決。
“不錯，正是。邊疆告急，需你那‘以戰養戰’之策，但同時也需你親自出馬，督軍前線。”
“以戰養戰的策略是你提出來的，也隻有你能當此重任。”
陳中書的話語落下，宋墨心頭一震，他知道這既是機遇，也是極大的考驗。
宋墨緩緩起身，眼神堅定：“宰相大人，宋墨雖不才，但願意承擔此任。”
“宋墨定當為大炎竭盡全力。”
夜色更濃，兩人對談持續至深夜。
宋墨走出宰相府，仰望星空，心中激**。前方是未知的戰場，是榮耀與生死的交織，而他，已經準備好踏上征程。
“以戰養戰，我必勝之。”宋墨低語，心中充滿前所未有的決心。