半掩的窗欞外, 晨光大好。
被褥已被掀開一半，趙卿兒站在床畔，似笑非笑地看著她, “還舍不得起身？日頭要曬腚了。”
嘉柔不知為何心下一虛, 將被褥拉得蓋回來，嘟囔道：“笑得這般古怪。”
趙卿兒將她上下打量兩眼，坐去床畔，向她挑了挑眉, 低聲問：“老實招來, 你夜裏做了什麽夢？”
她不由便紅了臉, 不自在地又將自己裹了裹, “什麽什麽夢, 你莫亂說。”
“若未曾亂夢, 怎地整夜對我又摟又抱, 推都推不開, 嚇得我不敢與你同榻，半夜睡去了地上，險些沒凍死。”
啊！
她連忙探頭, 果見地上還有個未來得及收起來的陶枕。
“阿姐可真凍壞了？可要請郎中？”她忙問。
趙卿兒卻忍不住笑道：“莫說那些不相幹的。說說，你夢到了什麽？還有, 昨夜你又去了何處？穿著一件動得硬邦邦的濕裳回來, 也就能騙騙阿耶。”
她煩惱地抱住了腦袋, 半晌方道：“薛琅帶我去壯.陽……”
“壯什麽？”趙卿兒鑽鑽耳朵眼, 以為自己聽錯了。
“壯！陽！”她鬆開圈著腦袋的手，坐在床榻上垮著臉道, “那些羊.腰啊, 牛.鞭啊, 鹿血啊……阿姐可飲過鹿血？那滋味，簡直了！”
“哈哈哈哈……”趙卿兒險些笑得捶牆，“所以昨夜，是你被補得獸.性大發？”
“阿姐莫胡說！”
她又想起了昨夜在溫泉池中的薛琅。
想起了他滾燙的胸膛和他眼中的氤氳眼神中她看不懂的情緒。
想來想去，他也一定然是牛.鞭吃多了。
那些什麽十全大補，真真害死人。
趙卿兒笑罷，再不逗她，拉開高櫃，從她此前存在此處的男裝中尋出一件幹淨下裳來，“先換上吧，那濕的洗了還未晾幹，可是穿不得。”
她煩惱地起身，先去纏裹胸布，再穿上男裝，起身要洗漱時，似想起什麽，又忙拿著銅鏡先照一照她的臉。
連照又摸之下，未尋出壯陽之後長出胡子的跡象，這才放下銅鏡，苦惱道：“這扮男人，我真是扮得夠夠的。”
趙卿兒便安慰她：“到了這個地步，隻能再忍忍，待你離開龜茲後，便能繼續做美嬌娘。”
頓了頓，方又問道：“你離開時，可是要將真身份告知薛都護？”
嘉柔不由扶額。
這又是一樁令她煩惱的事。
不知薛琅知曉她乃女子時，會是何種模樣。
一個女子同他演了大半年的斷袖，他還將他的斷袖之請傾注在了女子身上……縱然她未曾害過他，可怎麽都跑不脫一個玩弄感情的罪責。
隻求看在她曾幫過他數回的份上，他千萬莫將她亂刀砍死，賞她一個全屍吧。
她苦著臉出了臥房，待到大堂時，但見趙勇正在給幾個博士訓話，聽著是什麽“作坊、布料、針線”雲雲。
待瞧見她，趙勇便揮手遣博士離去，方回轉身看她，那笑裏略略帶了些討好的意味：“阿安起來了？昨夜睡得可好？”
嘉柔冷哼了一聲，從袖中掏出一貫錢，“當啷”一聲擱在案上，“不白睡，我付帳。”
“怎能收你的錢。”趙勇不由訕訕。
她不理會他，掏出紙扇隨意扇了扇，覺著風委實有些涼，又收了紙扇，等了等方道：“怎地，都護府把製軍服的買賣，交到了你手上？”
趙勇便喜滋滋道：“先讓做五百件出來看看……”
嘉柔“哈”了一聲，“世伯這般失了私德之人，都護府竟會同你合作，可見薛將軍的眼光很一般嘛。”
待說罷，忽然想到了她自己。
薛琅同她這個女騙子合作斷袖情，又何嚐不是“眼光一般”。
她不由耷拉了腦袋，正要回後院去看看大力，忽聽得門口起了腳步聲，繼而便是趙勇十分恭敬地喚道：“薛將軍！”
薛琅？
昨夜在湯池中的情景登時在腦中重現。
飽滿的胸口。
滴水的濕發。
男人冷峻的眼神中的氤氳之氣。
還有，還有牛.鞭與鹿血。
她不要再去壯.陽！
耳聽得那腳步聲已往大堂來，她慌不擇路，“呲溜”一下便鑽進了大堂的食案底下。
外頭是趙勇的說話聲：“……將軍可用了早食？小店早食正好出鍋，將軍可要一起用些？”
嘉柔聞言，不由於桌下暗罵：“虛偽！”
此前她同薛琅斷袖期間，趙勇可沒這般殷勤諂媚。還邀請用早食，不甩臉色已經很好了。
沒想到區區五百件的軍服買賣就將他收買，真是世風日下，人心不古。
可惜趙勇的馬屁要拍在馬蹄上，這個時候都護府的早膳也才結束不久，薛琅吃得飽飽，哪裏再有肚量去吃客棧的那三瓜倆棗。
未成想卻聽薛琅淡聲道：“也好。”
好個什麽呀好。
她不由哀嚎。
趙世伯最是摳搜，早食裏難見半分油星子，有什麽好吃的。
趙勇得了令，匆匆回後廚去交代。
薛琅慢慢踱著步，好巧不巧便站到了嘉柔藏身的桌案下。
她正秉著呼吸，便聽他輕咳一聲，淡聲問道：“在做什麽？”
她險些要哭出來，知曉裝不住了，隻得從桌案底下爬出來，手中捏著一枚五銖錢給他看，“險些折財，好在被我尋見。”
他麵上並無什麽微笑，她隻得訕訕坐去一旁，隻等著不論趙勇或是趙卿兒哪個快出來，好解解她的尷尬。
然她都等得心中將佛家八字真言翻來覆去念過百遍，趙勇才終於姍姍來遲。
不過早食而已，他手中的紅漆盤裏就層疊著七八樣吃食，從炙羊肉、古樓子、炊餅、扁食到醋芹、葵葉湯，吃的飲的，葷的素的全都有。
等等，還有一盤晶瑩剔透呈絲狀的是……魚鱠？如此寒冷的早晨，河麵都冰凍，他哪裏弄來的活魚？
趙勇熱情邀請薛琅：“大都護請用飯，粗茶淡飯，還請海涵。”
嘉柔當即冷哼了一聲，“無恥！”
趙勇訕訕：“阿安一起用。”
她才不吃。
誰吃誰是狗！
兩刻鍾後，她撫著脹滿的肚子，誌滿躊躇放下筷子，取出巾帕擦拭了嘴角。
抬眼便見薛琅黑漆漆的眼眸，一時又有些訕訕，自己找些借口：“頭一夜用過鹿血，還真容易餓……”
他這才道：“用飽了？”
她看著他神情淡淡，不由抖了兩抖。
昨日他帶她去吃十全大補餐時，也是這般神色，不顯山不露水，接著就把壯.陽的菜色擺了滿桌。
她連忙道：“飽了！”
猶覺不夠，又補充道：“已經飽到了脖子根，再連一口水都飲不下去。”
他點一點頭，終於站起身來，瞥她一眼，“跟我走。”
啊？都說吃飽了，怎麽還要跟他走？
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雲朵似棉絮一般堆砌在天邊，同白茫茫的昆侖山連成一片。
日頭暖洋洋照下來，將風中的冷意也驅散。
嘉柔騎著大力，不疾不徐跟在薛琅的身畔。
她原以為他又要同昨日那般與她跑馬，未曾想今日騎速並不快。大力跟在黑馬身側，蹦蹦跳跳很是開心。
她時不時側眸看他，他麵上依然冷峻，他不主動開口，她都不敢問他究竟要去何處。唯怕他忽然反問一句“不敢做此事，你是不是個男人……”
她不是個男人。
誰想當這個男人誰當去！
鄉野前路逐漸開闊，路邊時不時能見著新修的氈帳。有鄉民認出薛琅，紛紛從帳中出來，擁擠在路畔，高聲喚著：“薛將軍……安西軍……”
他麵上的冷峻便散去，露出幾分和色，放慢了馬速，於馬背上抬手一揖，繼續往前。
又有一位顫巍巍的老阿嬤攔在了前頭，手中高舉起一隻缽，他便勒停馬兒，下得馬去。那老阿嬤卻是以一碗酥油飯來謝安西軍的救災之恩。
老阿嬤瞎著一隻眼，酥油飯裏黑乎乎，碗也不甚潔淨。
薛琅半分不嫌棄，大口將酥油飯用盡，讚了一聲“好味”。阿嬤高興極了，返回氈帳再端出來一缽，卻是要遞給嘉柔。
那碗沿上沾著許多黑渣，也不是煤灰還是牛糞搽碗留下的草渣。她心中不由幾分翻騰，想要假裝慷慨大吃幾口卻很是有些艱難，正躊躇間，一直大手已探過來，從她手中將缽接過去，隻同阿嬤道：“他已用過午食，我卻未曾吃飽。”
他又將那缽酥油飯吃得幹幹淨淨，將碗筷交還給阿嬤，讚其身子骨硬朗，方重新上了馬背。
她忙跟著翻上驢背，同阿嬤揮揮手，繼續跟著往前。
災後的鄉野離最初已是大變了樣。
積雪雖厚，卻厚在山野。道路已被清掃開，本是濕潤的土皮，在大日頭下曬了兩日，也早已幹燥。
留守在龜茲的鳥兒成群結隊在雪中啄著能尋見的草籽，野兔受到驚擾，忽然便從積雪中竄出來，一路狂奔到下一處藏身地，一忽兒就鑽進了雪中不見了身影。
微風迎麵而來，似輕柔的鳥羽。
嘉柔長長籲了一口氣，轉眸去看薛琅，他的神色被這景色融化，雖依然肅然，卻少了一開始的冷峻。
她不由開口問他：“方才的飯，你不擔心裏頭有毒？”
他看著遠處過了許久，方道：“老頓珠的獨子，五年前大戰時，曾因給安西軍送信而被突厥人斬殺。”
她一時失語，竟不知該說些什麽。
他調轉馬頭，“回吧。”
回到城中時已是暮色四合。
夜風中尚帶著白日的點點暖意，民眾們皆擁上街市，重現龜茲城的夜的繁華。
晚膳進的是那間賣扁食的食肆。
巧得是，鄰桌又是一桌有情人。
男人給女人夾了一個扁食喂她吃下，女人便將一個精致的荷包掛在男人腰上。
男人讚了一聲“手巧”，女人便似得了多大的賞賜一般，又害羞又得意。
嘉柔瞧了一陣那一對情人，再收回目光時，卻對上了薛琅那一雙烏沉沉的眸子。那眸中帶著些許的審視意味，又似混著很多很多的情緒在其間。
她不知怎地，忽然多了幾分百轉的柔腸，同他道：“你可是不開心？發生了什麽，可能說給我聽？”
他卻收回，隻道：“可吃飽了？”
她便點一點頭。
他付了銀錢，瞥她一眼，當先轉身出去。
她識得那一眼的意思，是讓她跟上。她一咬唇，忙抬腳出了門檻。
外間已是萬家燈火，夜美得驚人，數不清的星子散落在潑了墨般的天際，一輪月便掛在星子最密集之處。
他腳步略緩，一直到她到了近前，方繼續往下走。
街角守著個賣糖人的攤販，她被吸引了目光，上前去瞧，但見那一捆草靶子上各種糖人令人眼花繚亂，光是風車模樣的便有好幾種，小人與鳥獸的更是各有幾十樣。
她一時不知該去選哪一個，他冷眼看著她犯難，向小販遞出一串銀錢，將那整棵草靶子都買過來。
小販未料到來客如此大手筆，連忙哈腰謝過，高高興興空身往家趕。
他這才冷冰冰道：“邊走邊選，莫阻著路。”
“噯，”她的開心來得輕易，連忙跟上去，將將選了一隻風車興高采烈拿在手中，掌心卻倏地刺痛。
她下意識“嘶……”了一聲，他已先攥住了她的手腕，拽著她到了簷下，借著燈籠的光去細看。
玉白的掌心間，是細細一根竹刺紮在上頭。他未曾停留，下一息便勾了腦袋。她隻覺掌心陡然一股溫熱，待他再抬手，那竹刺已不見。
她望著他的唇，麵上頓時緋紅一片，滿心皆是昨夜在湯池中的情景。
他帶著水汽向她而來。
他的指腹在她麵上蜿蜒。
他的眼眸中看不清的神色氤氳纏繞。
她的心砰砰作響，他卻忽然狠狠瞪了她一眼，轉身便走，隻那手卻還牽著她。
她心知他牽的是潘安，並不是她崔五娘。她忽然便有些痛恨潘安，腳下一慢，他已回了首，眸光還是那般冷峻，“未曾吃飽飯？”
牽著她的手卻越發緊，她不由要去甩開他，他當即橫她一眼。
她不知他怎地了，隻委委屈屈道：“……疼。”
“疼便受著。”他無情道，牽著她繼續往前，手上的力道卻減了幾分，幹燥又溫暖。
秋末的夜難得這般溫暖，天上星光燦爛，人間燈火通明。
他一手執著插糖人的草垛子，一手牢牢牽著她的手。迎麵有醉酒的路人未曾認出他，不知避讓，隻大喇喇堵上來。他回首虛虛將她圈在懷中，隻等那幾人離去，方繼續往前。
月上中天，通往客棧的路已是行人稀薄。
又一對有情人在前頭那棵合歡樹下停了腳步，女人靠在了牆上，男人一手支牆一手捧著女人的臉頰。
原來合歡樹是月老親手種下的樹，無論在西域何處，有這棵樹出現，男男女女便可無視世俗，恣意親近。
客棧簷下的燈籠隨著清風輕擺，不知是暖風的功勞還是這燈下紅光，將他眉眼上的冷峻消融去足足五分。
整整兩日，和色終於在他麵上重現。
他垂眼靜靜望著她，淡聲道，“三日，給你三日的時間，回去準備你扯謊的理由。”
她忽地一愣，下意識喃喃：“你說什麽，我怎麽聽不懂……”
“你會懂。”他抬指拭去她唇角殘留的糖漬，將那一整捆插糖人的草靶子交給她。
“三日後來見我。”他深沉的眸光再在她麵上停留一息，一撩衣擺轉身離去。
夜風輕撫，邊上合歡樹下的一對有情人已擁吻在一起。
她看著那離去的背影，倏地打了個冷戰。
作者有話說：
不好意思昨天鎖章導致後麵我都不敢更。
遲來的二更送上。今天的更新還會稍晚一點，我要排隊去做那啥。