夜已中天, 都護府上下噤若寒蟬。
負責操辦官學、鑄幣、開礦的幾位副都護因辦事不利，受了大都護嚴厲斥責。
負責操辦農事畜牧、修路修橋的幾位長史雖然事情辦得不錯，也被板著臉的大都護告誡但凡行差踏錯一步, 莫怪他軍法處置。
末了, 幾位高官從大都護營房中出來，已是滿頭大汗。
王懷安帶著兩個小卒，正端著洗漱的水在門口等待，幾位高官拉著他步出幾步, 悄聲問道：“大都護怎地了？”
王懷安未去喚水時一直守在門口, 自是聽見了這些人挨訓的聲音。他隻笑問：“什麽怎地了？大都護此前在西南時不就是這般？些許辦事不力, 都莫想在大都護麵前混過去。”
“可自進了西州, 大都護一日比一日性子好, 再未那般嚴苛過。此前不是傳聞大都護要同潘安定親？可是大都護同潘安兩個不成了？”
“沒有的事, 兩人今兒在城裏遇上, 還有說有笑。”
官員們尋不出薛琅忽然盛怒的原因, 隻好自認倒黴，垂頭喪氣一起去了。
營房中燈燭如豆，飄忽不止。
薛琅洗漱過, 重新坐下，於屜中尋出一封信來。
那封信出自先任大都護崔將軍之手, 是寫給北庭大都護趙將軍, 與之商議聯合製衡巫醫之道, 並請趙都護替他尋一個人。
一月之前趙都護將這封信交給他, 令他轉交給潘安借閱，隻因潘安曾問過此信。
他原本要給潘安送去, 卻又接連遇上潘安尋羊失蹤、腳腕受傷等事, 此信一放便放到了今日。
他站起身, 緩緩踱去窗畔。
進了九月，夜已極冷，天上的一輪扁月也多了幾分清寒意。唯有朔月的憧黃之色尚如從前，像一個人的眼眸，似上好的琥珀。
想起那樣一雙眼睛，他不由便想起另一人。
他與那人隻打了個照麵。
那個人，也有那樣的一雙眼眸。
不僅僅是眼眸。
輪廓與五官，都有些礙眼。
王懷安拿了剪子剪去一截燃得過高的燈芯，薛琅聞聲並未回首，隻問：“明日有何安排？”
“暫無，宴請與練兵都未有。”
薛琅回去桌前，收好那封信，淡聲道：“去備些禮，明日我要去白銀的莊子。”
王懷安忙道：“尊令，卑職同將軍……”
薛琅倏地抬眼，王懷安隻覺得一道寒光奔襲而來，迫得最後“同去”二字竟卡在喉間，再也說不出。
“無需你，換趙副將跟隨。”
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辰時末刻，白慘慘的日頭爬出雲層不久，兩騎人馬躍出城門，往一望無際的鄉野而去。待過了午時，方踏過長安橋，到了親王的莊子。
先拜過親王，再去偏院，潘安卻不在房中。
“夫子飯後同那位姓左的同鄉去草坡上散步消食，該是快回來了，”婢女道，“將軍稍等，婢子這便去相尋。”
“不必，我自前去。”
臨近未時的日頭忽現忽沒，不甚溫暖。秋色早已過半，天上秋雁排列成行持續往南，木葉轉黃，萬裏碧草也現枯相。
薛琅麵色陰沉，沿著滲冷的河畔大步往前。趙副將一言不發，默默跟隨其後。
直到穿過親王家中上千的羊群，在一片漫天的萬壽菊中，方顯現三四人的身影。
薛琅一眼便瞧見了潘安。
“他”已抱著一抱金燦燦的萬壽菊，又采了一朵湊在鼻端聞一聞，方滿意地插.進那一抱中，繼而扯了一簇長草攔腰係住，方回身去。
“他”身後兩三丈外，那個左四郎坐在一張四輪胡**，手中捧著一卷書冊，本該是認真看書才對，一雙眼眸卻長久地落在潘安身上。
薛琅明明已近了，潘安卻並未瞧見他，反而歡喜地跑向那左四郎，將懷中的一抱花往前一舉……
兩聲輕咳恰在此時響起。
嘉柔回首，眸光落在薛琅那張不苟言笑的麵上時，遞在空中的那束花也當即一頓。
在薛琅那冷冽眸光的注視下，不知怎地，她忽然有了一種被捉.奸的錯覺，繼而將花更快地往前一放，將安四郎的腦袋蓋了個滿頭滿臉。
下一息她已快步奔向薛琅，將他拉得轉個身，背對著安四郎，方強笑道：“你怎地來了？”
薛琅神色更冷，隻淡聲道：“給你送一封信來。”
“哦，是嗎？”她連是什麽信都顧不得問，先微微側首，借機往薛琅身後一瞥，但見安四郎已將一捧**取下來，露出他那張與她幾分相像的麵來。
糟糕！
她這個舅父，是來給她添大亂子的。
她連忙給舅父眨眼，安四郎不但不理會，還開口問道：“薛將軍大駕光臨，有失遠迎。”一副主人的派頭，整得這是他的家一般。
薛琅已轉首，連揖手禮都無，隻負手而立，微微頷首，“免禮。”
安四郎輕笑一聲，“腿疾之人，縱是有禮也行不出了。”
薛琅也輕笑一聲，正要回應，嘉柔連忙搶在前頭，笑得比哭都難看，“都是自己人，用不著禮來禮去。”
她忙同玄青道：“你先推四郎回去歇息。”
“且慢，”安四郎按住扶手，冷聲道，“秋高氣爽，景色宜人，本郎君尚未賞夠。”
嘉柔心中嗚咽一聲。
哪裏秋高氣爽了，冷得要命。
可玄青還是聽安四郎的，主子既然發話不走，他自然不會聽嘉柔招呼。
身邊還有一個李劍，卻是個拚死不願當仆從的硬漢。此時他立於一旁，環臂抱劍，口中喃喃念著佛家八字真言，於世間俗事毫不關心。
讓他扛著安四郎先飛走，半分不可能。
嘉柔一咬牙，轉身便同薛琅道：“是何信要你親自送？回去房中說。”
薛琅卻不走，隻負手而立，向安四郎瞥去一眼，同她淡聲道：“你的花。”
她回首，但見她舅父膝頭上還放著她的那把精心采摘的萬壽菊，淺金橙黃不勝燦爛。
安四郎瞧見兩人的目光，當即將那把**摟在懷中，刻意湊在鼻端深深一吸，歎道：“清香至極。”
薛琅雙眸當即一眯，連周遭斜風也似冷了一冷。
身畔的那趙副將也不禁往後退了兩步，隻在心中謝王懷安臨走前對他的提點：“抿著嘴一言不發，當做未看見，便最安全。”
嘉柔隻覺著一顆腦袋似兩顆大，完全不知為何就忽然劍拔弩張起來。
明明她幾口茶的時間之前還在歲月靜好地采花。
她隻想盡快結束這一幕，轉身便蹲下去，雙手用力薅一把萬壽菊，連同夾雜著的枯草和根泥一起塞到薛琅懷中，“送你的，你若是還要，這整個草坡上的萬壽菊都被我承包，明日便全都送到都護府去。”
她隻當他不會接，未成想薛琅一伸手，穩穩便將那花捏在了手中，繼而唇角一勾，當著安四郎的麵便將她的手握在掌中，牽著她便大步往前。
她險些哭出來，腳下踉蹌，忙著回首看安四郎，但見她舅父已在玄青的助推下跟隨而來，一張臉冷得似仙女峰上的積年的冰雪。
都不用猜，待薛琅離去，她少不了劈頭蓋臉被罵個狗血淋頭。
薛琅的手掌熱得似起了火，她跌跌撞撞被拽著往前走，隻覺著平日極近得一條路今日竟這般漫長。
薛琅一言不發行了好一陣，方神色漸緩，垂首看向她，問道：“你整日陪同你那舊鄰，如何還有時間當夫子、做學問？”
她訕訕一笑，“也並未整日陪同，隻他才來龜茲，帶著他將各處熟悉熟悉。”
心中又擔憂方才安四郎行止無禮，會被薛琅怪罪，越發地要替安四郎說好話：“他與我兒時便在一處，一同長大，對我照顧頗深。如今他來龜茲，我自是要……”
她越說卻見他本已和緩的麵色反倒越陰沉，直到他出聲打斷她，“青梅竹馬，是嗎？”
她忙點頭。
反正不要是舅父與外甥便成。
他握著她的手掌不禁一緊，她不由“哎喲”一聲，他方鬆開手，轉開臉去。
白家莊子尚在一裏之外，另一邊卻是老阿吉家的氈帳。
群羊在帳前滾動，老阿吉蹲坐在帳子偏西那一邊，將提前割下的草鋪開，趁著未落雪之前曬幹。
他穩了穩心神，方回轉了頭，看著潘安那張還很懵懂的臉，聲音低不可聞：“潘安，你究竟喜歡誰？”
風吹來，她不由往前傾身，“什麽？”
“無事。”他重新牽過她的手，但見如玉的手背還留著幾分淡淡指印，不由長長歎了一口氣，撫一撫她的額頂，道：“我對左四郎不了解，總擔心你被哄騙。”
她這才恍然大悟，忙道：“你放心，他是個好人，我最是知曉。”
他咬了咬後槽牙，牽著她繼續往前，方聽她道：“薛將軍如此關心我，也是個好人。”
他無聲地一哂。
他可不想當個好人。
偏院裏靜寂無聲，婢女如常守在門外，沒有嘉柔的允許，任何人不得進她房中。
隻薛琅到底交情不同，此時正坐在胡**，將一封信擺在嘉柔麵前，“早便要給你，隻被諸多事耽擱了。”
嘉柔垂首去看，但見那信封極陳舊，並無落款，也不知是誰人的信。莫非是王懷安？卻也沒有托上官送信之理。
她拿起信封，從中取出折了一折的發黃的信紙。展開信，但見開篇便是：“趙都護收覽……”
她不由抬眼看向薛琅，他方道：“乃崔將軍戰隕前夕寫給北庭趙都護的信，你此前不是尋他問過信中詳情？”
她不由一怔，垂首複又看去，但見其上字跡鐵畫銀鉤、力透紙背，寫信人的強硬與堅韌可見一斑。
她心下陡然亂糟糟一片，明明這上頭每個字都能識得，她卻一句都讀不進去，心中皆是一道久遠的聲音同她道：“阿耶明日便歸來陪你鬥蛐蛐兒……”
她不由起身便要走，一直到了門邊，方在他的一臉詫異中回頭，強擠出一點笑，同他道：“實在尿急，裝不得斯文了。將軍稍等，我去去便回。”
他審視著她的麵容，兩息後方點點頭，“我等你。”
她出了廂房，迎著拂麵的冷風往外而行，正好與才從草坡上下來的安四郎遇上。
安四郎見她神色不對，忙問道：“怎地了？可是那薛都護，方才欺負了你？”
她咬緊牙關搖搖頭，心下用“阿耶極可能有外室”的話幾番安慰自己，心頭湧起的巨浪方和緩。
忌憚著李劍在側，她隻低聲道：“薛琅他，是來送崔將軍生前的一封信。”
安四郎瞬間了然，不禁長長歎了口氣，頓了一頓方道：“蒼蠅父子在吃屎，蒼蠅兒子問他阿耶……”
她不由“嗤”地一笑，眼中霧氣方散去，低聲道：“我回去繼續看信。”
他不由往她的房中望去，窗扇半開，薛將軍的身影便在窗內隱約可見。
一介男子大喇喇坐在他外甥女的繡房中，他怎能忍。更何況，方才這二人還是牽手而歸。
說是做戲演斷袖，可方才經了這薛將軍同他相爭的一幕，他無論如何不能信那是做戲。
一個熟讀兵法、運籌帷幄的將軍，什麽時候會在做戲的時候搭進去真情實意？
如這將軍中意女子，他身為舅父，倒也能替嘉柔掌眼一二。
可惜其中意男子，是個斷袖。
他原本有好一番話要教訓於她，隻看著她這模樣，卻一個字都說不出來。
罷了，薛將軍雖是個人精，可自家外甥女卻還憨著。再憨一兩個月便跟著他回長安，恢複為崔五娘，此間事隻要他不提，再無人知。
他看著嘉柔回了房中，卻又命玄青推他出了偏院，吹了一陣冷風，待見薛琅同那副將牽馬而出，翻身上馬，他方出聲道：“薛將軍，請留步。”
薛琅略停，高大挺拔的身影將他籠罩。
他並無懼色，隻略略抬首，淡聲道：“奉勸將軍死心，潘安，不會中意你的。”
薛琅緩緩瞥他一眼，冷冷轉首，一夾馬腹，頃刻間便上了長安橋。隻留下一張與他的臉同樣不屑的背影，不多時也成了一個黑點。
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嘉柔當日便關起門來，避開盤腿坐於花台沿上一心念經的李劍，悄悄同安四郎商議了信中內容。
信中所載巫醫之事，於她無用。隻上頭曾托付北庭都護府的趙將軍尋親一事，卻令她憶起於白大郎操持的窟寺中偶遇的那位一誠畫師。
一誠一身龜茲郎君的打扮，是戴發修行的俗家弟子，周身氣息祥和，初初一見與周身沉鬱冷漠的安四郎並不相像。可若撇去氣質與性情，同小舅父能有八分像。
她雖不知外祖父何時托付她阿耶在西州尋人，可安四郎卻知曉尋根乃老父心中久久的牽掛。
他臨往龜茲來之前，老父便曾交代於他，一旦尋見五娘，若一時半刻回不來需留在龜茲，最好能趁機打聽打聽安氏的舊人。
既提及了此事，不如一鼓作氣前去尋找一番。
二人本欲隔日便前往，誰知天公不作美，半夜忽來了一陣大雨，一直持續到第二日午時方才轉小。
此後又是停停歇歇，出行不得。
直到三日後，天方放晴，隻路上卻多積水，少不得要再曬上兩日。
一直到兩人踏上前往白氏窟寺的路，已是五日之後的午時，路上又行了半日，直到黃昏時分，前路方見懸於半空的白氏窟寺層層疊疊，威嚴壯觀。
白大郎從半山腰的廊廡石窗探出腦袋，看清那馬車邊上騎著驢的英俊小郎君乃安西大都護薛琅的斷袖相好，不由低聲道：“說曹操，曹操到。為兄前去迎接，你切不可再生事。”
他不敢怠慢，當即踩著木階下樓到了馬車跟前。
樓上廊廡窗戶邊，伽藍公主於窗柱邊探出一隻眼睛，瞧清楚驢上的潘安，不由冷哼一聲，低叱道：“女騙子。”
再瞧見一個仆從打扮的大盛男子從車廂裏先抱出一個奇特的四輪胡車，再又抱出一個消瘦的男子，置於胡車上。
而那潘安已候在邊上，那男子尚未落座，她已是先伸手扶住了男子，直到男子被穩穩放下去，還未鬆開。
其關懷之殷勤，遠比對薛琅更甚。
會是誰？潘安真正的相好。
她的眸光因此而落在安四郎麵上。
暮色四合，窟寺簷下尚未掌燈，日月交匯的蒙蒙暮光中，消瘦的郎君五官如龜茲人般立體，輪廓卻如大盛人那般斯文。本該是精致中帶著溫和脆弱，其麵上的冷漠卻將所有溫軟皆遮掩。
那郎君坐於胡床，於推動間抬首，她倏地避在窗柱背後，兩息後再探首，那一夥來人已是進了窟寺。
她心下一動，當即同隨行的仆從低語幾句，仆從得令匆匆跟去，她方轉身進了廟殿，隨手拎起一隻油壺，往一個個油碗中緩緩添著香油。
過了兩刻鍾，白大郎方進來，問道：“七妹尋為兄何事？”
她放下油壺，取出巾帕慢慢擦拭著指尖，幾息後方問道：“那潘安因何前來？
白大郎當即道：“與你無幹。你上回四處散播他同薛都護定親之事，已惹得大都護雷霆大怒。你再生事，怕真要受大盛刑罰。屆時王上再心疼你，也少不得要看著你挨板子了。”
七公主不願聽這些，又重複問道：“潘安，因何來此？你不說，我便問到她麵前去。”
白大郎見她麵上雖帶著笑，眸中卻極其認真，半分不像玩笑之言，隻得道：“他們前來要尋‘一誠’問話。”
見她麵露一點不解，便解釋道：“此前潘安接生雙驢，廟中曾差一誠為潘安畫像。上月那畫便已繪於佛壁，我數次相邀潘安前來觀賞，他皆不願。今次倒是得興前來，據他言卻是尋一誠請教畫技。”
七公主冷笑了一聲，道：“你去同她說，一誠被派去王宮為我畫像，她想見一誠，便前去尋我。”
“這怎能成？”白大郎當即否決，“你聽為兄一言，那潘安如今同薛都護感情甚篤，他身邊又有個江湖高手，已不是你能得到的男子，不如罷手吧。這天下的男子多如牛毛，你皆可選，又何必在潘安這根繩上吊死。況且，我已應下潘安，要帶一誠前去，如今讓我如何改口？”
七公主哈哈一笑，“阿兄你多慮了，我並非為了潘安，如若誆你，便讓長生天降下大禍於我……”
“胡說！”白大郎當即喝停，雙手合十於各佛祖麵前急念幾句佛經，方叱道，“佛祖麵前怎可戲言。”
七公主便道：“總之，你按我說的去做。放心，絕不會牽連你這窟寺。”
白大郎同她僵持半晌，知曉若他不去，她也有旁的法子。
一旦她出手，不知又要帶出什麽風波來。
他怒瞪她一眼，“我遲早要陪你上絕路！”
無可奈何進了後院寮舍，同尚在寮舍中用飯的潘安幾人道：“那一誠不在寺中，前幾日被接進宮中給伽藍公主畫像，不知何時才回來。潘夫子若想見他，隻有進宮尋七妹，或許能瞧見一誠。”
“怎會這般？”嘉柔站起身，“方才不是說一誠還在寺中？佛寺怎可出爾反爾？”
白大郎心中歎一口氣，默念一聲佛號，方道：“我本以為他確然在寺中，方才差人去尋，方知前幾日進宮的幾位畫僧裏便有他。我知你不願見七妹，你再等一等，最快一兩個月，待一誠歸來，我便親自將他送到你麵前。”
嘉柔苦惱地擺擺手。
一兩個月，那時她說不定都回長安了。
可讓她主動去尋七公主，她才不去。
她又不是傻子。
待白大郎離去，她方同安四郎道：“此回尋親一事怕是要撲個空。”
安四郎已知曉她同伽藍公主之間的恩怨，也歎口氣：“緣分不可強求，唯怕父親大人心中有憾。”
既尋一誠不得，幾人便早早歇息，第二日一早起身用過齋飯，嘉柔又前去將她接生的雙驢瞧過，便早早趕路。
白大郎依然站在門外相送：“待一誠歸來，我必親自陪他回莊子……”
半空的廊廡窗柱邊，七公主盯著馬車旁那四輪胡**的郎君，看著他的仆從將單薄的他抱進車廂，再將胡床搬進去。
一聲響鞭下，驢、馬與馬車齊齊離去。
風吹得凜冽，一片車簾掛在廂外久久不下，裏頭的郎君受到風的召喚，轉首往外看過來。
七公主緩緩步出窗柱，對著那車廂裏的郎君招一招手，含笑喃喃道：“竟然撞到了本公主手裏，我便留不得你了。”
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回到莊子時已過了晌午。
偏院裏鴉雀無聲，嘉柔剛剛露頭，婢女便上前，低聲道：“薛都護來了。”
嘉柔心下一驚，但聽“吱呀”一聲，原屬於李劍的房門被從裏拉開，薛琅從裏出來，麵上掛著一抹淡笑：“回來了？”
瞟向安四郎的眼神卻越發冷冽。
“啊？對對對，”她忙應下，回首又看婢女，刻意大聲質問道：“糊塗，怎地能讓堂堂將軍在李劍的房中歇著，可給將軍上膳上茶了？”
婢女忙道：“婢子惶恐，隻上了酪漿，未曾上膳。”
嘉柔便板著臉，“已是用飯時，怎敢這般冷落將軍。還不快去將炙羊肉、炙豬腿、蒸鵝肉、鮮魚鱠、肉脯肉臘、菜酢菜菹、炊餅古樓子、扁食畢羅通通端上來。還有親王前日送來的蒲桃酒，需用晶瑩剔透的水晶杯盛上方顯得隆重。”
她一疊聲交代下去，麵前的薛琅唇邊終於浮上一抹笑意，“倒也用不著花樣這般多，我不挑食的。”
“將軍不挑食那是將軍的事，我若未盡力卻是我之事，”她上前推開她的房門，擺出個請的姿勢，也不知為何便下意識道：“隻你我二人，不飽不歸，旁的什麽四郎五郎無此殊榮。”
薛琅便上前含笑撫一撫他的發頂，回首卻往尚在院中的安四郎冷冷瞥去一眼，方一腳邁了進去。
嘉柔隨後而入，掩門之前悄悄同她舅父抬手作揖求饒命，這才掩了房門。
這一餐的飯食如她所令那般豐盛，薛琅用得緩而快，看不出對哪道菜有格外的好惡。
而她卻頗有些食不下咽。
不知為何，她總覺著自己像是一個多情的浪子，手段卻不怎麽嫻熟，周旋在兩個女子之間，將自己忙得滿頭大汗，完全失去了情愛的快活。
明明不是這般關係，卻要遭受這般折磨。
薛琅見她胃口不佳，便停了筷，取出巾帕擦拭了唇角，低聲問：“怎地了？”
她忙打起精神道：“將軍今日前來相尋，是為了……”
“無甚要事，便不能來尋你？”
“我並非此意，”她訕笑道，“將軍日理萬機，怎好在我身上浪費寶貴光陰……”
他淡淡道：“本將軍的時光，本將軍甘願浪費在你身上。”
他在她麵前極少露出此般霸道的一麵，她竟被這話堵得一陣心悸，連耳根都有些發熱。
她抬眼看他，見他眸光中帶著灼人的笑意，那耳根的熱度迅速上升，連帶的她半邊麵頰似都燃了起來。
她抿了一口蒲桃酒，想要將心跳壓下，卻似乎起了反效果，整個人都有些暈乎。她忙起身到了窗邊，將兩扇窗戶都拉開，正巧看見她舅父便坐在他房中的窗邊，冷峻目光正望著她的方向。
受此目光與涼風的齊齊襲擾，她麵上熱意終於降下。
她給舅父送去一個“一切安好”的眼神，方回轉身來，無話找話道：“王近衛中意趙卿兒阿姐，你可知曉？”
他便點一點頭，“有所耳聞。”
“你如何想？”她忙問，“你乃趙阿姐名義上的義兄，趙阿姐的親事隻怕還要你點頭。隻是，安西軍剛到龜茲便能成親？”
薛琅便點點頭道：“若朝廷無旁的安排，安西軍一生都會駐守西州。有家才能心定，朝廷已將被罰罪官的女眷中願意前來西州之人集結一處，正好是我一位表弟沿途護送，如今已上路，隻怕少則半月，多則一月就能到達龜茲。屆時官兵們便會與這些女子成家。”
“強製成親嗎？”她此前聽過這般事，卻從未細問過，一時聽來卻覺倍加殘忍。
他忖了忖，方道：“成親前也會給雙方了解的時間，可恐怕不會很多，盲婚啞嫁本就平常。隻不過趙卿兒既為我義妹，自是還要看她的意願。若不中意王懷安，王近衛縱是患相思病要死要活，也由不得他。”
她長長“哦……”了一聲，忽然問道：“你的什麽表弟？我此前怎地未聽聞薛家除你之外還有人在兵部？”
他淡淡一笑，“他並非姓薛。”
“原來是遠親？”
“算是吧。”
她見他對此事似乎興致不高，便不再相問。
秋日天短，隻不過短短的用膳時間，外頭天色已黑。簷下掛起幾盞氣死風燈，在夜風中晃來晃去。
他起身要告辭，她便在身後相送。
以前他多會讓她留步，今日卻偏要她陪在身畔，直到出了莊子，他方問她：“你那舊鄰，何時離開？”
“這個……”她一時有些為難，“他來治腿疾，未見成效前怕是不會離開。”
“他已見了龜茲哪些郎中？”
“這個……”她不由要哭，一個都沒。這怎麽搪塞？
他並不等她回答，已道：“雀離大寺的戒葷大師醫術不凡，集大盛與龜茲兩家之大成。曾經你腹痛的湯藥便是出自他手，你此後可還腹痛過？”
她受他提醒，終於想起數月之前她來了月事，腹痛難忍。那時戒葷並未真的給她把脈，而是先由薛琅把過，再向戒葷口述。那和尚開了藥方，她服過一貼後果然藥到病除。
她曆來都是有棗沒棗打三竿的性子，忙問他：“戒葷真能治？那般神醫，我怕是請不動。”
他隻道：“自是有我，隻是雀離大寺離此甚遠，你那舊鄰便要住進寺中去。”
她倏地一愣，不由盯著他看了許久，忽然福至心靈，問道：“你不願他住在此處，是要將我同他分開？”
他被她戳中心事，當即一笑，卻也不辯駁，隻問：“你怎會如此猜測？”
她便垂了首，有一下沒一下地去踢腳邊的一簇枯草。
“我又不傻。”她低聲嘟囔。
他不由又是一笑，後半日壓抑在心間的鬱氣終於一掃而空，趁機便道：“你還看出了什麽？”
“我……”她被他這般一問，不知怎地便脫口而出，“你到底中意男子還是女子？”
“男子，”他低聲道。
仿佛是說給他自己聽，又仿佛是說給她聽，他又重複了一遍，“我中意男子。”
有些話他本不想挑明得那般快。
他中意男子，不見得“他”也中意男子。
他願意給“他”時間，讓“他”慢慢去想。
也願意伴在“他”周圍，潛移默化地等“他”接受他。
可這都是沒有其他男子出現在“他”周圍時的想法。
如今不同了。
如今忽然有個人出現，長著與“他”有所相似的一張臉。
王懷安說，那叫“夫妻相”。
兵法有雲，先下手為強。
他不能再慢悠悠等。
他不再回避，他說“他中意男子”。
這答案似乎是她想要的答案，又似乎已跑偏了十萬八千裏，她頓了幾頓，方問：“真的？”
他隻在凜冽夜風中點一點頭，“此前我未曾想明白，後來我遇上了一個人……”
他定定看著她，等待她問“那個人是誰”，她猛地咽了一口唾沫，忽然道：“哎喲我尿急。”轉身便跑，一拐便進了莊子門，一忽兒就不見了。
他在原處站了站，方翻身上馬，聽得身後似有聲音，轉首回去，卻依然是空****的一座門樓。
他輕籲一聲，一夾馬腹往前去了。
簷下風燈急晃，悄悄趴在門樓後頭的嘉柔聽著馬蹄聲已跑遠了，方躡手躡腳出去，站在門外望著無盡的黑夜發了一陣呆，垂頭喪氣回了房中。
此後幾日，夜中睡眠難安之人，除了一個李劍，又多了一個嘉柔。
她一時後悔未能及時答應薛琅的提議，由那雀離大寺的戒葷和尚試一試舅父的腿疾，萬一柳暗花明又一村，便是意外之喜了。
一時又想著她同七公主的恩怨，如今竟將外祖父的尋親要事夾雜其中。此事說不得便要以她向七公主做小伏低來收尾，用她的臉麵來換取同一誠畫僧的會晤。
想得最多的，卻是薛琅臨去之前的一句“遇上了一個人。”
是什麽人，答案呼之欲出。
他中意的是她，可前提是以為她是男子。
如知道她是女子，他怕是要將她斬成七八段，方能泄他的心頭之恨。
他下回再來，要她如何麵對他？
她懷著幾分期待與抗拒等待了幾日，薛琅卻再未出現，一直過了十幾日，龜茲下了第一場雪時，王懷安方冒著大雪前來送信，“今夜宮中有一場宴請，將軍需潘夫子相陪。”
與這話一同送來的，還有整套的冬袍與披風，冬袍乃玄色，披風卻紅得似火。嘉柔膽戰心驚穿上去，不免要問一句：“薛將軍，是否也是同樣的一身？”
王懷安卻笑道：“你見了自會知曉。”
她極少穿玄色，襯得一張玉麵越發惹眼，火紅披風在側，又多了幾分明媚的英氣。
安四郎看著她這一身打扮，冷著臉道：“夜裏早回。”
她心想，早回是不可能了。
一來是晚宴，按照此前的經驗，不到子時不結束。
二來她怕是要趁機去尋一尋七公主。到了公主的地盤，那位女紈絝不趁機耗時耗力地將她折辱一番，都對不起公主的身份。
三來……罷了，先不去想薛琅。總歸他過去守著分寸，並沒有做出何種唐突之事。以她對他人品的了解，今夜也不會。她還要同他好生說話，將那戒葷的醫術再打聽打聽。
她叮囑仆從好生伺候安四郎，便懷著一腔壯士斷腕的悲壯上了馬車，在掌燈時分終於進了城門。
幾乎於此同時，又有另一輛十分豪華的馬車在眾多仆從的相護下出了城。
馬車裏一身緋紅的女子掀開簾子，往外瞅了一眼，方冷笑一聲，垂下車簾，隻高聲往外送話：“快些。”
車轅上的馬夫幾聲響鞭抽下，馬兒一聲嘶鳴，如利箭一般衝進了風號雪舞的暗夜。
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亥時初刻的白家莊子已是一片寂靜。
鵝毛般的雪片不停歇飛舞，安四郎沐浴過，坐在桌案前捧著一卷書隨意翻了幾頁，便聽得外頭傳來一陣腳步聲。
須臾便有仆從在外敲門：“左家郎君，外頭有人求見。”
玄青將門拉開一道縫，冷風立時刮進來，吹得人打了個哆嗦。他忙拉緊了衣襟，問道：“是何人？這般晚了。”
“是七公主。”仆從戰戰兢兢道，“公主言，她有話要同潘夫子言，若潘夫子不在，便請出去個能拿主意的……”
安四郎放下書卷，同玄青道：“替我穿戴，我去看看。”
玄青忙道：“五……潘安離去前曾叮囑，夜間不可外出。”
“她的仇人打上門來，難道我這個當……當長輩的，還不能去問問？”他低叱道。
玄青隻得替他穿暖和，將他抱上胡床，再要往他身前裹一床被褥，卻被他一把推開，冷著臉道：“推我出去。”
房門大開，寒風呼嘯而至。
仆從手持油紙傘遮著頭上雪片，在側帶路，“七公主不願意進來，隻在外等候。”
四輪胡床便靜靜碾上平整雪地，將車輪的痕跡往莊門外延伸。
風吹得簷下氣死風燈翻騰不歇，一道緋色的綽約身影負手而立，不懼風雪。
待他近了，七公主方驕傲地仰著頭，邁著方步上前，繞著他的胡床轉了一圈，眸光卻一刻不離他的臉。
待在他麵前重新站定，她方敲了敲他的腿，“果然有腿疾？”
安四郎冷冰冰道：“貴主有何見教？”
她迎著冷風哈哈一笑，“實在太好了，本公主最中意的，便是你這雙腿。”
他心下一疑，卻聽她一聲高喝：“上！”
一聲之下，周遭黑暗中忽然湧上二十幾個黑影。
那玄青武藝了得，卻還未施展，但見公主忽然捂鼻揚手，一團煙塵陡然襲來。玄青心中大呼不妙，隻推著安四郎行了兩步，雙腳一軟，主仆二人就此昏死過去。
“帶走！”
七公主一身高喊，也不進馬車，隻翻身上馬，待仆從將安四郎抬進馬車裏，方一夾馬腹，當先帶著眾人呼嘯而去。
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宮裏，夜宴行到酣處，嘉柔不勝酒力，借著去外頭透口氣的借口在宮婢的帶領下離了宮宴，待到了無人處方借機相問：“七公主今日怎地未曾前來？我有些話想同貴主說上幾句，可能帶我前去？”
那宮婢卻道：“不巧得很，傍晚時公主已離宮，不知去了何處呢。”
“夜裏不歸？”
“這便不知了，公主的行蹤，自不會告知我等仆從。”
她心下一鬆，公主不在更好，左右她也不是真為公主而來。
“宮中新近可來了一批從白氏窟寺而來的畫僧？其中有一人法號一誠，據聞是撥去給公主畫像的，”她掏出一顆玉珠子遞過去，“勞煩這位阿姐帶路見一見他。”
那宮婢眼饞極了，卻不敢接下，“宮中這半年都未進過畫僧，不知潘夫子從何處聽聞此事？”
“未曾？”嘉柔不禁一惱。
白大郎，竟又欺她。
隻這般謊話一查便能戳穿，他行此招又圖什麽？
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雪片撲簌落在氈帳頂上。
帳篷裏，碩大的火盆中火苗已萎，餘光紅而不廣，為這帳中陡添幾分曖.昧。
安四郎雙手被吊在床榻兩側，竭力往後挪動，一張臉蒼白至極，“你，你要作甚？”
七公主緩緩解下厚重外裳，露出裏頭薄如蟬翼的一層錦袍。
她向他緩緩逼近，指尖隨著眸光長久地流連在他的麵上，不放過哪怕一顆針尖大的小痣。
待將他的臉看得清清楚楚，方向他緩緩一笑，“安四郎，你我又見麵了……”
她手腕一轉，摸出一把小小的匕首。
寒光一閃，他的衣衫從上而下被劃開，直到一路到了他的盡頭。
他幾許掙紮，無望地閉上了眼。
有一隻火熱的手搭上了他的胸膛。
“今夜，讓你成為本公主的男人……”
外間，雪與風深深糾纏在一起，難分彼此。
作者有話說：
舅母駕到。恭喜你們，你們猜對了，撒花。（修改了一下，把公主和舅舅有過往挑明了。本來想再放一放再挑明。）
好，有人吵著要看掉馬？
我隻想說，明天，不見不散，讓你們好看。