萬家燈火下, 前麵的有情人還在前頭慢慢而行，男人不知附在女人耳畔說了些什麽，女人便一個粉拳打在男人的肩上, 吃吃笑著。
嘉柔被薛琅牽著手不遠不近跟在兩人身後, 看到此情此景，不免抬頭看看薛琅，“我從前聽過個笑話……”
薛琅側眸看她，她轉了轉他掌中的, 自己汗濕的手, 又扭開臉：“……早都忘得一幹二淨。”
蓬勃密集的胡須下, 薛琅眼中閃過一絲笑意, 清了清嗓子, “我倒是也聽過個笑話……”
嘉柔心中一慌, 連忙去捂了他的嘴：“你沒聽過！”
他唇上的髭須紮的她掌心手癢癢, 一如他牽著她的帶著厚繭的手。
她蹭地移開手, 再往前看，那對情人卻已拐了彎，隻有衣闕在前路上一閃而過。
兩人連忙加快腳步, 跟了上去。
這是一條人跡漸少的路，逛完夜市的民眾慢慢散去, 背影模糊。
那對情人沿著街邊緩緩而行, 一路竊竊私語, 低低地說些情話。
行了偌長的路, 卻仿似不知道熱，兩個身子恨不得擠成一個。
一直到一戶人家門前, 兩人停了步子。
男人將一隻手撐在牆上, 女人被迫往後靠去。
夜風吹來, 兩人再不說話，隻款款地、深情地對望。
男人抬起另一隻手，沿著女人光滑瑩潤的麵緩緩而下，最後停留在女人的唇上流連不去。
那目光，似也長久地凝注著那唇。
正要俯身下去，女人的手抵住男人偉岸的胸膛，低聲說了句什麽，那男人一笑，轉首便朝街麵看過來。
嘉柔忙拽著薛琅的手，跳到一間已掩上門的鋪子門洞裏。
隔了好幾息，她正要往外再探頭，鋪子門忽然“咚”地一聲從裏頭卸下，斜斜泄出半屋的燭光。
嘉柔唬了一跳，轉首看見趙勇就站在門後，雙眼牢牢盯著她同薛琅緊握的手，險些要背過氣去。
竟是不知不覺回到了客棧門前。
她似做賊險被抓，噌地從薛琅的掌中抽出手，似風一般就往客棧裏頭跑進去。
趙勇咬著牙看了兩眼薛琅，終究急匆匆抬手一揖，就往裏頭追了進去。
薛琅負手而立站在門前，聽到趙勇暴怒的聲音追問：“怎地還牽著手？被人瞧見怎麽辦？”
他又聽見潘安的聲音理直氣壯回答：“斷袖不牽手，那要怎樣？你還想看什麽，兒明日就做給你看！”
趙勇氣得啊呀呀，腳步聲更往裏頭去了。
薛琅在門前負手而立，忍笑聽了一陣，轉身順著街巷前行。
待行了幾步，想起那一對情人。
轉首回望，高掛的月下有一棵相思樹，樹下靠牆的那一對原本相擁的人兒，已不見了身影。
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嘉柔沐浴過，換上中衣，坐在榻邊擦拭濕發。
過去在長安，便似這些許小事都有女使伺候，出來這般久，她自己靠自己，練習得還有些生疏。
趙卿兒見她將一把蔥嫩油亮的烏發擦的諸般毛躁，便將巾帕接過來替她慢慢擦拭。
嘉柔背著她，出聲央求道：“趙姐姐手這般巧，可能替我繡個荷包？我拿去送薛琅。”
“荷包簡單，幾日就得，”趙卿兒放下巾帕，又拿篦子替她一下一下梳通，問道，“可是，你現下既然是男子，男子給男子送信物，也是送荷包嗎？”
這話卻點醒了嘉柔。
雖然她在飯肆瞧見是女子送男子荷包，可如今她身為男子，不善女紅，自是不能也送荷包。
那該送何物？
趙卿兒問道：“薛都護中意什麽？他如今既然是我名義上的義兄，又送了那般貴重的頭麵，我也該送些回禮，才不顯得失禮於人。”
嘉柔搖了搖頭。
她確然不知薛琅中意何物。
此前她欲投其所好、說服薛琅同她演斷袖時，也曾向王懷安打聽過薛琅的喜好。
然而這位大都護莫看長得一表人才，風度翩翩，然卻活得極糙。
不挑衣裳，不挑吃食。
連姑娘都沒有中意上的。
她便是想送些信物，都不知道該送何樣的。
她想起他曾送給她一枚銅鑄的牌子，忙從包袱皮裏翻了出來。
這原本是他聽聞她要回大盛後要去西南謀生，便送了她這牌子，好以他在西南的餘威護一護她。
她望著銅牌一側那匹望月的狼，尋出紙筆寫寫畫畫，卻一時畫不出個什麽來，隻得又收了牌子。
待頭發幹了，躺到床榻上，趙卿兒方問她：“如何？正式做斷袖是何種感受？”
她煩惱地翻了個身，“難，太難了。原來當斷袖不止是有一張臉就成，還得學好多好多。”
趙卿兒倒是第一次聽見這話，新奇道：“當斷袖還要學什麽？”
“眉梢眼角，全都得做戲。”
房中一時靜下來，外頭明月皎皎，如霜的月光順著半開的竹簾傾斜進來，照在半垂在床榻邊上的一段裹胸布上。
嘉柔回憶了一陣夜晚巧遇的男女的親密過程。也不知最後男子一手撐在牆上向女子俯身是要做什麽。
可惜趙世伯出現的實在不是時候，否則她就能將整個過程看周全。
她想了一陣，忽然在衾被底下握住了趙卿兒的手。
趙卿兒已半睡半夢，低沉著聲音喃喃道：“什麽？”
嘉柔又鬆了開。
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第二日一早，日頭升起來不多久，趙卿兒帶著博士去集市上采買，嘉柔照常要跟著她前去。
趙勇在門口板著臉交代她：“不許亂跑，到集市散散心就跟著回來，可知道？”
“知道知道。”她搪塞著就要走。
趙勇卻對她態度極不滿意，追問道：“你可知不讓你往何處亂去？”
“都護府，不讓兒去見薛將軍，讓兒同他當牛郎織女。”
趙勇氣得又一個趔趄，將她扯到一邊，語重心長道：“要當斷袖，明麵上當一當我也無話可說。背過人，沒有必要。”
“兒何時背過人也斷了袖？”
“昨夜黑燈瞎火手牽手，牽給誰看？那不是背過人？”
嘉柔同薛琅說不清楚此事，也學他板著臉道：“趙公，你再這般咄咄逼人，兒便立刻與薛都護了斷，隻出去同世人道，薛都護拋棄了潘安。你猜猜，那些排著隊要給你賒欠布匹、菜蔬和肉食的鋪子，他們會如何？你這客棧的買賣會如何？”
“你，你……”趙勇“你”了一陣也沒“你”出個道道來，待撫著心口緩過來，嘉柔已經一蹦一跳走遠了。
早間集市的熱鬧日複一日。
趙卿兒買的依然是客棧平日用得上的，嘉柔手裏隻有一個糖人。
如今她已成了龜茲城炙手可熱的人物，麵上不貼大胡子時，近乎人人都識得她是誰
——
並非趙勇家的子侄，而是位高權重的薛都護的斷袖相好。
凡是她隻看了一眼的，須臾間就被商販包好放進了博士懷中，言“不值幾個錢，嚐嚐鮮。”
她倒是都想嚐，隻她同薛琅結成斷袖對子的第一日，他便曾警告過她，不許她打著他的幌子收旁人的好處。
如今她還未回白家當夫子，金餅子離她還有些遠，每日出門隻有趙勇摳搜摳搜數給她的二十枚五銖錢。
二十枚能買什麽，還沒嚐出味兒來就沒了。
隻今日集市上的果子、點心和蜜餞在日頭底下看著格外誘人，她一個未忍住，便將商販的好處收了下來，這銀錢隻能先賒著。
待出了集市，半途卻遇上了伽藍公主。
龜茲的七公主依然一身緋色裝扮，騎在高高的駿馬上，細腰挺得筆直，身後跟著數個豪奴，皆鮮衣駿馬，將天之驕女的排場擺得足足。
嘉柔原本要跟著趙卿兒回客棧去，此時卻改了主意。
她重重咳了一聲，將那眼高於頂的七公主咳地耷拉了眼皮，瞧見了路邊的她。
七公主當即打馬上前，居高臨下道：“怎地，現下改了主意，想同本公主重歸於好？本公主便給你這個機會，免得這些豪奴又出手捉你，傷了你這大盛郎君的麵子。”
嘉柔仰天長笑了一陣，慢悠悠踱上前，“公主此前不信我同薛將軍是真情，今日-你可敢跟著我，前去看看我與他的恩愛？你必不敢，你怕傷心。”
公主“哼”了一聲，“去便去，誰不去是小狗！”
嘉柔回首從豪奴懷中取出兩三包點心，交代趙卿兒：“回去便同趙世伯說，我遇見我的徒弟白三郎，在外頭同他說說話。”
見趙卿兒滿臉擔心，又道：“放心，今日我必讓她死了一顆相思心！”
話畢，轉身便走。
七公主便也帶著一眾豪奴跟著她，一直到了都護府門口，嘉柔抬出她的身份來，守衛見伽藍公主同她一處，自將兩人放行，又差了兵卒前去報信。
隻這一眾豪奴卻被阻攔在外，不可入內。
七公主將馬鞭也丟出去，懶洋洋道：“在外頭做好準備，待本公主出來，便將潘安拿下！”
嘉柔但笑不語，拎著點心繼續往前，尚未行到薛琅的營舍，便於半途遇上了他。
他著一身玄色常服正從一排營舍中拐出來，身後跟著一圈副官。
瞧見她時，便又往前行了兩步，不期然她卻已一路小跑，轉眼就到了他跟前，主動將手塞進了他掌中，一邊向他猛眨眼睛，一邊嬌嗔道：“心肝，一夜未見，可想死我啦！”
周遭副官們齊齊被膩得起了滿身雞皮疙瘩。
薛琅麵上浮起一抹淺笑，見七公主也在場，已是明了了“他”的打算，便也配合道：“便是想我，也該我去看你，怎舍得讓你跑得這般急？”
另一隻空著的手便往邊上一探。
王懷安忙將巾帕恭恭敬敬送上前，他拿著巾帕耐著性子擦去她額上浮汗，問道：“可用過早食？”
她便點點頭，“用過了，還給我的心肝帶了許多呢。”
她回憶著昨夜於食肆中遇見的那一對男女相處的情形，從懷中一個牛皮口袋中掏出一枚蜜餞，同他道：“啊——”
眾副將齊齊看向薛琅。
薛琅淡定張嘴：“啊——”
副將們身子一晃。
沒想到，鐵血薛都護斷起袖來，竟是這般的薛都護！
嘉柔見他十分配合，給他一個讚賞的眼神，忙將蜜餞緩緩送進他的口中，“可香甜？”
他嚼了幾嚼咽下肚，“既是你所喂，自是香甜。”
嘉柔側首往後瞧，但見七公主抱臂靠在一棵樹上，麵上仍是一副倨傲的模樣。
她心道，還有招式呢！
作者有話說：
二更發布。
下一章盡量回歸正常的0點更新。如果來不及，可能會推遲半小時或者一小時。大家等不到就先休息，反正睡醒就能看到。偶爾我有事情如果推遲一下時間，會在評論區留言。但是一定會日更。麽麽噠。