薑杏心裏思緒翻湧，忍不住多看了韓儀喬幾眼。

她看似高傲，實則心虛避開，越發印證了猜測。

薑杏主動出擊，再次試探，“我剛入京，人生地不熟，也就你一個可信賴的朋友。京中可有什麽好玩的好吃的，你同我介紹介紹，或者改日咱們約了一同前往。”

韓儀喬垂眸冷笑，隻是搖頭，卻不說話。

薑杏：“……沒時間嗎？我反正整日遊手好閑，回頭你得了空，讓人通知我，我隨時都行。”

韓儀喬：“難道你不知道，京中豪族世家規矩森嚴嗎？你是什麽身份，怎麽能同郡主一起遊玩？”

薑杏愣住。

韓儀喬又道：“士族和商人之間，本就隔著鴻溝。你初來乍到，不知其中規矩，倒也情有可原。”

說來說去，她高高在上，端著郡主的威儀，根本不拿薑杏放在眼裏。

若不是受了賀家人所托，薑杏何苦來受她奚落。

罷了，與她周旋，少不得給自己惹些閑氣，何必自討苦吃。

薑杏深吸一口氣，漫不經心道：“遊玩隻是托詞，畢竟你我之間，認識尚淺，並無友誼。既然民女沒資格同郡主一同遊玩，那我也不繞圈子了。我過來隻是受人所托，親口問你一句，賀淩可曾來找過你？”

韓儀喬驀然轉身，定定望著薑杏，“他來京城了？”

薑杏回望著她，卻是沒說話。

許是察覺到自己失態，忙避開薑杏的注視，假裝毫不關心回道：“不曾。”

薑杏但笑不語。

韓儀喬輕嗤一聲，道：“他一個鄉野村夫，如何能夠進得了壽王府的大門，真以為朝中勳貴都跟賀家村似的，誰家的門都能隨便進，不論討口水喝，還是打聽問路，都能有人熱情回應？醒醒吧，這可是京城，天子腳下，豈能容他一個莽夫放肆。”

她越說越氣，蒼白的小臉不由漲紅。

可薑杏卻從她的失態中，窺見一絲不一樣的東西。

“既然他沒過來找過你，我再去其他地方打聽。叨擾半天，心有慚愧，我這就告辭，希望郡主保重玉體。”

毫無感情的場麵話，薑杏說起來毫不費力。

韓儀喬不理她的客套，生著悶氣小聲嘟囔：“他鬥大的字不識半筐，豬腦子，一身戾氣，毫無可取之處。除了被人騙去做黑工，還能有什麽去處。與其來我這裏尋他，不如到京城周邊的黑作坊裏排查，保不齊他早就被人騙去囚禁起來，整日靠力氣換口吃的，不死也殘了。”

“多謝郡主指明方向，我明日便去。”薑杏起身，這就要走。

韓儀喬站起身，抬臂攔住了她。

“我記得，他曾提過，戍邊時曾有一上峰，如今在京中禁衛軍裏當差。那人好像叫……吳蔚，你可托人打聽打聽，也許知道他的行蹤。”

薑杏嗯了一聲，作勢又要走。

韓儀喬保持阻攔的姿勢，卻是沒動。

“還有什麽要交代的嗎？”

“……沒了，你找到他之後，不用告訴他我的近況。我同他夫妻緣盡，不想再有瓜葛。”

“嗯，知道了。”

“另外，你勸他早些離京，不要在這是非之地久留。他不適合留在這裏。”

薑杏一聳肩，滿臉無奈，“這一點我沒辦法答應你，畢竟人各有誌，他一個大活人，我如何能夠左右。”

韓儀喬張了張嘴，卻又實在沒什麽可叮囑的了，這才訕訕側身讓開。

薑杏垂首，“不打擾郡主休養，民女告辭。”

借著低頭，她目光在韓儀喬小腹不停回轉。

因為衣裳寬大，又因她如今瘦弱纖細，竟看不出與之前有何差別。

薑杏從未懷過孕，也猜不出怎樣去辨別一個早孕的女子，該是怎樣的行態。

一時摸不準頭腦。

門外響起腳步聲，有嬤嬤徑直闖進來，見到薑杏之後，露出狠厲之色，不管不顧往外趕人。

韓儀喬上前擋在薑杏麵前，一邊與那嬤嬤周旋，一邊護著薑杏往外走。

她眨了眨眼，驢唇不對馬嘴說道：“眼看天快黑了，再不走等天黑透了，路上可就難走了。我身上穿什麽戴什麽，自有人采買安排，根本不用自己操心。你以後不用登門，更無需向我推銷什麽料子首飾。”

薑杏一頭霧水，等出了門，仔細品咂一番她剛才的話，不由心頭驟冷。

獨辟的荒廢院落，不諳世事的丫鬟，霸蠻越主的嬤嬤……

所有的一切都引向一個事實，韓儀喬被囚禁在王府後院，不得自由。

費勁巴力尋回來的女兒，為何要鎖在庭院深處？

難道是因為沒有從小養大，所以沒感情嗎？

薑杏搖頭。

她阿爹可不是這樣的，幾次詢問她想吃什麽，想玩什麽，恨不得把京城所有好吃的好玩的，都帶著她體驗一遍。

骨肉之情，常覺虧欠，彌補還來不及呢，怎麽會忍心壓榨與苛責。

薑杏百思不得其解，隨著冬秀走出了那個神秘的院子。

四下無人，她試探著問：“冬秀，你們郡主也不小了，關於她的事兒，王妃、世子妃是如何打算的，你可曾聽到什麽風聲？”

冬秀聞言神情緊張，抿著唇前後左右察看半天，方才低聲跟薑杏道：“我們郡主的婚事，自有聖上定奪。大概，也許，可能，是要去和親的。”

和親？

薑杏驚得目瞪口呆。

這兩個字猶如一把天斧，劈開了薑杏混沌不堪的思維。

如此一來，很多問題便可以解釋通了。

為何突然把她尋回，為何囚禁，並非什麽鳳女歸朝，而是一場和親的陰謀。

他們需要一個流著皇室血液卻又毫無感情的女子，去撐起這個岌岌可危的朝堂。

薑杏滿腔怒氣化為悲憫，忍不住扭頭回看一眼。

鐵門內，那座陰森的院子像是洪水猛獸，把一個纖瘦的身影吞沒。

薑杏兩腿無力，跟在冬秀身後，艱難往外走。

王府的規矩，若非權貴高官，誰也不能走正門，薑杏剛才便是由冬秀從側門帶入的，這次她們依舊去往側門。

門口站著兩排護院，兩手背後，眉目淩厲，泠然把守。

冬秀帶著薑杏，腳步匆匆從那些人麵前走過。

薑杏垂著眸，快要走過人群時，突然聽到一旁有人輕咳了一聲。

極輕極輕的一聲，莫名熟悉。

她不敢貿然去看，等走過去一丈多遠，方才假裝無意扭頭瞥了一眼。

隻一眼，差點把她的魂給嚇掉。

那人竟然是……賀淩。