“救命！救命！”
初春的溪水還帶著刺骨的寒意，林小草瘦小的身子在水裏撲騰了兩下就往下沉。
岸邊的林秀花捂著嘴笑，半點沒有呼救的意思。
“小草！”
砍柴歸來的林明遠目呲欲裂，扔下背上的柴火，從夯實土路上飛奔而來，一個猛子紮進水裏。
冰涼的溪水瞬間灌入鼻腔，十歲的身體比想象中更羸弱。
他拚命劃動四肢，終於在溪流拐彎處抓住妹妹的衣領。
岸邊突出的柳樹根成了救命稻草，他抓住樹根咬著牙把小草推上岸，自己卻因力竭泡在水裏半天緩不過來。
“哥...哥哥...”小草趴在岸邊哭喊，小臉慘白。
等林明遠緩過一口氣掙紮著爬上岸，渾身已經凍得發青。
他顧不上自己，先檢查妹妹的情況。
片刻後，他鬆了口氣，還好妹妹隻是嗆了水。
林明遠抬頭看向始作俑者，十二歲的林秀花像沒事人一樣正提著裝滿濕衣服的籃子往家跑。
林明遠不是‘本地人’，而是一名穿越者，穿越前他是一名孤兒，短短的二十多年人生摸爬滾打，受盡冷眼，好不容易才熬成了體製內的國企員工，結果因為被職場霸淩很快丟了飯碗，最後猝死在小公司熬夜加班的夜裏。
他這樣人，也算是見過不少人性的陰暗麵了。
但穿越到這個類似明朝的架空朝代一個月來，他的三觀不斷被刷新下限。
林小草和林秀花明明是堂姐妹，但林秀花居然冷眼旁觀，眼睜睜看著小草差點被淹死。
這份冷血和歹毒，像極了她那隻知道吸家裏血的父母。
令人作嘔。
“站住！你就這麽走了？”他聲音不大，卻讓林秀花頓住腳步。
“她自己笨手笨腳摔下去的，關我什麽事？”林秀花轉身時已經換上委屈的表情，“我還要給娘送衣服呢。”
林明遠抱起瑟瑟發抖的妹妹，緊盯著這個總愛使喚小草幹活的堂姐。
“你家衣服你不洗，騙小草來替你。”他聲音平靜得可怕，“我會告訴祖母，你差點害死妹妹的事情。”
林秀花臉色變了變，隨即揚起下巴：“祖母最疼我了！再說又沒真出事...”
話說半截，她突然瞪大眼睛看向林明遠身後，然後撒腿就跑。
林明遠不用回頭就知道是誰來了。
沉重的腳步聲伴隨著熟悉的咒罵，母親張氏舉著燒火棍衝過來時，他頓時安心裏。
老林家有三房，情況極為複雜，家庭內部矛盾比他前世公司同事鉤心鬥角，互相使絆子還要陰暗。
但好在，他母親是個嘴硬心軟的好人，從來都沒有虧待他。
“劉金桂！看看你養的好閨女！”張氏的嗓門驚飛了樹上的麻雀，“敢害我家小草，今天非扒了這賤丫頭的皮！”
林秀花嚇得籃子都扔了，尖叫竄進屋裏。
張氏正要追，被林明遠攔住：“娘，先帶小草回去換衣服。”
張氏這才注意到小兒子慘白的嘴唇，頓時紅了眼眶。
她一手抱起小草，一手攙著林明遠，嘴裏卻還在罵：“天殺的黑心肝，看我一會怎麽收拾她！”
很快，林家院子裏炸開了鍋。
林明遠換了幹衣服，坐在堂屋角落給妹妹喂薑湯。
小草還在發抖，小手緊緊抓著他的衣角。
主座上，祖母周氏陰沉著臉，大伯林守業一家站在她左側，二伯一家站在右側，自己父母則梗著脖子站在中央。
“小孩子玩鬧沒個輕重，值得鬧這麽大動靜？”周氏拍著桌子，“秀花都說了是不小心！”
張氏冷笑：“玩鬧？秀花十二了，不知道初春溪水深？要不是明遠遇到了，小草就沒了！”
“這不是沒事嘛。”大伯母劉氏撇撇嘴，“窮人家孩子哪有這麽金貴，我家秀花六歲就會洗衣裳了。”
林明遠注意到父親林老三拳頭攥得咯咯響。
這個平日裏偷奸耍滑的男人，此刻眼睛紅得像要殺人。
“你家秀花會洗衣裳？”張氏聲音陡然拔高，“哪次不是哄我家小草替她洗？大嫂，你要臉不要？要不是我爹年年接濟，你們大房早喝西北風了！”
這句話像捅了馬蜂窩。
周氏猛地站起來，劉氏則像被踩了尾巴的貓：“張翠蘭！你什麽意思？守業讀書是爹的遺願，全家供他是應該的！”
“遺願？”張氏譏諷地看向一直裝鵪鶉的大伯，“十年了，連個童生都考不上，就知道調戲小寡婦！”
堂屋裏瞬間死寂。
林明遠敏銳地注意到大伯臉色刷白，祖母則像被雷劈了似的僵在原地。
“你...你血口噴人！”劉氏聲音發顫，“他是讀書人！怎麽可能幹這種事！”
周氏終於回過神來，拐杖重重砸在地上：“都閉嘴！”
她渾濁的眼睛掃過眾人，最後停在張氏臉上，“老三家的，你想怎麽著？”
張氏挺直腰杆：“分家。”
這兩個字像塊巨石砸進池塘。
二伯林老二猛地抬頭，他妻子王氏則偷偷拽他袖子。
大伯一家臉色大變，周氏更是氣得渾身發抖。
“休想！”老太太尖叫道，“隻要我活著一天，這個家就別想散！”
老太太想吸子女的血，而且偏心大房，如果分了家，大兒子讀書的事情可就沒人管了，所以她說什麽也不會答應。
這一點，張氏很清楚，但她是故意這麽說的。
在老太太拒絕的瞬間，張氏連忙退而求其次，不慌不忙地說：“那也行，既然不分家，大房有的，我們三房也要有——我要送明遠去學堂蒙學。”
讓兒子蒙學，才是張氏的目的。
林明遠心頭一跳。
在林家，老太太隻允許大房的孩子蒙學。
二房和三房的孩子滿六歲就要在家裏幹活，根本不可能去念書。
他先前試探過幾次，都被老太太否決了。
萬般皆下品，科舉是寒門子弟唯一的青雲路。
這一個月來，他隻能偷偷摸摸跟村裏其他孩子學字、學文章，但這些知識都是很零碎的，他也是一知半解。
“做夢！”劉氏尖叫起來，“束脩一年要二兩銀子，哪來的錢？”
張氏冷笑：“大嫂身上這件綢衫就值一兩吧？小虎去年開蒙不也花了錢？”