許臨清進府的那一天，溫祈念抱著一疊東西站在許府門外，家仆通報的時候，許臨清正在主廳和齊慶說著話，齊慶是第一位進府的“公子”，也是她最信任的部下。
“你先去罷，房間在主室的東南麵，收拾收拾。”她對齊慶說。
男人稱是。
溫祈念進來的時候，正好看見一位年輕的公子往主室走。
公子看著麵生，但是個好容貌。
他斂下心神，望向站在主廳的許臨清，她今日穿了件緋紅的衣衫，像她年少時的張揚肆意，不過如今她隻有沉靜的神情。
“小姐。恭賀您。”他一邊說著，一邊把手裏捧著的東西放在桌上。
許臨清疑惑道：“祈念這是帶了些？”
“啊，小姐，這些是民間喬遷的禮。有枕巾、秀錦、麵披、還有套茶具···”
“謝謝你。”她謝道，男人的麵色有些染紅，後磕巴道：“這些都是平常人家用的，祈念冒昧送來，小姐若是不喜歡可以扔掉。”
他這才發覺不妥，許臨清已經有禦賜的府邸，再以民間的薄禮相送，確實是怠慢了貴人。
她卻全不在意，纖細的手摩挲著他帶來的一套茶具，高興道：“這套我很喜歡，有些像沈大師的手筆。”其實她認出是沈泰老先生做的，沈大師一年隻做五副，她擔心溫祈念送的是仿製品，冒昧說出來傷他心。
“小姐好眼力，此套就是沈大師做的裘·樺。”
“如此？祈念費心了！”這套茶具珍貴在有價無市，溫祈念得來一套想必也費不少心思，她心中默默記下，待日後回禮。
她又去看送來的枕巾、秀錦、麵披，輕撫上麵秀的花紋，古樸大氣，她笑，這些禮物真是送到她心坎去了。
許臨清托起一塊秀錦，那淡綠色的春枝姿態昂揚，靜態中透著一股子動意，枝頭含苞的粉嫩桃花飽滿。
“好手法。”她讚道。
“這是祈念自己做的罷？”許臨清笑著看他，溫祈念耳尖翹紅，應了聲是。
“這些年祈念手藝精進，當年還是個連針線都不知如何拿的公子呢。”她調笑了句，溫祈念臉微微有些燙，他好像不太敢直視許臨清，幾次視線對視也被他躲去。
他尋了個話頭便要告辭離去，許臨清笑著送他，直到他身影消失，躲在屏風後麵的齊爾露出頭來。
“小姐，這個公子長得不錯，是你喜歡的類型。”他自然地坐下，抓起桌上的脆桃咬了口，下一瞬便被澀的齜牙咧嘴，他不忿道：“小姐！你擺這澀桃在桌上幹嘛，吃的我牙根都發苦。”
許臨清好笑的看著他，戳了戳齊爾的額頭，壞笑道：“就是給你備著呢。”齊爾撇了撇嘴，也不敢真生氣。
“讓你查的事如何了？”
“回小姐，溫祈念是錦繡閣的當家，他祖籍並非京城戶，被拐賣到錦繡閣，被您贖身後沒有家去，自您走後才接過錦繡閣當家的位置，並一直在京城。”
“家中高堂尚在？”
“尚在，還有位姐姐。姐夫入贅後幫襯贍養，一家人生活尚可。”
她點了點頭，又接著問道：“可曾去查為何被拐賣？”
“經調查，初步認為流竄的人販子，見溫公子長相優越，便...”他止住話頭，許臨清微蹙眉，顯然有不讚同。
他問道：“小姐為何讓我去查溫公子？”
許臨清回道：“沒有那麽簡單，再去查。溫祈念的名字是他自己取的，定要確認高堂，再去查查他的父親之前任何職，從前他與我談起過欽州，我推測他的父親應當是個不小的官。”
“是。”齊爾應下，自己這次確實沒有用心去查，心下愧疚。
“他可能是欽官上堂的官員之子。”
“竟是如此？屬下立即去查。”他不再耽誤，告辭後便快馬去暗莊口。
欽官上堂，在許臨清還是十幾歲的稚子時聽許父稱讚過，原是皇上頒布條例，命欽州全境百姓上交占礦稅，這占礦稅屬實是聞所未聞，當即便引起了欽州地方官員的疑惑與驚奇，欽州確實富有礦產不假，可基本全歸朝廷之有，百姓平日更不可能沾染半分，如何來的占礦稅？
欽州官員便聯名上書，求請皇上給個書麵答複，這事做的對，開朝以來賦稅都律定，曆代皇帝都未曾開意定賦稅的先河。
許父曾跟她說，這事發生在侵奴進攻的前夕，當時邊關危機四伏，隨時都有可能開戰，欽州的礦產豐富，適合製作武器，可欽州地勢險峻加之采礦人手不足，皇上便起了征用百姓的心思，但又不願意辱名，便想起來捏造占礦稅，稱天賜欽州福澤，欽州百姓應當順應天命，采礦集財，若是不采礦便要交占礦稅，是為如此。
賦稅雖重，但地方鄉紳還是出的起，於是真正去辛苦采礦的便是平頭百姓們，采礦並無工錢，更無補貼，而且工具簡陋，不少欽州百姓死於礦采。
一批一批的礦產被運出欽州，一擔又一擔的屍體也往礦山外抬。
欽州官員不忍，便二次上書，可他們中大多都隻是欽州一隅的小官，得了皇上幾句輕飄飄的回複罷了。
之後，為首的欽州刺史、州丞、州尉三人無召進京，頂著掉腦袋的風險跪在宮門之下，求見皇上。
後，不知如何，三位官員灰敗著臉悻悻歸之。
據許父說一人收威逼，一人收利誘，隻有刺史一人麵紅耳赤不依不饒，同皇上爭論。
然，突逢家中變故，匆匆歸家。
許臨清把玩著茶具，腦海裏在搜尋著有用的信息，若是查到，欽州這一條線也許可串聯起京城。