外頭有人踏入潮濕陰暗的小型牢獄中，梅花內衛楊順獨坐一角，他聽見熟悉的腳步聲，抬頭望去時正與女子的視線相交，在女子的眼神中他看到了憤怒與平靜。仿佛她早有預他會暗地傳遞消息，助人救出趙敬，做出陰奉陽違之事。
良久的沉默，雙方都沒有開口。女子坐在囚牢外正中的椅子上，雙手合一，眼眸低垂著，不知在思忖些什麽。
楊順沒有開口，她也不急著追問。外頭已派人探得趙敬所往之地，剩下的便是看能從他的身中挖出多少長寧的秘密了。
囚牢中的空氣淤塞，楊順喉頭幹澀，那位女子已經安靜坐著許久，不出言質問，不用刑拷問。她的反常讓他有些坐立不安，是因為她的特意寬宥他才能免受皮肉之苦，也正因如此他才有機會像外麵通過內部特殊手段傳遞消息。楊順並沒有自覺有錯，他隻是為了自己。如今的提心吊膽隻是還未有人來救他，她態度不明，不知是否會因為他幫人劫走皇帝而對他下死手。
“你的解藥送來了嗎？”突兀的低聲響起，打亂楊順的思緒。他猛的抬頭，望向女子，卻不見她的雙眸。她對他，視若無睹。
“怎麽，這也不能說？”她的語氣中似有若無帶著嘲諷。
楊順聞言垂眸，再抬頭時，是他的回答：“沒有。”
楊順言語中的失落與不甘明顯，可女子卻毫不在意，公事公辦道：“不過一二日，總會有人記著給你送來的。”
楊順心知此事發生的幾率並不足，但他沒有辦法，在選擇放棄生命的選項前他隻能賭一把。賭長寧會看在他身俘仍立功的份上留他一命。
“我們談談。如今你任務已經完成大半，長寧定會容你，你若言無不盡，我便放你回去。”
楊順是個聰明人，他知道她的意思，如今他的價值是他所知道的事情。如果將事情全盤托出，她會放了他，回去後長寧也暫時不會發覺異常。
所以楊順思考後便答應道：“我說。”
他沒有向女人確認她是否真的會在得到回複後放了他，因為在潛意識中他降低了對她的敵意與防備。
“長寧很有野心。她創立梅花內衛時才二十餘歲。”他見女人似乎對梅花內衛很感興趣，於是解釋道，“梅花內衛，殺手暗衛組織，等級森嚴，以蠱毒控製。”
“多少人，最厲害的內衛身手如何，平時你們的任務是什麽？”女人問了三個關鍵的問題。
“梅花內衛分內外二部，梅花內衛是其中核心、精英，七十七人，在內廷。外部七百餘人，分布朝野、京城。最厲害的屬內衛一廷之主，不過他此時已是廢人。被人頂替。身手...”楊順遲疑後，斟酌道，“深不可測。從無敗績。”
“我們的任務是，籠絡大臣，傳遞消息，燒殺搶掠....總之是長寧公主手腳，所作所為都是應她的意誌。”他說的很全，可謂言無不盡。
許臨清卻疑惑道：“長寧常住宮中，怎能瞞天過海飼養暗衛耳目。”
“大人有所不知，如今，後宮朝野皆已是長寧公主袖中之物。”
“是因為趙敬也被她種下蠱毒嗎？”
“您如何得知？”
“現在是我在問你。”
“是。”楊順頷首，接著真切道，“但不全是，皇帝決策錯誤多次，長寧公主抓住每次機會發展壯大自身陣營。經年累月不少人站隊公主。”
許臨清心道，此事她知道。她知曉長寧有奪權之心，但不知在此心背後是如此深沉狠毒的算計。
“還有便是，長寧公主有其生母留下的半壁國庫。”
“你是如何得知的？”
“我在內衛中的等級不低，而且此事在梅花內衛中並不是秘密。長寧公主生母靈姬王後是異邦貴族，當年去世後留下的錢財寶庫富可敵國。她死後寶庫並沒有異邦收回，也沒有被先皇囊括，而是被靈姬皇後秘密留給了長寧公主。”
“我有一個問題。長寧謀劃曆時許久，為何遲遲不動手。”
楊順搖頭道：“主子的想法，我們猜不到。或許是想有完全的把握。”
女子輕敲指尖，不言不語。沉默的時間長到楊順以為她會出爾反爾，不守諾言。
楊順忍不住道：“你想知道的我都說了，你可以放了我嗎。”如果長寧不派人送藥來，他也一直被困在此處，楊順知道他的下場就是毒發，然後痛苦身亡。
他不想死。
許臨清聽著他語氣中的焦灼，出聲道：“我會放你。但恕我直言，即使你活著回去也不一定能得到解藥；即使此次得到解藥，下次也會毒發；即使用不毒發，你也會一輩子受製於人。”
“永無喘息、自由之日。”
楊順撇頭，心知她言語之意，卻壓抑又克製道：“是又怎麽樣，我沒有辦法。能活著我就很滿足了。”
“要像齊子玉一樣，為了自由生剖蠱毒，落下一生的殘疾，那就是你說的自由嗎？”
“那我寧可不要自由。”
許臨清心下咯噔，嘴上卻輕易道：“像齊子玉那般作甚，不如跟我打個賭。”