麥卡斯端起一杯茶，向斯托克一示意，道：“殿下，此刻你不是正忙嗎，怎麽有空上山來？就不怕坎特爾乘你不在，忽然發動進攻嗎？”斯托克笑道：“教宗大人，您多費心了。我已經安排好了所有防務，坎特爾雖然才能卓著，想來也占不了什麽便宜。”麥卡斯笑道：“殿下如此自信？”斯托克笑道：“自然。因為我自己也破解不了。”麥卡斯一愣，笑道：“原來如此。”斯托克晃了晃手中的茶杯，看著浮起的茶梗，道：“教宗大人，我這次來，隻有一個目的，就是希望神殿可以站在我這一邊。”麥卡斯神色不變，道：“這話怎麽說？”斯托克放下茶杯，正色道：“你也知道我前段時間招了批新兵，但他們沒有受過一點軍事訓練，根本談不上什麽戰鬥力，所以眼下在軍力上，我反而比坎特爾要有所不如了。”麥卡斯沉吟道：“你的意思是……”斯托克笑道：“我也不跟你拐彎抹角了，我是衝著神殿騎士團來的。”麥卡斯心中早有預料，眉頭大皺道：“你想讓他們為你而戰？”斯托克道：“難道不行嗎？前段時間他們可是害我損失了萬餘兵力，更拖延了我的時間。現在讓他們補上這個空缺並不為過吧，教宗大人？”
麥卡斯嗬嗬一笑，道：“殿下，這你可就錯了。騎士團是屬於光明神而不屬於人族，它的宗旨是為光明神效力，掃除一切黑暗，除非有黑暗力量，否則光明神是不會參與信徒之間的內戰的。怎麽能借給你們攻略他國呢？斷然不行。”斯托克笑道：“既然不是世俗的力量，為什麽之前卻要與我作對呢？那時就不跟宗旨衝突了嗎？何況海迪克斯隻是表麵上敬奉光明神，他們與西普洛斯常年和平相處，說他們是黑暗力量也說得過去吧？”麥卡斯心中冷笑，心想在你們法爾斯帝國神殿的勢力還不是一樣受到限製，道：“據我所知，海迪克斯與西普洛斯之間幾乎天天發生衝突，怎麽談得上和平相處。另外，騎士團成員幾乎都是亞爾達人，上次完全是他們擅自行動，因為你滅了他們的國家。”斯托克笑道：“這麽說並不是您的意思？”麥卡斯道：“這個自然，我發現他們一離開，就立刻派人去召回他們了。不過你也知道，他們神出鬼沒，我派出去的人花了不斷的時間才找到他們。”斯托克大笑道：“在這不短的時間裏，我的隊伍已經死傷無數了。教宗大人，這個不管你怎麽解釋，恐怕也說不過去吧。”
麥卡斯露出遺憾的神色，道：“至於這一點，事後我們會作一定補償，一定讓你滿意為止。”他頓了頓，道：“眼下，你們完全可以通過海路將軍隊源源不斷地從本國運來，何必執著於這區區四千人呢？他們就是戰鬥力再強，也比不過兩萬人的大部分。“斯托克笑道：“這麽說，你是不願意了？”麥卡斯微微一笑道：“我已經下令騎士團半年不得離山以示懲戒，隻能說聲抱歉了。”“哈哈哈……”斯托克笑了一會兒，道，“既然光明神公正無私，我有一個請求，請您務必傳達給他。”麥克斯心中一凜，道：“如果是合理的要求，光明神必定不會反對，請吧，殿下。”
斯托克展顏一笑，道：“光明神要不負公平之名，就不能偏袒任何一方。可是現在，我們的魔法軍團卻因為害怕神罰而無法發揮全部實力，隻能與海迪克斯那些低級法師打成平手，這對我們法爾斯是不是太過不公了？”麥卡斯遲疑道：“你的意思是，讓我請求光明神放開戰場上高級魔法的使用限製？”斯托克笑道：“沒錯，我就需要這個。隻要你答應協助我，我可以不要求你們一兵一卒，而事成之後，卻有神殿的一份好處……”麥卡斯心中冷笑，卻道：“我可以答應你。”斯托克道：“慢來，還有一個附加要求，我要親耳聽到聖女傳達的神諭。”麥克斯微怒道：“你不相信我？”斯托克笑道：“教宗大人，如果你不準備騙我，我直接得到神諭有何不可呢？”麥卡斯定定地看了他一會，道：“我答應你就是。”斯托克微微一笑，道：“不愧是教宗大人。”心中卻想：他答應得這麽爽快，難道是他仍有辦法做手腳，還是他肯定光明神根本不會答應這種條件？
斯托克正自沉吟，麥卡斯打斷了他的遐想，從懷中取出一塊金屬牌，道：“那麽明日上午，拿這塊令牌去聖女殿便是，我就不去了，你可以直接詢問聖女。”斯托克接過令牌，看了看道：“我想現在就去。”麥卡斯皺眉道：“你難道不知道見聖女的禮儀嗎？”斯托克笑道：“無非是沐浴齋戒之類的勾當，我懂。”麥卡斯道：“那麽你最好明天再去。”斯托克思索一會，道：“我聽您勸便是。”
……
告別教宗，斯托克牽了馬，漫步向山下走去，很快來到騎士團的駐地邊上。他把馬寄在旁邊的樹下，走林間大道向訓練場而去。當林間的雀鳥鳴叫聲轉為人群的呼喝聲時，他便走到廣場外不遠處。隨意掃了兩眼，見邊上有簡陋的高台，上麵擺著一張長桌與十來把椅子，可能是平時檢閱隊伍和發表演說的地方。斯托克微微一笑，念了兩句咒語，用漂浮術輕輕上了高台，在正中的位置上坐下，俯視下方。此時正副團長都不在，騎士們忙於錘煉自己武力，有的在打坐，有的在練槍，有的在練蠻力，斯托克仔細觀察了一圈，發現這些人中竟有四分之一是魔劍士，不由得暗暗吃驚。
魔劍士是全大陸公認最強的戰士，相對的，成為魔劍士的條件極其苛刻，首先魔法天賦和武學的天賦都必須要高，其次就是有足夠的時間和金錢，這兩點，就足夠排除掉絕大部分人，再加上大部分選擇成為魔劍士的人都會在中級狀態下遇到難以逾越的障礙而停滯不前，所以大陸上魔劍士數量極少，反而是魔劍士的學習法門——元素鬥氣，價值猶如廢紙一般，到處都可以找到。他想：神殿這麽多魔劍士不可能完全來源於貴族世家，多半是神殿從小挑選並培養出來的。他想到了答案，便不再驚訝。
斯托克正自思索，頸上忽然傳來一股冰冷的氣息，讓他全身發寒。他低頭一看，一把長劍正橫在他的脖子上，隻要對方稍稍一動，他就必死無疑。斯托克吃了一驚，回頭看去，隻見一個容貌秀麗的少女正對他怒目而視。斯托克笑了，道：“原來是琳迪絲公主，好久不見了。”琳迪絲冷冷看著他，厲聲道：“你毀掉了我的國家，我要殺了你。”斯托克笑道：“公主殿下，我現在可是教宗的貴賓，你殺了我，恐怕教宗隻有殺光亞爾達皇室，才能跟我法爾斯帝國交代了。”琳迪絲道：“如果殺了你，坎特爾就能擊敗你們的部隊，到時候法爾斯還能拿我們怎麽樣？”斯托克笑道：“你太天真了，我的副帥雖然進取不足，但防守還是沒有問題的。隻要長期相持下去，海迪克斯必敗無疑，到時候你們也能逃哪裏去？”
琳迪絲大怒，剛把劍一拉，還未割到斯托克的脖子，邊上便閃過一人，把她的劍鏘的一聲擋開，然後橫在驚魂未定的斯托克身前，擋住了她的來路，道：“琳迪絲，你不要衝動。”此人正是瑞克，琳迪絲怒道：“瑞克大哥，你不要阻止我。”瑞克橫劍道：“他是神殿的客人，我絕對不會允許你對他動手。”琳迪絲冷哼一聲，衝上前，繞過瑞克就砍。瑞克再次出手，將她連人帶劍劈到數丈開外。琳迪絲自知不敵，恨恨離去。瑞克回身道：“為了你的安全起見，接下來最好不要到處亂跑。”斯托克已經定下神來，笑道：“剛才如果去了住所，隻怕更危險吧。”瑞克道：“那邊有神殿騎士守衛，琳迪絲也知道後果，你不必擔心。”
斯托克道：“不過回去的路上還是蠻危險的，不如你陪我過去？”瑞克想了想，點頭道：“好吧。”兩人往林外走出，斯托克不斷詢問，瑞克則隨口答上兩句，出了林子，斯托克牽了馬，沿著下山的大道，很快來到下方住宅區，然後一眼掃見某棟屋子前，一個穿著牧師裝的男子正站在那裏向他招手，正欲過去，忽聽下方馬蹄聲陣陣響起，漸漸近了，原來是一名神殿騎士和一個三十歲不到，一臉嚴肅的年輕人騎馬奔來。看清那個年輕人的相貌，瑞克和斯托克臉色都是一變，斯托克輕聲笑道：“沒想到坎特爾也來了。”
剛剛笑出聲，手上韁繩忽的一緊，那瘦馬拖著斯托克往前狂奔而去，直撲坎特爾。這一下突如其來，跑在前邊的騎士想要阻止也是不及，坎特爾見一匹瘋馬迎麵衝來，從腰間抽出長劍，便往前方猛砍。誰知腳下的坐騎突然停下腳步，將坎特爾淩空掀去，對麵那馬更是靈慧異常，一個飛旋，把後麵反應不過來的斯托克往正竭力穩住身體的坎特爾甩去，當時便將他撞下馬來，一起滾倒在旁邊的草叢裏。斯托克與坎特爾弄得灰頭土臉，當時便是大怒，一起衝出草叢，然後就見兩匹馬湊在一起，一副相親相愛的樣子，接著更一掉頭，丟下兩個主人齊齊往山下奔去。斯托克與坎特爾麵麵相覷，半晌說不出話來。
瑞克大笑上前道：“兩位挑得好馬。”斯托克一笑，道：“坎特爾，你來幹什麽？莫非也是跟我一樣，來請神殿騎士團幫手的？”坎特爾這才注意到斯托克的樣子，驚道：“你是斯托克！”斯托克笑道：“還不是我嗎？”坎特爾臉色陰沉，斯托克繼續笑道：“建議你放棄，快點回去吧，教宗已經下達了命令了，騎士團半年內被禁止離山了。”坎特爾道：“好啊，斯托克，我們不如一起下山。”斯托克笑道：“這可不行，我還要在這兒住兩天，還是你先回去吧。”坎特爾道：“你能住下，我為什麽就不行？待我見過教宗，再與你算賬。”他說完，拂袖而去。
斯托克望見坎特爾上山的背影，笑道：“那家夥性格好像不大好呢。”瑞克道：“是你太輕浮了吧。”斯托克哈哈一笑，往住宅那邊去了。瑞克見他進了臨時安排的住所，放了心，回訓練場去了。
……
斯托克坐在沉思片刻，然後找了幾本書，隨意翻看起來，中午的時候，隔壁響起了說話聲，正是坎特爾的聲音。斯托克小心地透過共用的圍牆的窗口窺視，果見坎特爾被兩個騎士領進了大院。他剛欲從窗口退開，就被坎特爾發現，冷冷地盯了他一眼。斯托克哈哈一笑，眼珠子骨碌碌地轉動起來，忽地留意到旁邊樹叢中長著幾棵野生的龍蚊草，一個念頭不可抑製地生出。
半夜時分，臥室。斯托克透過白天剛剛被他刻意擴大的牆縫往對麵望去，一牆之隔也是臥室，坎特爾正靠在床上讀書。斯托克小心地躺下，摸了摸床上的簡陋吹管，吹管裏麵，是他碾碎的龍蚊草的粉末。這是一種強烈的迷幻劑，可以讓人在相當長一段時間內陷入昏迷和神智不輕的狀態，是他用來對付坎特爾的密招。良久，坎特爾終於關上了燈，從縫隙裏透過的光亮消失，隻剩下外麵清冷的月色，依稀照亮了屋子。斯托克等了將近半個小時，終於偷偷爬起，將吹管伸入縫隙，就欲往對麵吹去，正得意間，邊上卻忽然莫名其妙地多出一根吹管。斯托克一驚，仔細看去，隻見對麵的坎特爾也拿著一個吹管，一臉的驚訝。
“是你！”“是你！”兩人驚詫地望著對反，然後又怒目而視，叫出聲道：“好卑鄙的家夥，竟然半夜偷襲我。”這一聲質問來得異口同聲，兩人一愣，俱都惱羞成怒。斯托克不顧三七二十一就要去吹，卻被坎特爾按住那頭，吹不過去。坎特爾也想要動口，也同樣被斯托克按住。兩人透過縫隙，大眼瞪小眼看了半天，又同時突然低頭，想要吹走龍蚊草的粉末，但雙方反應都不慢，依舊被死死賭注。斯托克不過中級法師，練過幾手拳腳，坎特爾雖然出身將門，也不過是一個半吊子戰士，氣力相差不大，隻是強行按住對方兩根吹管，都不敢鬆手。以龍蚊草的效力，隻要吹過一點，就得昏迷過去，能不能醒來還是未知之數，兩人不得不僵持下去。
月亮落下，太陽升起，翌日的清晨終於到了。不見兩人離開房間，兩邊的侍者各自來到房中查看，他們得到機會，約好時間一起鬆了手。
上午八點的時候，瑞克走進斯托克的臨時住所，斯托克正好走出門來，兩人在院子裏碰了麵。瑞克瞥了斯托克兩眼，見他睡眼惺忪，眼神迷糊，奇道：“兩頓飯沒吃就讓你這麽憔悴？”斯托克恨恨道：“不是。昨晚有個無恥小人偷襲我，害我累了一整晚。”瑞克一愣，沿著斯托克的視線往隔壁看了一眼，微微一笑，也不深究，道：“我們走吧。”斯托克道：“去哪？”瑞克道：“自然是聖女殿了。”斯托克笑道：“教宗不是叫我自己去嗎？”瑞克道：“因為我不想你在路上被人殺了。”他朝門外一努嘴，斯托克會意，跟著他一同走到門外。
走到隔壁門口，坎特爾皺著眉頭，大步向外走來，他瞪了一眼斯托克，恨恨地別過頭去。瑞克見他神色與斯托克一般無二，奇道：“你怎麽也變成這幅德性了？”坎特爾一指斯托克道：“還不是這個卑鄙小人害的。”瑞克想起剛剛斯托克說的話，心中暗笑，道：“你來得正好，我們一起走。”斯托克訝道：“他也要去？”坎特爾冷笑道：“你能去，為什麽我就不能去？”斯托克笑了笑，看向瑞克。瑞克笑道：“你要請求光明神解除限製，他則是來請求加強限製的。”斯托克怒笑道：“這就是你們神殿的做事方式嗎？我可不認為你們不告訴他，他會提出這種要求來。”瑞克聳聳肩，無所謂道：“隨便你怎麽說。你如果不滿意，不去也行。”斯托克冷笑一聲，道：“誰說我不去的？”瑞克道：“既然你沒有意見，那我們走吧。”
三人步行離開了住宅區，往山上漫步走去，兩個小時後，便越過教宗殿，來到聖女殿前。幾個守衛上前攔住道：“沒有通行令牌，誰也不許進入。”瑞克回頭道：“斯托克殿下，令牌呢？”斯托克狐疑地取出令牌，道：“怎麽，你自己沒帶嗎？”瑞克不理他，將令牌出示了一下，幾個守衛立刻推開，瑞克兩人率先進入，坎特爾緊隨其後，一起走了進去。
……