小丫頭沒有答話，氣哼哼地扭過頭去，埋頭走路。接下來的一段路程，她都賭氣再沒說過話。
來到坐望峰，經過通報之後，秦言被引進了內殿。
秦言走進去，見獨孤勝坐在榻上悠然品茗，便沒有開口呼喚，隻是稍微加重了腳步。
獨孤勝正欣賞著碗蓋上的花紋，聽到秦言的腳步聲，眼皮也不抬一下，淡淡地道：“為什麽來得這麽遲，也不向長輩行禮？”
秦言道：“弟子舊傷未愈，行走緩慢，不能及時趕到，又恐打擾師叔雅興，因此不敢妄動，還望師叔恕罪。”
獨孤勝冷冷地瞥了他一眼：“你懷中抱的是什麽？”
“是書。”秦言也不多加解釋。門規雖禁偷學多門技法，也是針對本門的神功，對於俗世的劍法內功等武技倒不多加管束，更鼓勵弟子空閑之時多念佛經道言，藏經閣中多是這一類書籍。
獨孤勝卻沒聽明白他的回答，等了半天，加重了語氣問道：“是什麽？”
秦言隨即反應過來，他是將“是書”聽成了“師叔”，於是微笑著答道：“回師叔，這些都是弟子從外麵帶過來的書。”
獨孤勝冷哼一聲，道：“你身為宗門首席弟子，不精修本門武功，反倒去學俗世武林中那些旁門左道，實在是冥頑不靈！”
秦言答道：“師叔教訓得是。”看他滿麵笑容的樣子，卻哪有半點認錯的姿態？
獨孤勝大抵是覺得口頭上教訓這廝也沒什麽意思，放下了口中碗蓋，沉聲道：“這次叫你來，主要是為了檢驗你的進階任務的結果。任務的最後期限，就是在昨日。你已經遲了一天，不過，如果你能把任務物品交上來的話，就可以免去部分處罰。你的東西帶過來了嗎？”
秦言心中冷笑。免去部分處罰？處罰怎麽弄都是你說了算，你是想把應有的處罰加重三倍，再給我免去一半麽？
他搖搖頭，長歎一聲，道：“不瞞師叔說，弟子這次出去運道實在不好，沒有摸著血衣盜的蹤跡不說，還被正派的人士打成重傷，實在是愧對師父和師叔的期冀，弟子甘願受罰！”血衣盜的人頭已被血狼僧拿走,根本無從交代。而且就算人頭還在秦言手中，他也不會交給眼前的這個老頭。
“也就是說，你完全沒有完成任務嘍？”獨孤勝的聲音中多了一絲森寒的意味。
“是的。”
獨孤勝歎息一聲，沉重地道：“血衣盜當年也是我婆娑門內的翹楚人物，無論計謀力量都是上上之選，曾在三國武林中闖下了赫赫威名，讓你們這些晚輩去對付他，確實是有些難度。本來，這種難度的任務，是不該由你們去做的，就算抽到了，也可以有更換任務的選擇。不過，由於抽到任務的是你，我念你是宗門首席弟子，一身修為已直追師門長輩，對付他或可有一搏之力，才放手讓你去做。現在看來，也許是我錯了吧！”
秦言低下頭去：“是我辜負了師叔的期望，實在慚愧。”心中大罵：老匹夫，果然是你搞的鬼！你給我記住了！
獨孤勝盯著他臉上表情，道：“你的心中，是否還在怪我？”
“不敢！師叔厚愛，弟子感激還來不及，又怎敢遷怒於師叔。”
“你不怪我就好。”獨孤勝端起茶杯淺淺抿了一口，道，“你未能完成進階任務，我也有責任，我心裏也慚愧得很。可是，門規畢竟是門規，唉……”
秦言道：“師叔不必自責，都是弟子不好……”這句話說出來把他自己也惡心了一下，看來還是沒有完全習慣魔門的氣氛。他停頓了一下，才繼續道：“請師叔不要猶豫了，就按門規來處理。師叔的恩義，我自會感激在心。”
獨孤勝深深地看了他一眼，隨後閉上雙眼，瞑目沉思半晌，道：“你身為首席弟子，未能按期趕回門派，也沒有取得任務物品，依照門規，應……去無生閣接受處罰，靜思己過，日期……就定為五天吧！”
“無生閣”三字傳入耳中，原本淡然自若的秦言也不禁為之動容。無生閣，那是傳說中走火入魔率高達九成九的刑罰之處。僅有的幾位沒有發瘋的生還者出來後也都大病了一場，修養多日才能恢複。而已知進入無生閣的最長記錄，也隻有三天！
老匹夫，你是要徹底撕破臉了嗎！
秦言雖然自詡為是五百年難得一見的天才，可也沒狂妄到自信能超越婆娑門所有前人的地步。所以，對於這個近乎必死的處罰，他唯有抱有冷笑。
“師叔啊，這個懲罰似乎重了點，我還有其他選擇的機會嗎？”
“也許是重了點。你作為首席，就多擔待一下吧。”獨孤勝看樣子不想再跟他廢話下去了，用手指扣了扣幾案，喚道，“雁瑜，葉英，瀟湘，你們帶他去無生閣！”
殿外立即有三人走了進來。當先那人錦帽貂裘，形貌昳麗，昂首闊步，正是上一屆首席爭奪戰時有很高奪冠呼聲的雁瑜。後麵的葉英是個樣貌平平的少年，背負長劍，亦步亦趨地跟在雁瑜身後。最後麵是帶秦言過來的那名青衫少女，一進來就氣鼓鼓地瞪了秦言一眼。秦言至此方知，她的名字叫瀟湘。
眼見這三人走近，秦言的心頓時沉了下去。僅一個雁瑜，就已與他相差無幾，再加上葉英和孤獨勝，他根本連逃跑的機會也沒有。
他側過身往後挪了一步，沉聲道：“師叔，在接受懲罰之前，我要見門主一麵。”
無論如何，血狼僧絕不可能看著他最得意的弟子被押出去送死。
獨孤勝沒有說話。雁瑜替他答道：“門主不在門內，你是見不著他的。”
“怎麽可能，他不是才回來嗎？”
“他回來不到一天，又出去了。秦師弟，你就不要再心存僥幸了。”
“你應該叫我首席師兄！”秦言瞪了他一眼，“那還有燕師叔呢，我要見她！”
“燕師伯正在閉關修煉，什麽人都不見。秦師弟，請吧？”
秦言的心徹底沉入了深淵之中。難道，我居然連這一關也過不了？